IV. DISCOURS SUR LA CONFIRMATION

je ce point, ils le seraient bientôt de tous les autres. Lors donc qu'armé de tous ses traits de flamme, leur ciief viendra pour fondre sur vous , opposez-lui le bouclier de la foi ; qu'il lise ces paroles terribles dont il connaît le pouvoir et qu'il redoute : Retire-toi, Satan; il est écrit : Tu adoreras ton Dieu, et tu ne serviras que lui. {Matth.,\y, 10.)

Si les passions accourent à son aide, employez les mêmes armes, toujours le bouclier de la foi, et de plus l'épée de la parole de Dieu : Frappez à droite, frappez à gauche (!I Cor., VI, 7), arrachez votre œil, coupez cotre main, si l'un ou Vautre vous scandalise. {Matlh., V, 29, 30.)

Enfin , investis par le monde de toute part, s'il est pour vous un moyen de vous enfuir, fuyez : la fuite devant un pareil ennemi non -seulement est nécessaire, mais glorieuse : si dans sa poursuite il vous oblige à combattre, tournez contre lui toute l'armure du chrétien, et qu'il en sente la force et la pesanteur. Vous pro[)Osera-t-il ouvertement de recevoir son évangile ou de souscrire è Ja dégradation du vôtre, enîy mêlant quelques dogmes du sien, répondez : Je suis clirétien, je ne connais qu'une loi, la loi de Jésus-Clirist, je n'en suivrai point d'autre. Tentera-t-il de vous détourner de quelqu'un de vos devoirs, de l'assiduité dans nos temples, du respect qui leur est dû, de quelque pratique sainte de conseil ou d'obligation, dites : Je suis enfant de l'Eglise et soldat de Jésus-Christ, je ne démentirai pas deux titres aussi glorieux. Vaincu par votre résistance, ne croyez pas qu'il se rebute ; il vous laissera votre croyance, vos fêtes, vos pratiques religieuses, mais il vous invitera à partager ses plaisirs, ses assemblées, ses spectacles. Courageux enfants, c'est ici le moment de vous déclarer et de montrer ce que vous êtes; osez répondre: Le matin , j'ai adoré le Dieu de la terre et du ciel dans son temple, je n'irai pas ce soir encenser Baal sur ses autels ; on ne me verra pas dans le même jour, modeste et folâtre, quitter la robe qui sied à la candeur, pour me charger d'ornements au moins profanes: je ne partagerai point des plaisirs suspects et criminels.

Quelle honte, en effet, pour vous, mes enfants, quelle douleur pour l'Eglise, et pour les dignes ministres qui vous ont instruits sous ses yeux, si après tant de soins, tant de vœux, tant d'espérances, nous vous voyons rélracter,vos serments, et retourner à ces idoles auxquelles vous aviez renoncé, et que volontiers vous auriez brisées de vos mains? Votre chute ne serait plus une chute commune et ordinaire, elle tirerait de la sainleié de voire nouvel état un nouveau degré de noirceur et de malice: et après un engagement si solennel, après une })remièro et seconde consécration, après surtout avoir goûté le don de Dieu, et reçu les luuiières les plus vives et les plus pures de l'Esprit- Saint, votre péché serait, je ne dis plus un scandale, je ne dis plus un sacrilège, mais le péché contre le Saint-Esprit [Marc, II!,

29); péché dont l'apôtre saint Paul n'a point voulu vous indiquer l'expiation et le remède, quoiqu'il y en ait, de crainte d'affaiblir en vous l'idée et rhof-reur qu'il voulait vous en donner.

