TS

liNSTRUCTlONS SUfl LES COMMANDEMENTS DE DIEU

e nombre n'en soil Irerez dans lo repos délicieux qu'il yuus prépare pour rfUeruilé. Ainsi soil i

Pourquoi faut-il que

pas plus grand ? Pères et raères, c est a vous particulièrement que ceci s'adresse. C e.st b vous à maintenir dans vos familles 1 amour de la religion. Apprenez à vos enfants, h vos domestiques à sanctifier les jours consacrés à Dieu en les sanctifiant vous-mêmes avec eus. Introduisez dans vos maisons la salutaire pratique de faire fn commun, tous les dimanches, une lecture édifiante et instructive. Vous n'avez pas de meilleur moyen pour donner à votre famille l'instruction que vous lui devez selon votre pouvoir. Mais, en outre, vous attiserez sur elle et sur vous les bénédiclione «lu Seigneur, et vous écarterez les fléaux de sa colère. Car, n'en doutez pas. Dieu exerce des jugements rigoureux sur nous ; il appesantit sa main sur son peuple, parce (jiie sa religion sainte est mise en oubli, son culte négligé, les jours consacrés à sa gloire profanés. Revenez à lui dans la sincérité de votre cœur, et il reviendra à vous dans l'excès de sa miséricorde.

Enfin, mes ciiers frères , en terminant celle instruction si importante, je vous enseignerai un moyen de passer les dimanches dans Ja piélé et l'application à Dieu; et je conjure toutes lésâmes fidèles, je vous conjure tous de le mettre en pratique: c'est de passer le dimanche comme vous passez les jours où vous avez le bonheur de communier. Les jours oCi vous approchez de la sainte table, votre premier soin est de rentrer en vous-mêmes et d'examiner voire conscience; vous vous excitez à la douleur de vos péchés, vous en demandez pardon à Dieu pour vous disposer au sacrement de pénitence et d'eucharistie. Vous avez soin ensuite, pendant le cours de la journée, de vous conserver dans le recueillement, d'éloigner de vous ce qui |)Ourrait vous empêcher de penser à Dieu et au bienfait que vous avez reçu. Faites de même les dimanches. Examinez les péchés que vous avez commis pendant la semaine, délestez-les, formez la résolution de les éviter et de mener une vie plus chrétienne, priez Dieu de vous aider. Surtout ne vous livrez point à une trop grande dlssi.oalion. Tout amusement ne vous est pas inlerdil, pourvu que vous ne vous peruietliez que des amusements hounèles, des délassements innocents et que vous en usiez avec modération et retenue , vous souvenant que les dimanchtis ne sont pas des jours ueslinésaux plaisirs, aux amusements profanes et dangereux, mais des jours consacrés à la joie pure et sainte des enfants de Dieu. Eu prenant la pieuse habitude dont je vous parle, vous verrez que votre esprit se portera tout naturellement vers Dieu ; les exercices de la religion vous deviendront faciles ; vous y trouverez la douceur, TOUS y goûterez les consolations qu'éjjrouvent les âujcs vraiment chrétiennes : consolations qui sont bien au-dessus des fausses joies du monde; et a|»rès avoir servi lidè- J(.'meiit le Seigneur sur la lerre,vo;is tu-

INSTRUCÏION IV.

SUR LE QUàTRiÈME COMMANDEMENT.

Honora pairem liium elmatrem tuam. {ExoU ,W, 12.) Ilonorez voire père el votre mère.

Vous avez vu dans les Irois premiers commandements de Dieu, mes chers frères, quels sont vos devoirs envers lui, et ce que vous devez faire pour accomplir ce cominanderaent de la loi, le premier et le plus grand de tous : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout voire cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit. {Matth. XXII, 37, 38.) Le Seigneur semble, dans ces trois préceptes, ne s'être occupé que de luimême et (ie sa propre gloire. Dans les se|)t autres, il descend jusqu'à nous pour noua ra[)[)eler ce que nous nous devons les uns aux autres, et nous prescrire la manière do remplir le second précepte de la loi que Noire-Seigneur nous déclare être semblable r.u i)remier : Vous aimerez votre prochain comme vous-même (Matth.., XXII, 39] ; ajoutant que c'est à ces deux grands précefiles de l'amour de Dieu et du prochain que se rapporte tout ce qui est ordonné par la loi et les prophètes. [Ibid., 4-0.)

