ANALYSE DES SERM. DE BEAUREGARD. — SUR LES SPECTACLES

spectacles. De quoi les accusait-on? D'aucun crime, sinon qu'on ne les voyait joinais couronnés de fleurs,... assister aux théâtres Qu'ils étaient différents des diretiens de nos jours, chrétiens apostats, ou prèls à apostasier I On court aujourd'hui avec fureur aux théâtres, où les passions divinisées sont les dieux qu'on adore, etc.; où la piété, la morale évanj^élique... ne jouent qu'un personnage gothique et ridicule : semblables aux théâtres des païens, et plus mauvais, les nôtres sont le règne du péché, l'empire du scandale, l'assemblage de tous les scandales à la fois. {Compliment à l'auditoire, où il suppose que les amateurs des comédies ne se trouvent point.) Cependant est-il bien sûr que tous ceux qui Dî'entendent ont les grands, les vrais principes? Est-il bien sûr, etc N'y en a-t-il

pas qui aient besoin d'être aveitis, atferinis, convertis peut-être? D'ailleurs, on entend si souvent vanter les théâtres, c'est une thèse si générale, qu'il est bon que vous

ayez vos princi[)es à oppuser, etc Au

moins ce discours sera-t-il une nouvelle promulgation de la loi qui condamne les spectacles, un nouvel analhème, une nouvelle malédiction contre les théâtres et leurs sectateurs. Mais comment attaquer, etc.? Dirai -je, avec les philosophes, qu'il est mauvais en effet, mais qu'en prenant certaines précautions il pourrait devenir bon et utile? Eh I que m'importe une perfection imaginaire? Les ministres de Jésus- Christ vont à la vérité; ils évitent les dissertations phi!oso|)hiques... Ecoutez la réponse que fil Bossuel à un grand prince qui l'interrogeait sur ce sujet : « Prince, il y a de grandes raisons contre, et de grands exemples pour : 1° lus raisons qui condamnent les Sfiectacles sont sans réponses ; 2° les exemples qui les approuvent ne peuvent les autoriser. »

Les plaisirs ne sont jamais nécessaires; ce n'est que l'oisiveté, l'ennui... et non le travail, qui les font rechercher avec tant d'ardeur. La fatigue nécessite rarement... mais accordons-lui des plaisirs permis et utiles, mais qui soient rares, etc. ; et si cotte morale est encore trop austère, prédicateurs de la pénitence... adoucissons-la encore : accordons f»lus que nous ne devons, afin qu'on ne refuse pas tout. Au moins, que vos plaisirs ne soient ni corrouq)us ni corrupteurs.... allez au théâtre, si le théâtre peut être une action indifférente, ou pour les jeunes gens, ou pour les honnêtes gens, ou pour les gens de bien : la jeunesse y é|»rouve mille tentations... c'est pour elle une école d'impureté, le foyer des passions. Eh! qui pourrait dire en cette matière jusqu'à quel âge on est jeune? Dites-moi q-uelle pièce on a jouée, et je vous dirai combien de péchés la jeunesse y a commis. Les honnêtes gens y courent des dangers;... c'est pour eux un péché de témérité; ils y éprouvent e' en rapportent le remords,

l'inquiétude.... Dites-moi quelle passion on n'a pas représentée, et je vous dirai les passions que vos jeunes gens n'ont pas éprouvées. Les gens de bien y trouvent des pièges et des scandales: l'exemple les enhardit, le nombre des spectateurs leur persuade qu'il n'y a pas tant de mal... Que s'il y a un homme sur qui le spectacle ne fasse point d'im|)ression, qu'il aille au s[)ectacle seul, qu'on élève pour lui seul un théâtre. Mais, dira-t-on, c'est uni; pure et vaine déclamation... Ils portent à faux;... car entin l'Ecriture ne les condamne pas, et vous, par une injustice ignorante, vous dressez des batteries en l'air pour l'attaquer. 1° 11 est purgé de nos jours; 2° 11 '.«eut être utile à la jeunesse. L'Ecriture ne le condamne pas, et moi je soutiens que TEcriture le condamne, à chaque [lage, et qu'elle défend sans cesse l'entrée d'un lieu où l'esprit de prière est étouffé, l'Esprit- Saint banni, etc. Lisez l'Ecriture, vous verrez qu'elle prononce dos anathèraes non-seulement contre la jeunesse qui le fréquente, mais contre tous sans exception; et s'il a mérité les invectives des anciens Pères de l'Eglise, les mômes motifs qui l'ont fait proscrire par eux subsistent encore.