Mais nous avons de vous une oiiiniou plus favorable et nous augurons mieux de l'œuvre de votre salut. Non, ce ne sera pas en vain que vous aurez reçu un surcroît de force et de lumière : la charité infuse dans votre Ame aura porté avec elle la paix du cœur, témoignage d'une conscientte pure, et vous ne voudrez pas déchoir d'un état aussi doux. Les trois disciples que le Sauveur avait pris avec lui, pour témoins de sa gloire sur le Thabor, ne voulaient plus en descendre; vous direz comme l'un d'eux : Seigneur, il fait bon d'étrcici. {Mallh., XVI!, k.) Et vous ne voudrez pas perdre avec le trésor de la justice les heureux fruits qu'elle produit. Mais ce trésor qui vous est confié est une liqueur de grand prix que vous portez dans un vase d'argile : une chute pont le briser, un faux pas peut le faire répandre; marchez donc avec précaution, et à la vigilance unissez la jirière. La prière est io cri naturel d'un enfant vers son père : le nôtre veut accorder, mais il veut qu'on lui demande. Le Saint-Esprit qui habite en vous vous inspirera ce que vous devez demander, et la manière de tout obtenir d'un père qui n'aiaie pas à refuser. Priez donc et veillez : la présomption et l'indolence sont la cause et le [)résage d'une chute prochaine; évitez le danger et gardez les avenues de votre âme, pour tenir ] ennemi loin de vous; s'il se présente aux portes, qu'il y trouve l'attention au dedans, le travail au dehors, agissant de concert pour repousser son attaque. C'est dans l'oisiveté et la dissipation que naissent les pensées dhngereuses, et que se forment les projets criminels; occupez-vous de choses utiles et raisonnables, et par préférence de celles de votre état, après celles de la religion : craignez les arts, ces arts purement agréables; il est trop rare que l'intention en purifie l'étude, plus rare encore que le bon usage sanctifie ce talent. Pour vos délassements, choisissez les plus simples et les plus honnêtes, ceux qui vous éloigneront le moins de vos occupations, et pour vos sociétés, les amis les plus apt>liqués et les plus modestes, ceux qui vous l'approcheront le plus de vos devoirs. En fréquentant les sages on le devient soi-même, l'ami des insensés deviendra insensé comme eux. Ici votre carrière se partage devant vous, et vous présente deux chemins opposés. A droite, la voie étroite et difficile; à gauche, la voie larg'.' et aisée; l'une mène à la vie, l'autre aboutit à Va mort; mais votre choix est fait, et vous vous êtes décidés pour la vertu. La vertu donc que vous aurez embrassée, vous deviendra tous les jours plus naturidle et plus facile. L'habitude du bien comme celle du mal se forme [lar des actes réitérés. Commencez bien une fois, vous conlinutroi touiours. Le Proverbe l'a dit- La jeuncmc

ORATEURS SACRES. DE NOE

siivra la roule qu'elle aura d'abord prise, et el jusqu'à la vieillesse le jeune homme portera les inclinations de ses premiers ans. {Prov., XXII, 6.) Enfin, et pour nous résumer avec l'Apùlro, écrivant aux fidèles de l'Ej^iise do Philippe : 3ïes chers enfants, que tout ce qui est véritable et sincère, tout ce qui est honnête, tout ce qui eH juste et saint, tout ce qui est louable et vertueux, et ce qui peut vous rendre plus aimables en vous rendant plus parfaits, ^devienne l'entretien de vos pensées, la règle de vos actions ; et la paix de Dieu, cette paix qui surpasse tous les sentiments dont nous avons connaissance, demeurera toujours avec vous. {Philip., IV, 1, 8.) Et vous, mes frères, pères et mères de ces enfants, vous les avez présentés |h l'autel régénérés, instruits, (uirifiés; l'Eglise vous les rend nourris, fortifiés, sanctifiés, ornés de tous les dons du Saint-Es[)rit. Elle ne se départ pas de ses droits sur eux, mais elle vous associe à ses plus tendres soins et vous les recommande; ils vont être, par la vertu du sacrement, hommes faits, il est vrai, mais par leur âge ils seront encore enfants. Soyez leurs pères dans l'ordre de la grâce comme vous l'êtes dans l'ordre de la nature; veillez sur eux, écartez le danger et l'ennemi, qu'il n'est pas encore temps de comballrc. Uai)pelez-leur, de crainte qu'ils ne les oublient, leurs promesses et les mystères de ce grand jour; vos soins ne seront i)as perdus : plus ces enfants seront saints, plus vous les trouverez reconnaissants et doiùles. Les bienfaits spirituels ne sont pas de ceux qui font les ingrats. Heureux pères! heureux enfants 1 qui allez être les uns pour les autres un appui, des modèles, de dignes émules dans la carrière de la vertu, jouissez de ce bonheur, il est pur, il est juste; je le partage et je l'admire, mais il me rappelle celui qu'on m'a ravi, et rouvre une blcjsure que chaque jour rend plus profonde et plus douloureuse. J'étais père aussi de nombreux enfants que m'avait donnés l'Eglise, à laquelle la divine providence m'avait uni ; ils croissaient sous mes yeux et je les cultivais comme déjeunes plantes; j'espérais qu'un jour ils feraient ma consolation et seraient mon titre au|)rès du pasteur des pasteurs quan:i il me redemanderait compte du troupeau confié à mes soins; plusieurs aujourd'hui auraient l'Age des vôtres, et je pourrais les voir entourer l'autel pour recevoir de mes mains l'onction sainte. Arraché h des soins si consolants et si doux, j'ai fui devant les ennemis de leur foi; dans quelles mains seront-ils tombés? Les vôtres du moins ont retrouvé des temples, des |»asleurs fidèles, le môme sai-rilicede nos autels; ils entendent la parole de Dieu dans les chaires sacrées, ils a])prennent à reconnaître le véritable auteur des événements et à recevoir avec gratitude et soumission les biens et les maux (pic sa main nous envoie. Les miens, sur le sol (jui les vit naître, ont vu fermer les portes de leurs E";lises, en bannir les vrais |)asteurs, ap[)ek'r h leur [)lace des [larjuros et des apostats, ne voient que des fêles imj)ies ou profanes au

lieu de vos saintes solennités, n'entendent que les hymnes du crime à la place des cantiques de Sion, par Icsipiels vous charmez vos regrets dans une terre étrauRèrc ; on leur apprend à biasphén)er leur Die"u, à haïr leur roi, à méconnaître leur jiasleur, à craindre son retour.

Mes enfants adoptifs, c'est à vous è me consoler de ceux que j'ai perdus; que nos rapports de ce jour ne finissent pas avec la cérémonie, mais commençons une société que le temps ne puisse pas dissoudre. Je m'engage à vous suivre de l'œil dans la carrière de la vertu, aussi loin que ma vue pourra s'étendre; je lèverai les mains au ciel {>our votre [)ersévérance, je lui rendrai grûceb des bénédictions (lu'il aura répandues sur vous, j"a|)plaudirai à vos progrès.

V^ous m'êtes redevables aussi, mes ciiers enfants, mais je vous connais des dettes plu» anciennes et |)lus sacrées que la mienne, par lesquelles vous devez commencer; l'Eglise, votre mère, est dans le deuil, le Père commun est dans les fers, votie roi est dans l'exil et soulfre plus que vous; vous n'avez que vos maux à supporter, lui porte le poids des siens et des vôtres; un j)euple généreux vous a donné asile et s'occupe constamment à vous faire oublier vos malh(!urs; un roi digne du trône qu'il occupe et de la nation qu'il gouverne vous honore de sa puissante protection, et, ce qui est encore plus touchant pour vous, de sa bienveillance personnelle : tels sont les objets qui demandent vos premiers vœux e-t vos prières les plus ferventes.

Demandez donc [)our l'Eglise la fin des scandales qui la désolent, le rétablissement du vrai culte, le rappel de ses ministres, la conversion de ses enfants égarés, un redoublement de ferveur pour ceux ([ui lui sont restés fidèles; pour le Père commun, la persévérance dans son héroïque résignation; pour cette nation et son auguste chef, le même esprit de force et d'union qui fait leur gloire et (]ui défend d'une subversion totali les quatre parties du monde. Si les prophètes captifs à Bal>ylone ordonnaient des sacrilic^'S et des supplications jiour un peuple et pour des rois auteurs de leur captivité, que ne devons-nous pas, nous, pour un peujde et pour un roi qui nous lont retrouver sur Is terre de notre exil une seconde [)alrie; tt si ce roi nous est si cher i)Our avoir daigné nous tenir lieu de celui que nous n'avions plus et de celui que nous n'avons [las encore, mais qu'il nous promet et que nous attendons, combien plus cher nous sera-t-il un jour, quand nous pourrons nous dire qu'après Dieu c'est lui qui nous l'a rendu I

Prions aussi ])our ce roi, l'objet de notre sollicitude présente et de notre obéissance proi-haine. Demandons à Dieu (pi'il le soutienne, qu'il le |)rotége, qu'il le couvi'C de ses ailes, qu'il lasse marcher son ange devaiu lui pour lui aplanir le chemin de son trône, qu'il abrège le terme de notre impatience et hâte le moment Jt» son Iriouipiie ot uo noire bonheur.