I. ORAISON FUNÈBRE

DK DON PniLlPPK DE BOURBON, INFANT d'uS- PAGNE, DUC DE PAUME, DE PLAISANCE ET DE GUASTALLE ,

Prononcée dans l'église de Paris, le 13 n}ars 1766.

Laxit Israël luctu magno. (I Macli., XII, 52.) // régnail un grand deuil en Israël.

Monseigneur (87),

Tandis que lo deuil couvre la face du royaume ; landis que la France désolée pleure la mort de son prcmier-né ; après qu'un pontife , éloquent interprète do la douleur publique, paraît avoir épuisé votre sensibilité; dans un moment où la mort de l'augusle palriarche do la famille royale vient accroître notre désolation, et oiî la plus tendre des filles (88), la |)lus tendre des mères, accablée déjà par la perte d'un lils, est réduite encore à pleurer un père, et menace de succomber sous lo poids de sa douleur; landis que tous les cœurs français sont absorbés par leur propremallieur, comment puis-je espérer, Messieurs, devons inléiTsser pour la mémoire d'un prince qui vécut toujours loin de vous, au delà des Alpes ou des Pyrénées?

Français, nous no vous demandons point pour lui vos larmes; vous les dyvez toutes au prince que vous avez perdu. Mais pourriez-vous refuser voire sensibilité à un prince enlevé comme le vôtre, à la fleur de ses années, qui avait avec la France des rapports si touchants, et qui fut toujours si tendrement attaché à votre roi et à votre nation? C'est le sang de vos rois, c'est le fds de saint Louis, de Henri IV, de Louis le Grand; c'est ré[)0uxde la tille aînée de France, de celte princesse chérie que vous aviez vu naître, et que, hélas ! vous avez vu mourir; c'est le lils adoptif de votre roi : et si nos bienfaits ont coutume de nous attacher aux cœurs reconnaissants, c'est un prince qui dut sa couronne autanl à la valeur de vos guerriers qu'à celle de sa nation, et qui chérissait la France autant que sa propre patrie. Français, qui lavez vu dans ses ariiiées ou dans ses Etats, qui avez joui vous-mêmes de sa bienveillance, et que la reconnaissance a rassemblés en ce jour autour de son tombeau; apprenez à vos concitoyens combien il aimait voire nation, et combien il est digne de l'honneur que nous rendons aujourd'hui à sa mémoire : Dignus csl ut hoc illi prœsles; diligit enim gentcm nostram. <Luc., VU, 5.)

(87) Le duc de Cliarlres

Quoique l'âme de noire roi soit encore plus consternée qne la nôtre, la perte de son fils ne peut lui faire oublier lesdeniieis témoignages de piélé palei'rselle qu'il doit à son fils adoptif. Il veut que la nation française, représentée par l'élite de tous ses ordres, [tarses princes, ses pontifes, ses magistrats, ses savants, ses citoyens, lui rende un hommage aussi solennel qu'à son pro[)re lils. Faisons, comme lui, violence à notre juste douleur ; suspendons un moment notre deuil sur la mort du dauphin do France, pour rendre les derniers devoirs à très-haut, très-puissant et très-excellent prince don Ptiilip|)e de Bouibon , infant d'Espagne, duc de Parme, de Plaisance et de Guastalle.

Je sens , Messieurs, combien le sujet de ce, discours pourra fiaraître stérile à ces hommes qui mesurent la grandeur d'un prince sur l'étendue de ses Etats , et dont l'attention ne s'éveille qu'au bruit des armes et des révolutions.

Philipr)e n'a conquis et n'a gouverné qu'un Etat limité; mais sont-ce les grands Etais qui font les grands princes? Il n'a point prétendu à la fatale célébrité des héros; mais, aveugles humains , n'admirez-vous donc jamais (jue les qualités (jui vous sont lunesies? Pendant que vous exaltez sous les beaux noms de victoires et de conquêtes, les meurtres et les ravages d'un conquérant, faut-il que vous laissiez périr dans l'oubli les vertus qui devraient vous être les plus chères, la sagesse, la justice, la douceur, l'iiumanité, il qu'elles soient à peine connues des peuples même dont elles font le bonheur?

C'est à la religion à les venger de l'injustice de la renommée. Ne craignez ii i, Messieurs , aucune des exagérations dont vous soupçonnez les éloges funèbres. Je no noierai celte injure ni à mon ministère ni à mon héros. Considérons l'infant dans toutes les siiuations de sa vie politique et de sa vie privée; dans ses aimées et daiis ses conseils ; dans l'intérieur de sa cour et lians le secret desa famille: toujours nous y verrons régner la sagesseetla magnanimité; mais toujours nous y verrons dominer la bonté ; el pour lui appliquer l'éloge si naïf, mais si sublime, qu'un historien sacré donne à un prince de la maison d'Israël; comme il ne fut point un meilleur prince, il ne fui point un homme meilleur : i\on fuit in fil Ht Israël vir melior illo. (1 Reg., IX., 2.) Voilà, Messieurs, le sujet et l'ordre du discours, que nous consacrons à sa mémoire.

(88) .Maladie de lu reine.

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS