PREMIÈRE PARTIE

Autrefois les chrétiens ne se contentaient pas de la prière ordinaire, mais chaque père de famille exei'çait dans sa maison une espèce de sacerdoce, etc.. Aujourd'hui on ne prie presque f)lus dans ces conditions élevées où la prière devrait être si longue, dans ces conditions communes où la prière devrait être si familière. Là est ia sourcu du mal, etc. Qu'on est coupable de négliger la prière dont la nécessité, l'enicacilé, la facilité, etc.. 1° La nécessité : il faut connaître Dieu; on ne le connaît que parla prière. Je ne connais sa justiee que quand, humilié devant lui, je lui demande grâce... Je ne connais sa sainteté que , etc.. {Ainsi des autres perfections.) J'en aurais peut-être quelque idée, une connaissance légère,.-. je ne le connais de coeur, d'une connaissance pratique, que par la prière; et manquer de prier, c'est manquer à sa foi, c'est en quelque sorte apostasier sa foi, fidci quœdam aposlasia est. Il faut nous sauver. Or, nous ne nous sauverons que par la prière. Qui te creavit sine te, non te salvabit sine te. Manquer à la prière, c'est donc renoncer à son salut, aux espérances de la foi , fidei quœdam apostasia est. Mais, outre la grâce ordinaire, celle de la persévéjance, etc.. etc.. Suppliciter tantum emereri potest. Les saints, après leurs travaux... n'étaient pas dignes... quand il ne faut que crier au secours on périt par sa faute. Abandonner ainsi Dieu , c'est s'abandonner soimême et mériter qu'.; Dieu nous abandonne : fidei, etc.. 2" Son eflîcacité. {Peinture de cette efficacité.) Des maux- publies menacent votre ville, le royaume et la patrie, et vous ne i)rie2 pas! c'est la nrière qui sauve les

villes. Sortez de Sodorae; tant que vous y demeurerez, mon bras est lié, je ne lancerai mes foudres que... Prions donc, chrétiens, c'est la prière qui sauve les villes; l'homme de prière est donc le meilleur citoyen... Des malheurs menacent votre famille, et vous ne priez fiasl... etc.. Prions donc, mes cliers frères, [)rions, c'est la prière qui écarte les malheurs et attire les bénédictions. Vous avez vos ennemis, et l'Etal a les siens, et vous ne priez pas! (Exemple de Moïse sur la montagne.) Prions donc, chers frères, prions; c'est du milieu des temples, du fond des oratoires que partent les foudres qui accablent l'ennemi. La religion est menacée, la foi va peut-être pas-^er dans d'autres régions, et vous ne priez pas! etc.. (Paraphrase de cet endroit: « Quiescut ira lua... Dimitte me, dimitte me; ne irascatur furor meus ») — Mais encore, Seigneur, que deviendront donc vos promesses ? etc.. Quiescat ira tua... (Réponse de Dieu, « dimitte me, » répétée trois fois.) Qui l'emportera dans ce combat. Dieu ou l'homme, Dieu ou la prière? Allez, dit le Seigneur... etc.. Vous voulez vous choisir un digne époux , et vous une épouse fidèle; et vous, votre choix est déjà fait; mais vous avez lieu de vous en repentir, et vous ne priez pas... Sara et Tobie,... deux époux ne sont heureux que quand ils ont mérité, en priant séparément, de pr'ier en con)mun, etc.. Vous êtes le jouet des passions, etc.. et vous ne priez pus! etc.. Prions donc, mes frères, prions. Etes-vous justes, priez, etc. Etes-vous pécheurs, priez, priez, etc.; voulez- vous diminuer le nombre des profanations,... priez, jiriez pour vous, priez pour les autres.. (Morceau de toute beauté contre ceux qui regardent les moines comme inutiles.) Vous les regardez comme des .surnuméraires.... Ce sont des sentinelles qui veillent. Leurs maisons sont la tour de David, gardée par des soldats armés du bouclier de la prière ; et vous regardez leurs habitations comme des monuments inutiles de la simplicité de nos ()ères. Ingrats, si vous saviez tout le bien, to\ites les grâces,... vous arrêteriez cet esprit de réforme, ce génie destructeur.... Ces pieuses victimes, consacrées à Dieu dans la .retraite des maisons religieuses, servent mieux la patrie que les politiques et leurs spéculations, le génie et ses talents, le guerrier et son courage. C'était sur la colonne des Stylites, dans la grotte des Antoine, sous le palmier dfs Paul, dans la solitude des Hilarion, que se gagnaient les victoires,.... et que se consommaient les négociations importantes, avec plus de bunheur que par l'art et la tinesse des politiques.. Je ne prétends point enlever aux coidesseurs, aux |)rédicateurs, la gloire des conversions;... mais j'ose dire que c'est la prière de ces solitaires qui amollit les cœurs, etc.... Qu'on me donne un magistrat intègre,.... un de ces hommes qui,.... un de ces honuues.... (Peinture d'tw parfait magistral.) J'en suis.

garant, c'est

ORATEURS SACRKS.

un liommo de prière... La prière Siiulo, etc.... Qu'on nie donne un ()rôlre excellent, elc . . Qu'on aie donne mie f('mine.... [Peinture d'une bonne mère de famille), j'en suis garant, c'est une feinnie de prière. La prière seule, etc.... La jirière peut l'aire ce qu'elle a déjà fait, élever les âmes. Combien de femmes n'auraient eu qu'une âme faible qu'un es()rit pusillanime, que ia prière a mises en élal de prononcer des oracles et de faire des f)rodiges.

3" Sa facilité. Tous peuvent prier, lous, en tout temps, eu tout lieu. 1* Tous.... etc. En io;it temps. Non seulement on peut, le matin, le soir.... mais le long du jour, s'unir à Dieu par des olfrandes, par des as; iralions... En tout lieu. Ezécliias prie aussi bien sur le lit de ses douleurs que dans le temple aptes sa guérison : les enfants dans ia fournaise, aussi bien que dans un lieu de rafiaîchisseinenl. [Autre exemple.) On iieut toujours et iîartout faire descendre la miséricorde, conimeune rosée abondante, elc... Voilà ce qui pénétrait David do reconnaissance et le ravissait. Quoi 1 disait-il, je peux toujours, je peux quand je veux, etc.... [Urlle paraphrase de ci:s mois : « Apud me oralio vilœmeœ. ») On a toujours ce moyen d'en appeler de Dieu à lui-môme : A Ueo irato, ad Deam misericordem. La nécessité de la j)rière est pressante, l'efiicacité de la prière est cunsolaiile, et on ne prie [na I Voilà le paradoxe et la contradiction. Mais, de plus , ou prie mal, et voilà linutililé de la prière.