SERMON X!X. DE L'ABANDON DE D:EU

lu* remedium de die in diem proerastinando animam tuam seducas : sed intra cito, dum licet, in porlum conversionis, ne te lardantera repenlini opprimant cases : ne le inopinaiœ mortis absorbcat fluctus; et œslnautis gehentue deglutiat baralhrum ( S. Peir. Damiamis lib. 4. Ep. 5. ad quemdam episc).

Quamdiu, quamdin, cras et cras, quare non modo, qnare non hac hora, finis turpHudinis meœ ? ( Aug. lib. 8. Confcss. cap. 14).

POUR LE LUNDI DE LA SECONDE SEMAINE DE CAREME

Second dessein. — La justice de l'abandon de Dieu; par quels moyens on s'en peut garantir.

Quaerelis me, et in peccato veslro moriemini.

Vous me chercherez , cl vous mourrez dans voire péché {S.Jean, ch. VIII).

Qui pourrait entendre celle épouvantable menace sans frémir? C'est quelque chose de bien terrible de ne pas chercher Dieu; mais c'est une chose bien plus funeste de chercher Dieu et de ne le pas trouver : Quœrelis me et non invenietis, et in peccato veslro moriemini (Joan., VIII).

C'est Jésus Christ même qui parle : Vous me chercherez, pécheurs, et vous ne me trouverez pas. Il n'a point voulu se servir de la bouche di s hommes pour nous avertir d'un si grand mal , il nous en a avertis luimême , afin que nous ne pussions pas en douter.

Quelque irrité que soit ce Dieu de justice, il ne punit jamais le pécheur sans l'avertir de son malheur, afin qu'il l'évite par la pénitence. Avant que sa colère tombât sur la ville de Jérusa'em, il envoya un prophète, qui allant par les rues de celte misérable ville , faisait retentir ces paroles : Vœ Jérusalem! vœ civilati ! vœ populo Ivœ ab oriente! etc. Il en use de même à l'égard des pécheurs , il les avertit qu'il les abandonnera et qu'ils mourront dans leur péché.

Voyons, 1° la justice de cet abandon; 2° par quel moyen on peut s'en garantir.

I. Il n'est rien de plus juste que cet abandon du pécheur, soit qu'on le considère du côté de Dieu, soit qu'on le regarde du côté de la grâce de Jésus-Christ, soit enfin que je l'envisage du côté du pécheur même. 1° Il suffirait de ilirc que cet abandon est juste , puisque Dieu l'a ainsi ordonné , et qu'il s'en est déclaré; sa volonté divine est la règle de toutes choses : dès qu'il les veut, il les rend justes, il n'est pas besoin de le justifier, ses volonli's et ses ordres se justifiant d'eux-mêmes : Judicia Domini justificata in semetipsa [Ptal. XVIII).

Le prophète dit que Dieu voulant détruire une ville, prend des mesures cl se sert d'un cordeau et de règles : Cogitavit Dominus disripare murum Alice Sion, tetendil funiculum suum [Tltrrn. II). On a coutume d'employer la règle et le cordeau lorsqu'on bâtit Une maison, mais non pas lorsqu'on la démolit. Colle manière de parler nous marque que des lors que Dieu vcul quelque (buse, il prond toutes les mesures cl toutes les règles pour la taire avec justice.

2* Ju vois la justice de c< t abandon , du

jour le remède de votre salut. Entrez au plutôt da::s leport de la pénitence, de crainte nu'une tempête imprévuene vous fasse périr, et ne vous précipite dans î alînie.

Jusqu'à quand remellrai-je ma conversion i J^iwin ? pourquoi ne pas sortir dt- mon péché dès r*ii%tei»anl ? pourquoi ne pas mettre fin h mon propre malheur?

côté de la grâce de Jésus-Christ, que le pécheur a mille fois méprisée. Qu'est-ce que la grâce? c'est le prix de tout le sang de Jésus- Christ , c'est le fruil de ses travaux, do ses souffrances et de sa mort même. Si cette grâce est méprisée et rejetée, Dieu n'esl-il pas obligé de la retirer? Il se ferait une injustice à soi-même, s'il laissait profaner un bien qui lui a coulé si cher. Qu'est-ce que la grâce ? C'est le plus grand don que le Saint- Espril puisse faire : Si scires dotium Dei (Joan. IV). N'esl-il pas de la justice de no plus offrir un présent à celui qui l'a injurieusemenl refusé.

Ah 1 si nous savions le prix de la grâce, si scires, dans quelle crainte lie vivrions-nous pas, puisque c'est uniquement de celle grâce que dépend notre salut , et lout notre bonheur?

