SUR LES COMMANDEMENTS DE L'ÉGLISE

Obedite prspposllis vcstris et svibjacele eis. Tps) enim pervigilant quasi ralionera pro aiiiinabus veslrisreJdiluri. (llebr., XIII, 17.)

Obéissez à vos supérieurs el soijez-lcur soumis; car i'.s iont chargés de veiHer sur vous comme devaiét rendrt; compte de vos âmes

II faut dans toute société une nutorilé qui gouverne , à laquelle tous les membres (le la société soient obligés de se soumettre. Dieu voulant dans sa SMgosse pourvoir à la l'.aix et au bonheur temporel des hommes, a établi des chefs qu'il a revêtus de son pouvoir, h qui il veut qu'on obéisse comnio à lui-même; sans celte subordination, lo trouble régnerait partout , et les peuples tomberaient dans la confusion et les désordres inséparables de l'anarchie.

Co que Dieu a fait pour l'ordre civil , il l'a fait |)Our l'ordre spirituel. Jésus-Christ ne devant pas toujours rester visiblement sur la terre, a substitué à sa place saint Pierre comme chef visible de son Eglise , cl les autres apôtres, en leur laissant le pouvoir de transmettre à leurs successeurs l'autorité qu'il leur donnait. Cette autorité a toujours subsisté ; elle s'est peipétuée jusqu'à nos jours dans la personne <les souverains pontifes ut des évoques ,, et elle subsistera jusqu'à la fin du monde, commo l'Itglise doit subsister jusqu'à ces derniers temps, suivant la.promesse que notre divin Sauveur afdte à ses apôtres avant de monter au ciel : Voilà que je suis avec vous jusqu'à la consommation d(;^ siècles : Ecce ego vobiscuin sum tisque ad conu^aiumulionem sœculi. (Matth., XXVIH , 20. j

Nous sommes donc obligés d'obéir à nos sujiérieurs ccclésiasliqurs , tlu leur être

soumis : et si, dans un temps oij la ferveur des premiers chrétiens était si édifiante , l'Apôtre a cru devoir recommander celte obéissance et cette soumission, combien n'est-il pas nécessaire que les ministres de Dieu les recommandent dans un tenifis où elles sont si méconnues? Je consacrerai cette instruction à en renouveler les sentiments parmi vous, mes cliers frères; et pour cela je vous uiontrerai quel respect vous devez aux commandements de l'Jîglisc, et de quelle manière vous devez les observer. Souvenez-vous que si nos i^asteurs doivent veiller sur nous, s'ils doivent rendre compte de nos âmes, nous aussi nous rendrons compte de notre soumission à leurs commandements.

Le Sage, dit rEs[)rit-Salnt , ne hait point les commandemonts : Sapiens non odiî mandata. (Eccli., XXXIM, 2.) Les vrais enfants de l'Eglise vont plus loin; ils aiment ses préceptes, ils mettent leur bonheur à les connaître et à les observer. Les litres dont elle est revêtue, l'objet de ses commandements, les motits (pii l'ont engagée à' les porter, tout concourt à leur inspirer le plus profond ies| ect |)our ses lois.

Je dis d'abord les titres dont elle est revêtue. L'Eglise est noire mère : elle Wius a engendrés à Jésus-Christ : elle- nous a donné la vie de la grâce, en nous légénerant dans les eaux du baplèi>.'y; elle uou.s

ORATEUfiS SACntS. COSSART.

nourril, nous soutierit, nous fortifie parles dons du ciel qu'elle nous communique; olle veille sur nous avec une sollicitude continuelle jiour écarter tout ce qui pourrait nous faire perdre ces dons précieux. Quelle mère porta j^imais ce nom à si juste litre? Quelle mère eut jamais plus d'affection pour ses enfants? Et si nous nous faisons un devoir de respecter celle qui nous 0 donné la vie du corps, de lui être soumis, de lui obéir, comment rcl'userions-nous d'obéir à celle que Jésus-Christ nous a donnée [lour mère , et dans le sein de laquelle nous recevons la vie de l'âme, iulinimenl plus précieuse que celle du corps?

