SERMON XIV

ISUR LA DISPENSATION DES BlENFAiTS.

Misereor super liane tiirbara. {Marc, Vill, 2 ) J'ai compassion de cette multitude.

Sire,

Quan<l nous parlons devant vos peuples, nous leur enseignons la lidélité et l'obéissance inviolable qu'ils doivent à voire majesté, et aux dépositaires de voire autorité suprême. Aujourd'!)ui que le Seigneur nous envoie devant les puissancesdu siècle, il est de la justice et de riniparlialiîé du saint ministère de leur exposer aussi les devoirs que le souverain Maître leur impose envers les hommes qu'il leur a souuiis. Je vais donc proliter d'un jour où l'Eglise célèbre l'humanité du Sauveur des hommes envers le peuple qui l'avait suivi dans le désert, (lour rappeler aux grands celle qu'ils doivent eux-mêmes aux [leuples que la Providence divine a confiés ;* leurs soins.

Sire, nous rendciis hommage aux sentiments de douceur et de clémence qui sont dans le cœ-ir de votre majesié : oui, le ciel vous a donné uneâuje tendre et bienfaisante, inie ûuie laite pour l'aire le bonheur d'une grande iialion, de la nation la jilus digne d'être heureuse par l'humanité de ses mai- Ires. Si le nuilheur des temps s'y est opposé, du moins vous pouvez dire à vos peuples, comme l'époux d'Esther le disait aux siens : Jamais je n'ai voulu abuser de la grj'.ndeur de ma puissance : Nequaguam volai abuli magniludine polentiœ rneœ. [Eslher, Xlll , 2.) Toujours j'ai voulu gouverner mes sujets avec douceur et avec clémence : Scd cum demeniia et leniCate gubernure subjecloa. [Ibid.)

Rendons aussi ccltejustice au siècle présent ; au milieu de la décadence des mœurs etderébranlementgéuéral de tous les principes, dans un moment où l'impiété outrage les vertus les |)lus respectables, l'humaniié est encore révérée; et avec i\ne\ enihousinsme on affecte môme de la célébrer 1 avec quel faste ce siècle s'upiilaudit d'avoir inventé ce beau nom de bicnlaisancu! Benefici vocantur. [Luc, XXII, 25 ) Heureux les peuples, si cette humanité i)renait l(*ujours sa source dans le cœuri Mais combien élalent les apparences de ci Ite vertu, sans la posséder vérilaljleminU ! MuUi hoinincs miséricordes vocantur; virum autcin [uklcni quis invenicl? [Prov., XX, 0.)

A Dieu ne plaise que nous voulions révoquer en doute la sincérité de tous! Oui, nous savons. Messieurs, et nous en bénissons le ciel, nous savons qu'il existe encore parmi vous quelques ûmes vraiment généreuses et bienfaisantes, qui agissent, pour les intérêts des autres, avec la môme ardeur et la même activité que pour elles-mêmes; mais par combien d'erreurs et combien d'irapruiiences elles profanent quelquefois leur générosilé!

11 est donc des hommes puissants qui négligent de faire le bien ; il faut ranimer leur zèle : il en est d'autres qui s'empressent de faire le bien, mais avec un zèh; indiscrel; il faut éclairer leur générosité : telles seront les deux parties de ce discours.

Prœbele aures : [irêlez donc l'oreille, vous tous qui tenez les hommes sous votre empire : Prœbcte aures, vos qui continelis mullitudines. [Sap., VI, 3.) Ecoutez les lois que vous impose celui (jui vous a donné la puissance; celui qui a fait les petits et les grands, et qui prend soin également de tous.

(Je ne sont point les principes incertains de la [lolitique mondaine, ni les vaines opinions de la nouvelle philosoiihie ; ce n'est point l'humanité du moment, une humanité de système et d'imagination que je vais célébrer, c'est l'ancienne et véritable humanité, celle qui jirend sa source dans les entrailles et uans la religion ; ce n'est point cette bienfaisance vuine et téméraire , qui enlève les grâces à la vertu et à l'infortune, pour les prodiguera l'inlrigue et à la métliocriié; c'est la bienfaisance éclairée par la justice et par la prudence; ce sont les [irincipes éternels de justice et de bonté, que l'auteur môme de la nature a gravés dans le cœur humain, et qu'il a consacrés par sa révélation. Nous ne sortirons point de nos limites sacrées , et nous ne dirons rieti qui n'ait été dit par les proi>hètes : JS'ihil extra dicens quam ea quœ proplielœ locuti sunt. {Act., XXVI, 22. J Prêtez donc toute votre attention h ce discours, prœbele aures, vos qui continelis multitudines ; et non-seulement vous qui tenez les premiers rengs, mais vous tous qui pouvez contribuer en quelque manière au bonheur de vos semblables, apprenez aussi, apprenez tous à faire le bien : Viscile , discile benefuceic. {Isai., l, 17.J Ave, Maria.