SERMON VI. SUR LE PARDON DES ENNEMIS

pentira quelque jour de ses vioiences, et vous lie vous repentirez jamais de votre douceur.

Soyez en paix avec tous les hommes. Cela ne se peut pas dire aux Juils, ni aux Gentils, car à peine aiment-ils même leurs amis. Mais pour les chrétiens , il ne leur est pas permis de ne pas aimer leurs ennemis mêmes.

Qulque grand bien que nous recevions de nos amis, peut-il être comparable à celui que nos ennemis nous procurent , puisque c'est à cause d'eux que nous recevons cette béatitude , qui fait dire à Noire-Seigneur dans l'Evangile : Vous êtes bien heureux quand les hommes vous persécutent, et lorsqu'ils disent toute sorte de mal de vous. Réjouisst z-vous alors , car votre récompense sera trèsabo.idante dans le ciel.

Sentence terrible ! si nous ne pardonnons pas de petites fautes à nos frères, Dieu ne nous pardonnera pas les grands pérhés que nous commettons contre lui. fe$i>

Il est difficile de vaincre son ennemi par la violence et par les armes, mais il est aisé de le vaincre parla douceur et par les bons offices.

PODR LE VENDREDI DAPRÈS LES CENDRES

Deuxième dessein. — Dieu est notre Maître et notre Père : comme notre Maître il nous commande de pardonner; comme notre Père il nous en donne l'exemple. Nous sommes ses esclaves, nous devons obéir à son commandement ; nous sommes ses enfants, nous devons suivre son exemple.

Diligite inimicos vestros.

Aimez vos ennemis (S. Matin., ch. V).

L'évangile de ce jour renferme deux choses que l'on doit remarquer : 1° le Fils de Dieu commande à ses disciples de pardonner à leurs ennemis. 2° Il leur dit qu'ils sont les enfanls de Dieu , et qu'en cela ils doivent suivre l'exemple d'un Père si bon et si miséricordieux : Estote ergo perfecti sicut Pater vesler ccelestis perfectus est ( Mattlt. V ). Par ces deux choses nous voyons le commandement el l'exemple du pardon des injures. Dieu nous commande de pardonner, il faut obéir; il pardonne luimême, il faut suivre son exemple.

Dieu est votre maître et votre Père : comme voire Maître , il vous commande de par-* donner; comme votre Père, il vous en donne l'exemple. Vous êtes ses esclaves , vous devez obéir à son commandement; vous êtes ses enfants , vous devez suivre son exemple.

I. Pour vous porter à l'amour de vos ennemis , je ne vous dirai point que la passion de la vengeance est la passion d'une âme basse et lâche : Parvi est animi , et infirmée voluntatis ultio (Scmc ). Je n'ajouterai point qu'il n'y a que ceux qui méritent les injures qui les craignent : Qui contempiibiles sunt, sœpe contemni se autant [Idem). Je ne dirai point, avec saint Thomas, que le caractère d'un grand courage est d'oublier les injures, el que les César et les Alexandre en ont fait leur propre vertu. Je ne dirai pas non plus, avec saint Amhroise, qu'il esl de notre intérêt de retrancher les inimitiés', puisqu'elles ne font que troubler noire repos et embarrasser noire esprit el notre cœur. Ces raisons sont fortes, mais il y a des moment! po elles n ■ suffiraient pas pour empêcher les effets impétueux de la «engeance.

Je ne inc sers que d'un seul mot pour ar-

loquitw, te nunquam virlulis aut benefaeti pœnitebit (Basil. Hom.de Ira).

Si fieri potest cum omnibus hominibus pneem habenles. Non potest hoc Judœis dici, non genlibus. Illi vix suos diligunt ; ClirisHano eliam inimicos non licel non amure (S. Ambros. m Tsalm. CXVIII)

Quod o.b amico magnum adeo bene/icium possil proficisci, quantum est iltud quod ab inimicis noslris dalur ? quorum opéra fil ut betililudinem illam assequamur de qua Dominus ait : Beaii estis cum persrcuti vos lueriul homines et dixerint omne malum adversum \os ; gaudPte et exultate, quoniam merces vesira copiosa est in cœlis (S. Basil, interrog. 176).

0 formidolosa senlenlial s\ parva fratribus non dimitlinms, magna nobis a Deo non dimiltentur ( S. Uieron. in illud. Si non dimiseritisj.

