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INSTIIUCTIONS SUll LiCS COMMANDEMENTS DE DIEU. — INST. YIU. 714

plutôt que de monVw"! Quant as landes non tneretur illustris ille episcopns, qui vcrilatem lantutn amavit, ut et omniasuffcrre maluerit quam mentiri. (Lib. Il Demcnd., n.23, 24-.) Puisse ce bel exemple detneurer profondément gravé dans vos esprits, et vous inspirer un res[tect inviolable pour la vérité!

Je ne prétends pas cependant que tous les mensonges soient également criminels, et que ce soit toujours un péché grave de mentir. 11 y a dès degrés dans ces fautes. Mentir pour rendre faux témoignage, c'est un crime abominable. Mentir pour- calomnier son prochain, lui imputer des fautes qu'il n'a point commises, c'est encore une chose très-odieuse, et qui suppose une âme noire : Le calomniateur est en abommation à tous les hommes. {Prov., XXIV, 9.) El prenez garde, mes chers frères, que la calomnie se déguise sous bien des formes; qu'outre ces calomnies atroces, inventées à dessein, et forgées par la malice ()Our perdre un homme, il en est beaucoup d'autres qui paraissent moins odieuses, et qui souvent {)euveiit être très-préjudiciables; il en est que la plupart des hommes se [)ardonnent taciiemeul à l'égard des autres, tandis qu'ils s'en plaignent amèrement lorsqu'ils en sont eux-mêmes l'objet.

Sans doute on peut blesser la vérité sans commettre de faute aussi grave; sans doute un mensonge lait pour badiner ou pour rendre service ne peut être comiiaré à des mensonges faits pour nuire; mais il est néaninoiDS vrai que tout mensonge est iniquité : Oinne mendaciuminiquilas est, dit saint Grégoire, parce que tout ce qui est contraire à la vérité est opposé à l'équité. (L., XVllI. Moral., c. k.) D'ailleurs, si on s'accoutume à mentir en choses légèr<'S, on tranchira bientôt les bornes; on tombera bientôt dans les mensonges qiri donnent la nu»rt à l'âiiie. C'est ce dont l'Éspril-Saint lui-même nous avertit : Ne meniez en aucune manière, nous dit il ; cor l habitude du mensonge est funeste. [Eccli., Vil, ik.)

Le huitième couunaudement va encore plus loin; il défend les jugements et les soupçons téméraires : Eh! qui éles-vous, dit saint Piiu\, pour juger votre prochain ? Quelle autorité avez-vous sur lui? N est-ce pas Dieu qui est son maître? N est ce pas à Ifieu qu'il est responsable de sa conduite? {Rom., XIV, 4.j lit ces soupçons, ces jugements, sur quoi sonl-iis fondes tiès-souvent ? Sur des l)ruils vagues, sur des apparences trompeuses, sur des rapports faux ou exagérés. D'où partent-ils? De rintérél, de la malignité. Le chagrin, la prévention, l'aversion, la cuiiidité, mille autres motifs secrets qu'on se déguise quelquefois à soi-même, voilà co qui nous lait voir une paille dans l'œil <Je notre frère, tandis que nous ne voyons pas une poutre qui est dans le nôtre. (i!ia///t., VII, 3.)

Ne jugez pas, dit Noire-Seigneur, afin que vous 7ie soyez pas jugés vous-mêmes. [Ibid.) L'A|)ô.-renous dit comme son divin Miiître : Ne jugez pas avant te temps. Ne prévenez

OBATEtnS SiCHÉS. LXXI.

pas te jour de la manifestation du Seigneur. C'est lui qui portera la lumière dans le secret des consciences et découvrira le fond des cœurs. (ICor., IV, 5.) Et ne croyez pas, mes frères, être exempts de péché, sous le prétexte que vous ne communiquez point vos idées aux autres. Lors même que vous n'en parlez à personne, les soupçons, les jugements téméraires que vous laites au dedans de vous-mêmes font injure au prochain, qui a droit à votre estime. Lorsque la femme pécheresse vint se jeter aux pieds de Jésus- Christ et les baigner de ses larmes, le pharisien chez qui il mangeait ne le jugea qu'au dedans de lui-même : ait intra se; et cependant Notre-Seigneur l'en reprit, en justifiant l'action de cette femme pénitente et relevant son mérite. (Lwc, VII.)

Gardons-nous donc bien (le juger notre prochain. Si l'action ne peut être excusée, dit saint Bernard, excusons l'intention; pensons que c'est par ignorance, par surprise, par accident qu'il est tombé. Si la faute est si certaine, si manifeste, qu'elle ne puisseètre dissimulée, persuadons-nous que la tentation a été violente, que peut-être nous aurions eu le malheur (t'y succomber si nous eussions été exposés comme lui. (Serm. 56, m Canl.) Plus nous observerons les devoirs de la charité, en nous abstenant de tout soupçon désavantageux, de tout jugement téméraire, moiiis nous aurons à craindre de blesser la vérité, puisqu'il est certain ({ue souvent ces soupçons et ces jugements sont la première source de tant d'imputations et de critiques fausses dirigées contre le prochain.

