INST. Y

irait un crime airreus, un crime qu'aucun revers, aucune circonstance, quelque fàcbeuse qu'elle fût, ne pourrait excuser, s'il attentait à sa propre vie; parce qu'il usurperait les droits de Dieu, qui s'en est réservé à lui seul la dis[)0;^ilion. Mais nous ne sommes pas seulement les créatures de Dieu, nous sommes ses images. Le plus beau de nos titres est d'avoir été faits à l'image et à la ressemblance do Dieu. Ce fui sur ce glorieux litre que Dieu appuya la défense qu'il fit à Noé et à »es entants, et l'arrêt qu'il prononça contre l'homicide. Si J'homme, leur dit-if, répand le sang d'un autre homme, le sang de celui qui est son semblable, qui est son frère, je lui en demanderai compile : celui qui répandra le sang d'un homme sera puni de mort; car l'homme a été faite limygy de Diea : Ad imaginem quippe Oci faclus csC homo {Geti., IX, 6.j ; en sorte que c'est à Dieu môme qu'on s'en prend; c'est Dieu même qu'on attaque dans son imaj^e, lorsqu'on attente à la vie de l'homme. Et que serait-ce, si on osait attenter à la vie de ceux qui le représentent d'une manière plus particulière, do ceux qu'il a révolus d'un caractère sacré, et dont il a dit lui -même : Gardez-vous de toucher à ceux aui suni lues oints, les oints du Seigneur : JSolite langere chrislos meos. (i Paraltp., XVI, 22.]

Je n'eu dirai pas davantage, mes chers frères, pour vous l'aire sentir combien l'Iiomicide est un crime énorme. Je passe à une rétlexion ipii mérite que vous y fassiez une allention bien sérieuse. 11 y a des crimes si révoltants qu'il est impossible de ne pas se les reprocher, lorsqu'on s'en est rendu coupable. Ainsi arracher de sa propre main la Vie à un homme ; condamner un innocent à la mort ; aider par des dénonciations des hommes sanguinaires à assouvir leur rage; prutiter de ces occasions [)0ur satisfaire des naines ei dos vengeances particulières; en un mol, tuer un liomme, ou être cause de sa mort, c'est un excès si atfreux, que la conscience ne peut pas se dissimuler que, SI un pareil crime échap|)e à la vengeance des lois humaines, il u'échap[iera point à la vengeance de Dieu. Jil sans doute, pour me servir des profires expressions de la sainte Ecriture, Dieu se réveillera. {Psal. LXV.) 11 est palieiil, parce qu'il veut laisser au pécheur le temps de se reconnaître; il ne veut point qu'aucun périsse, mais que tous se convertissent et fassent pénitence. (Il Pe<r., 111, 9.) Jl est palieiil, parce qu'il est éleruel (saint Aug.) ; il a toute l'élerniié pour exercer les droits de sa juslico contre ceux qui mépriseront sa bonté. Le moment viendra où il prendra lui-même en main !a cause de l'innocence et où il montrera, pur les punitions les plus terribles, combien il a en abomination les hommes de sang. (/*«af. V, 7.)

Mais il n'est pas nécessaire de se porter à ces excès horribles pour participer au crime de I homicide. En est-oa exempt, si, sans répandre soi-mômu le sang humain, ou

a approuvé le meurtre et l'assassinat, si l'on y a applaudi, et surtout si, parcelle <j[)probation, par ces applaudissements, par do mauvais conseils, ou a aidé, on a encouragé le crime, on a excité à le commettre, on a nourri dans les autres les désirs de la vengeance ? L'apôlre saint Paul nous le dit: Ceux qui commettent ces crimes sont dignes de mort ; et non-seulement ceux qui les commettent, mais encore ceux qui les approuvent et qui y consentent. {Rom., 1, 32.)

Et si, sans avoir. dévoué des hommes h la mort en les dénonçant, en les décelant, en découvrant le lieu de leur retraite à des ennemis acharnés à leur [lerle, on n'a pas fail ce qui était en soi pour les soustraire h la fureur de leurs persécuteurs; si on les a exposés au péril évident de perdre la vie en leur refusant l'asile qu'on pouvait leur donner, a-t-on fait tout ce que la justice et la charité exigeaient dans des occasions si importantes? Supposons qu'il y eût quelques risques à courir en donnani secours et asile à l'innocence ; celte considération suflira-t-elle pour juslilier la conduite qu on a tenue, et sera-l-on excusable d'avoir mis quelques misérables intérêts en comparaison avec la vie de ses frères?

Si l'on ne s'est point opposé au meurtre, lorsqu'on était chargé de veiller à la sûreté publique, si l'on y a mômeconnivé; si, contre le témoignage de sa conscience, on a souscrit à la condamnation d'un innocent, uh ! pourrait-on croire qu'on n'en rendia pas un compte rigoureux? Pouriail-on croire que Dieu ne redemandera pas le sang qu'on a laissé verser, lorsqu'on devait élever la voix pour le défendre? On s'excuse maintenant sur ce que les circonstances étaient impérieuses, et qu'il y avait des dangers à courir on ne s'y prêtant pas; sur ce qu'en coopérant à la condamnation d'un innocent, on ne l'a fait que malgré soi ; sur ce qu'on n'aurait pas pu le sauver, quand on aurait pris sa défense : mais que deviendront tous ces prétextes au jugement de Dieu? N'al-il pas dit expressément jiar la bouche du Sage : Ne vous ingérezpoint dans lu fonction de rendre la justice, si vous ne vous sentez pas le courage de résister à CiniquUé? [Eccle., Vil, It).) N'a-t-il pas dil: Vous ne suivrez point Içi multitude pour faire le mal, vous n'acquiescerez point dans les jugements au sentiment du grand nomOrepour vous écarter de la vérité? [Exod., XXill, 2.) Il a dit encure : Sacrifiez tout pour défendre la justice, combattez pour elle jusqu à la mort. [Eccli., IV, 33.) Si malgré vos etl'orts, elle succuuibe, au moins vous aurez rempli votre devoir, et vous n'aurez |)as à vous reprocher d'avoir coopéré à Tiniquité.

Je vous en conjure, mes chers frères ; qu'aucun de vous ne se rassure sur des excuses qui ne le justifient pas devant Dieu; qu'aucun de vous n'étoulfe les justns remords de sa conscience. S'il en est parmi vous qui, dans les mallieureusescirconstauces où ils se sont trouvés, aient contribué, de quelque manière (1U3 ce soit, aux cri-