EXHORTÂTIOS, AU MOMENT DE LA COMMUNION

Enfin, mes chers enfants, le naoment que vous désiriez depuis si longtemps est arrivé; vous allez avoir le bonheur et la gloire d'être initiés à nos plus augustes tt à nos plus saints mystères.

Ce n'est point ici le moment de vous expliquer les grâces que vous allez recevoir. Vous })araissez devant nous tout instruits et tout préparés. Nous avons d'ailleurs trop de confiance dans les ministres fidèles qui ont travaillé à votre instructioi!. Puissions-nous du moins ranimer en cet instant dans vos cœurs les pieux sentiments qu'ils vous ont inspirés 1

Renouvelez ici toute voire attention et tout voire recueillement pour l'action la plus importante et la plus décisive de votre vie. Renouvelez toute votre ferveur et votre sensibilité à la vue du don inetfable que vous allez recevoir [)Our la première fois.

Voici sur cet autel l'Agneau de Dieu, l'Agneau qui efface les péchés du monde; voici l'hostie pure, l'hostie sans tache, le jiuin d^ 'a vie céleste, et le calice du salut éternel ; voici le corps, le sang, l'âme, la divinité de Jésus-Christ qui veut s'unir à vous.

Au moment où je vais vous présenter celte divine hostie, songez aux grands mystères qui vont s'opérer en vous. Ici , ne sentez-vous point votre cœur, ne sentezvous point votre chair elle-môme qui va devenir participante de la nature divim.', ne la sentez-vous pas frémir d'un pieux saisissement aux approches du Dieu vivant?

Nos chers néophytes, mes chers hls, car il me semble en ce moment que je suis aussi voire a[)ôtre et votre père; et poui' me servir des paroles aifectueuses du bienaimé disciple, nos chers petits enfants, que nous enfantons une seconde fois, jasqu'à ce que Jésus-Christ soil formé dans vos cœurs : approchez tous avec confiance; no craignez point que la majesté divine dédaigne votre misère et votre simplicité. Ah 1 plutôt avec quelle prédilection notre Dieu se communique aux pauvres el aux petits. Voyez les enfants illustres qui sont confondus ici avec vous. Ainsi s'évanouit devant Dieu l'inégalité des conditions; ainsi la vertu rétabliti'égalilé primilivedes hommes; ainsi les enfants des liéros, comme les enfants des pauvres, ainsi tout est peuple aux pieds des autels.

loi il me semble'entendre Jésus-Christ, présent sur cet autel, nous dire, comme autrefois à ses disciples : Sinite parvulos vcnire adme. [Marc, X, 14-.) Laissez approcher de moi ces pauvres enfants ; que je les comble de mes grâces et de mes bénédictions. Obéissons à l'ordre du Seigneur ; ouvrons tous les accès de ce sanctuaire. Venez donc, nos chers enfants, ne ciaigncz

[)oint, C'osl'Jésus-Christ lui-même qui vous appelle à lui. Venez vous ranger aiitour de la table de votre père; venez recevoir de mes mains le gage le plus précieux de sa tendresse.

lU' EXHORTATION, APRÈS LA COMMUMON ET AVANT L.V CO.NFIRSIATIO.N.

Vos vœux sont donc accom{)iis, nos chei's enfants; vous possédez votre Dieu au fond de vos cœurs; vous habitez en lui; son sang va couler dans vos veines ; sa substance va se confondre avec la vôtre.

• Heureux enfants 1 louez donc le Seigneur, et bénissez sa bonté : Lcmdaie, piieri, Dominum. {Psal. CXII, 1.) Quel dieu semblable h nuire Dieu? Du haut des cieux il a daigné abaisser ses regards sur ses plus humbles créatures. 11 vient de relever de la poussière le pufiille el le pauvre, et de l'admetlro è sa table avec les chefs do son peuple : Suscitans de pulvere inopern, et de stercore erigens pauperem! {Ibid., 7,) 0 sacrum convivium... pour nous servir des paroles de l'Eglise dans la célébration de ce divin mystère : O festin sacré, où Jésus-Christ devient noire nourriture , où l'âme esc remplie de grâces, où nous recevons le gage de la gloire et de l'immorlalilé ! O prodige mémorable de la bonté divine, un Dieu qui devient l'aliment du pauvre! 0 res mirabilis, manducac Doniinum pauper, servus et humilis !

