I. DlSCOUr.3 SUR LE JUBILE UM^ERSLL

tiliera sans vous connaître, presque sans vous entendre, et qui de votre juge devenu votre complice, marchera à vos côtés dans le chemin qui conduit à l'abîme et s'y précipitera avec vous.

« Il s'est élevé dans l'Eglise, dit saint Cyprien, un mal d'une nouvelle espèce, une indulgence cruelle qui se couvre du beau nom de miséricorde et de piété ; des ministres téméraires osent, contre la vigueur de l'Evangile, contre les lois de Dicm et de son Christ, rendre à des indignes la communion et la paix ; paix fausse, paix trompeuse ("2), pernicieuse à qui la donne, inutile à qui la reçoit 1 J'appesantirai ma main, dit le Seigneur, sur ces prophètes qui trom|)ent mon peuple par des paroles de mensonge, leur annonçant la paix quand il n'y a point de paix : Eril manus mea super prophetas qui vident vana et divinant mendadumydicentes : Fax, et non est pux. [Ezech., XU1,9, 10.) Malheur à ces perfides qui metleiil des coussins sous les coudes des pécheurs pour les endormir'l Vœ quœ consuunt pulviUos sub omni cubito manus et faciunt cervicalia sub capite universœ œlatis ad capieiidas anitttas populi mei ! (Ibid., 18.) Le prêtre me répondra du salut de mon peuple ; je vengerai sur lui le dérèglement de ses œuvres, je lui rendrai au jour de mes justices ce que ces pensées auront mérité. »

Vous entendez ces menaces terribles, nos très-chers frères, ce seront là nos défenses et nos excuses, quand le cœur plein de désirs et de passions injustes, les mains teintes de sang ou chargées de rapines, la bouche ne respirant qu'imposture et trahison, vous viendrez nous forcer à vous obéir, à vous livrer le signe et le sceau au salut, la couronne et le prix de l'indulgence.

Ministres de la pénitence, qui veillez aux barrière.s du sanctuaire, écartez ces profanes qui voudraient les franchir ; qu'ils lrap[)ent à la porte, mais ne la brisent i)as : quiils se jjrésentent à l'entrée du temple, mais qu'ils n'avancent pas : qu'ils demandent avec humilité, qu'Us attendent avec patience, qu'ils sollicitent par leurs œuvres, la grâce dont Je dépôt est remis entre vos mains.

Sile.ciel, dans sa miséricorde, vous adresse un pécheur touché des premiers traits de sa grâce, et qui plus faible que méchant, combat et cède, se relève et retombe, vaincu par la force de l'habitude et du penchant ; tendez-lui une main secourable : Infirmum inp.de assumite. [Rom., WY, 1.) Soutenez ses premiers pas, mêlez la force et la douceur ; en lui appliquant la rigueur de votre niinistère, qu'il sente vos entrailles s'émouvoir ; consolez-le, rassurez-le, priez surtout : sollicitez le juste juge en faveur du coupable, et ne le quittez pas qu'il ne vous ait rendu ce fils de vos soins et de vos larmes.

Si, plus heureux dans les travaux de la nnùsson qui se prépare, vous voyez tomber b vos pieds un pécheur terrassé parla main

du Tout-Puissant qui porte dans ses yeux, sur son front, dans ses œuvres, le remordj., la honte, !e repentir, tous les caractères do la conversion, tous les présages de la persévérance, et qui vous dii: Maître, que voulezvous que je fasse? Domine quid me vis facere? {Act., IX, 6.) Bénissez le Seigneur Dieu d'Israël qui fait grâce et miséricorde, et recevez le pécheur au jour qu'il s'humilie et qu'il se convertit ; accueillez-le comme l'enfant prodigue (Z.uc.,?XV, 11 et seqq.), à l'exeujpledu meilleur des pères; réjouissezvous, parce que votre fils, qui était mort est vivant, que votre fils qui était perdu est retrouvé; ôtez-luises vêtements de deuil etde tristesse; rendez-luisarobed'innocence;prononcez sur lui les paroles de réconciliation : c'est pour lui que les Jours de miséricorde et de salut sont ouverts ; il ne vient point surprendre votre pitié pour se soustraire à de salutaires rigueurs ; il veut au contraire que sa pénitence égale son crime et son repentir. Mais si la mort le prévient, le Dieu clément a connu le désir do son cœur et ratifié votre pardon : il écrira son nom avec le nom des justes qui auront conservé oa recouvré leur première innocence.