Je dois maintenant vous montrer, mes chers frères, que ce n'est point assez de ne jamais parler contre la vérité; que s'il y a des circonstances oti l'on est obligé de la dire, il y en a d'autres où l'on peut, et un grand nombre même où on doit la taire.

Premièrement, il n'est pas douteux qu'il n'y ait des circonstances où l'on est obligé de dire la vérité. Ainsi nous ne pouvons pas user de dissimulation lorsqu'il s'agit do répondre sur notre foi. Ce serait un crime de ne pas confesser Jésus-Christ et de rougir d'être son disciple. Vous savez qu'il a dit Jui-môme : Quiconque me confessera devant les hommes, je le reconnaîtrai aussi devant mon Père qui est dans les deux, et quiconque me renoncera devant les hommes , je le renoncerai aussi devant mon Père j^qui est dans les deux. {Matth., X, 32, 33.) Souvenons-nous alors que nous sommes tous soldats de Jésus-Christ; que nous avons reçu la grâce du Saint-Esprit pour confesser et pour défendre notre sainte religion, quelque chose qu'il nous en coûte, dussions-nous perdre la vie même. llap[)elonsnous ces paroles de notre divin Maître : Ne craignez point ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer l'âme ; craignez plutôt celui qui peut perdre le corps et l'âme, en les précipitant dans l'enfer. {Matth., X, 28.) Et que faites - vous tn dissimulant? Vous évitez, dit saint Augustin, une moit

ORATEURS SACf\ES. COSSART

que vous pouvez différer pour quelque temps, mais qu'il faudra nécessairement subir; et vous commencez par donner le coup de la mort à votre dme, sans préserver votre corps de celle quil subira un jour. (Aug , in Ps. XXX.) Je ne veux pas dire nônnmoins que nous ne puissions point prendre la fuilo pour nous déroljer h la lureur des persécuteurs. Les saints l'on fait ; mais lorsqu'ils étaient conduits devant les tribunaux, alors ils rendaient haulemctit témoignage à Jésus-Christ; ils parlaient «lors avec ce courage et cette sainte générosité que la foi inspire.

Nous sommes encore obligés de dire la vérité lorsque le l)icn public l'exige, lorsque des familles entières sont menacées de leur ruine, lorsque des innocents vont éiro la victime des intrigues , des complots formés conire eux. Ce serait un crime île ne pas dévoilerde pareilles machinations. Nous devons môme faire connaître la vérité, quand le bien spirituel ou teniporel d'un de nos frères le demande. Ainsi c'est un devoir do charité d'avertir des jiarents lorsqu'un jeune liomme mène une vie déréglée , qu'il cherche à séduire et à corrom|)re ceux qu'il fréquente. C'est un devoir de charité de l'aire connaître h un homme les pièges qu'on lui tend, le tort notable qu'on veut lui faire. Nous nous devons à la société, à notre pairie, h nos parents , à notre [)roehain. Nuus ne iiouvons pas être indilféreuts au u.al qui les menace, et ne point faire ce qui est en nous pour le détourner. Mais nos motifs doivent elle purs; c'est la charité seule, l'amour du t)ien , et non pas l'aigreur, la jalousie, l'esprit de vengeance qui doivent nous conduire

J'ai dit , en second lieu, qu'on peut quelquefois laire la vérilé;il est même des circoislances où la sagesse , la prudence dcm;indent qu'on ne dise pas tout ce qu'on Siiil. L'homme sage, dit l'Esprit-Saint , >e taira jusqu'à ce qu'il soit temps de parler. {L'ccli., XX , 7.) lit dans un autre endroit, il couipaie celui qui ne peut s'empôcher de ~dire tout ce qu'il sait, tout ce qu'il |)ense, à une villa ouverte, et qui n'est point entourée de murailles. {Prov., XXV, 28.) 1) lépètu ailleurs qu'il est un tem[)s [)our parler, et un temps pour se tuii'C. {lùcli., 111, 7.) Et combien de fois avons-nous vu qu'on se repentait d'avoir parlé, de s'être ouvert trop légèrement, d'avoir conhé sans précaution le secret de sa famille et de ses affaires !

Entin , mes frères , il est un grand nombre de circonstances où l'on doit laire la vérité, où l'on ne [)cut pas dire ce qu'on sait, parce qu'en le disant , on ferait tort au |)rochain , on ferait une médisance. Car vous savez que la médisance ne consiste [las li dire des tausseléi contre le prochain ; elle consiste i) faire connaître sans nécessité ses défauts, les fautes (ju'il a commises, et en général tout ce qui peut lui nuire. C'est une chose tiès-oontraire à la justice et à la charité, trés-opposée à ce grand priiici})e de la loi naturelle : Ne faites point aux autres ce que

vous ne voudriez pas qu'on tous fit, {Tob., IV, 16; Matth., VII, 12; Luc, VI, 31 ) L'Ecriture compare souvent la langue du médisant à celle du serpent. (/sec/»., X, 11.) Comme le serpent y dit saint Jérôme, insinue son venin par sa morsure , ainsi le médisant répand sur son frère le veninqu' il nourrit dans son cœur. (Hyeron. m verba citnta.)