Craignez, dil saint Bernard , quand vous avez reçu la grâce; craignez lorsque vous l'avez perdue et craignez encore davantage lorsqu'après l'avoir perdue vous l'avez recouvrée : Time pro accepta gralia. Time pro perdila gralia; sed magis lime pro recuperata gralia [S. Bern.). Si vous avez reçu la grâce, craignez de la perdre et conservez-la comme le plus grand de tous les trésors. Si vous l'avez perdue, tremblez et appréhendez que sa perle ne soit irréparable ; et si vous l'avez recouvrée , tremblez encore plus , de crainte que Dieu justement irrité et lassé de vos refus, ne vous la rende jamais, si vous la perdez une autre fois.

Il faut c< nsidérer, dit saint Grégoire , les grâces que Dieu nous fait comme des éclairs. Vous s.;vcz que les éclairs sont les présages du tonnerre : lorsqu'on voit briller un éclair, c'est un signe ordinaire qu'on entendra bientôt gronder le tonnerre. Les grâces que Dieu nous fait nous éclairent, nous frappent, nous font penser à nous-mêmes ; mais elles nous avertissent en même temps, que si nous manquons à y coopérer, elles se changeront en tonnerres et elles produiront des foudres qui nous accableront.

3° Cet abandon considéré du côté du pécheur, n'est pas moins juste, pour deux raisons forl sensibles. 1" Il veut bipn être abandonné; 2* il mérite d'élre abandonné. — Il est tout visible qu'il le vcul bien, puisqu'après avoir été mille fois averti de ce malheur, il l'attend tranquillement sans s'étonner. Si un homme , après avoir tué quelqu'un, se tenait paisiblement dans sa chambre, lout le monde l'avertissant que les officiers de la justice viennent pour le prendre, et rien ne lui étant plus aisé que de se cacher ou de s'enfuir, n'aurait-on pas raison de dire que cet boni uni veut bien être pris et porter sa léle sous le fer d'un bourreau? Le pécheur en use le la sorte , lorsqu'après avoir commis un pèche

ORATEUKS SACHES. BRE1TK VILLE

mortel , il ne se met pas en peine de se dérober à la justice de Dieu et de se cacher dans les plaies de Jésus-Christ par la pénilence. Tous les prédicateurs l'avertissent que l'enfer lui est préparé, que Dieu va l'abandonner à la fureur des dénions; il demeure Iran quillement , il continue même ses désordres, il veut donc bien son malheur, et il n'aura pas lieu de s'en plaindre. C'est pour cela que Dieu dit au pécheur : Vous avez bien voulu être damné , ne vous en prenez qu'à vousmêmes : Perditio tua ex le, Israël. — Le pécheur mérite bien d'être abandonné, c'est un ingrat cl un traître ; deux crimes qui ne s:; pardonnent jamais parmi les hommes, et qui ne méritent point de miséricorde. Dieu t'avait créé pour le ciel, il l'avait racheté de son sang, il l'avait accablé de faveurs, il t'avait donné mille moyens pour te sauver, lu en as abusé, ingrat! tu ne mérites point de pardon. Dieu t'a pardonne cent fois , cent fois lu lui as donné la parole que tu ne l'offenserais plus, et cent fois tu l'as violée, traître 1 tu ne mérites point de pardon.

II. Mais n'y a-t-il point quelque moyen pour sortir de cet abandon dernier ? Hélas! non ; c'est un malheur sans remède. Mais il y a un moyen pour ne point tomber dans cet étal ; je vais vous l'apprendre.

Le grand moyen pour n'être pas abandonné de Dieu, et pour ne pas mourir dans son péché, est de n'attendre pas à la morl à faire pénitence, et de se convertir de bonne heure.

Les pécheurs se persuadent toujours qu'ils feront pénilence quand ils voudront, fondés sur quatre grandes faussetés : 1° ils s'imaginenl qu'ils auront toujours assez de temps pour se convertir; 2° qu'ils auront assez de raison ; 3° qu'ils auront assez de liberté ;

k" qu'ils auront assez ae grâce. Ils n aurom ni assez de temps , ni assez de raison , ni assez de libellé , ni la grâce qui esl nécessaire pour la conversion.

Rien n'est moins à nous que le temps , et c'est une folie que de prétendre en disposer. Mille exemples funestes nous apprennent que nous devons tout craindre à cet égard; Dieu nous a menacé même expressément de nous ôlcr le temps : Anni impiorum breviabunlur (Prov.,X). En voilà assez pour nous désabuser.

Tandis qu'on se porte bien , on s'imagine qu'on sera toujours dans la même disposition d'esprit et de raison; mais qui ne sait que la force du mal Ole entièrement l'esprit et le jugement , et laisse un malade dans un étal auquel il est plus bêle qu'homme.

