II. ÎÎXHORTA'riONS

Pour la première communion cl la confirmation des Saùoyards, prononcées en 1787, dans V église des Missions ctrangères,à Paris.

rREMlÈllE EX110UT\T10.\, AVANT LA MESSE.

Nos chers frères cl nos chers enfants, jamais, non, jamais nous n'avons rempli nos fonctions saintes avec plus de consolation ; nous voici donc en ce jour dans le vrai centre de notre ministère, au milieu des enfants, au milieu dus pauvres que Jésus-Christ honora toujours de sa prédilection, et qui doivent être aussi les plus chers à notre zèle.

Mais coiubien celte pieuse cérémonia devient plus touchanle encore par leméhuu^a des enfants illustres (jue des mères vertueuses ont voulu confondre avec ces pauvres enfants, et par des [jcrsonnes augusles qui ont voulu honorer de leur présence cette fèto consacrée à la pauvreté vertueuse!

Vous no pouvez sentir plus vivement que nous les rigueurs do l'état où vous êtes réduits : condamnés dès l'âge le plus lendro aux services les plus huuuliants et aux travaux les plus pénibles, hélas! après les journées les plus fatigantes, à peine pouvez-vous subvenir aux besoins les plus urgents de la vie; les animaux sauvages oni leurs tanières, et vous, comm.e Jésus-.

OHATLURS SACRES. M. DE DEÂUVAIS.

Christ le disait de lui-même, à peine pouvezvous trouver un asile où reposer vos tôtes.

Dieu nous est témoin de notre sensibilité Ji votre sort, et de nos etï'orts pour en ndoucir la rigueur. Mais prenez garde de Liisser succo!iii)er votre âme sous le poids de la misère; car s'il nous est ordonné d'humilier la présom|)tion des âmes sujierbes, nous devons aussi relever le courage des hunibles et des simples : connaissez-vous vous-mêmes; apprenez quelle esi devant Dieu la dignité de vos âmes, quelle est la noblesse de votreorigineetde voire destinée.

Si |e venais dire ici à quelqu'un d'entre vous : Jusqu'à présent vous avez cru être l'enfant de la [uiuvreté, il est temps do vous détromper de cette triste erreur; un sfing illustre .coule dans vos veines, un riche héritage vous est réservé. O quels seraient l'étonnement et la joie de celui à qui je viendrais révélcrcet heureux mystère.

Eh bien ! mes chers enfants, je viens vous dire à vous tous aujourd'hui, et de la part (ie Dieu même : Trompés par la misère de votre état présent, vous vous croyez Jes plus vils et les plus malheureux entre les enfants des hommes ; Dieu m'ordonne de vous déclarer que vous êtes tous ses enfants, et il m'ordonne devons assurer que , si vous lui êtes fidèles, vous êtes Jes héritiers de son royaume, les cohéritiers de Jéius-Christ, et que vous ne lui êtes pas moins chers que les enfants des héros et des rois.

Jl faut, mes chers enfants, que je vous raconte à cette occasion un trait bien consolant pour vous, et qui sans doute est en même temps une grande leçon aux liches présents à cette sainte cérémonie-

Le vertueux père du souverain qui règne maintenant sur vous avec tant d'humanité, se fit apporter un jour en présence de ses augustes enfants les actes publics, oiî l'Eglise inscrit sans distinction les noms de tous les enfants qu'elle adopte par le baptême. oO mes enfants, leur dit le sage et pieux dauphin, voyez vos noms placés à la suite de celui du pauvre. La religion et la nature mettent tous les hommes de niveau, la vertu seule jicut établir entre eux quelque didérence; et peut-être que les [)auvres enfants, dont les noms précèdent les vôires, seront i)lus grands devant Dieu que vous ne Je serez jamais aux yeux des peuples. »

Bénissons tous, nos che.vs frères, la bonté et l'impartialité de noire Dieu qui dédommage ainsi les pauvres des avantages temporels dont ils sont privés par la iiroiiiesse des biens éternels.

