DE NOE

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attend, elle vous sera donnée. 'Mais avant d'avoir mis la main à la charrue, regardezvous déjà derrière vous? Et, comme le jeune homme de l'Evangile, qui était jenu demander au Sauveur ce qu'il devait faire pour être parfait, changez-vous de visage dès qu'on vous parle de perfection ? Ou, comme les soldats de Saûl, au seul nom de Goliath, êtes-vous prêts à prendre la fuite? Vous n'êtes pas propres pour la milice sainte; le double caractère de chrétien et de soldat siérait mal sur le front d'un lâche :

n'avancez pas Mais que nous sommes

loin de vouloir vous donner des craintes que nous n'avons pas pour vous. Et comment i)Ourrions-nou3 en avoir , quand les signes et les garants les plus certains se réunissent et viennent nous répondre de vos dispositions? Aurions-nous sitôt oublié ce jour si édiOant, oij, pour lai)rcmière fois, vous vîntes prendre place au banquet sacré? Et le soir de ce môme jour, où, dans le même temple, entourés des syml)oles de la régénération, vous renouvelâtes l'alliance de votre baptême? Avec quel respect, quel tremblement, quel amour vous reçûtes votre Dieu, caché sous les voiles dont il se couvre dans son auguste sacrement? Avec quel courage, quelle foi, quelle impression (l'horreur vous dîtes anathème au démon et h ses œuvres, au monde et à ses pompes? Vous étiez alors vrais enfants de Dieu, les frères, les amis, les membres de Jésus- Christ, le temple de l'Esprit-Saint ; vous l'êtes do même aujourd'hui. Et pourquoi craindrions-nous de vous donner la plénitude de ce même Es[)ritdont vous avez déjà rc^u les préiDices? Approchez, nous allons riiivo(picr sur vous au nom do toute l'Eglise; il entendra notre voix, il lira dausle

de vos cœurs et confirmera au dedans, a vertu, ce que nous opérerons au dehors par notre ministère.

D'abord nous vous marquerons du signe du chrétien, et lui vous scellera du sceau du salut : nous ré[)androns sur votre front l'huile sanctifiée, et lui fera couler dans votre âme les flots de son onction; nous imposerons nos mains sur vos têtes, et lui vous couvrira de son ombre; nous lui demanderons de jeter un regard sur vous du haut des cieux, et lui descendra dans votre âme avec toute sa puissance, et vous communiquera la plénitude de ses dons : l'intelligence et la sagesse, pour vous faire pénétrer dans les vérités du salut; le conseil, pour vous décider dans les occasions délicates; la science, pour vous faire connaître la grandeur de Dieu, et le néant de tout ce qui n'est pas lui; la force, qui vous fera l)orter son joug avec constance; la piété, qui l'adoucira et vous le rendra plus léger; la crainte de Dieu, c'est-à-dire son amour, qui vous fera craindre de froffenser et de lui déplaire. Vous voilà parfaits chrétiens, soldats de Jésus-Christ, membres de la société des fidèles , incorporés à la milice sainte. Nouveaux soldats, connaissez-vous et [irenez vos aru)cs; les armes du chrétien, que saint Paul appelle les armes de Dieu, parce que c'est Dieu lui-même qui vous les donne pour vous défendre, et (|ui leur imprime sa vertu pour vous faire triompher : le bouclier de la foi et la cuirasse de la justice, Vespérancc du salut pour casque , la vérité pour ceinture, la parole de Dieu pour épéc, l'obéissance à ses lois pour chaussure.

(Ephes., yi, 17.) Ne les quittez ni pendant le jour, ni pendant la nuit; car vos ennemis veillent; ils sont à vos portes, ils ne tarderont pas à se montrer.

Le premier qui se présentera, c'est le démon; le démon (lui, tantôt lion, tourne autour de sa proie et s'élance sur elle pour la dévorer; tantôt serpent , se replie et se glisse pour essayer de vous mordre et de vous infecter de ses poisons ; ou qui, n'ayant pu vous vaincre ni par la force, ni par la ruse, appellera vos ennemis du dedans et du dehors, qui n'attendent que le signal pour accourir à son aide.

L'ennemi du dedans, ce sont vos passions que vous portez partout avec vous : ])eupIo séditieux, toujours prêt à la révolte, quelquefois assoupi, jamais paisible; (luelqucfois réprimé, jamais soumis.

L'ennemi du dehors, c'est le monde : cette société profane, constamment ennemie de la société de Dieu, (pii se gouverne par d'autres lois, par d'autres mœurs, et qui voudrait assujettir l'univers et vous-mêmes à ses maximes, à ses usages et à ses caprices.

ft[es enfants, pour déconcerter les ennemis et leurs projets, fortifiez-vous du côté qu'ils vous menacent; or, ils en veulent tous à votre foi, parce qu'ils savent que la foi est le principe, la racine», la mèri; do toutes les vertus, et qu'en se rendant maîtres