Non semper gladio, sed sœpe servilio vincilur inimicus (S. Bern. in epistol. de Cura etregim. rei fatailiaris).

rêter l'homme du monde le plus vindicatif: Ton Dieu te commande de pardonner : Sed vobis dico ego qui auditis : diligite inimicos vestros (Luc. V). Cette seule parole, ego, renversa autrefois celle troupe enragée qui venait pour se jeter sur Jésus - Christ ; en faudra-t-il davantage pour faire tomber les armes des mains d'un vindicatif ? Ego dico tibi : C'est moi , qui suis ton Maître et ton Dieu, qui le l'ordonne; c'est moi qui le jugerai à l'heure de la mort , c'est moi de qui dépend ton salut éternel : Ego autem dico vobis.

Je veux que vos amis , vos parents vous portent à la vengeance ; mais Dieu vous la défend. Quoi 1 le commandement de voire Dieu ne l'emportera-l-il pas sur le conseil de vos faux amis ? Si le roi vous commandait de pardonner à votre ennemi , auriezvous l'audace de lui désobéir? vous n'auriez garde de résister au roi en celle rencontre, et vous résistez à Dieul

Quelque grandes que soienl les inimitiés, on s'accorde à la fin pour trois raisons , dit saint Bernard : ou par intérêt, ou par amourpropre, ou parle moyen des amis communs, entre les mains desquels on remet toutes choses. Eh quoi! ne ferions - nous pas pour Dieu ce que nous ferions pour nos amis, ou en vue de quelque léger intérêt ? Mais savez-vous que c'est par les ordres de Dieu que celle injure vous a élé faite, el qu'il a eu ses desseins ? C'est s'en prendre à lui-mêmo que de vouloir la venger. Ce fut celte réflexion qui obligea Joseph à pardonnera ses frères : Nolite limere, num possumus Uei résinière voluntati (Gen. L) ? Ne craignez rien, leur dit-il, ce que vou3 m'avez fait de mal, je l'ai pris comme un ordre de la Providence, que nous (levons tous adorer. Ce fut celte pensée qui obligea David à pardonner à cet insolent qui l'outrageait : Dimiltite cum ut nwledicat, ju.rta pneceptum Dci (I Reg. XI). Laissez < cl homme , dit-il à ceux qui voulaient percer ce misérable, laissez - le dire ses injures , c'est Dieu qui l'ordonne ainsi. Prenez garde encore, que si vous voulez avoir un ennemi vous en avez deux ; celui que vous haïssez, et Dieu qui vous haïra; car, vous ne pouvex haïr votre ennemi, que Dieu ne vous haïsse ; et vous ne sauriez lui faire du mal , que Dieu ne vous en fasse.

Dieu ne se conlculc pas de nous comnian*

der de pardonner , il nous menace encore de ne nous pardonner jamais si nous ne pardonnons : Qui non diligit fratrem,

manct in morte dimiltite et dimittemini

(Joan. III ; Marc. VI). Avec quel front demanderez-vous à Dieu qu'il vous pardonne, si vous ne voulez pas pardonner ? Pourrezvous trouver mauvais qu'un Dieu se venge, si vous vous vengez ? Il faut donc vous résoudre à ne prier jamais Dieu et à ne lui demander jamais pardon. La prière qu'il ordonne de lui faire tous les jours est : Pardonnez - nous , Seigneur , comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Oseriez - vous prononcer ces paroles ? oseriez - vous espérer le pardon ? Que dis - je, oseriez-vous le demander si vous avez le cœur assez dur pour ne pas pardonner à votre frère?

Je n'ajoute plus que cette raison pour achever de vous convaincre. Ou vous êtes dans la résolution de ne pardonner jamais , ou vous voulez pardonner quelque jour; si vous ne voulez jamais pardonner, il est tout visible que vous renoncez à votre salut, et que votre damnation est certaine ; et si vous prétendez quelque jour pardonner, pourquoi ne le pas faire maintenant? N'aurez -vous pas les mêmes raisons dans quelque temps ? n'aurez - vous pas les mêmes difficultés? Et peut-être vous n'aurez pas les mêmes grâces.

Rendons-nous donc au commandement de notre Maître ; et si quelque chose nous arrête encore , que l'exemple de notre Père achève de nous gagner.

II. Dieu ne pouvait jamais avoir de plus grands ennemis que les pécheurs, puisque le péché est ce qui lui est le plus opposé. Dieu n'a pourtant rien tantàcœur quede pardonner au pécheur. Quelle que soit la haine que ce malheureux lui porle : 1° il le prévient et il le cherche avec empressement; 2° il le reçoit avec joie ; 3° il l'aime tendrement, et il lui fait tout le bien qu'il peut. Voilà l'exemple de notre Père , c'est à nous à le suivre , Avec quels soins, avec quelle bonté necher-

SENTENCES DE

Benefacite tiis qui oderunl vos, et orale pro perseguentibus, et calvtmianlibus vos : ut sitis Filii Patris veslri qui in cœlis est. Qui solem sunm oriri facit super bonos et malos, elpluil super jublos et injustos; sienim diligiiis eos qui vos diligunt, quant mercedem habebitis '! nonne cl publicani hoc faciunt ? et si sidutaverilis patres vestros lanlum , quid amplius facilis ? nonne et ellinici hoc faciunt ? eslolc ergo vos perfeeti , ticul et Pater vesier cœleslis perfectus est (S. Mollit., \).

