SUR LA PÉNITENCE

Ductus est à Spiritu...

Quelle triste , quelle effrayante vérité je Tiens vous annoncer aujourd'hui I L'œil morne, le visage desséché... La pénitence, quel s[)ectre hideux je viens offrir à vos yeux, ou plutôt quelle utile vérité de mou ministère!.... Car l'Eglise ordonne à tous ses ministres d'annoncer à tout le peuple la pénitence au commencemeni de celte carrière de salut. Une ûme ambitieuse, pleine d'orgueil, voilà l'homme : arrêter , réprimer ses mouvements , voilà la pénitence. Pénitence intérieure, extérieure sans laquelle le jeûne et la morlillcation sont inutiles. Un corps penché vers la sensualité ..voilà l'hoairae : morlitier , dompter ce corps, voilà la pénitence. Pénitence intérieure , extérieure, sans laquelle la mortilicalion de l'esprit et du cœur est insulUsante , et dont on se dis|)ense .par une mullilude de prétextes qu'on ne justifie pas. Ne nous prévenez ()as, chors auditeurs , ne nous prévenez pas. Ne nous condamnez point avant de nous entendre. Quand vous nous aurez entendu, quand vous aurez pesé nos [)aroles au poids du sanctuaire , alors je vous laisse les juges. Je ne veux que ce que voire conscience vous demandera.

Si vous croyez ne devoir que peu, vous ne donnerez que peu; si vous croyez ne rien devoir, vous ne donnerez rien. Vierge sainte, la plus innocente et la plus mortifiée de toutes les créatures , votre protec- Itou . votre intercession, volve imitation.

PREMIÈHE PARTIE.

L'esprit de l'homme est plein d'erreurs, son cœur agité de désirs , son âme remplie dopassions. Il est plein d'erreurs, il n'est donc point raisonnable ; il est tourmenté de désirs, il n'est donc point heureux ; il est rempli de passions, il n'est donc pas chrétien et vertueux. Or, réformer les erreurs de l'esprit, réprimer les désirs du cœur, étouffer, ou du moins régler les passions de l'âme, voilà la pénitence intérieure, dont toutes les mortifications corporelles ne peuvent nous exem[)ter. 1° Esl-ce être raisonnable que de, elc... ? (Morcertw sur les entêtements et la nécessité de céder par amour de la paix.) Est-ce être raisonnable que de, etc.?

{Morceau sur ceux qui étudient superficiellement les choses frivoles, et qui abandonnent le nécessaire... sur ceux qui sont avides de nouvelles politiques , et qui ne savent pas l'état de leur ame , etc.. etc..) 2" {Peinture d'un cœur agité par des désirs contraires.) Amasse, enl;isse, dit l'avare : dissipe, disperse, dit l'envie de briller.. Un cœur ainsi déchiré peut-il èlre heureux.? La paix peutelle y habiter? (// a appuyé sur. cette belle maxime et l'a répétée. Désirer peu de chose, et le désirer peu. Peinture brillante d'une âme en cet étal.) La paix règne dans son cœur, etc.. Désirer peu de chose de désiiable... Le désirer peu , pourquoi ? C'est dit saint... qu'il y a peu do chose de désirable... El le désirer i)eu , pourquoi? parce que ce qui mérite d'être désiré ne mérite pas de l'être autrement. 3° [Peinture des passions violentes, des passions plus douces, et non moins dangereuses , des passions cachées , des passions dominantes.) Pour touies il faut do la niorlificaiion, etc.. Le carême et les i)écliés, dit saint Léon , le carême et les S()eclacles , le carême et les plaisirs , quel monstrueux assemblage I C'est porter le poids du jeûne avec les saints , sans avoir leur récompense. Il esidonc arrivé le temps des réconciliations, le tenjps des restitutions, le temps des réparations. 11 est arrivé le leiups de visiter les malades et les [)risonniers , quoique cela coûte à la nature orgueilleuse. 11 est arrivé le leiups défaire miséiicorde , eic Le lueilleur confesseur, à Pûques, sera donc celui qui vous convaincra le [)lus de ce jeûne intérieur. Le meilleur livre à lire pendant le carême est celui qui aura le don de mieux persuader la mortification intérieure. Vous avez mille fois entendu dire et répéter dans les chaires évangéliiiues, vous avez jm lire mille fois dans les meilleurs livres spirituels qu'une seule j)assion calmée vaut mieux que mille boulU'S œuvres extérieures , (ju'un seul désir ié|)rimé vaut mieux que plusieurs mois, (jue plusieurs années entières d'un jeûne iigoureux. Jetez les yeux sur la recompe ise, Id communion pascale, la rémission des peines temporelles, le ciel...