A la tôle des sept commandements qui concernent nos devoirs envers le prochain, se trouve celui qui ordonne aux eiifaif'.s d'honorer leurs pères et mères, et qui par là même renferme aussi les devoirs des pères et mères envers leurs enfants; et saint Paul nous dit que c'est le premier commandeiuenl auquel Dieu ait joint une promesse : Honora patrem tuum el matrem tuam, quod est mandatum primum in promissione. [Ephcs., VI, 2.) Vous la connaissez celle promesse : c'est celle d'une vie longue et heureuse sur la tnrre : Tes père el mère honoreras , afin que tu vives longuement. [Ibid., 3.j

Mais pourquoi Dieu a t il voulu que ce commandement tînt la première place parmi ceux qui regardent nos obligations envers le prochain ? Parce que honorer nos pères et mères est le premier devoir que la nature elle-même nous dicte, et parce que de tous les commandements relatifs au [)rochain, il n'en est poinl (jui ait plus de rapport avec ceux qui sont relalils à Dieu. En ellet, d'une jtarl, c'est Dieu lui-môme que nous devons envisager dans nos parents; c'est sa propre autorité qu'il leur confie; ils le rejirésenient el tiennent sa jdace auprès do nous; ils ont une f)arl aux titi-es qu'il a sur nous : l'hoiineur que nous leur devons a donc une ressemblance avec celui que nous rendons à Dieu lui -môme. D'aulre jiart, si les pèies et mères sont les représentants de Dieu à l'égard de leurs enfi'nt.'-, ils doivent le prendre pour modèle el l'imiter dans leur conduite envers eux. Je mo pro[)ose de vous développer aujourd'hui ces deux réilesions importanles.

(Jueis si'iJl les [tremiers titres qui nous

ORATEURS SACRES. COSSAUT.

mussent tUroilemenl à Diftu, et qui nous ifiiposcnt envers lui le devoir de l'ninoui', du res])er,t. de la di-pendance et de la soumission ? C'est qu'il nous a créés, qu'il no^is conserve, qu il pourvoit à nos besoins, qu'il nous conduit et nous gouverne. Or il a voulu que nos parents eussent [)art à ces litres, et qu'ils le représentassent sous ces ditférenis rapporîs. Eu ellel, Dieu n'a pas voulu que tous les hommes sortissent de ses maitis comme le premier homme en était sorii.

Après l'avoir créé, il lui donna une com[»agne seml)lable à lui, et il leur dit : Croissez et mutlipliez-vous, et remplissez la terrs. {Gen., 1. 28.) lît par t-etle jiarolo, il leur co!iféra le don de la fécondité, a(in que les hommes [lUSsent se multiplier sur la terr , et se reproduire jusqu'à la fin du mond''. 11 n'y a (|ue la toule-puissance de celui qui a fait de rien le ciel et la terre, qui ait [ni donner aux Jioirmes la vertu de se perpétuer ainsi ; et c'est ce que re onnul Kve, noire première mère, lorsqu'après avoir mis au monde son premier ei.faiit, elle dit dans les sentiments d'une vive reconnaissance : Dieu m'a donné un liis, c'est de la l;onlé de Dieufjue je le liens : Possedi hominem pcr Deum. {Gen., IV, 1.)

Ainsi les pères et les mères sont comme les secoiuJs créateurs de leurs enfants; c'est à eux, après Dieu, que leurs enfants sont redevables do la vie. Voila ce qui met entro les parenîs et les enfants une union si i'>time; voilà ce qui doit inspirer à ceux-ci des sentiments si tendres. Ali I malheur à ceux qui ne les é|)rouvent pas : l'in^limi fait plus chez les brutes, que la nature no peut opérer chez eux. El voilà ce qui duinie aux p.arenls une lessemhhuice avec Dieu, te qui les rend d'une manière |)articulière .Sun iiiiag--. Dieu est le Père de lou.s l'.s jiommes ; c'est de lui que vient toute celte grande familie qui est dans le ciel et sur la terre [Ephes., lil, 15) ; et c'est à ce premier lilre quti nous lui devons notre amour et notre reconnaissance. Mais notre Père (\ui est dans les cieux nous a donné sur la terre un second père, un autre lui-même, et, par celle d sposilion, il partage ses droits avec nos pères et njèies. Il veut en conséquence, (jiie nous les honorions en quelque sorie coinuie nous l'honorons lui-mèuie, et il regarde cou)me rendu à lui-même l'honneur que nous leur rendons. Malheur, encore une fois, à qui méconnaît un devoir si juste, si naturel, et dont l'accomplissement devrait lui paraître si doux.

