SERMON VII. SUR LE PARDON DES ENNEMIS

vant de toutes les voies possibles pour les remettre dans le bon chemin; et a l'égard dû corps, en les assistant de nos bienfaits, quand ils sont dans quelque nécessité.

Celui qui aura reçu en son âme de grandes blessures, y pourra aussi trouver un grand remède dans ces paroles de Notre-Seigneur : remettez, et il vous sera remis. El comme les fautes qui ont été lavées dans les eaux du Baptême sont tellement effacées, qu'elles ne paraissent plus, le pardon des offenses produira en nous un semblable effet, pourvu que nous nous repentions véritablement de nos péchés- car l'essentiel de la pénitence est de ne plus tomber.

Mon Dieu, bienheureux celui qui vous aime, et qui aime son ami en vous, et son ennemi pour l'amour de vous.

Si après s'être efforcé de gagner nos ennemis par nos services et nos bienfaits, ils persévèrent avec obstination dans leur esprit d'inimitié, ce que nous avons fait pour eux contribuera à leur supplice, à moins qu'étant enfin vaincus par la persévérance de nos bons offices, ilsue se repentent de leur dureté, et que le feu de la charité ne fasse enlin revivre ces charbons éteints.

L'amour d'un ennemi est une chose plus divine qu'humaine.

Dissimuler une injure, c'est une vertu devant les hommes; mais aimer son ennemi, c'est une vertu devant Dieu.

POUR LE VENDREDI D'APRES LES CENDRES

Troisième dessein. — Trois sortes de voix nous parlent en faveur de nos ennemis. La première est la voix d'un Père, qui nous commande de pardonner l'injure qu'on nous a faite; la seconde est la voix d'une Mère, qui nous ordonne d'oublier le mal qu'on nous a fait; et la troisième est la voix d'un frère, dont la liaison nous oblige de lui pardonner.

Ego autem dico vobis, dîligite inimicos vestros. Eimoijevous dis, aimez vos ennemis {Math., V).

Les infidèles, au commencementde l'Eglise, accusaient les chrétiens de deux choses qui leur étaient bien glorieuses : ils les blâmaient de ce qu'ils avaient trop de rigueur pour eux-mêmes, et trop d'égard pour les autres. Ils traitaient l'une de dureté, et l'autre de lâcheté et de faiblesse. Plût au Seigneur qu'on pût encore faire ce reproche aux chrétiens de notre siècle, tro*» contraires à ces premiers fidèles de l'Egl se naissante! ils n'ont que de la haine pour les autres, et pour eux qu'une tendresse aveugle.

Le chrisli;inisme ne nous oblige pas seulement en général d'aimer notre prochain, il nous oblige encore à aimer nos ennemis. C'est là le propre caractère du chrétien ; c'est une loi que Jésus-Christ nous a donnée : Ego autem dico vobis, etc.

Il me semble que j'entends trois sortes de voix qui me disent : Diligite inimicos vestros, et benefacite iis qui oderunt vos (Jbid.) : Aimez \os ennemis, et faites du bien à ceux qui vous haïssent. La première est la voix d'un père; la seconde est la voix d'une mère, et la troisième est la voix d'un frère. La première est la voix d'un père qui vous commande de pardonner l'injure qu'on vous a Ctile; la seconde est la voix d'une mère, qui vous ordonne d'oublier le mal qu'on vous a fait ; et la troisième est la voix d'un Frère ( dont la liaison qu'il n avec vous, TOUS obligo de l'excuser et de lui pardonner. Voilà trois voix qui vous disent plus fortement que lis

ipsos sublevundo cam aliqua rerum ad vitam necessariarum egeant (S. Basil., interrog. 872).

Potesl eliam qui iimumeris sit confeclus vulneribus sanus evadere : si dimiserilis, inquil , dimiiletur vobis. El sicul in baptismale abltUa peccala a.npUus non apparent ; ila et dimtllendo abluuniur, si pœnilere voluerimus ; ea demumest pœnitenlia ne amplws peccemus (Clirusosl. in Joan., Hom. XXXIII).

Bealus qui le amai, el amicum in te, el inimicum propler te (S. Aug., Confes., cap. IX).

Si imptici quos ut ab viimiciliis desinnnl . obsequiis vincere mlimur, perduraverînt impietale mentis suœ , nosira obsequia proficienl illis ad pœnam ; aut cène obsequiorum noslrorum seaulilale compuncti veluti carbones mortui reviviscenl (S. Ambros., in cap. IX Ep. ad Rom.).

Piligere inimicos, divinviu esl, non humanum [ Bernard, lib. de Pans.).