!• Le théâtre moderne est purgé : nous ne le savons pas, et nous faisons profession de ne le savuir jamais. Mais de quoi est-il purgé? De l'impiété? le liiéâlrc même des païens respectait la divinité:

un seul mot contre les dieux , échappé à Aristophane, irrita les spectateurs; la pièce fut suspendue, et ni le feu de la composition, ni la pompe du spectacle ne {lurent le garantirde ce mauvais succès. Mais le nôtre ne respecte souvent ni Dieu ni la religion: il ose braver le ciel même, peu content d'ôter les armes à la pudeur. De quoi purgé? D'obscénités? tout au plus il jette un voile de décence sur des obscénités grossières, sur de saies équivoques... Il enduit d'un vernis transparent, habille de la gaze la plus claire les maximes iis plus libertines. Qu'est-ce que les petites pièces; sinon un ramas de bouffonneries sales et déshonnêtes, qui ne peuvent fjire rire que des loges impudentes, ou un paiteri e grossièrement libertin ? De quoi purgé? D'amour? les héros, surtout les héroïnes, viennent y soupireraveu fadeur leurs amours insipides et criminelles: l'amour est le nœud des pièces françaises, qui seraient fades sans lui. Le tliéâlre est purgé?

Comme si on n'allait [las au delà des bornes de la pièce! L'auteur est maître des sentiments qu'il donne à ses héros, mais il ne l'est pas de ceux qu'il excite dans l'âme de ses spectateurs. Les comédiens se taisent au cinquième acte, parce que leur mémoire seule travaille; mais un cœur ému de passion ne s'arrête point là. Le théâtre est [lurgé? C'est pour cela qu'il est plus dangereux; il lue la pudeur sans la faire rougir... Les passions dont toul leur.,..

2° Le théâtre est utile! Qu'on me dise

quel fruit la jeunesse en relire, en quel éUit elle en sort: l'Age mûr lui-même ce qu'il y éprouve. Les sens émus par des objets séducteurs sont la proie des tentalions, etc.... Mais j'éprouve les mêmes tentations ailleurs, et jusque dans les temples. Quoi I jusque dans les églises, au milieu des cérémonies, vous n'êtes pas à l'abri du tentateur, et à la comédie vous prétendez demeurer intègre et sans blessures! Lues dans le silence du cabinet, ces pièces échautl'ent l'Ame , et vous direz que les laits,... lorsqu'ils sont accompagnés des charmes de la voix, de l'intérêt des attitudes, .•• forment un jeu innocent? C'est comme si vous disiez que tout ce qu'il y a de ()lus sale ne salit pas, ce qu'il y a de plus touchant ne louche pas. Des comédiennes montées sur le théâtre, à la place des passions, les passions mêmes en personnes, les passiins incarnée?, vienne;it secouer avec grâce les torches de l'impureté; et ces étincelles s'éteindraient

à l'instant dans vos cœurs? La comédie ne conduit pas d'abord aux derniers excès, le démon est trop rusé pour le |)ermellre. Vous ne tombez pas d'abord dans le dernier crime, mais com[)lez-vous pour rien tant de jiensées, d'imaginations liberiines qui sont dans votre cœur comme aulanl de reptiles dont vous ignorez le nondjro, et que Dieu seul peut compter? i//tc rcptiiia quorum non esC numerus. Une jeune personne revenue du théâtre ne retrouve plus d'abord dans son cœur les mômes idées, le ujôme goût pour la piété. Le mal est encore dans son germe. Elle y retourne, et quel est le fruit de cette nouvelle repiésentation? Les devoirs domestiques lui paraissent onéreux et gênants, la piété et la dévotion ridicules, et tous les plaisirs innocents, froids et insipides pour une âme qui en a goûté de plus vifs. Entin, la manie des spectacles est venue. Où at-elle appris à douter des vérités respectables qu'elle ciojait autrefois? Ses doutes sont les jH'emières Heurs qu'elle a cueillies au spectacle. Elle |)arle un langage fade, doucereux et romanesque: où i'a-t-elle a|)j»ris? C'est la langue des théâtres, dont elle jjourra bientôt donner des leçons. Déjà incapable de res[)ectcr ni père ni mère, en s'accoutumant à des propos dont son innocence devrait rougir, et ne rougit jjas, elle deviendra bientôt femme sans principes et sans mœurs. Eh! qu'avez-vous besoin de ces danses, de ces gestes, de ces décorations, de tous ces diaboliques enchantements?... Vous lie saurez que trop tôt vous corromj)re vous-même, sans tous ces,... Ole. De quel droit donc, et en quelle conscience , iières et mères, }jermettez-vous à vos enfants d'aller, etc.

