INSTRUCTIONS SUU LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — INST. IV

une mullitude de fautes. Que deviendraient les enfants, si Dieu n'avait pas confié aux pères et aux mères son autorité sur eux, s'il ne les avait pas cliargés de veiller sur leur conduite, d'écarter d'eux les périls gui les menacent, de les reprendre lorsqu'ils font le mal, de les corriger même pour les en détourner plus efficacernonl? Il est donc de l'intérêt des enfants, comme de leur devoir, d'être soumis à leurs parents. C'est pour eux-mêmes, i^our leur propre bonheur que le Seigneur a exigé d'eux nette soumission. Mes enfants, dit le Sage, écoutez le jugement de Votre père, soyez dociles à ses avis, ne méprisez point ses réprimandes; ne vous écartez point de celte voie de l'obéissance, afin que vous parveniez au bonheur et au salut. « Judicium patris audite., filii, et sicfucitc ut salvisilis.n{Eccli., Ill,2.)Celui qui craint ]e Seigneur, ajoute-t-il, lionore son père et sa mère, et il obéira h ceux qui lui 0!it donné la vie comme à ses maîtres. {Ibid.,

Le Sage continue ensuite à nous montrer ce que les entants doivent faire pour honorer leurs [)ères et mères, et tout ce qu'ils ont à attendre de Dieu, s'ils rem[)lissent ce devoir sacré. Honorez votre père, nous ditil, dans vos actions, dans vos discours, honores-le en toute patience, afin que vous obteniez sa bénédiction et quelle demeure sur vous jusqu'à la fin : car la bénédiction du père ajfermit la maison des enfants, et la malédiction de la mère en ébranle les fondements. Mon fils, prenez soin de la vieillesse de votre père, et ne faites rien qui puisse le conlrister ; et si l'dge et les infirmités ont affaibli sa raison, supportez-le et ne le méprisez pas, par' ce que vous êtes dans la force de l'ûije : car le soin que vous prendrez de votre père ne sera pas mis en oubli. {Eccli., IX, 9.) Le Sage avait déjà dit auparavant : Celid qui honore sa mère est comme celui qui amasse des trésors. Oh\ ujoutu encore la sainte Ecrilure, combien est méprisable, combien est vil aux yeux de. /Heu et dts hommes celui qui abandonne son père, et combien est maudit de Dieu celui qui afflige et irrite sa mère. (Ibid., y et seq.)

Ainsi, mes cliers frères, c'est Dieu luimôme qui a voulu que nous dussions la vie à nos })ères et mères, qui leur a donné son autorité, qui les associe aux soins que sa divine providence prend de nous, et qui veut que nous les honorions, que nous les aniiiuns, que nous les res()eotions, que nous leur soyons soumis, et si ces seniiments ne duiveui pas être égaux à ceux qui- nous avons jiour lui, [luibiiue nous iw. devons mettre personne à l'égal de Dieu, ils doivent néanmoins être semblables à Tljonneur, à l'amour, à l'obéissance, au resj)ect que nous lui rendons à lui-même.

Si les enfants ont des devoirs à remplir envers leurs pères et mères, ceux-ci en ont à l'égard de leursen fanis. Après ipie l'Apùlio a dit aux |)remieis: calanis obéissez à vos pères et nièrcs, il ajoute: et vous, pèies, iJiirilez pas vos e. fanls; mais ayezïoia de

Ohateurs saches. LXXl,

les bien élever en les instruisant et les corrigeant selon le Seigneur. [Eph., VI, k.) Les |)ères et njères doivent aimer leurs enfanta, prendre soin d'eux avec alfection, ne poini les traiter avec rigueur et dureté, imiter en un mot à leur égard !a bonté de Dieu dont ils tiennent la place. Mais je ne puis trop vous le dire, |)ères et mères, et vous ne pouvez y faire trop deréOexion : cette bonté de Dieu qui doit vous servir de modèle, n'est point une molle com[)laisance, un amour déréglé si commun de nos jours, et dont les effets sont si funestes et pour les enfants, et pour la société dont ils doivent être les membres, et pour les parents euxmêmes dont ils deviennent souvent la croix. Nous l'avons dit : Dieu a mis dans lo cœur (les pèies et mères une tendresse nalurello [)our leurs enfants; et lorsqu'elle est dirigée par la raison et surtout par la religion, elle rapproche les [lères et mères de Dieu, qui n'est que bonté, et ipii aime tout ce qu'il a fait. {Sap., XI, 25.) Mais si Cette tendresse n'est pas éclairée, si ri(!n ne la règle, elle dégénère en atfectiou v;cieu>H, et, pour bien dire, en amour paieu. Car quid autre nom pounait-on doniur à cet atlacliement excessif qui porte les parents à aiujer leurs enfants jusqu'à l'idolûlrie; à cette condescendance aveugle qui leur accorde tout ce qu'ils veulent, qui n'ose contrarier en rien leurs fantaisies et leurs caprices, qui nourrit leurs défauts au lieu de les réprimeri à ce désir immodéré de leur procurer desi biens, do les produire, de les avancer, d(î les former aux usages du monde, hélas!