En vain s'excuserait-on sur ce que Ton n'a confié ce qu'on savait qn'b des personnes sûres et discrètes, et en leur recommandant le secret. Puisque vous leur avez demandé le secret, -dit saint Jean Chrysoslome , vous sentiez donc que vous faisiez une chose ré' pré/tensible ; car si vous les avez priées de ne pas dire ce que vous leur confiiez, il fallait , à plus forte raison , ne pas le dire vous-même le premier. (Hom. 3, ad pop.)

En vain dirait-on encoie qu'on n'a point eu de mauvaise intention , qu'on n'avait pas dessein de nuire. Quand on le supposerait, voire médisance en [)ortera-t elle moins son coup? en sera-t-elle moins préjudiciable? en ravira-l-elle moins au prochain sa réputation , ce trésor préférable aux grandes richesses?

On est encore moins excusable , lorsque, pour médire, on prend le ton de la charité ou de la pitié; qu'on alfecte même de louer celui donl on va dire du mal. Charité fausse, compassion (j.ui n'est que sur les lèvres, louanges souvent hjpocriles qui ne servent qu'à couvrir la malignité, à rendre l'effet da la médisance et plus suret plus pernicieux. Si le péché de votre frère vous attriste , dit saint Jérôme, pourquoi tous ces détours, pourquoi en entretenir les autres? Que Dieu seul soit témoin devotre tristesse. {In psal. CXXIX.)

Il ne sullit pas de ne point médire : on est coupable IoiS(|u'oji provoque la médisance par des questions indiscrètes, lorsqu'on i'écoule avec plaisir, lurs mêiiie qu'on ne l'empêche p;is , si on le peut. Un seul parte, dit saint IJertiard , il ne profère qu'une parole; et cette même parole en un instant infecte les oreilles d'une multitude ct'auditeurs, et donne la mort à leur âme. (Serm. 24, in Canl.) Le môme Père ne craint point da dire qu'il est dilhcile de (irononcer lequel est le plus coiidauiuable de celui qui méJii, ou de celui (jui écouto volontiers la médisance. [De consid. , 13.) Ailleurs, enchérissant sur la comjtaraison que I Ecriture fait du serfient et du médis. mt, il dit que le serpent ne fait qu'une blessure, tandis que le médisant porte souvent trois coups mortels à la fois. Il se blesse lui-même, il blesse celui de qui il médit, et il blesse envore celui qui l'écoute avec complaisance, (Serin . De Iriplici custodia,) C'est cet;e considération qui a fait dire a l'Esprit-Sainl : iVe vous mêlez point avec les médisants. {Prov., XXIV, Et.) Et dans un aulre eniiroit : Bouchez vos oieilles avec des épines, n'écoutez point les discours du méchant. {Eccli. , XXVIU , 2S).

Ecartez donc les médisants autant qu'il est en vous. Qu'il serait a souhaiter qu'on lût dans toutes les maisons chrétiennes ces l>uroles que saint Augustin avait fait graver

INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDF.MniNTS DE r,lEU. — INST. IX

nu-dessus do sa fnbli' I Quiconque se plaît à dire du mal des absenls, qu'il sache que crlcc table lui est interdite. [Po^sid., in Vit. c. 22.) K(|iron('z ceux qui njédis^ipt, si vous avez iuitofjié sur eux ; détournez la converstition, excusez vos fières autant qu'il est en vous, <ni au moins (ju'un air triste annonce combirn ces eiUrelicns vous déplaisonl. Lèvent d'aquilon, dit le Sage, apaise la plnie, et ttn visaqe triste impose silence à une lanqiie médisante. [Prov. , XXV, 23.) Surtout ensevelissez dans un profond silence le mal que vous aiez entendu contre votre prochain. lEccli., XIX, 10.)

Voilà, mes clicrs frères, ce que j'avais h vous enseigner sur le huitième commandement. 11 nous défend le faux témoignage, la calomnie, les soupçons et les jugements lémoraires. Il nous interdit le mensonge. Il nous défend de dire la vérité elle-même, lorsqu'elle ()eut porter atteinte è la réputation du prochain, et qu'il n'est point nécessaire de la faire connaître. Ah ! mes frères, quelle paix nous verrions régner dans le ciionde si ce commandement était observé 1 lui effet, qu'est-ce qui sème la détiauco parmi les hommes? N'est-ce pas le défaut de sincérité, de resfiect pour la vérité, qui lait qu'on est toujours sur ses gardes, dans la crainte d'être trompé [)ar les autres? Qu'est-ce (|ui nourrit la discorde et les dissensions dans tous les élats et toutes les conditions? Ne sont-ce pas les calomnies, les rapports faux ou exagérés , la médisance, la liberté de dire tout ce qu'on sait, tout ce qu'on {)enso, tout ce qu'on soupçonne ? N'estce pas là ce qui désunit le tils d avec le père, l'époux d'avec l'épouse, le frère d'avec le frère , l'ami d'avec son ami , la brebis d'avec )e pasteur , l'inférieur davec le su|)érieur? N'est-ce fias ce qui réduit à la misère l'ouvrier, l'artisan, le domestique ; ce qui rend quelquefois les plus grands talents inutiles? Pour tout dire en un mot, n'est-ce pas ce qui porte la désolation dans la société tout entière?