Est-ce par complaisance? est-ce pour ne les pas attrister? complaisance criminelle et détestable 1 Loin de les punir d'assister à cette œuvre de ténèbres, vous en devenez les fauteurs et les protecteurs. Vous les abandonnez à la merci des Uuls, tandis

que vous devriez les sauver du naufrage» Plus cruels et plus barbares que ces peuples idolâtres qui immolaient aux faux dieux leurs propres enfants: Immolaverunt filias suas dœmoniis. De (juel droit et en quelle conscience les y conduisez -vous vous-mêmes ? c'est par vigilance pour les garder.... Arrêtez, barbares, vous conduisea à l'autel de rimi)ureté ces victimes innocentes, vous les menez à une école détestable. Elil n'élaitce pas assez de leur avoir communiqué le feu de la concupiscence en les engendrant? fàul-il que vous l'embrasiez en les menant, etc. A une telle comédie a commencé une telle passion, elc, etc. ; Immolaverunt, etc. De quel droii? c'est pour les l'ormer, pour leur apprendre le monde? Comice si voire tille ne pouvait avoir des sentiments sans ceux d'une héroïne de romans, sans avoir une comédienne pour modèle, un comédien pour |)récej;teur. Si vos pères vous y conduisent, vous conseillent d'y aller, refusez.... C'est dans ce sens que Jésus-Christ a dit: Si quis non odit, etc. Précliez-leur les mœurs, et ensuite la pudeur: ils ne vous écouleront point. Vous ne verrez en eux que révolte, qu'indépendance, etc. Immolaverunt, etc. Mais c'est un usage universel, et l'usage diminue, ôtc le danger. Objection ma aiiroite. C'est un de vos auteurs profès qui va vous ré()ondie, qui en a vu souvent, qui en a fait lui-même: ce n'est pas un homme qui fut, comme nous, prêtre, prédicateur, pas môme catholique, et il n'attaque pas le théâtre, comme vous dites que nous le faisons par métier et par [irofession. S'il est croyable lorsqu'il attaque la religion par des sophismes, il doit l'être lorsqu'il.,... vos théâtres pour de bonnes raisons. Un seul Père vaut mieux que cent casuisles de Genève. C'était certainement l'homme le moins scrupuleux, et nous vous le citons parce que vous ne croiriez pas vos prêtres. [Citalion du texte de Jean-Jacques.)

Elles sont dangereuses vos comédies, parce qu'elles ne présentent que des vertus gigantesques, dangereuses; parce que, destinées à amuser un public oisif, eiles Itii présentent un iioison doux, et rendent

bien amer le remède de son oisiveté

Elles l'induisent enlin à l'aire ce qu'il a coutume de voir: Uiscit facere quoâ consuevit videre. Dangereuses, parce qu'elles [trônent les passions, et ne font craindre que les travers elles ridicules. Il vaudrait mieux dans noire siècle avoir tous les vices qu'un seul ridicule. Est-il un seul amateur du théâtre qui ne craigne plus d'être pieux et dévot que de le paraître? Est-il unefemrao qui suit le théâtre qui ne fuie comme une honle ce qu'on ajipelle les travers de la dévotion et de la vertu? Dangereuses, parce qu'elles sont des occasions prochaines de péché. Le théâtre est ua .écueil i'auioux par ses naufrages. Celui qui aiuie le péril y périra: Qui amut, etc.

, Nous considérons l'ensemble du spectacle el le concours dos objets dangereux*