SLR LE CINQUIÈME COMMANDEMENT

Non occides. {Exod., XX, 13.) Voua ne luerez point.

Etait-il donc nécessaire que Dieu défen* dît aux hommes d'attenter à la vie de leurs semblables ? Les sentiments d'humanité qu'il avait gravés dans leurs cœurs ne suffisaient-ils pas pour les détourner d'un crime aussi atroce? Mais surtout est-il nécessaire de rappeler ce commandement à des chrétiens, à dos hommes qui doivent reconnaître dans les autres hommes des frères, qui, sortis comme eux de la main do Dieu, formés comme eux à son image et à sa ressemblance, ont encore été comme oui rachetés au prix du sang de Jésus-Christ, et sont destinés comme eux à jouir du bonheur éternel qu'il prépare à tuus ceux qui lui sont fidèles? Hélas! telle a été la perversité de l'homme que, dès le commencement même du monde, la terre fut souillée du sang humain. Et plût à Dieu que nous n'eussions plus aucun exemple d'une telle perversilél Plût à Dieu que l'iiomicide lût un crime inconnu chez des nations qui ont eu le bonheur de recevoir les lumières ue la foi ! P\ù[ à Dieu que nous n'en eussions pas été nous-mêmes les témoins, que nos yeux n'eussent pas vu des spectacles d'iiorreur; que le récit des scènes les i)lus tragiques n'eût pas fra[ipé nos oreilles !

11 m'en coule, mes chers fières, de vous entretenir d'un pareil sujet; et jamais mou ministère ne m'a paru plus pénible. Mais je dois le faire à l'exemple de Dieu même, qui, sur le mont Sinai, rappela solennellement à son [jcuple ce précepte de la loi naturelle : Non occides, \ous ne tuerez point. Je dois le faire j)Oiir vous instruire de l'imporlance et de l'étendue du cinquième commandement, en vous remottaiit sous les yeux qu'on n'est point seulement homicide lorsqu'on trempe ses m.ains dans le sang humain, qu'on peut l'être encore par conseil, par coopération , en applaudi.'ssa-nt au ciime des autres, en ne s'y o|)posant [las comme on le doit; qu'on peut môme Is devenir de cœur par ses seniimenîs et ses

désirs. El combien peut-6(re, en renlrani sérieusement en eux-mômes, trouveront qu'ils n'ont que trop de rcproclios à se faire là-dessus devant Dieu I Heureux, si je puis J{;ur faire bien sentir toute l'énormilé de l'homicide, si je puis les {.'Ugager h penser à la conduite qu'ils ont tenue et à reconnaître la part qu'ils ont pu avoir à ce crime : heureux et mille fois beureux, si je puis leur en iiîspirer un sincère repentir ! Alors je dirai avec l'afiôtre snint Paul : Je vous ai attristés, en vous rappelant des souvenirs allligeanls; mais je ne m'en repens pas ; je me réjouis au contraire, non de ce que vous ave/, eu de la tristesse, luais de ce que celle tristesse a porté à la pénitence ceux qui étaient ciiu,)ables. xVtjnc g-ouf/eo, non quia coiiirislati cslis, sed quiaconlristali estis ad pœnilevtiam. (II Cor., |VI, 2.) J

L'horreur natuielle qu'inspire l'homicide, qu'il inspire à tous les bommes, qu'il inspire à celui même qui en est coupable, suffirait seule pour en faire senlir l'énormilé. Vous connaissez, mes clieis frères, l'histoire do Cjiïn: transporté par une aveugle jalousie, il répand le sang de son frère Abel. Dieu, qui dans ces premiers temps parlait lui-même aux hommes pour les instruire et les re|)rendre, lui demande où est son frère; et dans le trouble et i'agilation où est Gain, comme s'il ne connaissait plus Dieu, ou comme s'il es|)érait lui dérober son crime, jlluiré|)ond : Jen'en sais rien; suis-je le gardien de mon t'ière? — Qu'avez-vou's lait, lui dit le Seigneur? Quid fecisti? Lesang devolre frère crie vers moi; il demande vengeance contre vous. Vous serez maudit sur la terre qui a bu ce sang innocent, que vous avez versé de votre propre main : vous y serez errant et fugitif. [Gènes,, IV, 9-12.)

