PREMIÈRE PARTIE

Enumération des différentes espèces de tribulations.

Chaque jour enfante, engendre son malheur, chaque jouraptjorte une mauvaise nouvelle: si les hommes nous laissent Iranquil-

1 l'ii

les, le ciel nous afflige; el si le ciel nous épargne, nous somraes ingénieux h nous tournient(!r nous-mêmes. Tous les ét.its, car,., car aux grands les grands maux. Sain iJéiôme écrivant à une dame lui disait : Si peccatrix emendaris, si jusla probaris. Je vous applique cette réponse, cor aujourd'hui les cliréliens ne sont plus partages qu'en deux classes : des pécheurs et des pénitents. Si vous êtes pécheurs, etc. si peccatrix , etc. [Peinture d'un homme coupable etdéja comme endurci, etc.) Qui donc le coîivcrtira? Serace le prédicateur? ah 1 les prédicateurs sont des enthousiastes et des déclamateurs. Serace le confesseur? ah ! le confess'jur est un dévot, un importun censeur. Sera-ce, etc.? Sera-ce, etc. ? Dieu a dans ses trésors une grâce puissante, une grâce eflicace; la dernière et la plus eflicace de toutes les grâces, la grâce des afflictions et des soud'i'ances. Il vous afflige, eic, et vous ne vous convertissez pas! Ah! il vaut donc mieux frémir de rage... (jue de baiser la main qui vous frapi)e 1 11 vaut donc mieux «oudrir sans fruit et avec fureur des M;aux aussi grands, et quelquefois plus iulolérab'es que ceux des martyrs, el n'en profiler que pour se perdre! il vaut donc mieux ronger son frein, s'ngiler dans ses chaînes, etc. que d'en diminuer les épines, d'en adoucir i'amertumi.1 Dieu vous afflige, et vous no vous convertissez pas, c'est-à-dire que vous transformez la terre en un vaste gibet : au milieu, DIl'U crucifié; à sa droite et à sa gauciie, des cliréliens soulfranls el cruciliés avec lui; au milieu, Jésus-Christ, le modèle el le prix des soutfrances: à sa droite, des pécheurs soufirants el bénissant, etc.; à sa gauche, etc. In medio Sukator, a dexlris salvandus,asinislris damvandus. Le bon larron se converlil au dernier instant de sa vie, et ses soulfrances lui font mériter la touronne des martyrs el des apôtres, dit saint Augustin: des "martyrs, puisque, elc.;... des apôlres, puisqu'il prêche la divinité de Jésus -Christ lorsque les apôlres étaient dispersés. 11 est sans doute d'autres moyens; mais de tous les moyens que fournit la religion, les soulfrances sont le plus vif, celui auquel on résiste le moins; el je désirerais bien qu'on [lûl me citer une âme vraiment converlie, dont les soulfrances ou quelque affliction salutaire n'ait pas commencé la eonversion. Mon père me frappe en pèi'o, se doil-on dire; ah 1 il veut donc me punir, il veut donc me dégoûter du monde 1... il veut donc... Oui, Seigneur, j'enlre dans les vues do voire providence, et je vais me convertir... rdais après que voire conversion aura fermé sous vos pas les abîmes, il faut que la pénitence vous ouvre les portes du ciel. Il est do foi que Us péchés seront punis en celle vio ou en l'autre ; mais ils ne le seront pas deux fois. Or, sans soulfrances... caria péuiieiice, pour être véritable, doil èire 1* entière, cl ne laisser aucun doute sur hon universalité et sa suflisance ; 2" chrétienne, cl ne laisser aucun scrupule sur hâ valeur el sa sainlelé ; â" cerlaine, el ne

laisser aucun doute sur sa vérité; k" proportionnée, el ne laisser aucun s upçon sur sa solidité ; 5° médicinale, et ne laisser aucun doule sur sa salubrité.

