LA MORT N'EST QU'APPARENTE. 7C

et prœdicaturum Dci potcstalem (Ibid.) H écrit une lettre circulaire à tous les Juifs, pour se réconcilier avec eux : Oro ilaque vos et peto, ut unusquisque conservet fidem ad me (Ibid,). A-l-on jamais vu une plus belle conversion?Et cependant les pleurs, les larmes, les soupirs, la pénitence, les réparations, les restitutions de ce mourant converti, n'aboutissent qu'à sa perte, Dieu ne l'écoute pas; et il n'obtient pas la miséricorde qu'il demande: Orabat hic seelestus Dominant, a quo non esset misericordiam conseculurus (Ibid.). Pourquoi cela? c'est que la conversion de ce pécheur mourant était toute naturelle : c'était un pur elîet de l'état dans lequel la maladie l'avait réduit. Fiez-vous après cela, pécheurs! à ces belles conversions que vous voyez dans vos semblables; ou plutôt tremblez, et n'attendez pas à vous convertir dans un temps où les meilleures conversions sont suspectes.

Le second principe sur lequel j'établis celle effrayante vérité, c'est qu'il est moralement impossible que celle conversion des pécheurs à la mort soit surnaturelle; or, si elle n'est surnaturelle, il est tout visible qu'elle est inutile pour le salut. Pour faire une conversion surnaturelle, il faut que la grâce de Jésus-Christ fasse deux grands changements dans l'homme : il faut qu'elle change son cœur et son esprit : Dabo vobis cor novum , et spiritum novum ponam in medio vestri (Ezech., XXXVI). Or, il est moralcm ml impossible que la grâce fasse ces deux changements à la mort, par la raison que la grâce n'agit que peu à peu, selon les dispositions qu'elle met avec le temps dans un cœur; le pécheur ne laissant d >nc à la grâce que les derniers moments de sa vie, elle n'a plus le temps d'agir et de le conduire à une véritable conversion.

Je sais qu'il y a des grâces miraculeuses , des grâces de prodige , des grâces de faveur, qui enlèvent et qui emportent le cœur, qui n'attendent poinl les dispositions, et qui convertit en un moment un cœur qui a été plongé plusieurs années dans le péché; je sais qu'il y a eu un larron converti par Jésus-Christ dans un moment; mais je sais aussi que ce serait une témérité, ou plutôt une folie , que d'espérer la grâce de ce bon larron Souvenons-nous que celle grâce lui fui accordée dans ce grand jour de miséricorde, jour filai à toute la nature, jour auquel tout le ciel était ouvert à la vue d'un Dieu mourant , jour auquel Jésus-Christ faisait ses derniers prodiges et ses derniers miracles. Souvenonsnous que ce bon larron était tout couvert du sang d'un Dieu crucifié; et qu'en cet élat il attirail sur lui toute la miséricorde de Dieu. Souvenons-nous enfin qu'il mourait entre tes bras do Jésus-Christ même, et nous n'aurons jamais la hardiesse d'espérer une grâce pareille à la sienne. Si lu pouvais croire que tu mourras un jour entre les bras de Jésus- Christ, tout arrosé de sou sang, je le permettrais, pécheur, d'espérer une grâce K Diable a celle du bon larron. Mais que dis-jc? Ce jour de miséricorde, auquel <:• bon In-

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son fut converti, me donne beaucoup plus de frayeur que d'espérance. Hélas! de dois pécheurs qui moururent à la vue de Jésus- Chris!, et à ses côtés, il n'y en eut qu'un de sauvé, et les deux autres furent damnés. Ah! mon Dieu, que celle pensée me fait trembler à la vue de vos jugements.

II. La seconde mérité est une suite nécessaire de la première; car si le pécheur ne se convertit pas, il est évident que Dieu ne se convertira pas non plus; puisque la conversion du cœur de Dieu, suit toujours la conversion du cœur do l'homme. Le pécheur demande pardon en apparence, et Dieu lui pardonne aussi en apparence II permet que ce pécheur lrou\e un prêtre, il permet qu'il reçoive les sacrements : il en fit autant à l'égard de Judas, lequel reçut la communion comme les autres. Il permet que le piètre lui donne l'absolution; mais pendant que le ministre prononce extérieurement : Ego te absulvo , Dieu répond en effet : Ego te condemno. Le prêtre dit: Je vous absous, et Dieu dit ; Je te condamne. Le prêtre dit en lui donnant Fextrême-onclion : Indulgeat tibi Deus, etc.; mais la justice de Dieu, dit siint Chrysoslome, lui donne une espèce d'extrême-onclion bien contraire, en destinant toutes les parties de son corps qui ont servi au péché, à des supplices éternels. Pendant que le prêtre dit, en recommandant l'âme du mourant à la miséricorde de Dieu : Proficiscere, anima christiana , etc. Sors, âme chrétienne, au nom du Père qui l'a créée, au nom du Fils qui t'a rachetée, au nom du Saint-Esprit qui l'a sanctifiée; Dieu dit de son côté : sors, âme abominable, sors , âme exécrable

SENTENCES

Il y a des pécheurs qui s'humilient d'une manière hypocrite ; leur coeur est toujours rempli de malice. Il y eu a qui paraissent justes, et qui ne le son!, pas; il y en a qui s';:baisseni profondément, s'imaginaut qu'on ignore leurs crimes. S'ils ne | èclieut pas, c'est qu'ils ne le peuvent; s'ils recouvrent le temps et les forces, ils retomberont dans tous leurs désordres.

