SERMON XLÎV. SUR NOS DEVOIRS COMME CHRETIENS

ché du monde que les religieux les- plus solitaires? Vous le pouvez être aussi bien que lui ; et dès lors que vous le pouvez, je dis que vous le devez, parce que votre engagement de chrétien vous y oblige aussi bien que lui. Outre celle séparation d'espril, il faut avoir celle du corps; parce que telle est la fatalité de l'amour-propre et de la faiblesse humaine, qu'on ne peut s'empêcher de tomber dans les défauts, et dans les vices des mondains, si l'on n'a soin d'éviter leur société. Prenez donc un certain temps pour vous retirer du monde, pour pleurer le passé, pour prévenir le futur, et pour mettre ordre au présent : alors, éloignés de tous les divertissements du siècle, de tout ce qui trompe et qui aveugle, de tout ce qui empêche de juger sainement; alors, dis-je, vous comprendrez quelle est l'horreur du péché, quelle est la vanité et l'inutilité de toutes les choses créées, et vous avouerez qu'il n'y a qu'un Dieu qui mérite d'élre servi et d'être aimé. Ce qui est étrange, c'est qu'on ne voit dans la retraite que ceux qui en ont le moins de besoin. On y voit des religieux et des prêtres, mais elle n'est pas proprement pour eux , puisqu'ils sont toujours occupés des saints mystères. La retraite est pour cet homme d'affaires, qui sans cela ne débarrassera jamais sa conscience; elle est pour cet homme de cour et de palais ; elle est pour celte dame abîmée dans le désordre, qui, sans cela, ne s'en retirera jamais. Aux uns la retraite n'est que de conseil, mais aux aulres elle peut être de précepte, parce que dans l'ordre de la Providence, la retraite seule peut les conduire à leur salut.

II. Quoique tous les hommes qui sont dans le monde soient essentiellement du domaine de Dieu, cependant ils ne sont pas tous consacrés à son culte; et cette consécration est un effet de la grâce du baptême. Nous recevons quatre sortes de consécrations par le baptême, dit saint Cypricn ; le baptême nous consacre comme des rois, comme des prêtres, comme les temples de Dieu et comme ses enfants. Je dis premièrement que le baptême nous consacre à Dieu en qualité de rois et de prêtres; c'est pour cela que l'apôtre saint Pierre, dans sa première Epltre canonique , parlant aux chrétiens, leur donne tout à la fois ces deux belles qualités : Jinjalc Sacerdofium (I Pet., II). C'est pour celle raison que saint Jean dans ion Apocalypse remercie Jésus-Christ de noui avoir faits des rois et des prêlrcs à son Père : h'rrisli nos Deo noslro regnnm et Sacerdoles (Apoc, II). Et quand il parle en ces

SENTENCES

termes, il est certain qu'il parle au nom de tous les fidèles ; car il est constant que par le baptême nous sommes sacrés rois. Pourquoi cela? Parce que nous ne sommes baptisés que pour prendre possession du royaume du ciel, nous recevons dès lors une couronne de justice, de sainteté et d'innocence; et en ce même temps que la grâce baptismale est donnée à une âme, Dieu lui prépare un royaume : Ego dispono vobis sicut disposuii mihi Pater meus regnum {Luc, XXII). Le baptême nous fait aussi des prêlres, nonseulement parce qu'il nous engage à offrir à Dieu un sacrifice intérieur de notre esprit par la foi, de notre cœur par la charilé, et de notre corps par la pénitence, mais parce qu'en qualité de chréliens nous avons droit sur le grand sacrifice de la religion, c'està-dire, que nous avons droit d'offrir le corps et le sang de Jésus-Christ avec le prêtre. J'ajoute que par le baptême nous sommes consacrés en qualité de temples de Dieu. C'est la doctrine de saint Paul. Non , mes frères, dit cet apôtre, vous n'êtes pas des temples matériels bâtis par les mains des hommes, mais vous êtes les temples du Dieu vivant formés par ses propres mains ; et il veut demeurer au milieu de vous comme sur un aulel qui lui est consacré : Vos estis Templum Dei vivi, sicut dicil Deus : quoniam inhabitabo in illis, et inambulabo inter eos, et ero illorum Deus (II Cor., VI). Mais tout cela n'est rien en comparaison du titre glorieux d'enfants de Dieu et démembres de Jésus-Christ, que nous recevons dans le baptême, el qui nous engage à élre saints comme notre Père céleste : Eslote ergo vos perfecti. sicut et Pater vester cœlestis perfectxis est (Matth., V).