DEUXIÈME PàllTIE.

{Elle a paru un chef-d'œuvre.) Il est éicn-

AxNALYSE DES SERAI. DE BEAUREGARD. - SUR LA PENITENCE.

liant que les liéréliq-'ies nous disent que le rigoureux ne sérail |)as votre partage, vous j'CÛne est une pr.-itique superstitieuse,... t;in(lis que l'exemple de Jésus-Christ, la tradition a[)Ostolique, l'usage des premiers siècles, prouvent que le jeûne.... Mais il est plus étonnant encore qu'eni'arits soumis en ap[)arence à l'Eglise nous ne pratiquions point... Et ceux de nos frères errants qui mangent quelquefois à nos tables, et qui vivent \)3rmi nous, sont plus scandalisés de nos transgressions (jiie nous de leurs révoltes. La loi existe. Il y a une loi, loi ancienne...On ne peut la violer sans se détourner de la voie oij nos |)ères ont marché.... sans nous montrer indignes des beaux siècles où elle était observée. Il y a une loi, loi vénérable. (.1/eme /?gri/re.) Il y a une loi, loi inviolable... 11 y a une loi, loi qui nous oblige en conscieiice... Il y a une loi, l»i non seulement humaine et ecclésiastique, mais loi de Jésus-Christ même. Jésus-Christ nous oblige de nous mortilier, de faire pénitence, et l'Eglise nous en détermine le temps : ainsi celui qui y manque transgros-e deux lois ; celle de Jésus-Christ et celle de l'Eglise; mais que dit-on pour pallier, pour se justifier? On a|)()orte mille vains prétestes, enfants de l'ignorance, dont la plupart même sont slupides et ridicules. Prétextes pris de la révolution des temps, du changeaient des mœurs; [irélextes qu'on tirade son élat et de sa condition; prétextes de santé, d'économie. 1° Les temps sont changés, dites-vous! Eh ! que fait la révolution des siècles avec les lois de l'Eglise? Les temjis sont changés I Ils peuvent

chant

iger, et i ligiise est immuable comme Dieu. Les temps sont changés I Comme si vos mœurs étaient la lègle des lois de l'Eglise, et [ion les lois de l'Eglise la règle de vos mœurs. V'os modes, vos jeux peuvent changer... ils n'ont rien de durable que leur inconstance... Au milieu de cette révolution générale, l'Eglise, du haut de sou imuMitabililé, duhautdeson trône éternel, a dit à tous les siècles passés, elle a dit au siècle [irésenl, elle dira aux siècles à venir : Vous jeûnerez, vous vous moriitierez, etc. Les temps sont changés 1 Oui, car où reco!inaitre cette ferveur primitive des premiers chrétiens qui jeûnaient par un saint zèle jusqu'à trois heures a[)rôs midi, souvent jusqu'à la nuit?... Les temps sont changés! Oui, on dirait que nous ne sommes ()lusles enfants de l'Egiise, etc..

2" Votre riing , votre condition vous exempte de la loi I et depuis (juand l'Eglise a-t-elle distingué? A-t-elle dans son sein

ou n'ètes-vous

deux

espèces

de i)euples.

i»as

du nombre des chrétiens? l'Eglise, comme Dieu, ne fait {)oint .ccepiion de personnes. Elle n'aurait donc fait celte loi que pour celte portion du troupeau qui olTense le moins son Dieu 1 Et vous, vous dont la pénitence devrait être d'aulant plus longay que vus crimes sont plus multipliés; vous, dont la pénitence devrait être d'aulant plus sévère que vws crimes sont plus grands, vous en seriez exempts 1 Un jeûne

à qui la loi est surtout utile et nécessaire; vous, à <|ui elle n'est pas suffisante!... vous etc.. [Excellent morceau conlre ceux qui s'exemptent du jeûne et de Vabstinence par (lir, par bon ton, pour trancher du grand, pour avoir l'air riche.) Votre rang vous exempte du jeûne I... Et depuis quand ne pouvez-vous faire ce que font tous les jours dans votre rang des personnes riches comme vous, mais plus chrétieiines que vous? Combien d'âmes aussi mortifiées dans les cours et dans les palais, dans les maisons riches, que, etc. Combien qui ne relirent d'une table bien servie où ils s'asseyent tous les jours que la gloire et le mérite du jeûne et de l'austérité 1 Combien plus mortifiés dans le lin et la soie, etc. Et quand je vous dis ceci, ce n'est pas zèle de ma part, c'est justice.

