SUR L ENFER

Diiccdiic a me, maledicti, in ignem aeternum., Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu élernet (S. Mallli., ch. XXV).

Le prophète royal nous exhorte, messieurs, à prévenir ce malheur par une profonde et sérieuse méditation : il faut descendre dans les enfers mort ou vif; si vous y descendez en esprit pendant la vie, vous n'y descendrez pas après la mort : Descendant in infernum viventes (Psal. LV). A quoi saint Bernard ajoute : Ut non descendant morientes. Job pratiquait excellemment celle leçon, lorsqu'il disait : Jnfernus domus mea est, et in tenebris slravi lectulum meum ( Job. c. VII). L'enfer est ma demeure , et je me suis dressé un lit dans ce séjour de ténèbres. Là, rien ne me louche, ni la délicatesse des mets les plus exquis , ni l'harmonie des concerts les plus agréables , ni les charmes de la beauté, ni la magnificence des palais, ni l'éclat de la gloire, ni le bruit de la renommée.

Tâchons donc , chrétiens , de pénétre r à fond la rigueur de ce supplice intolérable : ne le regardons pas comme éloigné, il est peut-être plus proche de nous que nous ne pensons ; ne le considérons pas comme destiné à peu de gens, le grand nombre est celui des réprouvés ; ne nous assurons point qu'il n'esl pas pour nous, il en est peu ici qui ne l'aient mérité, et il n'en est pas un qui soit sûr de sa pénitence. S'il était ouvert à vos yeux, vous y verriez des gens qui l'ont moins* mérité que vous. Approchons donc aujourd'hui de ce lieu d'horreur et de misère, mesurons la grandeur du péril que nous courons, et montons pardegrésàla connaissance dece supplicedontnous ne saurionsavoir une idée parfaite.

Je veux seulement dans une simple exposition vous expliquer cetle sentence si terrible que Dieu prononcera contre les réprouvés au jour redoutable de ses vengeances : Discedite a me (Matth. c. XXV) ; retirez-vous de moi, voilà la première peine, et sans doute la plus cruelle que souffrent les damnés, qui consiste dans la perte de Dieu dont ils sont séparés : In ignem (Ibid). Allez brûler dans un feu qui vous est présentement destiné aussi bien qu'aux anges rebelles ; voilà la seconde peine des damnés : JEternum (Ibid). Ce feu ne s'éteindra jamais , ce tourment sera éternel : circonstance que je vous proposerai, messieurs, comme la troisième peine qui afflige et qui désespère l'âme réprouvée ; demandons auparavant, etc. Ave, Maria