Si vous no pouvez arrêter le cours de tous ces désordres, au moins, mes chers frères, veillez sur vous-mêmes, veillez sur vos paroles , veillez sur les mouvements de curiosité, d'indiscrétion, d'envie, de malignilé, qui font commettre tant de fautes; et pour rendre vos l)oiiiies raisons etlicaces, dites souvent à Dieu, dans la simplicité de votre cœur et avec le senliiuenl profond de votre faiblesse : Mettez, Seigneur, une garde à ma bouche et une barriéie do circonspection <^ mes lèvres : Pane, Domine, cuslodiam ori rneo et ostium circumstanliœ laOiis nieis. {Psal. CXL, 3.) Ainsi soit-il.

SLR l'aMOUU du PUOCHAIN.

Diliges proximura tuum sicul teipsum. (MaUli., X.X,

Y BUS aimerez voire prochain comme vous-même.

Nous avons va, dans les instructions précédentes , les commandements par lesquels Dieu défend d'attenter à la vie du

prochain, de lui faire tort soit dans ses j)iens, soit dans son honneur, de lui nuire, en un mot, en aucune manière, et de conserver dans le cœur aucune mauvaise disposition contre lui. Mais ce n'est pas assez, mes chers frères; il ne suffit pas d'éviter lo mal, il faut faire le bien (Psal. XXXVI, 27) ; il ne suffît pas de ne [loiiit faire tort au prochain, de n'avoir contre lui aucun sentiment de haine ou d'aversion ; nous devons l'aimer et lui donner des témoignages do notre amour. C'est ce que notre divin Sauveur enseigna à ce jeune homme qui lui disait : Maîti-e, que ferai-je pour obtenir la vie éternelle? Noire Seigneur lui répondit : Vous ne ferez point d'homicide , vous ne commettrez point d'adultère , vous ne déroberez point , vous ne porterez point de faxix témoignage; honorez votre père et votre mère. A ipioi il ajoulii sur-le-champ : Vous aimerez votre prochain comme vous-même : Diliges proximum tuum sicut teipsum. [Maltli., XXiX, 18. 19.)

Saint Paul nous dit que c'est ^ son amour que se rap[>orte toute la loi; elle est coinjirise dans celte seule parole : Vous aimerez votre prochain comme vous-même. {Gai., V, 14.) L'apôlre saint Jean (Jonnait le môme enseignement aux fidèles. Nous lisons dans l'Histoire ecclésiastique que ce saint évangéliste, parvenu ii une extrême vieillesse, se faisait porter dans l'église d'Ephèse entre les bras de ses disciples, et que, ne pouvant plus faire aux lidèles des exhortations longues et suivies, il se contentait de leur dire : Mes chers enfants , aimez-vous les uns les autres. (1 Joan , Jîl, 18.) Fatigués de Icuteiidie lépéter les mêmes (laroles , ils lui dirent : Àioitre, |)Our(juoi nous tenez-vous toujours le même langage? Et il leur lit cette réponse, bien digne, remarque saint Jérôme, de l'apôtre de la charité : Parce que tel est le commandement du Seigneur, et si on l'observe, il suffit seul. [Comment, in Epist. ad Gai.)

Occupons-nous donc aujourd'hui , mes chers Irères, de ce grand commandement ; et pour nous instruire sur un objet si important, examinons tiuelles sont les qualités de l'amour que nous devons au prochain , et (juel est le pîochain que nous devoiis aimer.

Les qualités que doit avoir l'amour du prochain se réduisent à trois principales: il doit être sincère, elfei tif et surnaturel.

Je dis d'abord que cet amour doit être sincère, qu'il doit être véritablement dans le cœur ; que nous devons observer ce que dit l'apôtre saint Jean : Mes chers enfants, aimons-nous les uns les autres, non de parole et de langage, mais dans la vérité. [IJoan., 111, 18.) El en eO'et, le ()récepte daimer son prochain est semblable au grand commandement de l'amour de Dieu : Simile est huxc. Or, c'est dans toute la sincérité de nos cœurs que nous devons aimer Dieu : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout voire cœur : Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tua. {Deul.^ VI, 5.) C'est donc aussi

OHATErRS SACRES. COSSART.

dans la sinc(5ril6 de notre cœur que nous devons aimer noiru prochain; et comme Dieu ne se contente p.is pour lui-môme d'une vaine api)arence d'iimour, il ne veut pas non plus que nous nous bornions à de vaincs apparences par ra[)port à nos frères.