souvent en exposant l'innocence de leur cœur? Je ne demande pas que les parenis négligent les avantages temporels de leurs enfants: non sans doute; mais leur but luincipal doit être de les instruire, d'en iaire des hommes justes, de vrais chrétiens, qui connaissent leurs devoirs et qui soient exacts à les remjdir. \)kis parente religieux, sentent qu'ils auront toujours beaucou;) lait pour leurs enfai t-, s'ils leur laissent l'aujour et la c aiiite (ie Dieu.

__ 'l'els éiaieniL'Ssenliuieiils (lu sailli homme l'obie. Aprè^ avoir donnéses soinspoar inspirer à son fils l'amour de la vertu, lorsqu'il se crut près tie sa Un, il l'appela et lui dit: Ecoutez, mon fils, mes dernières paroles et (jravez-lcs profondément dans votre cœur. Ayez Dicuprésent à votre esprit tous les jours de votre vie; prenez yarde de jtunais co'isentir aupévhé, et daller contre les commandements du Seiyncur notre Itieu. Ne détournez point les yeux de dessus le pauvre: soulagez sa misère autant que vos facultés vous le permettront. Ayez soin de vous préserver de tout ce qui est impur cl dc^honnêle. Ne vous laissez point dominer par l'orgueil. Du, reste, ne craignez rien,â mou fis ; nousvitonspauvreinenc, il est vrai, mats nous posséderons liiujours beaucoup de biens, nous serons toujours assez riches, si nous craignons Dieu, si nous évitons h mal cl pratiquons le bien. [Tob.i IV, 2 et seq.) 11 ne suiiil p s qu.j les ['C.csel tiiÔ.'Os ias-

tri)isonl leurs enfants; il faut aussi qu'ils les reprennent et les corrigent. C'est ceque lenr ilil, saint Paul: Ayez soin de bien élever vos enfanls en les inslruisunl et tes corrigeant selon le Seigneur. « EduciUe illos in disciplina et correplionc Domini.» Dieu est encoreen cela leur mocJèlc. Ce Dieu de bonté , nous dit le même apôli'c;, châlie ici-bas ceux quil aime, il les sanctifie par les tribulations et les épreuves ; il les reprend, les corrige, leur fait expier leurs péchés, afin de les rendre dignes dnroganine céleste oii il les appelle. Ces châiiinexls, lorsque nous les éprouvons, nous ujjligent, conlinue l'apôtre; mais si nous les recevons avec résignation, si nous les acceptons comme des enfants soumis, ils produiront en nous des fruits de paix, de salut, et nous feront mériter la couronne de justice. [Heb., Xil, 6, 11.) Il faut (Jonc, [lères et mères, si vous aimez vos enfants, comme noire Père céleste nous aime, que vous les repreniez (le leurs défauts, que vous les corrigiez. Ne liermïillez [las surtout qu'ils violent iinpunénjenl la loi de Dieu. Si vous voyez en eux. du penchant à certains vices, prenez aussitôt les raojens d'empêcher qu'ils n'y tombent, et qu'ils n'en contractent la malheureuses habitude. La punition éclatante que Dieu exerça sur le grand prêtre Hélieet sur toute sa postérité doit vous servir à jamais U'exeaijile. La sainte Eciiture ne lui reproche pas de ne s'ôlre point acquitté des devoirs de s<)n minisière. Elle ne le re|)résente pointcommeindilférent surla mauvaise conduile de ses enfants ; elle nous apprend qui'jle moin des excès auxquels ils se livraient, il leur en lit des rejiroches; et cependant Dieu le punit sévèiement, parce (ju'il n'avait jias (ju le courage d'employer son autorité contre t!ux pour arrêter leurs désordres. (1 Reg., II, 12 et seq.)