Quand j'ai déposé sur vos lèvres tremblantes l'hostie sainte, avec qu(îlle satisfaction j'ai reconnu sur les fronts de plusieurs et dans leurs yeux attendr.s les aimables signes de la ferveur el de rinnocence les signes heureux de la grâce qui déjà commençait à opérer dans leurs âmes 1

Pieux enfants, que rendrez-vous au Seigneur pour tous les biens qu'il vous a faits? Dans ce divin moment, livrez-vous au sentiment d'amour, de joie , d'admiration , do reconnaissance ; abandonnez-vous aux mouvements de la grâce; que vos bouches se taisent; laissez parler vos cœurs, ou plutôt laissez parler Jéïus-Christ lui-même qui habite au milieu de vous. Dites-lui comme le jeune Samuel : Parlez, Seigneur, car votre serviteur écoute (I Iteg., 111, 9); et il vous l'évélera lui-môme les mystères de son amour.

Quoi de plus consolant que les dispositions {)résenies de ces jeunes âmes I Elles sont sincères, mes chers enfants; votre cœur ne connaît j)oint encore les artifices de la dissimulation. Mais quand je pense que parmi tant de pécheurs il y en a si peu qui n'aient pas é[)rouvé à leur première communion les mêmes sentiments; quand je considère l'inconstance du cœur humain et la légèreté de cet âge; (juand je me représente tous les périls qu'ils ont encore le bonheur d'ignorer, et (jui vont bienlôl les assaillir au sortir de l'adolescence; quand je pense à l'elfervescence de la jeunesse, qui va bientôt développer en eux le germe funeste des cassions, aux dangereux diver-

375 CIIATEURS SACRES

lissemenfs qui vont succéder aux jeux innoretnts de leur enfance; quand je prévois les <]iscours licencieux, les pernicieux exemples, les conseils perfides qu'ils vont bientôt rericontrer de toutes parts; quand je considère le progrès de l'impiété et la licence des nouvelles mœurs; quand j'aperçois les loups cruels qui frémissent déjà autour de nos agneaux, comment ne serais-je pas alarmé pour leurs mœurs et pour leur loil

C'est pour vous prémunir contre les périls, c'est pour vous forlilior dans les sentiments dont vous êtes pénétrés en cet heureux moment, quoje viens vous administrer encore le sacrement institué par Jésus- Chris'i, [)our confirmer les âmes dans la foi et dans la vertu. Voici, dit le Seigneur, que je vais placer mon esprit au milieu de voîis , afin que t)ons marchiez cVun pas ferme flans ta voie de mes commandements. lEzech , XXXVl, 27.)

Renouvelez encore ici, mes chers enfants, pour cette nouvelle faveur du ciel, foule votre foi et votre piété. Songez aux grands mysières qui vont s'opérer en vous, au moment où je vais étendre mes mains sur vos tètes; pensez que l'Espril-Sainl va descendre sur vous avec toute l'abondance de ses grâces : au moment où je vais imprimer sur vos fronts l'onction sainte avec le signe du salut, pensez que je vous imprime le caractère du parfait chrétien; pensez que je vous dédie et vous consacre au service de Jéï^us-Christ.

L'esprit du Seigneur va reposer sur l'humble et le pauvre : Super humilem et pauperciilum requiescet spiritus Domini, (Isai., XI , 2 j L'esprit du Seigneur va donc reposer sur l'humble et le pauvre. Que nous aimons à répéter dos paroles si consolan:es pour nos néophytes, et qui semblent faites pour la circonstance 1 Super humilem et pauperculum requiescet spiritus Domini.