Apprenez de là quelle doit être votre sainteté, après que vous avez été consacrés à Dieu par le baptême. C'est de ce principe que Tertullicn conclut que les péchés des hommes sont devenus bien plus énormes depuis l'incarnation de Jésus-Christ, el qu'ils sont même de grands sacrilèges, par la raison qu'ayant été faits les membres de Jésus- Christ, ils se servent d'une chair à laquelle Dieu s'est uni, et qu'il a consacrée, pour l'outrager et pourl'offenscr. Pénétrons bien ces grands sentiments ; puisque nous sommes les membres de Jésus-Christ et des temples consacrés à Dieu, ne nous oublions ja-s mais de nous-mêmes ; et si nous n'avonpoinl de respect pour nous, du moins ayonsen pour Jésus-Christ qui nous est uni, afin qu'ayant élé unis avec lui par la grâce, non ; soyons aussi éternellement unis avec lui par la gloire.

de l'écriture

Vi li Iniquilatem et ronlradirtinnem in civiUte , die ac. n de uiMim'hbil eam snprr mUTOS ejui iniquiias : et i m medio i jus, et Injastilia. et non defecil de |>lateis «■jus usura, el dotas (Fttwn. LlV).

m. 9 «jus, quŒ m niuiido est, concupiscentia? corrupiio .nu ( Il Pelr., I).

Viim miliians Deo, impllcal se negoltU HecalaribM, ut n | lu e: i i ii > probarll II Tnn , II).

Ego rogabo Palrcm, et alium Paraclclum dabit \<\>\-, al Orateurs lACBif. XII.

L'ini-

Je n'ai vu dans la ville qu'injustice et dissensions quilé environna Ma murailles jour et nuit, et au dedans elle est pleine d'injustice et de violence : l'usure et la tromperie ne s'éloignent jamais de ses places

lui / '.i oorrui lion de la concupiscence qui re^ne dans le siècle, pai le déréglemenl des passions.

In rentable soldai de Jésus-Christ ne s'embarrasso poini dans les emj lois i qu'a i n «faire celui <i*'i l'a enrôlé

Je prierai mon Pcrc, et il v <■■ [Trente.)

le >a «te civile , pour ne s'occuper

is donnera un autre COB

solateur afin qu'il demeure éternellement avec vous, savoir l'esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce au'il ne le voit point et qu'il ne le connaît point. Mais pour vous, vous le connaîtrez, parce qu'il demeurera avec vous , et qu'il sera dans vous.

Nous savons que nous sommes de Dieu, et que tout le monde est plongé dans le mal.

Ne vous conformez point au siècle présent; mais qu'il se fasse en vous une transformation par le renouvellement de Votre esprit, afin que vous reconnaissiez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui est agréable à ses yeux, et ce qui est parfait.

maneat vobiscum in œternum : spintnm veritatis, quem mundus non potest acclpere, quia Don videl eum, nec scit eum, vos autein cognoscetij eurn : quia ipud vos manebit, et iu vobis eril (Joûn., XIV),

Scimus quoniam ex Deo sumus : et mundus lotus in maligno posilus est ' I Joun., IV).

Nolite coulbruiari huic sœculo, sed reformamini in novitale sensus vestri : ut probetis quœ sit vnluntas Dei boua et bene placens, et perfecta [Rom., XII)

SENTENCES DES PÈRES

Ceux qui ont sincèrement embrassé la foi, qui ont rompu tous les méchants commerces qu'ils avaient auparavant, et qui ont brisé les liens de toutes leurs mauvaises habitudes, ne pensent plus a ce qu'ils ont abandonné, mais seulement à ce qu'ils prétendent ; ne regardent plus les agréments du monde qu'ils ont laissé derrière eux, mais tendent uniquement au bien qu'ils se sont proposé d'acquérir, et ne s'affligent plus d'aucune perte temporelle, maisi se réjouissent dans l'espérance des biens du ciel. C'est) pourquoi ils endurent volontairement tous les supplices qu'on leur fait souffrir , les considérant, comme des secours et des moyens propres à leur procurer les joies qu'ils es-

Îierent. Ils regardent le feu comme une matière propre à es purifier, l'épée comme un instrument de séparation pour détacher l'âme de l'étroite liaison qu'elle a avec les choses charnelles ; et enfin ils considèrent les travaux et toutes les douleurs imaginables, comme des remèdes souverains contre les poisons des voluptés ; parce que le péché étant entré dans le monde par la volupté , n'en peut être chassé que par son contraire, qui est la douleur.