1° Enlière. [Peinture de ces gens dont lu conversion consiste à éviter les péchés et les scandales, et non à se ptmir el à satisfaire.) Vous n'êtes plus scandaleux.... ; mais vous n'êtes {)as pénitent. Vous ne donnez plus dans les grands crimes; mais vous ne voulez pas cire gêné, contredit, iniommodé pour rien. Sans les souffrances vous ne seriez que derai-pénitent. Il faut donc que Dieu, a|)rès vous avoir absous par son ministie, se charge lui-même de la pénilenci'. Quelle satibfaclioii votre confesseur avait-il pu vous imposer? De longues [)rières, vous n'en avez ni le tem[)S, ni l'usage. Des aumônes? vous n'en avez ni bjs moyens, ni la liberté, etc. Pour suppléer à la pénitence que le confesseur n'aurait pas le courage de vous imposer el que vous n'auriez pas le courage de faiie, Dieu vous envoie, eic

2° Chrétienne. On pcul s'imposer des |)iières, des macérations....; mais sou vert exagérées par l'amour-propre , etc. , elles sont vicieuses el peu'-ètre comptées pour lien. Mais voici que Dieu lui-même vous envoie des maux qui ne sont pas de votre (hoix ; acceptez-les, acceplez-les ; je vous réponds de leur valeur, elc.

3" Certaine , etc

4-° Proportionnée. Vous ne la proportionnez pas, etc il faut que la [jénilence

vous guérisse Or qu'arrivera-t-il ?

vous aviez aimé les plaisirs, Dieu vous ea prive, ou les change en amertumes. Vous aviez attaqué la réputation d'auliui par vos censures fit vos railleries; on déchire la vôtre fiar des satires et des calomnies. Vous avez eu pour cet enfant des complaisances et Dieu, ou vous l'enlèvera ou

vous le laissera. Vous l'enlèvera à vous

pour l'arracher, etc Vous le laissera à

vous pour vous punir par son indocilité , etc , elc.

5" Médicinale. On n'a pas le lenijiS de commellre des ciiines, lorsqu'on n'en a qu'autant qu'il en faut pour souffrir, elc...

Philoso(»ljc's , ne venez fias, elc Cela

serait bien, me répondra-t-on , pour des gens moins affligés que moi ; mais si vous

baviez , si vous saviez ce que je soulfro ;

d'autres sont malheureux mais moi

Il y a de grands malheurs; mais les miens !

[Plaintes touchantes et exagérées des maux que l'objecteur soi///re.)l>'esl un ami intidèie

qui c'est un ingrat que j'ai coîi'blé do

bienfaits.... c'est un fils.... c'est un père.... Je n'ose dire la nature ni le nombre de mes maux ; je n'ose nonimt r de la part do

(jui Ah ! il est Irop dur de les endurer.

Non, Dieu n'esl plus mon père, ii ne me donne [)lus une mesure d'allliclion proportionnée, elle est extrême : il se fait un plaisir d'être mon bourreau. J';'.i donné, chers auditeurs , un libre cours à vos {)lainles ei à viis bîasi.liêmes; soutfrez maintenant quj

IKM

Je fasse le rôlo de consolateur. Oui , je suis voîre grand con.sol3leiir. C'est pour être votre consohileur que Dieu m'a envoyé on cette vilie, et ce titre est plus cher h mon

coeur que {Belle idée pour un cuj-é.) Je

pourrais vous dire que peut-être ces aiaux ne sont pas réels, que votre imagin;ition les exagère, qu'ils ne vous paraissent si grands que parce que vous êtes peu accoutumés, trop Iclclies pour souffrir. Mais, non,, je crois tout ce que vous m'en dites. Je croirai même que vous ne les peignez pas encore avec des couleurs assez fortes, quoique le maltieureus soit éloquent; mais voici la réponse, et la consolation : Voire croix vous accable? entrez dans le secret de votre maison, et prenez d'une main votre croix , et de l'autre celle de Jésus- Christ; comparez ensnnble ces deux cioix si semblables et si ditférentes. Pesez bien l'une, appuyez-vous fortement sur l'autre:

rélléchissez dites, en les considérant,

Jésus-Christ a versé son saiig , et moi je me plains de verser des larmes ! c'est ainsi que Dieu a traité le bois vert, etc. Chrislo igiiur passo in carne, et vos eadem cogiiatione iirmumini. {Texte paraphrasé et répété trois fois ; endroit sublime.) Ne venez donc plus nous deuiander si vous êtes , ou non, du nombre des élus. Vous avez enire les mains

la marque et la régie. SouOrez-vous

vous estimez heureux ceux qui ne soulTrent point, et la religion leur donne des larmes. ëouf.iVez- vous bien , vous Ctos donc du nombre d.is élus. C'est l'assurance la plus visible de votre élection. Vos maux sont Singuliers , extraordinaires , vou.? êtes donc nn élu, etc. Première preuve de prédestination , la singularité de vos maux ; douxiènie preuve [sous même figure) , la durée de vos maux; troisième preuve, la multitude oe vos maux. Casligasli me et eruditus sum.