Je ne fais que rendre maintenant au monde des exemples que le monde m'a fournis, dont j'ai été le témoin ou le dépositaire : prétexte vain, prétexte que fournit l'orgueil. Voyons celui que fournit la mollesse. 3° Votre santé vous exempte..., voire santé! mes chers auditeurs, votre santé! Eh! qui donc ôtes-vous pour que vons la ménagiez si fort aux dépens des lois les plus anciennes et les plus l'especiables? Votre santé I eh! vous en avez assez pour soutenir des veilles, des fôtes, desj(!ux... Faut-il que vous ne songiez à la conserver à la ménager que lorsqu'il est question de remplir un devoir strict ?... Votre santé! Est-ce de bonne foi que vous apportez ce prétexte? Votre santé! Eh! qui vous a dit que le jeûne et l'abstinence étaient propres à la détruire? Au contraire, c'est ce qu'il vous faut après les excès et les festins. Oue de gens se sont mieux portés après cette esi)èce de régime ! Votre santé 1 Eh ! Dieu n'esl-il pas assez [luissant pour faire, si vous écoulez sa loi, que vous tiriez plus de suc et de nourriture de ces mets grossiers, etc. ?... Les trois jeunes Hébreux à la cour de Nabuchodonosor, etc. Votre santé 1 et les gens du la campagne qui travaillent depuis, le lever du soleil, etc. Car voilà le privilège des gens de la campagne sur ceux ues villes: ils jeûnent toute I année, ils trouvent cejjendaiit encore de quoi relraiichur dans le carême, quoi(]ue plus innocents que vous... Votre santé 1 ol nos pieux ancêtres, ces chrétiens modèles de pénitence, étaient bien de grands jeûneurs, etc.. Mais ils élaient plus forts que nous.... ils étaient jilus forts que vous ! Eii I |)rétendez-vous donc remonter aux (latriarches ?... Mais de- [)uis le comuiencemeiit de l'Eglise la durée de la vie n'a point changé. On a vu des païens, alfaiblis par leurs désordres avant leur conversion, iiraluiuer celle loi, sans q le leur vie ait élé abrégée. Et n'a-t-on pas vu, ne voit-on pas desgens bien nourns mourir à la tieur do l'âge, et des hommes pénitenls et austères , beaucoup plus faibles même de complexion, vivrejusqu'à une vieillesse avancée? Q^o dis-je? ao

OllATEUIVS SACRES.

remontez pas plus haut qu'un siècle, il n'y il pos un siècle que celle loi était encore généralement observée. Vos pères él.iient ])lus fcrls que vous! remontez de généralion en génération : ils ont été ce que vous êtes; el s'il y a quelque différence, ce n'est j)oint dans la loi du jeûne que vous n'observez pus, et qu'ils observaient ; ce n'est pas dans le changement du ciel et de la décadence des saisons ; c'est dans vos excès, dans vos mels recherchés qu'il en faut trouver la source. Votre santé 1 voilà leprinci[)e pourquoi on consulte son , médecin, son directeur. Changez, leur dil-on, ces mets détendus en mets légitimes, ces privations en jouissances, comme le démon à Jésus- Christ: Die ut lapides inti panes fiant, ils le disent quelquefois par imporlunité, i)ar... ruais le. miracle n'est pis fait, l'obligation est la môme. D'après ces principes, dirat-on,il faut donner dans les austérités de la pénitence, il faut... Presque personne n'cfi sera exempt. Mais il y a à craindre les excès d'un zèle trop ardent, des indiscrétions 1 Des indiscrétions ! eh I qui êles-vous donc, mes chers audileuis, pour trouver des indiscrétions dans la simple observance des lois de l'Eglise ? Et savez-vous bien vousmêmes ce que c'est qu'indiscrétion et sagesse? 11 y a à craindre des excès et des indiscréiions ! nous sommes autant, et plus que vous, ennemis des indiscrétions et des singularités, etc.. Des excès et des indiscrétions I Ah 1 s'il en faut craindre, et si vous en avez commis, c'est dans vos plaisirs, c'est dans vos... Des excès et des indiscrétions ! coupables comme vous Tôles, lâches comme vous fêles, on vous délie, on vous porte un défi public de commettre en matière de pénitence des indiscrétions. Voire santé n'en souliVira pas, ou du moins elle en souffrra moins que de ces mels rei;hi'rchés dont vouscouvrez vos tables, de ces raflineinents... {Morceau bien fait contre ceux qui, disant maigre, trouvent à satisfaire leur sensualité plus qu'en gras.) Car je ne parle pas encore de colle manie, de celle lurcur de manger des viandes défendues, qui, vu la défense, vous sont un véritable [toison, pour vous et pour les lémoiis scandalisés, el pour le^ complices scandaleux do votre indigne transgression. Comment est-il possible que dans un siècle où Ton a trouvé le moyen de rendre le maigre si délicat, comment est-il possible qu'il y ail encore des hommes assez sensuels , assez scandaleux |)0ur couvrir leurs tables de viandes j)rolnbées ? S'il s'agissail pour vous, comme pour les premiers chrétiens, de vous abstenir de toute viande, ou de manger des viandes inuuolées aux idoles... Et cependant ils allaient au marlyie... S'il s'agissait pour vous , comme pour le vénérable vieillard Eléazar, etc.... Mais de quoi s'agii-il? d'attendre quelques semaines, de ne point passer le signe que l'Eglise a tracé, de ne point anticiper le jour qu'elle a mar(jué. L'Eglise , hélas! semble l'avoir raccourci ce lui me, au gré des pécUours,