Et afin que nous ne puissions nous faire illusion à nous-mêmes , et croire que nous aimons véritablement notre prochain lorsque cet amour n'est que sur les lèvres, Jésus-Christ nous indique un moyen trèsfacile de juger si nous aimons le |)rochain sincèrement et de cœur. Après nous avoir dit: Voxis aimerez le prochain , il ajoute : Vous raimerez comme vous-même. Nous n'a» vous point de règle plus sûre pour juger de notre amour envers nos Irères; et si nous ne voulons point nous tromper sur les sentiments que nous croyons avoir pour eux, examinons si ces sentiments ont quelques rapports, quelque ressemblance avec ceux que nous avons pour nous.

Or quels sont les caractères de l'amour que nous avons pour nous-mêmes? Que produit-il? Combien ne sommes-nous pus sensibles aux disgrâces, aux perles, aux revers que nous éprouvons ? Coiiibicn tout ce qui nuirait à nos intérêts, à notre réputation, ne nous touche-t-ii |)as? Avec quel empressement ne recherchons-nous pas tout ce qui peut contribuer h notre l)ienôtre, à notre saiisfaclioii , à notre jionlieur? Si nous avons l'espoir de réussir, u'améhorer noire sort, d'augmenter noire forlune, quelle activité alors ? Quelle constance pour vaincre les difficultés , surmonter les obstacles, et combien l'amour de nous-mêmes ne nous rend-il point ca()ables de sacrifices pénibles et coûteux à la nature?

Ah ! si 1 amour de nos frères é'ait ainsi gravé dans nos cœurs, nous ne verrions pas d'un œil inditl'érenl ce qui leur arrive ; nous nous réjouirions de leur bien, nous compaliiions à leurs maux {Rom., XU, 13); nous lerions ce qui seiait en nous pour les soulager. Lorsque l'amour est sincère , il est etleclif, il se produit j>ar les œuvres. El comment, dit l'apôtre saint Jean , celui qui est dans l'abondance, et qui, voyant son frère dans lu nécessité, lui ferme ses enlrniiles, pourrail-il se persuader quil a la charité dans le cœur (1 Joan., 111, 17), cette chanté [)ar laquelle nous ainjons bieu pour lui-même et notre [irochain pour Dieu? La thaiilé e^t vaine, lorsqu'elle est stérile. Si elle se borne à des prolestaliotis, à des démonstrations extérieures, lorsqu'on pourrait rendre des services réels, ce n'est plus qu'un langage hypocrite.

La vraie charité est bienfaisante (1 Cor., Xlll, 4) ; et c'est à ce caractère de bonté , de compassion et d'intérêt {)Our le [)rochain, et aux eUels qui en résultent, que nous la reconnaissons. Quand nous lisons dans la sainte Ecriture que, transporté en ca|)tivité, ïobie visitait ses frères, leur donnait des avis salutaires, les consolait, partageait avec eux le peu qui lui restait à lui-même, uourriisait ceu-x qui avaieni faim, donnait

des vôteraenlà à ceux qui étaient nus, et avait grand soin de procurer la sépulture h ceux (|ui étaient morts et qui avaient éié tués {Tob., I, 15 et scq.), nous sentons aussitôt que l'esprit (le la charité animait vraiment ce saint homme. Le seul récit des faits suffit pour nous en convaincre.

J'ai ajouté que l'amour du prochain doit être surnature'- Ce n'est point cet amour sensuel et profane, dont les excès et les suites funeitcs ne sont que trop connus. Celle passion honteuse, qui dégrade et avilit l'homme, ne mérita jamais lo nom d'amour du prochain.

Ce n'est point non plus celte alTe-tion naturelle que nous avons pour cerlainis peisonnes, ù cause de la ressemblance qui se trouve entre leur caractère, leurs goûtai, leurs inclinations et les nôtres. Cet attachement peut ôlre hoiinôle, comme il peut aussi avoir ses dangers. C'est en exarninant devanl Dieu s"il ne s'y trouve rien qui puisso lui déplaire, rien qu'il ne soil dans le C(;3 d'agréer, qu'on peut juger si cotte «IToctiou est innoi;enle.

Cet amour n'est [)as môme rinclinali(;r> qui nous porte à aimer nos j-arenls , nos bienfaiteurs, nos protecteurs. Il y en a , dit sailli Giégoire, qui aiment leurs proches d'une affection tout humaine, et par ce qu'ils leur sont unis pur les liens du sanq. La religion ne désapprouve point ces sentiments ; elle est bien loin d'y trouvera redire; niais autre chose est, continue le mêujo Père ce qu'on rend de soi-même ù la nature , autre chose ce que la charité veut que nous fassions pour obéir aux préceptes du Seigneur. (Honi. 27, tu Eranq.)

