ANALYSE DES SERM. DE DEAUREGÂRD. — SLR LES SPECTACLES

Oseripz-vous nous accuser de le calomnier? L'assemblage de tous les [)éiils n'est-il pas un péril? de lous les scandales, un scan dale? Dangereuses plus que nous ne l'imaginons. Vos pièces choisies elles-mêmes, vos pièces morales où l'amour ne paraî't qu'on second. Il y a plus d'une passion. Et depuis quand l'ambition n'est-elle pas un vice, la vengeance une fureur, . . . etc.? Dangereuses, parce qu'elles ne sont qu'un ramas de maximes anti-chrétiennes, colorées de fard. Qui amai , etc. Dangereuses, même, vos pièces tirées de l'Ecriture. Les chrétiens, dit un Pèie, les chrétiens ont l'église. Vous allez au Ihéûlre chercher des modèles de vertus chrétiennes? Ahl ce n'est pas là votre religion, ou c'est une religion défiguréo. Les dignes interprètes de l'Ecriture, que vos poêles! les dignes organes du Saiul-Esprit, que vos auteursl Qu'il est beau de voir des comédies revêlues d'une sainteté romanesque et théâtrale, et des comédiennes représenter l'innocence des vierges ! . . . Mais , après tout, quel mal fais-je au Ihédire? je n'y vais que par oisiveté, ()ar dégoût; je m'y ennuie. Tant pis, vous aimez donc ce qui n'est pas un véritable /)laisir; c'est un amusement dont vous sentez le vide et le faux; mais continuez d'y aller, votre assiduité vous en fera naître le goût, ou le réveillera, et rallumera le feu éteint. La comédie produit un elfet funeste dans tous les hommes : voilà J'expérieiice. Elle tend à les corrom()re tous : voilà la nature. Quelques-uns évitent la séduction entière: voilà la louange de la grâce. Presque tous y tombent : voilà le cnûliment de la témérité. Mais quel mal fais-je au théâtre? j'en reviens souvent triste et mécontent. Tant pis, cela annonce que vous cherchez à la comédie des plaisirs bien illégitimes, puisque vous vous plaignez d'un peu d'innocence que vous en rapportez encore. Il faut être blessé bien profondément pour désirer que la blessure soit plus profonde. Vous êtes au terme naturalisé avec le mal, puisque vous êtes plus corrompu que le théâtre n'est corrupteur. Mais fussiez-vous mûr, invulnérable, votre présence y est toujours un scandale.

1° Scandale donné aux spectateurs. Combien d"âmes molles, qui ne se décident que sur l'exemple des autres, ne vont aux spectacles que parce (pje vous y allez! Non, ce n'est point la pompe, les talents du comédien... et l'on i)eul dire que dans un parterre nombreux la moitié des spectateurs entraîne l'autre. Pour couvrir et justifier cette œuvre de ténèbres , on dit : pourquoi me ferais-je un [jéché, un scrupule d?) faire tout ce que le monde fait?

2° Scaudale donné aux acteurs, ,nr l'état de chrétiens leur défend ceUe j)rofession. L'Eglise les excommunie. Or, c'est poui' vous néanmoins que ce chrétien met son salut en vente et à l'enchère; c'est pour vous plaire qu'il représente des [)ersonnages auxquelsil ne voudrait pas ressembler, et brave j'infamie publique. Mais, dira-t-oa, les co-

OrATELRS SACiiÉS. LXXi

médiensjoueraient en mon absence. Chacun, chacun en est responsable...

3° Scandale donné aux auteurs. Qui a rendu vos auteurs si libres! c'est le goûî dépravé des spectaleurs qui a dépravé le leur. Le théâtre est toujours voluptueux shez un peuple libertin. Vous les siffleriez en secret, que votre présence seule en public leur servirait d'applaudissement. Et ■quand même vos mains demeureraient immobiles, votre présence seule serait comptée pour un suffrage dt^ plus.

. 4° Scandale à l'Eglise elle-même. Vous avez fait vœu de ne point participer aux pompes, aux vanités du monde; et si vou.s n'aviez point renoncé au monde , on vous eût refusé le baptême. Or, quel est ce monde auquel vous avez renoncé? Est-ce ce monde qui a l'Evangile pour règle? non, mes chers auditeurs; il y a au milieu du monde chrétien un monde défendu, un .monde sectateur du f)Iaisir, un monde ana- Uhématisé par Jésus-Christ ; et si les séductions de ce monde ne se trouvent pas au théâtre*, elles ne se trouvent nulle part, et votre baptême n'est qu'un jeu. [Fait rapporté par Tertullien.) J'ai usé de mon droit, répondit le démon è un exorcisie qui le chassait du corps d'un chrétien, i'ai usé de mon droit; je l'ai trouvé dans un lieu qui m'appartient. Inveni in tneo. Il était sur mon terrain et dans mon domaine.

i 5° Scandale donné au public. La société do ceux qui suivent les théâtres est une trou[)e cruelle et barbare. Je dis cruelle et barbare; car quoi do plus barbare et de plus cruel que de voir tant de (lauvres accablés de tant de misères, et des citoyens si voluptueux? Les œuvres de miséricorde sont abandonnées, et l'on s'abonne aux théâtres! On dépense, on se ruine pour etirichir des bouffons et des histrions, tandis qu'un soldat blessé en défendant sa patrie, un homme autrefois uùle, et maintenant accablé de misère etde vieillesse, et tant d'autres citoyens, manquent même du nécessaire!... N'est-ce pas un crime de voir un comédien enflé de marques d'h'onneur.... s'enrichir dans une profession qui n'en est pas une, se croire un personnage, aller de pair avec les grands, et se préférer à un bourgeois utile et honnête ? Ces âmes si sensibles sur des malheurs fabuleux sont toujours, ou [iresque toujours, des âmes dures, des âmes féroces, des âmes atroces. J'ai vu de mes propres yeux un fils abandonner le chevet d'un père mourant pour voler à la comédie; et vous-mêmes ne pleurez-vous point des malheurs étrangers et des morts imaginaires, tandis que vous avez et vos malheurs et vos morts à pleurer? Pleurezet gémissez, pauvresde Jésus-Christ; nos cris d« joie et de plaisir couvriront les cris de votre douleur. Confundelur vox ploranlium et bacchantium. Que la stérilité et la disette désolent nos caujpagnes et nos villes, comme autrefois les malheureux habitants de Trêves, nous irons comme eus. folâtrer au théâtre. Qu'on renverse nos maisons et nos murs comme ceux d'Anlio

ORAIELIIS SACRES.

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che, nous élèverons un théâtre avec les débris de nos maisons et de nos murs , ei à défaut de comédiens, nous le serons nousmêmes. La fureur des spectacles, voilà le yénie de notre nation, voilà son caractère, voilà Je fond de son âme. On ne peut répondre aux raisons : voyons si l'exemple et les autorités peuvent les rendre léi^ilimes.