au gré des hommes sensuels. Il était plus sévère, il était ()rus reculé aulrelois pour des hommes qui valaient mieux que nous. Et cependant, ô honte de noire siècle I on le fait sans crainte, on le fait publiquement et sans pudeur... Le maigre incommode, on ne peut le supporter, on ne peut s'y faire... Eh! l'Eglise n'a-t-elle pas en vue qu'il Tous en coûte? Oij serait donc le sacrilice ?... Avait-on moins à attendre de la pari de gens qui violent même ces jours d'abstinence que l'Eglise a consacrés à honorer la mort el la sépulture du Sauveur? Je me trompe; il y a encore des scrupuleux sur la terre qui font gras le samedi el non le vendredi. Le maigre est trop cher, dit-on; [)ardonnez-moi cette objection; j'ai trop à cœur d'être entendu «le tout le monde. Mais il est encore plus cher de vous ruiner en profusions dans le luxe et le faste de vos [larures et de vos ameublements. Le maigre est trop cher ! mais il est encore plus cher de charger vus tables d'une foule de mets dont les seuls |)réparalifs sulïiraient pour nourrir vingt pauvres. Mais il est encore plus cher d'attirer sur vous, sur vos maisons, sur vos enfants, sur vos neveux, la malédiction de Dieu en traiisgressant ses ordres. Oui, chers auditeurs, il vous en coûte davantage. Comment est-il possible, ajirès cela, que vous commandiez les vertus à voire corps? c'est vouloir être en môme temps son maître el son esclave. Aussi se lévolle-l-elle, celle chair; aussi elle vous dit : Non ero casta si bene pasta. La voilà donc encore publiée, promulguée, intimée, celte loi sainte, celle loi vénérable, cette loi invariable, cette loi inviolable ! Et plût à Dieu que ce fût avec succès ! Elle vous est intimée , magistrats, hommes publics ; n'oubliez pas qu'une partie de la loi du jeûne el de l'abstinence est pour vous de veiller à ce qu'elle soit observée parles aulres. Em|)êchezles ventes publiques el scandaleuses des viandes : si vous ne le faites, craignez la vengeance du Seigneur; tremblez et craignez des malheurs, non des malheurs communs et ordinaires, mais les malheurs d'un magistrat, d'un homme public, des malheurs publics. Elle vous est intimée, prôires, ministres, bénéOciers... vous êtes saints , vous devez êlre mortifiés, etc.. Si vous ne le faites, tremblez et craignez des malheurs, non des malheurs communs et ortlinaires, mais bs malheurs des prêtres, ratl'aiblissemenl de la foi, la ruine de la discipline el de la religion, l^^llle vous est intimée, pères el mères de famille, etc.. {Même figure.) Elle vous est intimée, i)écheurs, vous qui avez attiré la colère de Dieu, vous pour qui la pénitence est propre, etc.. si vous ne le faites, etc.. Elle vous est intimée, ûmes chrétiennes et lidèles... {Nécessité de la mortification pour les justes.) Si vous y manquez, craignez... Elle vous est intimée, enlin, à vous, miïsdames... si vous ne le laites, craignez des malheurs pour vos éi^oux, pour vos enfants, etc..