L'amour du prochain est donc quelque chose de-plus noble que toutes les aflVciiuns humaines et naturelles ; il doit avoir un motif plus grand , plus distingué, plus solide. C'est [)arceque Dieu nous lo comuiando (]ue nous devons aimer nulic prochain. Le précepte de noire divin Sauveur, son précejite par excellence, est que nous nous aimions les uns les autres : lloc est prœceptum meuni ut diligacis invicem. [Joan., XV, 12.) Je vous laisse un commandement nouteau, nous dit-il à tous dans la personne (Je ses apùlres; c'est que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés. Tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. {Joan., Xlll, 3k, 35.)

C'est celle vue de Dieu, ce grand motif sur lequel l'amour du prochain s'ap|)uie, (pii nous aide à vaincre les dillicullés que la nature opfiose souvent à la pratique de co précepte. Nous en trouvons au dedans de nous. Nous ressentons quelquefois des antipathies pour certaines personnes, des répugnances dont il nous serait peut être difficile de nous rendre raison à nous-mêmes. D'ailleurs, je dois en convenir, le prochain ne se montre pas toujours de manière à se concilier notre amour : nous ne iruuvo is qneUiuefois en lui rien que de repous^a!ll; cl pour me servir de l'expression d un sainl

INSTIIUCTIONS SUR LES COMMANDllMEN TS DE DIEU. — INST. IX.

(saint François de Sales) recommandable par sa charité, ce prochain, que nous devons aimer, n'est pas toujours aimable.

; Aussi je ne vous dis [las d'aiaier votre prochain pour lui-même; aimez le, ()arce que Dieu le veut, [larce qu'il vous le commande. Aimez-le, parce que, tomme le disait ce docteur de la loi qui avait inlerroyé noire Seigneur, aimer son prochain comme soimême est quelque chose de plus grand, de plus ofjréaOle à Dieu que tous les holocaustes et les sacrifices qu'on pourrait lui o/J'rir. [Marc, XII, 33.) Aimez voti'e prochain pour Dieu ; remplissez-vous de ce grand sentiuient que l'Eglise a voulu graver dans votre cœur, lorsque dès votre eniance elle vous a a()pris à dire : Mon Dieu, j'aime mon prochain comme moi-même pour l'amour devons, « Celui-là pratique véritablement la cliarilé, dit saint Grégoire, qui aime ses amis en Dieu et ses ennemis à cause do Dieu. » (Hum. 27, in Evang.)

Uôpondons , mes chers frères, à la glorieuse (|uaiiié de chrétien dont nous suuiuies revè'ius; soyons les disciples de Jésus- Idnist ; aimons notre prochain malgré toutes ses imperfections, tous ses défauts, comme Jésui-Christ nous a aimés malgré nos misères et notre indignité. Aimons notre prochain pour l'amour de ce divin Sauveur. Et combien de fois n'anive-t-il pas dans le monde qu'on aime une personne, moins pour ses qualités personnelles, que pour l'amour d'une autre avec laquelle on est intimement lié? Nous aimons un enfant à cause de son père; nous passons sur ce qui pourrait nous déplaire en lui, nous lui pardonnons quantité de défauts, nous ne les voyons pas en quehjue sorte , parce que nous ne pensons qu'au père qui nous est cher. Eh bien 1 mesfièies, faisons de uiême à l'égard du [»rocliain; n'envisageons plus en lui l'homme, cette créature faible , sujette à tant d'im[)erfections, à tant de misères qui éloignent noire amour; envisageons l'enfant de Dieu, notre frère en Jésus-Clirist. Aimons dans noire |<rochain ce divin Sauveur qui s'est substitué lui-môme au plus petit des siens. Je vous le dis en vérité' {en sont les paroles qu'il adressera au jour du jugement à ses élus) : autant de fois que vous avez exercé la charité' à l'égard du moindre de mes frères, c'est à moi-même que vous l'avez faite. {Malth., X\\,liO.} Et ailleurs il nous déclare <ju'il nous traitera coninio nous auruiis traité notre pvochmn. liemeltez, tl on vous remettra; donnez, et onvous donnera; donnez abondamment , et on versera dans votre sein une bonne mesure, bien pressée et entassée, qui se répandra par-dessus les bords. Car on se servira envers vous de la même mesure dont vous vous serez servi à l'égard des autres. {Luc, 37, 38.)

Tels sont les [)rincipaux caraclèros do l'amour que nous devons au prochain. Qu'il serait consolant pour moi de pouvoir vous rendre le même témoignage (jue l'Apôtre rendait autrefois aux habitants do TliessalouifpielJe n'ai pas besoin, leur écfivait-i!,

de vous recommander la charité fraternelle ; car vous avez appris de Dieu à vous aimer les uns les autres, et vous le faites à l'égard de tous nos frères qui sont dans la Macédoine. Je me borne donc à vous conjurer de croître de plus en plus dans cette précieuse vertu. (i Thess., IV, 9, 10.)