Comme nous devons tous finir, il y a deux termes qui nous attendent, savoir : la mort et la vie , et chacun des hommes arrivera à celui qui lui sera propre. Et l'on peut dire que comme il y a deux espèces de monnaie, l'une de Dieu et l'aatre du monde , de même chacune a la marque qui lui est propre. Les infidèles portent le caractère du monde ; et les fidèles portent, par In ebarité , le caractère de Dieu le Père en Jesus-Christ, duquel la vie n'est point en nous, si nous n'avons par lui la volonté de mourir pour lui, ainsi qu'il est mort pour nous.

Dépouillez-vous du soin inquiet des affaires de ce monde, et vous serez comme un athlète prêt à combattre pour Jésus-Christ. Revètez-vous des armes spirituelles que vous Ê résente l'Apôtre , et vous deviendrez un soldat chrétien, •élivrez-vous de la sollicitude des choses de cette vie, car c'est ici le temps de combattre. Prenez les armes de l'esprit, car c'est contre les démons que vous avez à soutenir une très-cruelle guerre. Ainsi ne nous chargeons pas de vêtements pour ne donner aucune prise sur nous à ce dangereux lutteur, qui s'efforce de nous renverser ; mais au contraire, armons-nous de toutes pièces pour ne lui lais ser aucun endroit par où il puisse nous blesser.

Comme l'amour des beautés corporelles ne s'attache qu'à une chose passagère, il s'écoule de même et passe aussi vile que les fleurs du printemps; mais l'amour qui est selon Dieu ne s'attache qu'à une chose stable et permanente, est d'une bien plus longue durée , et plus la beauté de son objet est excellente, plus il s'attache et s'unit non-seulement à cet objet saint , mais encore à tous les autres amateurs de ce même objet.

L'âme devient comme adultère lorsqu'elle se sépare de vous, ô mon Dieu, qui êtes son unique époux, et que s'abandonnanl aux créatures elle s'efforce de trouver hors de vous les biens qu'elle ne peut posséder tout ' purs et sans mélange que lorsqu'elle retourne à vous.

Qui vere fidem susceperit , et dissecuerit ea quœ maie coaluerint, consuetudiuis vincula rurapens, non spécial ea qua: reliquit, sed qua? petit : neque oculum convertit ad id quod a tergo iueuudum est, sed ad proposituui bolium contendit : neque damno rerum humanaïuiu conlrisiatur, sed lucro cœlestium lalatur ; proplerea omne supoliciorum genus tanquara subsidium et auxiliora pro| osili gaudii haud cunctanter excipil , ignem tauquam maleriae burilicatorem , gl .dium tanquam direplorem conjunctionis jua mens eum earnalibus coaluit : atque in summa dolor^s H labore? quicumque excogitari possunt, lanquam medi- 'iamentum noxio voluptalis veneno adversans. Nam quofiiam per voluptatem intravit peccatum , per conirarium ùvorsus expelletur (S. Greg. Nyss. oral. 8).

Quia res finem habent, incumbunt duo simul mors et vita, et unusquisque in proprium locum iturus est. Quemadmodum enirn sunt numismata duo, alterum equidem Dei, alterum autem mundi, unumquodque etiam ipsorum characterem proprium habet impositum : infidèles, mundi hujus; fidèles autem in charitate characterem Dei Patris per Jesum Chrislum; per quem nisi propensa nobis est volunlas mori in ipsius passionem, nec vita ipsius in nobis est (S. Ignat. martyr, Ep. ad Magnes.).

Exue vilœ negolia , et athleta factus es ; indue arma spiritualia, et factus es miles. Te ipsum vita; curiî dénuda, luctœ enirn lempus est : arma spirilus indue, bellum enim nobis contra dœmones conflatum est grave. Propterea et nudum esse oportet, ut nullam diabolo nobiscum luctanti ansam prœbeamus : et undique armati , ut nusquam lethalem plagam accipiamus (S. Clvys., hom. 3, ad pop. Anlioch.).

Corporum amores quia rerum fluxarum sunt , effluunt quoque ipsi non secus ac veris flores , at amores secundum Deum, quando quidem rei stabilis sunt, sunt etiam diulurniores : quantoque major pulchriludinis species objicitur, tanto etiam arclius et secum et inter se , rerum earumdem amatores devinciunt (S. Greg. Naz., oral. 20).

Fornicatur anima, eum avertitur abs te, et quœrit extra te eat quœ pura et liquida non invenit, nisi eum redit ad te {S. Aug. Confess., lib. II , cap. 1).