Virtus est coram hominibus inimicos lolerare , sert virlus eoram Dco diliqere (S. Greg. Mag. , part, m Paslor., cap. I).

prédicateurs : Diligite inimicos vestros, aimez vos ennemis.

I. Vous ne doutez pas que Dieu ne soit voire Père, puisque vous le priez tous les jours en cette qualité : Pater noster. Ce titre de Père lui donne un droit naturel de vous commander; la principale chose qu'il vous ordonne, esl de pardonner à vos ennemis : si vous refusez de lui obéir, vous êtes des enfanls rebelles et il n'est plus votre Père. Je regarde ce Père divin en deux élats bien différents ; je le considère : 1° vivant sur son trône de gloire et de majesté ; 2" je le vois mourant sur une croix pour notre salut. En l'un et l'autre de ces deux états, il vous oblige de pardonner; en l'un il vous en fait lo commandement, et dans l'autre il vous donne l'exemple. Ne serait-ce pas assez pour arrêter la fureur de l'homme le plus passionné et le plus emporté, de lui dire que Dieu lui commande de pardonner à son ennemi. Le cœur de l'homme sera-t-il le seul qui n'entendra pas la voix terrible de celui qui fait trembler toulc la nalurc? Quelque orageuse que soit la mer , quelque tempête qu'elle élève de son sein tumultueux, elle entend la voix de Dieu qui lui a donné des bornes : Hue usque venies, et non procèdes amplius, el Ibi confringes tumentes fluctus luos (Job, XXXVIII). Si Dieu peut fixer les vagues et les tempêtes de la mer, ne pourra-t-il pas arrêter votre passion? Quoi! dit saint Ambroisc, les venls les plus impétueux, el la mer du plus profond de ses vastes abîmes, entendent le commandement de Dieu ; et vous, hommes, vous ne lui obéissez pas? Mare el vend faciunt verbum ejus, et lu non facisf

Mais oulre le crime de désobéissance, celui qui veut se venger fait encore d'antres outrages à Dieu. 1" Ce que vous a fait cet homme, il l'a fait par un ordre secret du Seigneur, qui a quelque dessein pour votre bien : «est donc contre Dieu même que vous voulez vous venger, et il prendra pour lui tout ce que vous ferez A celte personne , puisqu'il n'a fait qu'exécuter tes ordres. ± Sarec-voui que celui que vous voulez perdre est l'image

de Dieu même? Si quelqu'un avait la témérité de traiter avec peu de respect le portrait d'un roi, quelle punition ne mériterail-il pas? Cet homme est le portrait vivant de Dieu, et vous osez l'outrager ?

Faisons encore réflexion que Dieu nous commande de pardonner à nos ennemis, sous peine d'une éternelle damnation, si nous ne lui obéissons pas. Voire passion est forte, dites-vous, combattez-la cette passion par une autre, et que la crainte des redoutables jugements de Dieu suspende et arrête votre colère.

Mais si Dieu, en qualité de notre Père, nous fait ce commandement sur un Irône d'autorité,il nous endonne l'exemplesuruntrôncde bonté et de patience. C'est ce Père mourant, c'est Jésus-Christ sur la croix que je veux proposer pour exemple, avec saint Augustin, a tous ceux qui ont reçu quelque injure: Vide pendentem (S. Aug.). Le Sauveur fit trois choses pour ses ennemis sur la croix : 1° il excusa leur crime ; 2° il pria pour eux ; 3° il leur fit du bien. On obtient aisémeat de nous je ne sais quel pardon spéculatif, si je puis parler ainsi, qui fait que nous lâchons d'oublier nos ennemis. Ce n'est pas ainsi que Jésus-Christ pardonne, c'est un pardon de pratique ; il excuse ses ennemis : Non enim sciunt quid faciunt (Luc. XXIII). 11 prie pour eux avant même que de prier pour ses apôtres : Pater , ignosce Mis. Il leur procure du bien, puisqu'en mourant il fait des miracles pour les convertir. C'est ainsi que nous devons pardonner : excusons ceux qui nous ont fait quelque injure, prions le Seigneur pour eux et faisons-leur du bien.

II. Après avoir entendu la voix du Père, écoulons celle de la Mère. Celte Mère n'est autre que l'Eglise, qui nous ordonne de pardonner à nos ennemis; elle emploie pour cela : 1° les prières et les pleurs ; 2° les promesses ; 3° les menaces. Elle prie, elle pleure, elle gémit lorsqu'elle voit ses propres enfants se déchirer; semblable à la colombe, dit saint Augustin, qui gémit lorsqu'on veut lui ravir ses petits. Si les prières et les pleurs ne servent de rien, elle emploie les promesses, elle fait voir une couronne éternelle pour

SENTENCES DE

Si qms'dlxefïï' , quomàm diligo Deum , et fratrem suwn odent ; mendaxest. Qui enim non diliqit fratrem sunm quem videl, Deum quem non videl quomodopotesl diligere? et hoc mandulutn habemus a D, o, ut qui diiigil Deum , diligai et fratrem sunm (S. Joan. IV).