Quant à nous, nos très-chers frères, qui avons offensé le Seigneur, et que sa longue patience a supportés jusqu'à ce jour, embrassons les ressources que sa bonté nous offre: au premier signal qui nous sera donné de la pénitence publique, à la première prédication de l'homme de Dieu, tombons la face contre terre, comme le peuple deNinive à la voix de Jonas ; que le juge descende de son siège {lour se confondre en présence du redoutable Juge, que le prêtre s'éloigne de l'autel |)our pleurer dans le vestibule avec les coupables, et remonter ensuile'plus pur et plus digne, offrir la victime pour les péchés du peuple : Inter vestibulum et altarg plurahunt sarerdotes miniatri Domini {Joël, lï, î7 ) ; que l'épouse quitte son lit et l'époux sa couche nuptiale pour pleurer seuls : Eyredietur sponsus de cubili suo et sponsa de thalamo suo. [Ibid., 16.) Acconq)agnons de soupirs intérieurs ces chants lug.ubres que l'Eglise met aujourd'hui dans la bouche de ses enfants ; soutenons nos prières, comme dit Tertullien; nourrissonsles de jeûnes et d'abstinences ; renvoyons à des temps plus heureux, réservons pour des âmes moins criminelles, ces innocentes fêtes et nos mutuelles invitations : elles étaient permises h des justes, elles doivent être interdites à des pécheurs : versons dans le sein des malheureux ces retranchenients de nos tables, de notre luxe et même de notre nécessaire ; que le pauvre nourri, l'orphelin protégé, les nécessiteux de tout genre secourus par nos largesses, consolés du moins par notre compassion, invoquent la clémence du ciel en notre faveur, et désarment sa justice.

Admis à la grâce de la réconciliation ,

(2; Irrita et jaUa est yax, periculoia danlibus, et recipieniibus uiliil profutura. (S. Cvrit., tract, Di lapsis.)

ORATEURS SACRES. DE NOE

ii'oubliez.jamais on pareil bienfait, nos trèsçhcrs frères ; renouvelez votre alliance avec le Seigneur, à ta face de ses autels, scel- }ez-la du sang de la victime sans tache, et couronnez par une digne communion les travaux d'une digne pénitence.

Vous voilà arrivés au lermo de votre course; en peu de moments vous avez rempli une longue carrière, i)écheurs pénitents, absous, justifiés : votre cœur est pur, vos prières sont dignes d'être écoutées : deuian- (.lez et vous obtiendrez.

Le premier objet de nos vœux, nos trèschers frères, et le plus digne de notre ferveur, c'est l'avancement du royaume do Dieu et le triomphe de son Eglise. Nous voudrions pouvoir relever sans scandale ou dissimuler sans prévarication, les noirs complots qui se trament contre elle et contre Dieu : Deus, venerimt génies in hœredilalem tuam, poUuerunt letnplum sanclum tmiin.

{Psal. LXXVIH, 1.) Des hommes de péché, idolâtres d'eux-mêmes, orgueilleux d'un vain savoir, sans titre de leur mission, sans preuve de leur doctrine, se disent les docteurs, les bienfaiteurs du genre humain, blasphèment Dieu et ses vérités saintes, détruisent toute croyance utile, atîranchissent les hommes de tout frein, menacent les rois sur le trône, et bannissent Dieu même de la terre et du ciel. Le succès de l'entreprise répond à la hardiesse de ce projet. Ils ont levé l'étendard de la révolte et do la défection ; des ennemis déclarés, des sujets lâches accourent dans leur camp : les apostats se multiplient, leurs cris insultent aux adorateurs du vrai Dieu Le souverain pontife,

effrayé, sonne l'alarme dans le camp d'Israël; et comme un autre Malhathias a[)iielle et range les zélateurs de la loi autour de lui : Omnis qui zelum habct legis exeat post me. (I Mach., II, 27.)