On n'a pas plus de liberté alors qu'on a de raison ; soit la faiblesse de la nature , soit la force de l'habitude, on n'a presque point de liberté pour le bien. Il ne faut que se souvenir de ceux qu'on a vus mourir pour en être convaincu.

Enfin, c'est une étrange témérité de se promettre la grâce de Jésus-Christ. Je sais que certaines grâc; s de nécessité ne manquent jamais ; mais je sais aussi que les grâces forles , les grâces de conversion , sans lesquelles on ne se sauve jamais , manquent presque toujours à ces pécheurs , qui ne sont pénitents qu'à l'extrémité. La parole de Dieu y est engagée : In peccato vestro moriemini (Jonn., VIII). Recourons donc incessamment à sa miséricorde, si nous ne voulons pas tomber entre les mains de sa justice. Le seul moyen d'éviter un Dieu irrité est de se jeler entre les bras d'un Dieu de bonté.

SENTENCES DE L ECRITURE

Parce que vous avez méprisé mes conseils , et négligé mes corrections , je rirai et me moquerai de vous a votre mort. Alors vous m'invoquerez , eL je ne vous écoulerai pas : vous vous lèverez dès le malin pour me chercher, el \ous ne me trouverez plus.

La sagesse n'entrera point dans une âme maligne , et • lie n'habitera point dans un corps assujetti au péché; car l 'Esprit-Saint, qui est le mailre de la science , luil le déguisement; il se relire des pensées qui sont sans intelligence, et l'iniquité survenant le bannit de l'âme.

Ce sont vos iniquités qui ont fait une séparation entre vous et votre Dieu ; et ce sont vos péchés qui lui o.il l'ail cacher son visage pour ne ('lus vous écouter.

Quia despcxsiis onme çousiliura meuni , et increpntiones meas neglesistis , ego quoque in interilu veslin ridebo , el subsannabo. Tune invocabuntel non exaudiam; mane consurgeut, et non invenient me (Prov. I).

In malevolam animam non inlroibit sapienlia, nec habilabit in corpore subdilo peccatis; Spiriius euim Sancius disciplina? effugiel ficluni , el auferel se a cogitaiiouihus quœ sunt sine intelleclu , et corripietur a supervenienle iniquitate (Ibidem).

Iniquilates vestrœ diviserunt inter vos et Deum vestrum ; et peccaia ves'.ra ubsconJeruut faciein ejus a vobis, ne exaudiret (Isaiœ LIX).

SENTENCES DES PERES

Quelques-uns des Juifs qui avaient été prédeslinés à la vie éternelle , et que Jésus-Christ a appelés ses brebis , crurent en lui ; et quelques autres n'y crurent pas , et même ne pouvaient pas croire , à cause qu'ils avaient été aveuglés et endurcis par un jugement caché , mais non I as injuste, de celui qui les avait abandonnés , lequel résiste aux superbes, et donne sa grâce aux humbles.

Nul ne peut nous arracher des mains de Dieu ; mais nous en pouvons tomber malheureusement , si nous agissons ici avec négligence elavec paresse.

Ils méprisent les préceptes de Jésus- Christ, ils négligent les remèdes de leurs blessures , et ils ne veulent I oint faire pénilence. Ils sont imprudents avant qufl île commettre le mal, opiniâtres après l'avoir commis , faibles avant que de tomber , superbes après leur chute : ils sont tombés lorsqu'ils devaient demeurer fermes ; et, lorsqu'ils devraient s'abattre et se prosterner contre terre , il:, s'imaginent qu'ils sont encore debout.

Adam entendit la voix de Dieu qui marchait sur le soir

Quidam crediderunt prœdestinati in vitam œternam , quos eliam Christus vocavil oves suas; quidam vere non crediderunt , nec poierant credere , eo qund occullo , née timen injuste judicio Dei , fuerant exesecati et indurati, deserente illo, qui superbis resisiit , lunnilibus aulem dat gratiam (S. Anq., Tract. 51, super Evang. Joan.).

E mauibus Dei nemo potest nos eripere ; sed nos neglig''nter agendo possumus excidere de manibus ejus (OV»7y. Ht m. 18, in Jerem.).

Domini praecepla contemnunt, medelam vulneris negligunl , agere pœnilenliam nolunt, aale admissum scelus ïinprovidi , post facinus obslinaii ; nec prius stabiles , nec. postmodum supplices : quando debuerant stare jacuerun! ; quando jacere, el prosternere se Deo debout, siare se opinanlur (S. Cijpr. de Lapsis).

Adam audit vocem Dei ambulanlis ad vesperain. Qaid e;î