Mais où trouver aujourd'hui ce véritable amour du prochain, cet amour sincère, effectif, surnaturel? Uien n'est plus commun dans le monde que d'entendre parler d'amitiés; mais d'amitiés humaines, intéressées. On est, comme dit la sainte Ecriture, ami selon le temps et les circonstances ; on est ami de celui qui est dans la prospérité , et on .le délaisse dans l'adversité. {Eccli.,Yl, 8.) Souvent encore on voit se vérifier ce que dit le pieux auteur de Tlmitation : Nous croyons que la charité nous pousse, lorsque c'est la chair qui nous fait agir; vu que l'inclination naturelle, lu volonté propre, l'espérance de quelque avantage et le désir de notre commodité part'icuiière , se glissent et se mêlent aisément dans tout ce que nous faisons. (Lib. I, c. 15.) Il n'y a que le vrai chrétien qui aime d'un amour pur et désintéressé, parce qu'il aime pour Dieu, i)Our observer la loi de Dieu, et son amour est durable; il aime en tout temps {Prov., XVII, 17} , parce que le motif qu'il a d'aimer et le commandement que Dieu lui en a fait subsistent toujours. ]\Iaiiitenanl voyons quel est le prochain ({ue nous devons aimer.

Ce prochain, ce sont tous les hommes sans aucune exception. Dieu est notre Père commun : il nous a tous créés et faits à son image. Tous les hommes sont donc nos frères , et en cotte qualité ils ont tous des droits à notre amour : nous devons les aimer tous comme noire Père céleste nous aime tous. Oui, Seigneur, vous aimez tout ce qui existe, et vous ne haïssez rien do ce que vous avez fait : la haine n'a ()résidé à aucune de vos œuvres. {Sap., Il, lo.j

Ceux mômes qui ne veulent pas reconnaître le Dieu qui les a créés, qui ferment leurs oreilles à la voix de toules les créatures (]ui jmblient ses gi'andeurs et sa gloire : ceux-là mêmes ont encore part aux bierdails de sa providence. 'l'oute chair reçoit de lui sa nourriture. {Psal. CXXXV, 25.) Jl ouvre sa main libérale, et comble tous les êtres vivants de ses bénédictions. {Psal. CXLl V, 10.) Sa miséricorde s'étend jusque sur ceux qui l'outragent. Vousavez pitié de tous, Seigneur, parce que vous êtes tout puissant , et vous dissimulez les péchés des hommes pour leur donner le temps de faire pénitence. Vous êtes indulgent envers tous, parce que tout est à vous, ô Seigneur, qtii aimez les âmes. {Sap., II, 2+, 2o.} Elles ne périssent que parleur faute; car vous voulez que tous les hommes soient sauvés, et qu'ils viennent à la connaissance de la vérité. (1 i'ini., 11, k.)

Dilatez donc les entrailles de votre charité (Il Cor., VI, 13), mes frères; et, à l'exemple de noire Père ([ui est dans les cieux, faites du bien à tous ceux t^u'il est en votre pouvoir d'obliger. Qu'aucun de vos frères, fût:

OîUTEUilS SACHES. COSSAlVr.

^ ilivis(5 d'avec vous t!e sentiments, d'in- 'éiôls, lûl-il vo re enneini, ne tioit exclu de l'amour que vous ilevez ù tous. C'est ce que noire divin Sauveur a voulu nous faire sentir, lorsqu'un docteur de la loi lui ayant demandé : El quel est mon prochain? il lui répondit par cet exeni[)le : Un Juif ayant été grièvement blessé pur des voleurs et laissé à demi-mort sur le chemin, un lévite , tm prêtre même, qui l'avaient vu dans cet état, avaient liasse outre, sans lui donner aucun secours; mais un Samaritain, jetant tes yeux sur lui, est touché de compassion ; il s'approche, verse de l'huile et du vin dans ses plaies, les bande, le met sur so7i cheval, et le conduit dans une hôtellerie, où il prend soin de lui. Le lendemain en s'en allant il donne de l'argent à l'hôte, et lui recommande cet homme, en lui promettant de lui rendre ce qu'il aura dépensé de plus. Allet, dit No'reècigneureii iinissaiit, et faites de même : Yade et fac similiter. (Luc, X, 37.)

Or, les Juifs et les Samaritains n'avaient point du liaison entre eux ; ils élaient divisés d'opinion, d'inlérûls, de religion ; et, en clioisissnnl cet e.\nm[)!e , en ajoutant : Allez, et faites de même, Jésus-Clirist apprend au docteur de hi loi, il nous apprend à nous-mêmes que, lorstiu'un tiomiue est dans le besoin, nous ne devons point considérer s'il est notre ami ou notre ennemi, si nous avons quelque retour à espérer de sa |)art, ou si nous n'avons rien à en attendre ; que nous ne devons envisager en lui que notre [)rocliiun , \)o\iv qn'i notre divin Miiîlreveut ([ue nous ayons un amour sincère, à (pii il vuul ijue nous fassions du bien.