Benedicite persequenlibus vos : benedkile ; el nolite maledicere (Rom. XII).

Estota invicem benigni, miséricordes, donantes invicem, sicut el Deus in Chrislo donavil vobis [Ephes. IV).

Supportantes invicem , el douantes vobismelipsis , si quis adversus aliquem habel querelam, sicut el Dominus donavit vobis, ila el vos (Coloss. III).

Ne dicas : quomodo fecil mihi, sic fuciam illi : reddam vnicuique iecundum opus suum (Prov. XXIV).

SENTENCES

QuoniQ'n homo constat ex animo et corpore; quod ad ani-

mum altinei, diligimus casligando, admonendo, et omnibus

modis ad sanitalein revoemido : al quoad corpus , benejwii

cha-t-il pas Adam après son crime? Quel empressement n'eut-il point pour retrouver saint Pierre , saint Paul, saint Augustin, et tant d'autres ? il ne se rebute de rien , il n'a point de repos qu'il n'ait regagné ces pécheurs. Mais quelle joie n'a-t-il point, lorsqu'une âme égarée revient à lui ? Gaudium erit in cœlo {Luc. XV) : Tout le ciel est dans la réjouissance lorsqu'un pécheur se convertit. Enfin , il ne se contente pas de le recevoir, il le fait véritablement son ami, il s'unit à lui , d'une manière indissoluble, par la grâce sanctifiante; et de sa part, l'amitié qu'il contracte sera éternelle. C'est ainsi qu'il faut chercher nos ennemis , c'est ainsi qu'il faut les recevoir, c'est ainsi qu'il faut les aimer.

Quelle raison peux - tu avoir, vindicatif 1 pour ne pas te rendre à l'exemple de Jésus- Christ? Mon ennemi m'a cruellement outragé : eh 1 n'as-tu pas mortellement outragé ton Dieu? Mais il ne veut pas me demander pardon. L'as-tu demandé à ton Dieu toutes les fois que tu l'as offensé? Il ne mérite pas que je le regarde. Mérites-tu que ton Dieu te considère? Il est retombé dans ses mêmes injures après m'avoir donné sa parole. Hélas, ingrat! combien de fois es-tu retombé dans tes crimes , après avoir donné si solennellement ta parole à ton Dieu? Enfin, il n'est pas de ma qualité. Ver de terre! es-tu de la qualité de ton Dieu? Si ces réflexions ne le changent pas le cœur, je désespère de ton salut.

Pardon , mon Dieu 1 si jusqu'à présent j'ai été si sensible aux moindres offenses; après les exemples de patience que vous me donnez, puis-je jamais avoir le moindre ressentiment contre mon prochain? Je vous promets, dès à présent, Seigneur, d'aller embrasser tous mes ennemis , et de les aimer cordialement. Puisque vous voulez bien me pardonner et m'aimer après tous mes crimes, il est juste que je leur fasse tout le bien que je pourrai; puisqu'après toutes mes ingratitudes, vous me promettez votre paradis , qui est le plus grand de lou!> les biens.

l'écriture.

Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient ; afin que vous soyez entants de votre Père qui est dans le ciel, qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants, et lait pleuvoir sur les justes el sur les injustes. Car si vous n'aimez que ceux qui vous aiment, quelle récompense en aurez-vous? Les pubiicains ne le font-ils pas aussi? Et si vous ne saluez el n'embrassez que vos frères, que lerezvous en cela de particulier? Les païens ne le font-ils pas aussi? Soyez donc parlaits comme votre Père céleste est parfait.

Bénissez ceux qui vous persécutent; bénissez-les, et ne failes point d'imprécations contre eux.

Soyez bons les uns envers les autres, pleins de compassion elde tendresse, vous entre-pardounant mutuellement, comme Dieu aussi vous a pardonné en Jésus-Christ.

Vous supportant les uns les autres, chacun remettant a son frère tous les sujets de plainte qu'il pourrait avoir contre lui, et vous entre-paidonnant comme le Seigneur vous a pardonné.

Ne. diles point : Je traiterai cet homme-là comme il m a traité ; je rendrai à chacun selon ses œuvres.

DES PÈRES

Comme l'homme est composé d'àme et de corps, i;r>us pouvons témoigner notre amour à nos ennemis, à l'égard de l'àme, en les avertissant, les reprenant, et nous ser-