POUR LE DIMANCHE DE LA PASSION

La sainteté du christianisme nous oblige: i" à nous séparer du monde; 2° à nous consacrer à Dieu.

Diccbat .icsus turbis Judncorum, et principibus sacerilotum : Quis ex \ obis arguet me depeccalo?

Jésus disait au peuple juif, cl aux princes des prêtres : Qui de vous me peut convaincre d'aucun péclié (S. Jean, cliap. VIII).

Plût au ciel que nous pussions parler de la sorte, et que nous n'eussions aucun sujet de craindre qu'on nous accusât de péché! Il est vrai que le christianisme nous engage à être saints; et si nous suivions les maximes de Jésus-Christ, nous pourrions dire comme lui : Quis ex vobis arguet me de peccato ? Qui de vous me peut convaincre de péché? Fasse le Seigneur que je puisse aujourd'hui vous inspirer celle sainteté première qui était le véritable caractère des chrétiens de l'Eglise naissante, que ses ennemis mêmes, selon le témoignage de TerluUieo, ne pouvaient accuser d'aucun péché ! On ne peut considérer l,i s, uni. 'te qu'en deux manières : 1 comme un élit de réparation; 2° comme un état de consécration. EUe saint, c'e^t être sépara du monde cl de tout ce qui n'est pas Dieu, ou qui nous éloigne de Dieu : élre saint, c agi être consacré < t uni a Dieu ; c'est l'idée que Jésus-Christ nous donne de lui-même dans l'Evangile. Je ne suis point du monde, dit-il : Begnum meum non est de hoc mimfo [Joan., Ij, et je ne m'arrête qu'à D .en mon l'ère : HonorifiCQ jKitrcm meum (Idem , VIII).

Je me sépare «lu monde, voilà la première marque ib' h sainteté. J'honore mon Père*

cl je suis .ili.n he. a lui , voila la seconde. Ce sonldonc la les deux i lôlef de notre sainteté, et les deux obligations que la qualité

nous a déjà faits, il nous en communique encore de plus grands, et en plus grande abondance.

lïuii n'est si agréable a Dieu qu'une âme qui est pleine de reconnaissance pour ses bienfaits et, qui a soin de lui en bien rendre grâces; car encore qu'il répande tous les jours une infinité de biens sur nous, soit que nous le voulions ou que nous ne le voulions pas, sqil que nous les connaissions ou que nous ne les connaissions pas, il ne demande toutefois de nous autre chose , sinon que nous en soyons touchés de gratitude , et que nous l'invitions par de continuelles actions de grâces à nous communiquer de plus grands dons.

C'est le sentiment d'un vrai et fidèle serviteur de Jésus-Chrisi, que dé considérer les bienfaits donnés à tous comme s'ils n'éiaient que pour lui , et de s'en répuler lui seul redevable comme s'il devait répondre pour tous. C'est ainsi que saint Paul en a usé en regardant la mort de .lésus-Chrisl < 1 1 1 i s'est offert pour tout le "monde comme s'il ne s'élaii offert que pour lui seul;*car voici comme il en parle en singulier : Si je vis maintenant dans cecorps mortel, j'y vis en la foi dii Fils de Dieu (jid m'a aime cl i\ui s'csl livré lui même à la mort pour moi. Ce n'est pas qu'il veuille resserrer la profusion des bienfaits du Sauveur, qui ont inondé toute la terre, mais c'est qu'il se considérait, ainsi que j'ai dit , comme chargé lui seul des obligations communes, cl qu'il s'efforçait d'inspirer à chacun des hommes des sentiments semblables aux siens. Kl en effet, si Jésus-Christ ne lût venu au monde que pour un seul homme, nuii-seulement la grâce qu'il lui aurait faite n'en serait pas moindre, mais elle paraîtrait encore plussignalée. Et pourquoi cela? parce que Jésus-Christ aurait témoigné avoir pour lui seul un aussi grand amour et un aussi grand soin que le bon Pasteur en lit paraître pour cette brebis unique qu'il avait perdue.

