PREMIÈRE PARTIE

Si r.irbiire stiprôme des empires eût prédit <iux nnciens souverains de la nitii^on (l'Aulriclio et de celle de France les révoluiioiis futures, comme il les a prédites quelquefois par ses proplièles; si un nouveau Daniel eût dit à ce fier vainqueur des Français, qui fit élever un monument si magnifique de la victoire de Saint-Quentin, VEscurial deviendra le palais d'un roi du sang de France; si l'on eût dit à Henri le Grand, celle puissance formidable qui veut vous ravir l'héritage de vos ancêtres, sera elle-même l'héritage d'un Bourbon, et un autre de vos descendants succédera h ce vaillant duc de Parme, le seul guerrier qui puisse conlre-balancer vos exploits, quel eût été l'étonnemont et la douleur de nos rivaux 1 quelle eût été la joie de nos rois à Ja vue de la grandeur future de leur postérité! Voilà, Messieurs, le prodige qui a signalé notre siècle. Contre tous les projets de l'ancienne politique, un Bourbon est assis au trône de Charles-Quint. Ainsi Dieu, qui semble abandonner à la prudenc(i des hommes le cours des choses humaines, en interrompt queiquetois l'ordre, afin d'avertir l'univers qu'il est toujours le maître des événements.

Pour assurer en Espagne la nouvelle branche des Bourbons , le ciel avait fait croître autour du trône du nouveau roi une nombreuse postérité; mais le droit des nalions, qui {)rérère à la gloire des eiifanls des rois le repos des peuples ei le maintien des eujpires, adjugeait au premier-né tout ce vaste héritage. Philippe était sans couronne; et, frère d'un prince qui devait rassembler sur sa tête la puissance de dix rois ; frère d'un autre j-rince qui régnait déjà sur les plus beaux climats de .l'Italie, il n'était destiné qu'à être le preuiier sujet de l'un ou de l'autre. Le ciel l'en avait dédommagé par la |)lus illustre alliance de l'univers : il lui avait donné une épouse de la tribu de son i)ère, la fille aînée de France, une de ces épouses qui sont, suivant l'expression du Sage, la couronne de leur é])oux. [jfrov., Xil, 4.) Citojens de la capitale, spectateurs de cette lugubre solennité, vous croyez voir encore briller sur les rives de la Seine les fêles fameuses .qui signalèrent cet événement; fi agile éclat, image trop fidèle des pros()érités qu'il célèbre, et qui, comme lui , s'évanouissent en fumée.

Une nouvelle révolution préparait un trône à Philippe : la seconde branche de la maison d'Autriche |)érii en Allemagne, comme la prenjiôre avait péri en Espagne. Déplorable exemple de la fragilité des choses humaines! cette maison puissante qui avait régné si longtemiis sur les plus riches régions de l'ancien et du nouveau monde, et dont la Providence se servait [)Our balancer l'univers avec la maison de .France, jus-

(89) iiossuet, Oraison funèbre de la reine Marie- TJicitse iCAulriche.

quà quel temps , jusqu'à quel degré, disait, au siècle dernier (89), dans une semblable cérémonie, le pontife éloquent qui déplorait, d'un ton si sublime et si religieux, le néant des grandeurs sur les tombeaux des héros de son siècle , jus^u'd quel temps et jusqu'à quel degré?... Dieu le sait, ajoutail-il , et nous l'ignorons. Messieurs, Dieu l'a révélé à notre siècle; la maison d'Autriche n'est plus.

L'Euroi)e s'ébranle pour partager ses dé[)0uilles. Que l'auguste fille des Césars, qui a eu la gloire de fonder une maison nouvelle sur les débris de l'ancienne, et que ses fidèles alliés ne craignent point que nous venions réveilhir ici d'anciennes contestations, terminées par la paix et par l'alliance, dont la fille même de Philippe fut le gage solennel. Nous devons croire que toutes les [)uissances étaient également persuadées de la justice de leurs prétetilions. Parmi les dépouilles de l'Autriche, l'Espagne et la France réclament pour Philipj)e l'héritage des Farnèze : faible héritage pour le fils d'un roi des Espagnes et des Indes; mais il était cher au cœur de l'infjint : c'était le patrimoine et la potrie de sa mère, et il était digne d'un enfant des héros; il fallait le conquérir.

Déjà Philippe a franchi les Pjiénées, et il est aux [lieds des Aljies. En vain le souverain à qui la garde de cette barrière de l'Italie semble avoir été confiée, veut susfiendre la course du jeune héros, il est forcé de lui abandonner lui-même le [iremier [latrimoine de sa maison, sa fidèle Savoie. Les Français, commandés par l'un de leurs plus vaillants [irinces, arrivent au secours de l'époux de la fille de leur roi. Loin des deux héros et des deux nalions, ces rivalités atroces qui sacrifieraient le salut d'une armée, le salut d'un empire à la vile et cruelle satisfaction de voir un rival humilié. La France et l'Espagne, Pliili|)pe et Conti combattent comme un seul homme, et leurs grands cœurs ne connaissent que l'émulation du courage.

Pendant que notre roi, accompagné do ce fils, qui coûte maintenant tant de larmes à son père et à sa nation (faut-il, hélas 1 que cette idée cruelle vienne troubler jusqu'au souvenir de nos anciennes jirospérilés?), pendant que Louis triomphait à Foiilenoy, et que tout (iliait sous l'ellort de ses armes, Philippe et Conti étendaient nos conquêtes en Italie avec la même rapidité. Nous ne vous décrirons point, Messieurs, ce fameux passage des Alpes, ces marches savantes, ces entreprises liardies qui n'ont pu être justifiées (pie par le succès : ua minisire de Jésus Christ ne connaît u'autres combats que les coinbals du Seigneur.

Nous savons seulement, mais en faut-il davantage pour nous donner la [dus hauln idée de la valeur et des succès de Philippe? nous savons qu'il avait contre lui un roi (9!))

(90) Le roi de Siuilaiuiic.

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