Privés par voire indigence des secours de l'éducation, hélas! il semblait que vous fussiez condamnés pour toujours à une profonde ignorance : Dieu va devenir lui-même votre instituteur et votre niaîire. Une lumière céleste va pénétrer dans votre âme à travers les ténèbres de votre faible intelligence. L'Espiit-Saint va vous communiquer une science bien supérieure à toutes les sciences humaines : il va vous enseigni^r la véritable science; la vertu, mes chers enfants, la vertu, la science des saints.

Nos chers frères, nos chers enfants, réunissons tous en ce moment nos vœux et nos voix. Prosternés au pied de ce sanctuaire, implorons sur nos néophytes, et sur nousmêmes, les grâces de l'Esprit-Saint ; conjurons ce divin lîsprit, pendant (|u'il descen- «Jra sur ces jeunes âmes, de rallumer aussi dans les nôtres le feu sacré de son amour, et adressons-lui tous le saint cantique que riiglise lui a consacré. Yeni , ireuior Spiritus, etc.

M. DE BEALVAIS. 5'3

IV' EXHORTATION, A LA FIN DE TOUTE LA CÉFltMO.ME.

Nos chers enfants, nous ne pouvons terminer celle sainte cérémonie sans apnlaudir encore à votre bonheur. O combien de grâces vous venez de recevoir à la fois ! Dieu ne s'est pas contenté de vous nourrir de sa chair adorable; il a voulu vous remplir encore de tous les dons de soii Esprit. O jour le plus heureux comme le plus saint de votre vie I

Vous vous rendrez dignes, nos chers enfants, des grâces que vous venez de recevoir, par votre fidélité h y répondre. Quel serait votre malheur, si vous pouviez jamais profaner des âmes que je viens de consacrer par l'onclion de l'Esprit-Saint et par le sang de .lésus-Chrisl I

Vos pieux instituteurs vous ont enseigné que le principal caractère du sacrement que vous venez do recevoir, c'est de vous confirmer dans la foi et dans la vertu; c'est de vous rendre de parfaits chrétiens. Vous voudrez, sans doute, honorer dans toute son étendue un tiire si glorieux.

Vous serez donc véritablement parfaits chrétiens, par la fermeté inébranb^^le do votre foi au milieu des scandales qui poursuivent maintenant la religion jusque dans les plus humbles conditions.

Vous serez de parfaits chrétiens par la pureté incorru[)tible de vos mœurs: la pureté, mes chers enfants, la divine pureté, le premier devoir, et le plus bel ornement de votre a^o devant les hommes, ainsi que devant Dieu.

eiiVous serez de parfaits chréiiens par votre horreur pour le mensonge et pour toute espèce d'artifice, par la candeur et la sim- ))licité de votre âme; par la fidélité avec laquelle vous répondrez à la confiance de tous ceux (jui vous emfiloieront à leur service; par la délicatesse de votre conscience sur tout ce qui peut intéresser la bonne foi, cette bonne foi inviolable qui a caractérisé dans tous les temps la nation qui est la plus nombreuse |)ormi vous.

Vous serez parfaits chrétiens par la bonté et la sensibilité de voire cœur; par votre douceur, votre patience et voire humilité au milieu des [)eines et des contradictions où votre élat vous assujettit ; par votre compassion et voire charité les uns envers les autres, dans vos misères et vos infirmités; [)ar la tendresse et la reconnaissance que vous conserverez toujours pour vos pauvres pères et pour vos pauvres mères; par les secours que vous leur ferez parvenir au fond de vos provinces, pour sustenter leur vieillesse, et pour reconnaître les tendres soins qu'ils ont |)ris de votre enfance. O mon Dieu, combien les modiques tribut» de la piété filiale que ces pauvres enfants sont dans le (lieux usage d'ollrir à leurs l'auvres parents sur le faible produit do leurs travaux, combien ils sont [irécieux devant votre miséricorde!

Enfin, mes cliers enfants, vous serez do l>arlails ehrélicns par votre confiance et