L'Eglise est noire maîtresse. C'est elle (jui, instruite à l'école de notre divin Sauveur, a reçu les paroles de vie, et est chargée de nous les enseigner. C'est entre ses mains que cet adorable Sauveur a remis son testament, en lui donnant le soin de nmis eu faire connaîire les dispositions, de l'inter- ()réter, de le faire exécuter. Et c'est pour cela qu'il l'a établie comme la colonne et la base de la vérité. (1 l'im., III. 15.) qu'il lui a promis que les [jortcs de l'tnfer, l'esprit d'erreur et de mensonge, ne prévaudraient point contre elle. {Mattlu,X\'l, 18.) Jamais t;lie n'a cessé d'instruire les nations, comme t;lle en avait reçu la charge, et de leur apprendre h observer toutes les choses jirescrites par Jésus-Christ. Elle a fait entendre sa voix dans les jours de son oppression et de ses huuiiiialions, comme dans ceux de sa liberté et de sa gloire. Au milieu des fers, du fond des cachots où ils étaient détenus, dans les antres et les cavernes où la fureur des persécutions les forçait de se cacher, ses pontifes parlaient avec autorité aux fidèles : et bien loin que leur captivité, que leurs soutîVances , (lue les opprobres et les aliVonls dont on les couvrait, eifaçassenl aux 3'eux des vrais chrétiens le caractère sacré dont ils élaieni revêtus ; ce qu'ils enduraient pC'Ur Jésus-Christ ne seivait qu à les rendre plus vénérables, qu'à augmenter le respect et la soumission pour tout ce qui sortait de leur bouche, qu'à coufirnier leur mission, et à montrer de plus en j)lus qu'ils étaient les dignes successeurs des a[)ôlres dont ils avaient reçu l'esprit, comme ils avaient hérité de leurs ])Ouvoirs.

Et que penser, mes clicrs frères, de ceux qui refusent d'obéir aux commandemenis de l'Eglise, lorsqu'on entend Notre-Seigneur dire à ses disciples, en les envoyant prêcher l'Evangile, et, en leurs j ersonnes, h ceux qui devaient leur succéder dans ce ministère : Celui qui vous écoute, m'écoute; et relui qui vous méprise, me méprise. [Luc, X, 16.) Que jienser lorsqu'on ententl ce divin Sauveur pronuncer contre celui (]ui n'est pas docile à la voix de l'Eglise, cette terrible senlence : S'il n'écoute pas l'Eglise, qu'il soit pour vous comme un paieii et un l'ublicain : Si Ecclesiam non audierit , sit lil>i sicut etftnicus et puOlicunus. (Malth., XVlll,17.i

Maintenant si nous considérons l'objet des connuandements de l'Eglise, ((uoi de plus juste, de plus conforme au but que Jésus-Christ s'est proposé en venant sur la terre? l>os i)réceples de l'Eglise ne sont que le dévelop[)eM)ent et ra|)i»li(ation des jjréceptes évangéiiques. Ce (ju'elle nous ordonne a pour but de nous fain; observer ce que Jésus-Christ lui-même nous a enseigné et commandé dans son Evangile.

Le premier commandement de l'Eglise nous |)resctjt de saintlifier les fêles. Elle veut que nous nous abstenions (it'S œuvres serviles dans ces saints jours ; elle les consacre au recueillement et au service de Dieu. Un de ses motifs est de maintenir en nous cet esprit de vigilance et de prière que Notre-Seigneur a tant recommandé : Veillez, disait-il à ses disciples, jc vous le dis et je Is dis à tous : Veillez. (Mure, XIIL 37.) 11 leur disait encore : Qu'il faut toujours prier et ne jamais se lasser de le faire (L«c.,XVIIl, Ij, el il leur en donne la raison dans un autre endroit : Veillez et priez, leur dit-il, afin que vous ne tombiez pus dans la tentation.

[Malth., XXVI, 41.) Faibles comme nous sommes, ayant tant d'obstacles à vaincre, tant d'ennemis à combaltre pour opérer notre salut, pourii(jns-nous ne pas sentir le besoin que nous avons de la vigilance el de la prière? Pourrions-nous ne pas reconnaîire combien il est avantageux pour les fidèles qu'il y ait des jours où l'Eglise les oblige de suspendre leurs travaux, de se retirer de la dissifiation de leurs alfaires pour s'occuper des choses de Dieu?

Ce n'est pas le seul but qu'elle se soit proposé dans son premier commandement.

L'Eglise a institué des fêles |)our nous rappeler les mystères de notre sainte religion, et nourrir par là noire foi , animer notre espérance, exciter no re reconnaissance, et eiiftamnier notre amour pour un Dieu si bon, qui a opéré en nolie faveur tant da prodiges de sa miséricorde.

Dauues fôies sont destinées à honçrer la sainte Vierge, à lui rendre le tribut de louanges, de respect, d'amour, de confiance, dû à celle qui porte la glorieuse qualité do JlèredoDieu, et qui est en même temps notre tendre mère, notre refuge auprès du Seigneur.

Il y en a encore qui ont été instituées pour honorer les triomphes et les mérites des saints ; de ces héros de la religion qui, marchant sur les traces de notre divin Sauveiu', ont prali(iué avec tant de fidélité ses {)réceptes et ses conseils. L'Eglise nous les propose pour modèles, alin que, considcranl celte fuulo de généreux athlètes qui nous ont précédés dans la carrière du salut, nous méprisions oomme eux le monde, nous tenions comme eux nos legards fixés vers le ciel , notre véritable pairie, nous imitions leur i)alience, el nous combattions comme eux avec courage, jiour parvenir aux récouijienses élernelles qu'ils ont obtenues. [Ilebr., X!I, 1.) E-lie mms les préscnlc aussi comme nos palrwus el nos iu-