SERMON IX, SUR LA PASSION DE NOTIIE-SEIGNEUR

remplis ; le saint des saintsa reçu l'onction.

L'enfer croyait avoir vaincu, et au moment de sa victoire, il est vaincu lui-même. En opprimant l'innocent, il a été coniraint de rendre les coupables. La fatale obligation par laquelle nous lui étions livrés, est anéantie; le Christ vient de l'allacher à sa croix. Nations de la lerre, au milieu de votre deuil, applaudissez ; que les acclamations se confondent avec vos gémissements. O merveille ! s'écrie un saint philosophe, ô échange incompréhensible! ô surprenant arlilice de la justice divine ! un seul est fra()pé, et tous sont délivrés. Dieu fiappe son Fils innocent. Le ciel est vengé, l'enfer est vaincu, l'homme est sauvé. O mort, te voilà donc engloutie dans la propre victoire : Absorpta est mors in Victoria 1 (1 Cor., XV, 54;) La mort du Christ est ta mort : Ero mors tua, o mors. {Osée, XIII, ik.)

Consummatum est, tout est donc consommé, et les prophéties vont avoir leur dernier éclaircissement. Les promesses et les menaces du ciel, si longtemps suspendues, vont donc s'accomplir. Tout est consommé : Consummatum est. Au moment où le Christ expirant prononce cette parole, quelle révolution se prépare dans l'univers! 0 nation d'Israël, la plus ancienne et autrefois la plus respectable des nations, tu vas donc être la seule exceptée de la grâce que le ciel accordeà l'univers! 0 Jérusalem, citéautrefois si chère au Seigneur, malheureuse Jérusalem, qui as versé le sang des projihèles, et qui viens de mettre le comble à tes crimes en faisant mourir Ion Sauveur! encore quelques années, et tu vas voir tomber sur toi la désolation prédite par les piophètes, et par celui même que tu viens de cruciher. Un peuple vainqueur va fondre sur toi avec l'impétuosiié de l'aigle; il renversera ta cité et ton sanctuaire, et la désolation persévérera jusqu'à la tin. En vain la clémence du vainqueur voudra sauver ton temple; la sentence est partie du ciel. Dieu a dit : Il ne restera pas pierre sur pierre. £n vain un prince apostat tentera de te relever de tes ruines pour faire manquer, s'il était possible, les oracles divins. Des globes enflammés renverseront tes nouveaux fondements, et les ruines irréparables seront sur la terre un monument perpétuel de malédictions :

Occidelur Christus, et usquein finem pcrseverabit desolatio.{Dan., JX, 27.)

Et que veut dire encore cet autre prodige inouï dans l'histoire du monde? Que veut dire cette nation innombrable, épaise et errante, depuis la mort du Chris!, sur toutes les contrées de la terre, sans autels, sans patrie, sans chefs, sans autorité, partout méprisée, [)artout persécutée, et qui du milieu de son o|)pression et de son opprobre, se renouvelle et se perpétue de génération en génération? Les nations les plus puissantes et les plus illustres se sont confondues et perdues dans les nations nouvelles qui les ont subjuguées, et celle-ci subsiste toujours, et languit toujours dans l'oppression. O nation malheureuse! comiuenl Dieu,

à qui tu fus autrefois si chère, peut-il to traiter avec cette inexorable rigueur ? Tu' ne peux comprendre ton malheur. Souviens-loi de celle parole de les pères: Que son sang soit sur nous et sur nos fils. Dieu a exaucé ton analhème; victime toujours renaissante du courroux céleste, tu subsisteras dans cet état de désolation jusqu'à la consommation et jusqu'à la fin : Occidetur Christus, et usque in finem perseverabit desolatio.

