SUR LE P. DE BEAUREGARD, JÉSUITE

L'abbé Beauregard, prédicateur jésuite, né à Pont-à-Mousson en 1731, se tit une grande réputation dans les provinces et dans la capitale par son éloquence impétueuse, son ton apostolique et des traits de génie qui l'auraient fait placer au rang des premiers orateurs, s'ils n'eussent été trop souvent déparés par une diction peu soignée, quelquefois déclamatoire et souvent mêlée de trivialités choquantes. Sa haute vertu commandait le respect et ajoutait aux. Iruils de ses [irédicalions. Aussi éloigné de briguer les applaudissements qu'il était audessus des atteintes de l'ambition , il ne songea qu'à obtenir la plus solide des récompenses, celle du bien qu'il faisait, et il en fil beaucoup; il ne prêchait jamais son sermon sur les mauvais livres qu'il ne vit plusieurs de ses auditeurs venir déposer à ses pieds quelques-uns de ces instruments de corruption. Appelé à la cour en 1789, pour y prêcher le carême, l'abbé Beauregard y tu la plus grande sensation. On remarqua surtout ces paroles prophétiques, qu'il prononça dans un moment d'inspiration: « Je vois.... mais vous, oh ! vous n'avez pas vu les effets de la colère de Dieu ; attendez, vos pères ont vu, et plût à Dieu que vous ne vissiez pas de vos propres yeux des malheurs publics, la famine, c'est-à-dire des enfants demandant du pain à une mère

alfamée Attendez, vos pères ont vu, et

plût à Dieu que vous ne vissiez pas de vos propres yeux un fléau, la peste...; attendez... un fléau plus terrible, puisqu'il occasionne plus de crimes, la guerre et ses horreurs, c'est-à-dire... le temps où Dieu met dans les mains de l'Ange exterminateur le glaive du grand carnage. Mais pourquoi demander aux siècles futurs ces formidables exemples de la colère divine? Les siècles passés nous les montrent... les siècles nrésenls eux-mêmes ne nous disent-

ils point d'une voix forlo et terrible...? Le ciel semble ne pleuvoir que des fiéaux, la terre ne germer que des malheurs... L'or et l'argent semblent rentrés dans le sein de la terre. La hache et le marteau sont dans les mains des philosophes; ils n'attendent que le moment favorable pour renverser le trône et l'autel. Oui, vos temples seront dépouillés et détruits, vos fêles abolies, voire nom blasphémé, votre culte proscrit. Mais qu'entends-je? grand Dieu ! que voisje ? aux saints cantiques qui faisaient retentir les voûtes sacrées en votre honneur, succèdent des chants lubriques et profanes 1 Et toi, divinité infâme du paganisme! impudique Vénus I tu viens ici môme prendre audacieusement la place du Dieu vivant,' t'asseoir sur le trône du Saint des saints, et recevoir l'encens coupable de tes nouveaux adorateurs !... » En écoulant ces paroles solennelles, on eût dit que le prédicateur voyait les malheurs qu'un avenir prochain allait déchaîner sur la France. Des hommes alors puissants, qui se crurent désignés dans ces discours, le dénoncèrent comme un séditieux et un calomniateur de la raison et des lumières. Le P. Beauregard, personnellement signalé au commencement de la révolution, se réfugia à Londres ; il n'y eut pas le môme succès qu'à Paris. Des applications peut-être trop vives et trop directes qu'il faisait dans ses sermons aux tristes victimes des orages révolulionnaircs parurent intempestives. Il se retira à Maës- Iricht, puis à Cologne, et mourut en 1804-, au château de Gronincq en Souabe, chez la princesse Sophie de Hohenlohe, au moment où il se disposait à rentrer en France. On assure que dans sa dernière retraite il avait fait une révision exacte de ses Sermons, qu'il légua aux jésuites de Russie. Ils n'ont point éié imprimés ; on en a seulement publié un Abrégé, Paris, 1820, in-12.