Sans doute, quoique vous tempériez les châtiments et les réprimandes par votre tendresse, ils paraîlront amers à vos enfant.'?; mais ils [)roduiroril avec le temps des fruits .sakiiaires; et vous aurez la joie de voir vos enfants croître en grâce et en sagesse à luo snre qu'ils avanceront en âge. Formez vos enfants à la vertu, û\[ rEs{)ril-Saint : vos peine.s ne seront point sans récompense dès icibas ; car ils seront votre gloire, votre consolation, votre soutien : ils feront le bonheur et les délices de votre vie. {Prov., XXIX, 17.) Au contraire, si vous négligez leur éducation, si vous les abandonnes à leurs passions, ils seront un jour votre honte et feront cotre 'malheur. [Ibid., 15. j

Pèioset mères, ayi;z devant les yeux Jésus- «.".hrisl notre modèle, imitez sa conduite eiivi.'rs ses apôtres. Il les appelait ses amis [Joan., XV, 15), ses frères {Malth., XXVlli, iOj; il leur disait : Je vous ai aimés comme tiion Père céleste m'a aimé [Joan., XV", d); et ('(■p«ndant il les reprenait de leurs déluUts. Un jour qu'il leur annon(j.;iit tout ce (ju'il auiuil à soulî'rirà Jérusalem, .^ainl Pierre, qui ne |)0iivail encore comiirundre le mysièro do la pas.sion du Sauveur, et <pii était plein d amour jiour lui, le lira à l'éi^art, et lui dii:

Ah ! Seigneur, à Dieu ne plaise, cela ne vous arrivera pas. Alors Jésus, se retournant, lui dit: Retirez-vous de moi, Satan ;'vo>is m'ét<s un sujet de scandale, en voulant me détourmr d'obéir àmon Père, parce que vous ne goûtez pas les choses de Dieu, mais celles des hommes [Mntth., XV1,î;J): vous \io, savez pas qu'il n'y a rien de plus beau et de plus avantageux que de soulfrir et de sacrifier sa vie même pour Dieu.

Surloul comporiez-vous de manière que vous puissiez dire à vos enfants ce quo .lésus-Christ disait à sesafiôlres: Je vous ai donné Vcxemple, afin que vous fassiez comme j'ai fait moi-même. {Joan., XllI, 15.) Vous leur devez le bon exemple dans vos paroles el dans vos actions. V^ous leur devez l'exemple de la justice, de la charité, de la retenue, de la modestie, de la ti'délité à remplir les devoirs de la rdigion. Ah ! malheur h vous, si vous ne le leur donnez pas. Malheur à vous, si vous leur devenez un sujet de scandale. Jésus-Christ a dit de tous ceux qui scandaliseraient leur prochain, qu'il vaudrait mieux qu'on leur attachât une meule de moulin au cou, et qu'on les jetât au fond de lu mer. {Matlh., XVlll, C.) Que sera-ce donc des pères et mères qui scandaliseront leurs entants?

Si vous avez vous-mêmes vos pères el mères, imitez encore ce divin Sauveur dans sa soumission envers Joseph et Marie. [Luc, II, 51.) Imitez le soin qu'il jirit (Je sa sainte mère jusque sur l'arbre do la croix, en la r('ci;mmandant à saint Jean. (/oan.,XlX, 26, 27.) Enfin honorez ceux qui vous ont donné le jour, afin que vos enfanls vous rendent à leur tour ce qu'ils vous doivent. [Eccli., III, 6.)

Le ((uatrième commandement ne se borne pas aux devoirs des enfants envers leurs parents et des parents envers leurs enfants; il |)reîcrit aussi Jes devoirs de tous les inférieurs envers leurs supérieurs, et des sup'érieurs envers leurs inférieurs. Ce que des enfants chi'éliens doivent à leurs pères et mères, nous le devons à ceux que Dieu a établis [)Our nous gouverner. Au commencement du monde, les familles is 'étaient gouvernées que nar ceux qui en étaient les chefs; mais lorsqu'elles furent devenues plus nombreuses, que les hommes se furent multipliés, il se forma des sociétés conqioséesde différentes familles : el connue Dieu donne son aiilorilé aux |)ères etmè.es, pour gouverner Je^irs enfants, il la donne du même h ceux quM établit \)o\\v gouverner les jieuples. Oui, mescliers fieres, l'Espril-Saint nous l'enseigne clairement : Dieu revêt desd puissance ceux qu'il place à la lête dos nalions ; ils sont ses lieutenant.-. Ils gouvernent en son nom. [hccli., XVII, 14..) il veut en conséquence que nous leur obéissions comme à ceux qui le représenient, non pas seulement par la crainte du châliment, mais ()ar devoir do conscience; celui qui leur résiste, résislo à l'ordre qu'il a établi, et atliiesur lui la condamiialion. [Itom,, X!IJ, 1, -2, oj