TROISIÈME PARTIE

Il me reste à montrer en peu de mois qu l'incertitude de la morl doit réveiller la ferveur d'un chrétien lâche et tiède dans le service de Dieu. En effet , messieurs , si ce passage est incertain par rapport au temps marqué par la Providence el au genre de notre morl , prévue ou imprévue . celle incertitude s'étend encore à l'étal où nous serons à ce moment redoutable auquel le Seigneur nous appellera. Or, le chrétien tiède et négligent ne peut raisonnablement se promettre de se conserver longtemps dans la grâce du maître qu'il sert avec froideur et avec indifférence. En vain il se Halle d'avoir horreur du péché morlel et de l'éviter ; il est dans un danger continuel d'y tomber, danger d'autant plus grand qu'il ne le voit pas. Si donc il succombe même une seule fois à la tentation et que la mort le surprenne dans cet état, que deviendra-t-il ?

Ce n'est point là , chrétiens , une supposition chimérique: combien , après avoir blanchi dans le service du Seigneur, au moment même qu'ils onl commencé à l'abandonner et qu'ils sont tombés, ont été malheureusement enlevés par une mort subite et brûlcrnni éternellement dans les flammes I Vos jugements sont toujours équitables, 0 mon Dieu, mais qu'ils sont quelquefois terribles 1

Je finis, mes chers auditeurs, par ces belles paroles de Jésus-Christ : Sint lumbi vrslri pnreineti {Luc, c. XII), c'est-à-dire éludions nous à mortifier nos passions ; délai bousnous des choses de la terre , parce que par là nous nous accoutumons peu à peu à mourir ; mais quand la mort nous trouve i\ r. toute la vivacité de nos passions , av« c

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tout l'attachement aux hiens de cette vie , quels combats , quelle violence !

Et lucernœ ardentes in munibus veslris : Priez , travaillez, pratiquez les nonnes œuvres , amassez un trésor de mérites, tandis que vous le pouvez et qu'il est encore temps : la nuit s'approche; après la mort on ne se rappelle plus les jours que l'on a perdus ; il ne sort à rien de reconnaître alors son aveuglement, de regretter des moments si courts qu'on n'a pas voulu risquer pour l'éternité. Ne comptez pas davantage sur les bonnes œuvres d'autrui , on vous oubliera; mais quand des parents, des amis se souviendraient de vous et feraient sans cesse des vœux pour votre salut , tout est inutile après cette vie à une âme qui a perdu Dieu ; elle en sera éternellement séparée.

Et vos similes hominibus expectantibus Dominum suum. (Luc cap. XI). Vivez comme si vous étiez déjà morts, ou plutôt, mettez tellement ordre à tout , qu'à quelque heure que le Maître arrive, et que vous deviez paraître devant lui, vous vous trouviez disposés : Et si venerit in secunda vigilia, et si in terlia vigilia venerit; soit qu'il faille mourir dans une florissanie jeunesse, soit que vous alliez jusqu'à un âge plus avancé , soit enfin que la mort vous attaque seulement après une longue vieillesse.

Que dois-jc attendre de vous sur cela , mon cher auditeur? Ah 1 pensez qu il s'agit d'une éternité. Vous êtes si soigneux sur tout le reste; pourquoi négligez-vous l'affaire principale? Occupé de mille autres embarras, vous vous oubliez vous-même, votre âme, votre éternité! Soli te negas tibi (Bern.). Tant de fervents chrétiens ont toujours la pensée de la mort dans l'esprit, et vous ne l'avez jamais! vous mourrez cependant comme eux, et peut-être plutôt qu'eux. J'aurai du temps, dites-vous ; qui vous en a répondu? combien y ont été trompés l Mais quel temps vous promettez-vous ? quelques jours, quelques heures. Est-il donc si facile de bien mourir? Ah! ce n'est pas trop de toute la vie pour l'apprendre. Vous ne mourrez au reste qu'une fois : votre faute en cela sera irréparable : Statulum est hominibus semel mori(Heb. c.IX).Il ne sera plus temps de dire : j'avais résolu de faire pénitence, si la mort ne m'eût prévenu : vous aviez été averti plusieurs fois, vous aviez eu mille exemples devant les yeux , on vous avait souvent annoncé là-dessus les paroles de Jésus-Christ; il fallait vous servir de l'occasion ; elle est passée sans retour.

Utinam sapèrent, et intelligerent, ac novissima provider ent (l)eut. c. XII)! Méditez ces grandes vérités, mes chers auditeurs, imprimez-les fortement dans votre esprit ; faitesen la règle de votre conduite : ce sera le moyen de mériter la récompense promise au serviteur vigilant qui se tient toujours en état et d'avoir part , comme les vierges sages,au banquet céleste , je veux dire à la gloire éternelle que je vous souhaite, etc.