Pauvre petit trou[>eau, cessez do vous troubler et de vous ailliger, puisqu'il a plu à votre Père céleste de vous préparer un royaume : vous ne pourriez aspirer à la plus faible distinction sur la terre, et vous pouvez prétendre à des couronnes dans le ciel. Ah 1 nos chers enfants, puisse une si magniliijue espérance adoucir le sentiment de vos peines; mais puisset-elle aussi élever et ciinublir vos âmes,

et vous inspirer dans votre indigence et votre simplicité des' sentiments dignes d'une si haute destinée!

Admirez encore, mes chers enfants, les ressources que la bonté divine a daigné vous ménager pour le salut de vos aines. L'indigence vous avait donc obligés d'abandonner vos familles et vos provinces dès l'âge le plus tendre, pour venir chercher ici la subsistance que vous ne pouviez trouver sous la cliaumière de vos pères. Eloignés de vos parents et de vos paslt'urs, éloignés de tous ceux qui pouvaient instruire votre enfance et gouverner votre jeunesse, vous étiez ici abandonnés à vous-mêmes; vous étiez exposés h tous les scandales de cette grande ville, à tous les périls de votre âge, à tous les mauvais conseils de la |)auvrelé. Vous étiez errants, dispersés sur fios |)laces publiques comme de pauvres agneaux sans pasteurs.

Dieu a inspiré à des hommes apostoliques le zèle de vous recueillir et de vous rassembler à l'ombre lie ses autels, pour vous y enseigner la religion et la vertu, pour y civiliser vos mœurs, sanctifier vos âmes, et faire de vous des liommes et des chrétiens ; que toutes les âmes vertueuses, que tous les bons citoyens applaudissent h une œuvre si précieuse aux yeux de la religion et de l'humanité.

Mais quels sentiments d'affection et de reconnaissance ne devez-vous pas surtout, mes chers enfants, à l'homme vénérable qui s'est mis à la tête (l'une si sainte entreprise, et qui vous a tous adoptés pour ses enfants? Son zèle no se borne pas à votre instruction : avec quelle bonté il vous accueille 1 avec quelle tendresse il subvient à vos besoins 1 11 vous fournit les instruments de vos travaux, il donne du pain à ceux qui ont faim, et des vêtements à ceux qui sont nus : et n'êles-vous pas tous en ce jour revêtus de ses bienfaits? Vos pères, vos mères, oui, vos mères ellesmêmes , vous ont-elles montré plus de tendresse ?

Un nom illustre et une piété éminenle l'aj'pelaient aux premières dignités de l'Ëglise. il a préféré à tous les titres qui pouvaient le décorer l'humble titre de votre a|iôlre et de votre père. Mais combien il est honorable devant Dieu, combien il est respectable devant les âmes pieuses et com()alissanteslesainta[)ost(>'atdespauvresl

Après vous avoir préparés avec tant de zèle à votre première communion, votre vénérable apôtre a désiré <]ue nous vinssions vous initier aujourd'hui à nos saints mystères, et vous disiribuer les grâces dont l'Eglise a réservé la dispensalion à ses pontifes; et avec quel eni[)ressenient je viens m'associer à son zèle et à sa tendresse pour vous 1

C'est |)our vous obtenir les grâces qui vous sont nécessaires dans ce grand jour que je vais ollrir au milieu do vous Jo saint sacrilice. Unissez donc vos vœux aux miens; soutenez mes prières par la ferveur

n. EXilOUTATiONS J'OUR LA rRKMlEKK COM.MUMON DES SAVOYAUDS.

el l'innocence des vôtres; priez, afin que ; mon sacrifice, qui est aussi le vôtre, et ' dont vo're salut est le principal objet, rie- ï vienne agréable auprès de Dieu notre Père lout-)missant.