DEUXIÈME PARTIE

Le culte de Marie est aussi ancien que la religion chrétienne. De celte même croix de laquelle sont pariis l'Evangile et le culte (1(3 Jésus-Christ, est aussi parti le culte de Marie. On s'est toujours réuni pour adorer le Fils et honorer la Mère .... Ce culte qu'on lui rend consiste on trois choses : 1° les prières qu'on lui adresse; 2° les temples élevés en son honneur; 3" les fêtes consacrées à sa gloire. Mais il s'est élevé tout à coup des hommes qui ont osé atiaquer.... et voulu réformer la manière de l'honorer. Ils ont trouvé des excès, des indiscrétions dans.... Mais qui sont-ils donc ces hommes? et d'où viennent-ils? Qui estis vos, et unde estis ? Encore si c'étaient des hommes vertueux.... Mais non, ce sont des jeunes gens dont l'esprit est obscurci non i>lus [)eut être des ténèbres de l'enlance , mais des ténèbres plus épaisses encore de leurs passions, qui.... ijui s'érigent en pelils tuteurs do Marie et en ré- Ibrmateurs de son culte. Que prétendentils donc? faire perdre à ce bon ()euplu ses pr.ili(iues , et ce qu'ils appellent ses superstitions, pour lui faire prendre leur impiété, leur irréligion; lui faire laisser ce qu'il est pour devenir ce qu'ils sont? Il est mieux comme il est : les superstitieux, quelque superstitieux qu'ils soient, sont |dus vertueux et vaudront toujours mieux, eic. Mais après tout, où trouveront-ils donc de l'indiscrélion el des excès de piété? Ici, mes chers frères, je vais entrer dans le plus petit détail. Il est dans la religion des choses oui paraissent petites oar elles-

mêmes , mais que leur objet ennoolit. et qui sont dans le fait très-importantes. M.iis parce que vous avez d'autres besoins, ju viens, après tous vos prédicateurs , ramasser, recueillir leurs restes, et vous dire de petites choses qu'ils ne vous disent pas, non qu'ils ne les aient crues très-importantes, mais parce que vous avez d'autres besoins qu'ils ont vus encore plus pressants. Où trouvent-ils donc de l'excès et des indiscrétions? Est-ce dans son office? Cet ollice dont les maisons religieuses de l'un et de l'autre sexe, dont toute l'Eglise.... CL't office qu'un saint Charles Borromée récitait tous les jours, et malgré les travaux et les soins.... cet office qu'un saint Vmcent Ferrier récitait malgré.... Est-ce dans les litanies? C'est à la vérité 1 éloge le plus complet de Marie ; mais quelle partie de cet éloge, chers auditeurs, voulez-vous lui enlever? C'est à la vérité l'éloge d(» toutes les merveilles;.... c'est à la vérité, l'assemblage de tous les noms..., mais lequel de ces noms voulez-vous lui ravir? Est-ce cette prière la plus parfaite qu'on puisse réciter en l'honneur de Marie, celle prière dont un ange,... dont sainte Elisabeth, docile aux impressions de l'Es-

pril-Saint qui la remplissait alors, etc

Ah ! si toutes les fois que nous la récitons nous y faisions attention... nous mettrions sur la lête de Marie une nouvelle couronne, et elle nous accorderait de nouveaux bienfaits; mais nous l'avons toujours récitée jusqu'ici sans qu'elle ait produit à Marie un seul degré do gloire, et à nous un seul degré de grâce. Serait-ce cette prière que l'Eglise, trois fois par jour au son des cloches, vous invite à réciter? On ne peut inutilement se rappeler la mémoire d'un mystère glorieux à Marie, et lu répéter plusieurs fois, c'est l'honorer : Vespere et rrianc et meridie narraho.... Seraitce une indiscrétion d'avoir chez vous , dans Voire appartement, une image de Marie, et d'y rassembler voire famille pour y réciter cet assemblage de salutations, le chapelet? Heureuses les familles où cet exeicice serait encore en vigueur I heureux les parents ainsi offerts à Marie par leurs enfants, et les enf'ints par leurs père el mère 1 Heureux minisire de Jésus-Christ sije pouvais vous en faire naître l'idée 1 [Insistez en deux ou trois phrases sur les temples et sur les solennités de Marie.) Est-ce donc une indiscrétion de venir dans son temple se prosterner aux pieds des aulels?.... Est-ce une indiscrétion que de communier, d'entendre la messe en son honneur aux jours qui lui sont consacrés ? Celui qui le fait offre à Marie ce qui lui est le plus agréable; ce Sauveur qu'elle a enfanté, dont elle a vu les douleurs, qu'elle a elle-même immolé. Ces soulfrances sont passées; la nvémoire en est si douce, si agréable , elc. Quand je vois d'un côté les plus grands saints, l'Eglise entière, parler de Alarie en termes si magnitiipies ,... el de l'autre des écrivains attaquer son culte il me semble voir une grande reiao

îiîi

(jue ses officiers avec resjKct parent et revêtent de ses habits pompeux et royaux ; et de l'autre, des enfants qui creusent sur le sable de petits précipices sur son passage ,] qu'elle foule aux pieds en passant. Non, chers frères , non , le culte de Marie n'y perdra rien, il est immortel comme celui de son fils; le sort de l'un a toujours feuivi la destinée de l'aulre. Ils peuvent bien tous deux s'éteindre et s'affaiblir dans un royaume, mais c'est pour passer tous deux dans une autre nation... Nous avons à craindre une terrible révolution pour la loi; elle est déjà faite [lour les mœurs. Je ne sais si celle pensée a fait sur vous une impression assez vive; e!Ie est cependant bien propre à ranimer dans votre cœur la dévotion à Marie. Son culte est aussi ancien (jue l'Eglise : les conciles l'ont approuvé, les sainls l'.int vanté, tous les fidèles l'ont pratiqué. 11 a fait le culte de l'Eglise et de l'Etat; il a été accompagné des plus grands miracles. Il est maintenant attaqué par des libertins et des philosophes. Seront -ce là les gens qui vous le feront abandonner? Sont-ce là les réformateurs?... {Paraphrase de l'Ave Maria pour péroraison.) Qu'elle est donc vénérable celle Vierge à qui un ange... Qu'elle est donc respectable celle mère à qui Jésus , un Dieu , a voulu être soumis, etc. [