Mais tandis que l'ancien peuple est réprouvé, quelle heureuse révolution se prépare pour tous les autres peuples de l'univers? Si, du haut du Calvaire, j'étends encore mes regards avec ces prophètes sur les temps futurs; quels incompréhensibles événements se découvrent à mes yeux ! Je vois cet homme que Jérusalem vient de faire jiérir comme un vil criminel, je le vois lever son étendard au milieu des nations, et les rassembler des quatre parties de la terre autour de sa croix. Parthes, Mèdes, Elaraites, Grecs, Romains, accourez de toutes paris à la nouvelle lumière. La génération qui vient de le voir mourir respire encore, et déjà il a des adorateurs dans toutes ies parties de l'univers. En vain toutes les puissances se rassemblent contre le Seigneur et coiitre son Christ; sans aucun secours humain, et contre tout elTorl humain, le règne de la croix s'établit dans tous les climats. Encore trois siècles, et la croix va soumettre lout l'univers. Le signe de l'opprobre et de la mort va décorer l'étendard des conquérants; il va orner les diadèmes des rois. Home, cette fière souveraine de l'univers, Rome elle-même, la superbe Rome va se soumettre à ce nouveau joug, et se gloritier de devenir le siège de l'empire de Jésus crucifié.

Mais à travers ies triomphes de la croix, que vois-je? Quels etforls de la part de l'enfer pour anéantir le mérite de la rédemption, -et quel nuage plus épais encore et plus effrayant que toutes les autres tempêtes, s'élève sur le dix-huitièiiQO siècle, qui s'écoule depuis la réparation du sahit des hommes! Jusqu'à cette é|)Oque fatale, les novateurs les plus téméraires avaient respecté Jésus-Christ, et le mystère de la rédemption était resté inébranlable au milieu des secousses qui avaient ébranlé les autres vérités. Le plus cruel ennemi du christianisme, le faux pro|)ljète des Arabes, Mahomet lui-même, en contestant à Jésus- Christ sa divinité, avait voulu du moins qu'il fût révéré comme un grand prof)hète. Quelle erreur plus hardie vient de sortir du fond des enfers, et ose attaquer, comme la Synagogue, la personne môme de l'Homme- Dieu?

Et jamais les Juifs ont-ils montré plus da haine contre le Christ, que les impies n'en montrent contre le christianisme? De même que les Juifs ont traduit le Christ devant le tribunal de leurs docteurs, les imjiies ont traduit le christianisme devant le tribunal de leurs faux sages, comme une sui'ersii-

ORATEURS SACRES. M. DE BEAU VAIS

tion injurieuse h la raison humaine et à l'honneur même de la divinité; ils l'ont dénoncé au tribunal de la politique, ainsi qu9 le Christ fut dénoncé au tribunal dePilate, et ils l'ont accusé d'usurper les droits de César, et de troubler l'ordre et le repos des empires; ils l'ont traîné au tribunal d'un monde frivole et corrompu, comme le Christ lut traîné à la cour voluptueuse du roi de Gaiilée, pour l'y couvrir aussi d'opprobre el de dérision; et ceux même qui ne peuvent s'empêcher de rendre hommage à la sagesse et à la sainteté de ses lois, comme Piiate rendait justice à l'innocence du Fils de l'Homme, hélas! ils l'abandonnent aussi, comme le faible magistrat romain, à la fureur des méchants. Déplorable ressemblance de la religion avec son auteur, du christianisme avec le Christ I Sauveur des hommes, le prix de votre sang va-t-il donc être anéanti |)our ce peuple : Ergo gratis Chrisl'jx mort mis est, ergo evacuatuni $si 9canclaliiin erucisl (Galat., V, 11.) Malheureux incrédules 1 faut-il qu'un aveuglement plus coupable même que celui du peuple juif, vous prive de participer avec nous à la grande rédemption ! Après que le mystère ide la croix a été fondé sur une autorité si ferme et si manifeste, après toutes les merjveilles qui ont précédé el qui ont suivi son élablissemenf, et qui en attestent la divinilé, que vous faut-il de plus pour soumettre I votre raison?Ailendez-vous que le ciel fasse I encore de nouveaux miracles? Après tanl de prodiges, j'ose le dire avec un grand 'homme et un grand saint, quiconque dejinande encore des prodiges nouveaux pour ;Se déterminer, est lui-même le [)lus incon- 'cevable de tous les prodiges. Je me trompe, il reste encore au ciel un dernier miracle à opérer; et quel est-il? Mon Dieu, c'est un miracle de votre grâce, qui dompte l'opiniâtreté de l'incrédule, et qui le force de céder à l'évidence des miracles qui ont soumis l'univers à la croix de Jésus-Christ, i Chrétiens fidèles, qui avez eu le bonheur d'échapper jusqu'ici à la contagion de l'incrédulité, quelle doit être votre reconnaissance eiivers l'auteur et le consommateur de votre foi, et avec quelle vigilance vous devez conserver ce don précieux! Mais en vain vous croirez en Jésus crucifié, si vous ne pratiquez les vertus dont il vous a donné le précepte et l'exemple. Ecoutez les leçons que l'Apôtre a tirées de ce grand mystère, et apprenez en ce jour la morale divine de ia croix. Apprenez que ceux qui appartiennent véritablement à Jésus-Christ oui crucilié leur chair avec ses vices et ses concu[)isceuces, qu'il faut souffrir et mourir avec le Christ, si nous voulons vivre et régner avec lui : voilà les conditions du pacte divin de notre rédemption : Si eommortui sumus et convivemus, si suslinebiinus et conregnabimus. (11 Tim., II, 11.)