Kt lui-même, mes cliers frères, n'a-t-il pas pratiqué la clwrité envers tous de la manière la plus parliMle ? Le riche, le pauvre, le Juif, lu Samaritain, le gentil, tous y ont eu pari, il n'en a point exclu les [)éclieurs ; il n'a point refusé u'opéier des miracles en laveur de ceux mômes qui nu devaient pas en être reconnaissants. [Luc, XVil.) Et après avoir ainsi soulagé tous ceux qui avaient recours « lui, après avoir marqué tous ses pas par des bienfaits (-4c/., X, 3b;, il a mis le comble à sa charité en mouiant pour tous les hommes (Il Cor., V, loj; 4/ s'est offert comme victime de propitialiou non-seulement pour nos péchés , mais encore pour ceux du monde entier. (1 Joan., 11,2.) Ah! si Dieu nous u aimés ainsi, ne devons-nous pas nous aimer les uns les autres ? [l Joan., IV , llj S il nous a aimés, lorsque 710US étions pécheurs, lorsque nous étions ses ennemis [liom., V, 8-10), puurrioua-nùus ne point étendre noire cliarilé à ceux uiômes qui nous ont ollen.>és? S'il nous a aimés lous, s'il a daigné mourir j)i>ur tous, esl-il un do nos semblables que nous i)uissions exclure de ngtre amour ?

Les a|)ôlres ont marché sur les traces do leur Maître. Partout ils reconnnandent la charité, et ils en donnent eux-uiùines les plus grands exemples. Que vulro charilé

soit sincère et sans déguisement, nous disent-ils. Aimez-vous les uns les autres avec une charité fraternelle. Ne rendez à personne le mal pour le mal. Vivez en paix autant qu'il est en vous avec toutes sortes de personnes. A'e fous vengez point. [Ilom., Xii, 9 etse.j.) Leurcharilé embrasse tout l'univer-i. ils vont jusqu'aux exdémilt's de la lerro porter la lumière de l'Evangile aux |)euples qui élaient assis; dans les ténèbres et l'ombre de la mort. Les voyages, les Jati.-j,ues, les travaux, Its dangers de toute espèce n'ont rien qui les ell'raye. Leur amour est plus fi^rt que la mort, et ils regardent comme un bonheur do s'inimoler [lour le salut de leuis frères. Ils se foui tout à lous, |)etitsavec les |)elils , faibles avec les faibles, pour les gagner tous à Jésus-Christ, jjour n'en forujer qu'un seul troupeau sous le seul véritable pasteur des âmes.

Que vous dirai-je en particu'ier de saint Paul, col homme admiiable, ([ui, haï, calotunié, persécuté à toute outrance par les Juifs, exposé h toutes sortes d'o;iibùclies de leur part, poursuivi [)ar eux devant les tribunaux, ressentait néanmoins une grande tristesse et une douleur coniinuelie a causa de leur aveuglement; qui les portait dans son cœur au point de désirer d'ôire ana- Ihème pour eux, et de se sacrifier luiuiéme pour leur salut. [Rom., IX, 2, 3.)

Soyons ses imtateurs, cou-ime il l'était de Jésus Christ (1 Cor., XI, 1) ; et, ainsi que ce grand Ajiùlre nous l'enseigne, faisons le bien à l'égard de tous. Faisons-le parliculièreuiont à l'égard de ceux qui nous sont unis par la tiiême foi. {Gai., VI, 10.) Car, prenez garde, mes chers frères, quoique nous devions aimer tous les hommes, il ne n'ensuit pas que nous devioas les aiuier tous égcilement. La charité a ses règles. Nous (levons aimer Dieu par-uessus tout et après lui ceux qui nous sont unis par des liens i)lus étroits. Ainsi nos [larenis qui nous tiennent sa place, dont il s'esl servi pour nous donner la vie, nous élever, nous nourrir, nous instruire, ont des droits particulies a notre auiour. Jésus-Ciirist n'a lius[;Orté atteinte à la loi naturelle: il nous a appiis à la pratiquer d'une manière plus parfaite. Nous devons aussi avoir une atlection particulière pour nos pasteurs qui sont chargés du soin de nos clmos, ainsi 'lUe poulies clicfs qui ont reçu de Disu le puuvuir de nous gouverner dans l'ordre temporel. Lorsque rApôlie veut que nous priions |)oar tous les hommes, il nous reeommanUe particulièrement de [nier pour les rois et Ijour ceux qui sont constitués en dignité. [1 Tim., 11, 1, 2.) Aimons-nous aussi d'ua amour plas alfectueux , nous tous qui sommes les disciples de Jésus-Christ; qui l)OUvons à si juste titre nous a))peler les enfants d'un môme père, les membres d'un môme corps; qui avons l'espérance de |)artager un jour l'héritage de notre Pèru LÔlisie ; qui nous asseyons tous A la mèma table et pai l:ciio:is au môme pain, à ce prtift