Quels lurent alors les sentiments du malheureux Gain ? Ah I il pouvait encore obtenir le pardon : Dieu ne Is refuse point à un cœur contrit et humilié, qui implore sa miséricorde. Mais non, il sent l'énormilé de son crime, il en voit toute la noirceur, et dévoré par les remords qu'il avait vo'jIu étouîfer, il s'écrie dans les transporis de son désespoir : Mon iniquité est trop grande pour que je puisse en obtenir le pardon : Major est iniquitas rnea, quam ut veniam merear. il se regarde comme un objet d'exécration pour ses semblables, il croit les voirions armés contre lui. Voilà, dil-il à Dieu,que vmis me chassez de devant vous; vous me condamnez àerrcr surla terre ; tous ceux qui me rencontreront s élèverotii contre moi et m'arracheronl la vie : Omnis igitur qui invenerit me, occidct me. {Gen. , XIII, ik.)

Tel a toujours élé, et tel sera toujours le sort de ceux qui ne ciaindront pas de verser le sang de leurs semblabbis. Ne croyez pas qu'ils puissent jouir de la paix après un tel foilail. Kn vain voudront-ils détourner les yeux de leur crime ; toujours il se présentera à leur espnl : en vain voudruul-ils éloull'er leuis remords; ils les cjirouveroiil malgré eux. ils enlendronl

une voix qui leur criera : Vous êtes hamicide ; où est voire frère? Qu'avezvous fait? son sang crie vengeance contre vous. Dans la situation même la plus heureuse en apparence, une humeur sombre et farouche annoncera le déchirement de leur cœur : l'inquiétude, la défiance empoisonneront toutes les jouissances de leur vie; et, comme l'infortuné Gain, ils craindront toujours de voir s'exécuter contre eux cette parole du divin Sauveur : Ceux qui se serviront de l'énée, périront par l'éoée. (Mfttth.,\X\l,m.) ^

Kt d'où viennent aonc ces remords qui poursuivent et atteignent partout le couoable, qui le tourmenlent sans cesse ? Ne .seraient-ils, comme l'impie voudrait nous le faire croire, qu'un préjugé de rédncation? Non, mes fières, ce n'est point là leur origine. L'horreur de l'homicide est un sentiment universel; elle se retrouve jusque chez les naliuns les i)lus barbares. La vue d'un meurtrier excile dans tous les cœurs un saisissement, un mouvement d'eifroi; à peine osera-t-on jeter les yeux sur lui, et ce sentiment , rien ne peut le détruire. La^ mort môme n'elface pas le caractère qu'imprime au meurtrier une action si barbare ; l'infamie de son crime subsiste après lui, et rejaillit jusque sur sa famille. C'est à Dieu qu'il faut remonter pour trouver la première cause d'une impression si générale; c'est Dieu lui-môme (jui en est l'auteur, qui l'a mis dans le cœur de l'homme pour le garantir des excès où la fureur des passions pouvait l'entraîner. C'est Dieu qui poursuit rbomicide, eu lui remettant son crime devant les yeux, qui le remplit de remords déchirants. C'est par un ordre de sa Justice, par une disposition de sa divine providence, que ceux qui répandent lesang ne connaissent point la paix:Ftaw pacis non cognoverunt. [Psal. Xiil, 3.)

Dieu ne s'est pas borné à inspirer aux bommes cette horreur naturelle de l'homicide. Lorsqu'après le déluge il défendit à Nuéelàsesenfantsde verser lesanghumain, il prononça lui-môme un arrêt de mort contre celui qui atlenterail à la vie de son semblable, il renouvela ce terrible arrêt lorsqu'il donna des lois à son peuple par la bouche de Moïse .-celui qui aura frajjpé un nomme et lui aura arracbé la vie, qu'il la perde lui-même, et qu'il meure : (?wt /)ercu5serit et occidcrit homineni, morte mortatur. {Lev., XXIV, 17.) Elc'esl à rexem|)le de Dieu môme que chez tous les peu|)les on trouve les lois les plus sévères conlie ce crime; c'est à son exemple que ceux qui ont regu de luiraulorilé pour gouverner les hommes, qui itortent le glaive comme étant ses ministres (/{o?/i., Xiil , k), eu usent pour punir l'homicide.

lit Cl nimeiil Dieu n'aurail-il pas fait sentir à ceux qui osent ré{)andro le sang humain tout le poids de son indignation ? Les hommes sont ses créatures; il leur a donné la vie.; elle est à lui, et il n'appartient qu'à lui d'en disposer. L'Iiomme mémo commcl-