I»ais après avoir reçu la vie, que deviendra i'hounne, s'il esl abandonné à lui-môme au moment de sa naissance ? Que deviendra cet eulant faible el incapable de sub\enir à ses besoins? Oui donc prendra soin de lui? qui veillera à sa conservation? Dieu y a jiuurvu, mes frères, el il n emploiera point pour cela de moyens extraordinaires, il ne multipliera point les miracles. Il a conlié te soin aux pères et aux mères ; il a voulu

qu'ils veillassent h la conservation de leurs en'ant.s, cpi'il pourvussent à tout ce qui leur serait nécessaire. Vous voyez cet enfant qui vient de naître, nn\ soulTrant, n'ayant d'autre r(;ssource que ses larmes et ses cris ; rassurez-vous ; il a un père et ueo mère. Dieu a gravé dans leur cœur u'ie lendiesse qui les rend atteniifs à tous ses besoins. La mère lo nourrira de sa pro[)re substance ; elle se dépouillera, s'il le faut, pour le vêtir; elle le portera dans ses bras; elle demeurera sans cesseattachée et comme collée à ses côtés, pour lui prodiguer ses soins; aucune peine ne la rebutera : elle ne trouvera d'agrément, de satisfaction qu'auprès de lui ; il fera toute sa consolation et sa joie. Le père, de son côté, n'épargnera ni peine ni travaux, afin de |iourvoir à la subsistance et à l'avancement de ses enfants. Telle est cette tendresse que Dieu a mise dan.s le cœur des pères et mères, qu'elle leur fait tout oublier, tout sacrifier, tout souffrir, el (ju'ils le font sans répugnance, sans plaintes, sans murmures, qu'i's le font avec joie; et que la moindre marque d'atreciion. un geste, un sourire de cet enfant qui fait l'objet de leur amour, sullil pour les dédommager de toutes leurs peines. Que la divine Providence est admirable, mes chers frères I comme elle a su disposer tout avec douceur et avec force pour arriver à ses finsi (ii'a/)., VIII, I.) Quelle reconnaissance nous lui devons pour les soins qu'elle a pris de nous! Mais en môme temps quels senlimenls lions devons avoir pour ceux que cette adorable Providence a chargés du soin de la remplacer en quelque sorte I Comment un enfant pourrail-il voir d'un œil indill'érent l'amour dontsonpèreetsa mère lui onldonné t:int de preuves? Comment des enfants bien nés, des enfants instruits de leur religion, ne reconnaîtraient-ils pas (ju'un des premiers devoirs du chrétien, comme le d t saint Cyrille de Jérusalem, est celui de la piété filiale, et qu'ils doivent, pour remplir ce devoir, honorer leurs pai enls, penser à tout ce qu'il leur en a coûté pour les élever, et rt connaître leurs peines et leurs travaux, en contribuant, autant qu'il est en eux, à leur repos et à leur bonheur? (16)

Enfin la Providence a destiné les pères el mères à conduire et à gouverner leurs enfants; et <;'est |)0ur cela que l'Aiiôlro recommande aux enfanis d'obéir à leurs parents ; car, ajoute-t-il, cela est juste. {Eph., VI, 1.) Et dans un autre endroit il leur dit : Enfanis, obéissez en tout à vos pères et mères, car cela est agréable au Seigneur. [Colos., 111, 20.) Oui mes frères, celle obéissance est juste, elle est dans l'ordre, elle est agréable au Seigneur, qui a pris les pères et mères pour ses aides dans le gouveinemenl de leurs enfants, et qui veut en conséquence que ceux-ci leur soient soumis. L'humme a besoin d'être conduit, dans un âge surtout où la légèrelé, le défaut d'expérience exposent à bien des dangers, entriiînciil dans

{iH) Calcch. VII.