Nous ne craignons pas, nos très-chers frères, que les efforts de l'enfer et de l'impie prévalent jamais contre l'Eglise, et rendent vaines les promesses de son Auteur; mais nous craignons i)0ur vous les périls de la séduction; nous crignons que le flambeau de la foi ne change de place, que le royaume do Dieu, établi [)armi vous, ne vous soit ôté i'.i ne passe à d'autres peuples qui en connaîtront mieux le prix : Auferetur a vobis reginim Dei, et dabitur qenti fncienti fnirhis ej'us. {Matlh., XX!, 43.) Saint Paul effrayait les lidèles do Rome par l'exemple des .luii's, héritiers des proujesses, et néanmoins déchus de l'alliance : et nous, pour vous prémunir contre les dangers qui vous menacent, nous devons vous rappeler les malheurs de vos })èros. Ils ont été les victimes de l'erreur des derniers siècles; prenez garde de l'être de l'incrédulité de nos jours : c'est le moment de nous mettre en défense et de recourir aux armes du chrétien : couvrez-vous du bouclier do la foi, pour l'opposer aux traits de l'incrédule; revêtez-voiis de la cuirasse de la justice et de toute l'armure du salut, pour repousser la séduction du vice : Accipiie uiinuturam fidci, ul possilis rcsislerc in

die malo — laduti loricam jiistitiœ, siimentes sciituin ftdei, in quo possitis omnia tela nequissimi ignea exstinguere, et galeam salulis assiimite. {Eplies., VI, 13-17.)

C'est dans le sein de la corruption que se forment les noires vapeurs qui obscurcissent la raison du sage et la foi du chrétien. L'impie, avant que sa bouche l'eût |)rononcé, avait dit dans son cœur : // n'y a point de Bien : Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus. [Psal.Wll, 1.) N'ayez point d'intérêt d'être incrédule, vous ne le serez pas. Fuyez surtout la société des impies; leur bouche est un gouffre toujours ouvert j)our engloutir l'imprudence qui s'en approche; leur langue distille un venin plus subtil et plus mortel que celui des aspics : fenenum aspidum sub labiis eorum. (Psal.XLV, 3.)En fréquentant les nations itlolâtres, en assistant à leurs fêtes, en partageant leurs festins, le peuple de Dieu se chargea des abominations de l'idolâtrie : Commisti sunt inter gentes et didicerunt opéra eorum, et servierunt scidptilibus eorum et faclum es^t illis in scandrtlum. [Psnl. CV, 36.) En vivant avec les jiervers, en vous permettant la lecture de leurs livres, vous vous pervertirez comme eux.

Demandez au Seigneur qu'il daigne préserver nos contrées de ce funeste poison. Demandez- lui que le flambeau de la foi, qui pâlit et chancelle, se rassure, se rallume et brille d'un nouvel éclat, qu'il porte la lumière aux nations les plus reculées, mais qu'il ne cesse pas de nous éclairer; que l'esprit vivifiant qui pénétrait les premiers fidèles, et les a[)ôtrcs, leurs premiers prédicateurs, soufflant de nouveau sur le chef et sur les membres, change la face de l'Eglise, guérisse ses maux, dissipe nos alarmes et nous fasse revoir de plus beaux jours.

Tandis que nous combattrons pour sa défense et pour sa gloire, levez les mains au ciel pour nos succès, nos très-chers frères, et combattez vous-mêmes par vos exemples, ainsi que par vos vœux; rendez gloire au Dieu que vous croyez, en conformant vos mœurs à votre croyance; annoncez son pouvoir sur les cœurs, en faisant voir des justes qui font le bien par son secours; prouvez (l'ie la religion maintient les sociétés et contribue à la gloire des empires, en montrant sous ses enseignes des hommes qui savent vivre pour leurs frères, combattre, mourir et vaincre pour leur prince et leur i)ays.

Prierons-nous pour l'Eglise, nos trèschers frères, sans prier pour le roi qui la défend et qui la protège. Souverain de la société politique, et le premier (ùloyen de la société religieuse, il réunit tous les droits à notre reconnaissance et à nos vœux. Demandons au Seigneur (ju'il daigne le couvrir de ses ailes, qu'il le conduise dans les routes du salut; (ju'il bénisse ses projets et ses soins paternels ; que notre bonheur soit sou ouvrage, et lui rende aussi doux les travaux de la royauté, que notre amour nous rend légers les devoirs de la dépendance.

Priez pour nous, nos iiès-clicrs frères»