Omnis qui diiigil ex Deo nalus est, et coqnoscil Deum (S. Joan. IV).

In hoc cognoscenl omnes, quia discipuli mei eslis, si dileclionem liabus-rilis ad invtcetn (S. Joan. XIII).

Non vosmelipsos defendentes charisrimi , sed date locum irœj scriplum est enim : milii vindicla : et ego rétribuant , dicil Dominus (Rom. XII).

Sol non occidat super iracundiam vestram (Ephes. IV).

SENTENCES

Nolumus réconciliait illis, quos ut reconciliet Cliristus , nec acerrimum quidem alquc infâme genus mortis récusavil ? Cogil : quani obnoxi s sis, et non sulum non moroberis, ver uni etium cursu ad eos qui offenderunl varies, omnenujue lœsionem ipsis dimilles , ut inaulgenliœ tibi causa id fiât; utque tuorum malorum solamen inventas {S. Chrys., Hom.

ceux qui pardonneront à leurs ennemis.

D.ivid ayant trouvé un jour Saiïl, son plus mortel ennemi, seul dans une caverne où il le pouvait tuer fort aisément, et lui ayant pardonné, se contentant de couper un morceau de son mmleau, mérita plus de gloire, dit saint Clirysoslome, que lorsqu'il abattit la tête du superbe Goliath; et ce pelil morceau de manteau de son ennemi lui procura le royaume : Gestabat ejusmanus totius orbis pur/iaram.

L'Eglise promet bien davantage à celui qui pardonne, puisqu'elle lui promet, non pas un royaume de la terre, mais le royaume du ciel même. Enfin cttte mère, irrilée après nos refus, se sert de menaces; elle déclare que les vindicatifs ne sont plus ses enfants, qu'ils n'auront plus de part à ses sacrements, qu'elle ne présentera plus leurs prières à Dieu ; et elle leur déclare qu'ils n'obtiendront jamais le pardon de Dieu, puisqu'ils ne veulent pas pardonner : El in qua mensura menti fueritis, remelietur vobis (Matlh. Vil).

III. Laissons-nous enfin fléchir à la voix d'un frère, qui mérite par la liaison qu'il a avec nous que nous lui pardonnions toutes choses. 1° Nous avons la même religion ; 2° nous avons le même esprit; 3° nous avons les mêmes espérances. Comment se peut-il faire qu'il y ait de la division entre nous , puisque nous avons la même foi , que nous sommes les enfanls d'un même Père, et que nous sommes nourris de la même nourriture, qui est le corps et le sang de Jésus-Chrisl? C'est ce qui faisait cette grande union parmi les premiers chrétiens, dont parlait Tertullien : Vide quomodo se invicem amant, parati sunt aller pro altero mori (TertulL). Et c'est le même esprit qui nous anime, qui n'est autre qu'un esprit d'union et de charité : Nolile contrislare Spiritum sanclum (Ephes. IV). N'affligeons point cet Esprit divin par nos divisions.

Enfin, nous espérons tous le même paradis. Puisque nous voulons être unis dans le ciel, pourquoi nous divisons-nous sur la terre? Aimons-nous pendant celte vie, puisque nous souhaitons de nous aimer éternellement dans la gloire.

l'écriture.

Si quelqu'un dit, j'aime Dieu, et qu'il haïsse son frère, c'est un menteur. Car comment celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, peut-il aimer Dieu qn'il ne voit pas? Et nous avons reçu ce commandement de Dieu, que celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère.

Tout liomme qui aime est né de Dieu, et il connaît Dieu.

C'est en cela que tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres.

Ne vous vengez point vous-mêmes, mes eliers frères ; mais souffrez patiemment la colère; car il est écrit, c'est a moi que la vengeance est réservée, et c'est moi qui la ferai, dit le Seigneur.

Que le soleil ne se couche point sur votre colère.

DES PÈRES

Ouelle honte de ne pas vouloir se réconcilier avec ceux pour la réconciliation desquels Jésus-Christ a bien voulu souffrir la plus cruelle et la plus infâme de toutes les morts? Souvenez-vous combien vous êtes redevables à Dieu, et je m'assure que vous n'attendre* pas que votre ennemi vous vienne d* mander pardon, mais que vous le préviendrez et lui pardonnerei de bon cœur, aiin que Dieu