de chrétien nous impose. Car qu'est-ce qu'un véritable chrétien? dit, l'Apôtre. C'est un saint : Omnibus qui sunt Romœ dileclis Dei, rocalis sanclis (Rom., I). Et qu'est-ce qu'un saint? C'est un homme qui , par sa profession et par son état est séparé du monde; c'est un homme qui , par sa condition est attaché et consacré à Dieu. C'est sur ces deux principes que j'établis ce discours , et que je prétends vous montrer qu'il n'y a personne qui ne soit obligé de faire tout son possible pour dire avec Jésus-Christ : Quis ex vobis arguet me de peccato? Qui de vous peut me convaincre d'aucun péclié? Or il ne le peul dire véritablement s'il n'a celte séparation et cette consécration. Voyons donc dans la première partie de ce discours, de quelle manière le chrétien, pour êlre saint, doit êlre séparé du monde; et dans la seconde, voyons comment il doit êlre consacré à Dieu. Deux points d'une grande moralité.

I. J'établis ma première proposition sur les principes les plus solides de la théologie! 1" Je trouve deux choses qui obligent le chrétien à se séparer du monde pour être saint. La première est la grâce de la vocation, du côté de Dit u ; la seconde est la correspondance à cette grâce, de son propre colé. Qu'est-ce que la grâce de la vocation au christianisme? C'est, dit saint Augustin, une grâce de discernement et de séparation : Qui autan segrrgnnl nr, sunt Vacati elecli Dei, et indicio graliœ pnvdrstiiunilis discreti (S. Aug.). Voulez-vous savoir, dit ce docteur, qui sont les élus? Ce sont ceux que Dieu a lires et séparés du monde. C'est donc dans < cite séparation que consiste le caractère de cette grâce. Cesl pourquoi, quand saint l'a (il parlait de la grâce de sa vocation à la foi, il ne se servait point d'autres termes que de celui-ci : Qui me segregavit ex utero maint

OKATEUltS SACRES. BRETTËV1LLE.

meœ, et vocavit per gratiam suam (Galat.,1). Quand le Saint-Esprit répandit sur les premiers disciples la grâce de l'apostolat qui était comme la suite de leur vocation au christianisme, il le fit en les séparant du monde : Segregatc mihi Saulum et liarnabam (Act., XI11), comme si cette séparation eût été un sacrement qui les eût constitués apôtres. Mais, sans chercher des preuves plus loin, ne voyons-nous pas que lorsque le Sauveur a appelé les hommes à la profession évangéîiquc, il dit qu'il est venu séparer le fils de son père et la fille de sa mère? Veni separare hominem adversus patrem suum, et filiam adversus matremsuam(Matlh., X) ; pour marquer qu'il fait consister la

frâce de la vocation dans cette séparation, 'ose même dire que la grâce éminente de Jésus-Christ n'a consisté qu'en cela, puisque saint Paul ne l'exprime que par ce seul mot: Se.gr egatus a peccatoribus(Hebr. ,V1I). D'où je conclus que la sainteté de Jésus-Christ étant le modèle de la nôtre, sa séparation en est aussi l'exemplaire, et que le propre effet de la grâce de la vocation au christianisme ne se trouve que dans cet éloignement.