Ne suspendons pas plus longtemps les rites sacrés de celte solennité, ces cérémonies si augustes el si louchantes, et si ()ro- ^>res il ranimer la tendresse el la ferveur de

îa piété : Eglise sainte, commeneez vos augustes cantiques, lirez de vos trésors le signe sacré de la rédemption des hommes. Chrétiens, préparez vos regards; l'étendard du Roi immortel va paraître, vexilla Régis pro^ détint; le mystère de la croix va éclater, ecce îignum crucis : voilà le bois sacré, o\x Je salut du monde a été attaché; voilà le signe qui a vaincu le monde, et qui vous donnera à vous-n)êmes la victoire. în hoc signo vinces,

■ Tu vaincras dans ce signe. In hoc signo «iHces .• telle fut ia parole qu'une voix céleste fil entendre au premier empereur chrétien, au moment où la croix lui apparut dans les airs. Je viens adresser en ce jour, de ia part du ciel, la même parole au roi trèschrétien, in hoc signo vinces. Oui, Sire, c'est par la vertu de ce signe que vous vaincrez aussi vos ennemis. Vous n'avez point maintenant d'ennemis extérieurs à combattre; voire amour pour la paix et pour votre peuple a écarté jusqu'ici de votre royaume toutes les étincelles de guerre dont une politique ambitieuse semblerait vouloir embraser toute l'Europe : et fasse le ciel que votre sagesse puisse nous préserver de ce crue! fléau, sans compromettre la gloire de îa monarchie et la dignité de votre couroiine! Mais, au milieu môme du calme de la paix, quels ennemis plus dangereux encore les rois ont toujours à corabaitre dans les passions qui les assiègent, et qui les attaquent avec encore plus de violence que tous les autres humains ! Oui, c'est dans ce signe que vous vaincrez ces redoutables ennemis, c'est dans ce signe que vous vous vaincrez vous-même : In hoc signo vinces. Chrétiens, accourez donc aux pieds de la croix : Ecce Iignum crucis; vcnite, adoremus. Maîtres du monde, avancez à la tête de vos [)euples : allez réparer les outrages des impies |)ar la majesté de vos hommages; il est écrit : Les rois et les reines, le vis<»ge incliné vers la terre, vous adoreront et baiseront la poussière de vos pieds. Divin Messie, avec quelle consolation nous allons voir se renouveler en ce jour l'accomplissement de cette magnifique prédiction ! Quel triomphe pour votre religion, quelle satisfaction pour ceux qui vous adorent, de voir le souverain de la première monarchie de l'univers el sa famille auguste aller se prosterner aux pieds de votre croix, comme leurs plus humbles sujets! Reges et reginœ, vulluinterram demisso adorabunt te, ctpulverem pedum tuorum lingent. {Isai., XLIX, 23.)

Mes frères, prévenons en ce moment les supplications solennelles que l'Eglise va })rononcer devant le saint autel, non-seulement pour tous les fidèles compris dans sa communion, nuiis pour tous les hommes qui res|)irenl sur ia terre, et pour ses plus mortels ennemis. Dans un jour où le Dieu- Sauveur a versé son sang pour tous les hommes, ({uel homme pourrait être exclu du zèle de rEglisc et de sa clémoucc'?

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