Car ceux qui sont dans le sépulcre ne vous béniront point ; les morls ne vous loueront point ; et ceux qui descendent sous la terre, ne mettront point leur attente dans la vérité de vos promesses: ce soûl les vivants, ô mon Dieu ! ce sont les vivants qui vous loueront, comme je fais aujourd'hui sans plus différer.

Si vous cherchez Dieu à la mort, vous le trouverez, mais à condition que vous le chercherez sincèrement, et dans l'amertume de votre cœur.

Elle ne s'est pas convertie à moi sincèrement: sa conversion n'a été qu'un mensonge, dit le Seigneur.

L'espérance du pécheur hypocrite périra : Dieu ne pourra souffrir sa négligence ; sa vaine confiance se dissipera comme des lu les d'araignée ; il s'assurera sur lui-même, et il tombera, et il ne pourra se relever.

Lorsqu'ils me demanderont miséricorde, je ne la leur accorderai pas.

à mes yeux ! sors au nom du Père que lu as outragé, au nom du Fils dont le sang demande vengeance, au nom du Saint-Esprit dont lu as méprisé les grâces, sors pour recevoir la condamnation éternelle. Mais pourquoi, direz-vous, Dieu permet-il que ces pécheurs donnent tant de marques de piété et de. soumission à la mort? Je réponds que Dieu en use de la sorte , afin de faire faire une espèce d'amende honorable et publique à sa justice et afin de réparer sa gloire devant les hommes. Mais comme la justice humaine envoie les criminels sur l'échafaud, après leur avoir commandé de faire une amende honorable ; ainsi, après que ces pécheurs onl fait amende honorable à la justice de Dieu , elle les condamne aux flammes éternelles

Je ne m'étonne pas si saint Jérôme (rem blail pour tous ces pécheurs qui font de bonnes morts en apparence , et s'il disait qu'il ne croyait pas que de cent mille pécheurs qui avaient passé leur vie dans le crime , il y en eut plus d'un qui obtînt miséricorde a la mort : Vix de centum millibus hominutn, quorum mala fuerit vita , merelur habere indulgent iam unus (S. Hier.). La plupart des réprouvés , donl parle l'Ecriture, ont eu une belle mort. Saiil a demandé miséricorde à la mort: Peccavi (I Reg., XXVI). Antiochus a dit -.Peccavi (II Macftab. IX). Judas adil: Peccavi [M al th. XXVII). Bien loin donc d'avoir une vaine confiance, lorsque nous voypns des pécheurs bien mourir en apparence, tremblons pour eux , ou plutôt tremblons pour nous-mêmes, et craignons que si nous vivons dans le péché, nous ne mourions aussi dans le péché : In peccalo veslro moriemini. de l'eciutlre.

Est qui nequiler humiliât, se, et interiora ejus plena sunt dolo ; et est justus qui se nimiuni submillit a mulla humilitate : et est qui inclinât faciem suam, et fingit se non videre quod ignoratum est : et si ab iinbeci.lil.it'' virium vetetur peccare, si invenerit lempus malefaciendi, malefaciet (Eccli. XIX j.

Quia non inférons confilebitur tibi , nequemors laudabit te, non expectahunt qui descendunt in lacuni veritalemluam. Vivons, vivons ipse conûtebitur tibi, sicul et ego hodie (Isdi. XXXVIII).

Cum quaesieris ibi Dominuin Deum tuum, invenies eum; si tamen quaesieris ex loto corde, et iota tribnlatione animœ tme {fient. IV).

Non est reversa ad me in loto corde suo, sed in mendacio, ail Doininus (Jérem. cap. III).

Spes hypocrilœ peribit : non ei placebit vecordia sua ; et sieut tela aranearum (iducia ejus : innitelur super d muni suam, et non subit : fulciet eam , et non cousurgel (./06.VIII).

Cum clainaverint ad aures meas voce niagua, non exaudiam eos (Ezecli. VIII).

Plus on diffère sa conversion, plus on s'endurcit dans le péché.

Dieu vous a promis le pardon de vos péchés, mais qui vous a promis que vous aurez le temps de lui demander pardon)?

Pourquoi n'allez-vous pas à celui qui vous appelle? prenez garde de vous ôler à vous-même, p:ir votre négligence, ce que Dieu vous promettait par sa bonté.

Changez île vie pendant que vous vivez, car si vous ne le voulez pas maintenant que vous le uouvez, vous le voudrez lorsque vous ne le pourrez pas.

Ne vous trompez pas vous-même en différant de jour en

Quanto quis magis tardât conversionem, lanto magis induratur [S. Anlonin. pari. 2. tit. 0, c. 15).

Indiilgentiam IVus promisit tibi ; er.islinura vero dieui quis tibi promisit (S. Aiuj. Serm. 8 ad (retires ineremo).

Quare differs vocantem te ? vide ne forte quod tibi ille dalurus est promitiendo, tu tibi ailleras diflerendo (Idem serin. 51). de i et bis Dom.)

Muta vitam dum vivis in hac vita; ne si forte modo, cum piles, dislirieris umtare, tune volens mulare. cum non poteris , cogaris lenere. ( velr. Cell. lïb. 5. Ep. 10. in ta lie) , .

Netemelipsiim decipias, ne ulterius ditferas, ne salutii