Si la grâce du christianisme est nécessairement une grâce de séparation du côté de Dieu, il s'ensuit, conséquemment, que la correspondance à celle grâce du côté de l'homme doit être aussi une grande séparation ; par la raison que la correspondance à la grâce doit être proportionnée à la grâce même. Si donc la grâce du christianisme est une grâce de séparation, il est impossible d'y correspondre sans se séparer du monde et des créatures : je tire de ces principes deux ou trois conséquences, que chacun doit s'attribuer en particulier. La première est qu'il suffit d'être chrétien pour être obligé, par profession et par état, de vivre dans une séparation générale du luxe, des intrigues, des spectacles, et de tous les autres vains divertissements du monde, parce que la grâce du christianisme consiste à s'en séparer, à moins qu'il ne renonce à tout ce que l'Eglise a fait en son nom, et qu'il a ratifié mille fois après son baptême. Quand les Pères voulaient détourner les premiers chrétiens des spectacles et des comédies, ils ne leur apportaient point d'autres raisons, sinon qu'ils étaient chrétiens; quand ils voulaient recommander la modestie des habits aux dames, ils se contentaient de leur dire qu'elles étaient chrétiennes : et ce nom seul les retenait dans leur devoir. La seconde conséquence que je tire, est que, dans le monde, plus un homme s'applique à se séparer du monde, plus il est chrétien ; et qu'au contraire, plus il cherche de commerce, d'intrigue et d'habitude dans le monde, moins il est chrétien. C'est pourquoi Salvien parlant des divertissements de son siècle, qui ne sont que trop ordinaires dans le nôtre, ne faisait pas difficulté de dire qu'il y avait en eux une certaine espèce d'apostasie de la foi : In speclaculis quœdam apostatatio fidei est ; parce que la foi étant une séparation habituelle de tous

ces divertissements, c'était dans son sentiment une espèce d'apostasie d'y être attaché. De là je conclus, par une troisième conséquence, qu'il est impossible à une âme chrétienne de se convertir, et de faire un véritable retour vers Dieu, à moins qu'elle ne soit résolue de faire un divorce avec le monde; et qu'il y a de la contradiction à vouloir être autant au monde qu'auparavant, et vouloir cependant être converti. Quand le christianisme vous a revêtus de l'esprit de Dieu, il vous a dépouillés de celui du monde; il faut que vous vous attachiez à l'essence du christianisme, ou que vous l'abandonniez. Et c'est ici où je ne puis m'erapêcher de déplorer le malheur de ces âmes dont le monde est plein, qui proposent tous les jours de se convertir, et qui ne se convertissent jamais. Dieu les presse, la grâce paraît agir en elles, et vous diriez qu'elles sont toutes changées ; mais quand on vient à les obliger à se séparer du monde, cette séparation leur paraît pire que la mort. Voilà pourquoi elles sont ingénieuses à opposer les engagements qu'elles ont au monde, voilà pourquoi elles sont éloquentes à en faire l'apologie. Eh quoi ! disent-elles, n'y a-t-il pas moyen de se sauver dans le monde comme dans la religion ? Mais quand on leur dit qu'il n'est pas question du monde en général, mais du monde en particulier où elles sont engagées, de ce monde qui les pervertit, et qui les pervertira, elles trouvent toujours quelque excuse et quelque prétexte pour y demeurer.

Mais quel moyen, dira-t-on, de pouvoir vivre sans voir le monde? Que dira-l-on de moi si je renonce aux compagnies, et si je ne fais pas comme les autres ? Et moi je vous dis que si vous aviez un peu de foi, vous rougiriez de faire de semblables objections. Non, non, mon Dieu, je n'écoute plus la passion qui me trompe et qui m'aveugle; je sais que c'est de ma séparation avec le monde que dépendentma conversion et mon salut; que cette séparation me soit difficile, ou qu'elle ne le soit pas, qu'elle me cause du chagrin, ou qu'elle ne m'en cause pas; que le monde me méprise, ou non, cela ne me touche plus, je veux me sauver, tout le reste m'est indifférent.

Il y a deux sortes de séparation du monde; l'une extérieure et corporelle, l'autre intérieure et spirituelle; pour être un véritable chrétien, il faut joindre ces deux séparations. La séparation du corps n'est qu'un fantôme, si celle de l'esprit ne la suit ; et la séparation de l'esprit ne peut se soutenir, si elle n'est conservée par celle du corps. Vous pouvez avoir cette séparation du cœur et de l'esprit au milieu des plus grands embarras du siècle, aussi bien qu'au milieu des cloîtres; parce que cette séparation dépend de vous, vous pouvez mettre la solitude dans votre cœur, quand il vous plaira, et quelque environné que vous soyez du plus grand momie, vous pouvez être seul quand vous le voudrez. Saint Louis, au milieu de sa cour, n'a-t-il pas été plus déta~