DES DIRECTEURS ET DES PENITENTS

propres iniquités les péchés commis durant tous les siècles, parce qu'il les a pris sur lui et qu'il a voulu souffrir en sa propre personne la juste punition que nous avions méritée. Lette charité de Jésus-Christ, qui appelle ses propres péchés les péchés de tout le monde, était entrée bien avant dans le cœur de saint Paul, lorsqu'elle lui faisait dire : Qui est faible et affligé que je ne sois affaibli et affligé avec lui? Qui est scandalisé que je no, souffre? Quis infirmatur, et ego non infirmor? Quis scandalizatur, et ego non uror[ II Cor., XI)? C'était encore celle même charité qui faisait déplorer à saint Cypi ien le malheur de ceux qui s'étaient laissés aller au culte des idoles, et qui lui faisait dire : Je sens, mes frères, une douleur extrême, et rien ne peut me consoler... Je partage avec vous le poids de vos péchés et de votre perte ; je gémis avec ceux qui gémissent, je pleuré avec ceux qui pleurent. Les flèches de l'ennemi ont percé mon cœur avec le vôtre, et les épées qui vous ont blessés ont passé'au travers de mes entrailles. Mon amour enfin m'a abattu dans l'abattement de mes frères : Doleo fratres! doleo, nec mihi ad leniendo's dolores integrilas propria et sanitas privata blanditur, quando plus pastor in gregis sui vulnere vulneratur.Cum plangenlibus plango, cum deflentibus defleo, cum jacentibus jacere me credo. Jaculis grassanlis inimici mca membra simul percussa sunt; sœvientes gladii per mea viscera transicrunt in proslralis fratribus; et me prostravil affectus ( S. Cypr., Ub. de lapsis).

IL Nous avons dans les deux Maries, un parfait modèle de la manière avec laquelle les pénitents se doivent conduire à l'égard de leurs directeurs. 1° Elles tremblent au seul aspect de l'Ange : Dixit mulieribus : Nolite timere (Malth., XXVIII); 2" elles exécutent avec une parfaite obéissance ce qu'il leur ordonne: Et cito cunles , dicite discipulis cjus, quia surrexit (Ibid.). Voilà les deux grands devoirs des pénitenls et des pénitentes. 1" Un grand respect pour leur directeur ; 2" une grande obéissance et une soumission aveugle à tout ce qu'il ordonne de la part de Dieu. Ces deux devoirs sont fondés sur cegrand prineipeque c'est Dieu qui vous parle cl qui vous instruit par la bouche de voire directeur; c'est une vérité répandue dans les divines Ecritures, et dont vous devez faire un point de foi. Vous êtes obligé d'avoir pour votre directeur un très-profond respect et une très-grande obéissance.

Malheur donc à ces pénitentes qui prennent avec leurs directeurs un certain air de. familiarité qui leur fait perdre ce respect intérieur et extérieur dans lequel elles doivent toujours être, et qui est souvent cause de leur perle éternelle! Noire évangile nous dit que l'ange qui parla à ces femmes dévotes, était comme environné d'éclairs qui paraissaient sortir de son visage : Erul tupectui ejus iicut fàlgur {Jbid.). Teldoil être a \os yeux votre directeur : il doit toujours vous paraître environné d'éclairs et de majesté pour vous tenir dans une rraiulc rtS- [/'/ ente et une.)

ORATEURS SACHES. BRETTEYILLE.

pcctucuse. Malheur à ces pénitents cl à ces pénitentes qui, bien loin d'obéir à leurs directeurs, leur commandent, ou du moins les contraignent de ne leur ordonner que ce qui leur plaît, qui ne veulent pas soumettre leurs passions et leurs vices à leurs confesseurs, mais qui veulent assujettir leurs confesseurs à leurs passions mêmes; en un mol, qui n'obéissent que quand ils suivent le pen-

chant de leur cupidité déréglée 1 0 vous qui êtes le souverain directeur des âmes ! conduisez-nous vous-même, grand Dieu ! mettez-nous (nlre les mains de ceux que vous savez qui nous mèneront à vous. Faites que nous vous trouwons en eux, et qu'en suivant le chemin qu'ils nous montreront de votre part, nous arrivions enfin dans le sein de votre gloire.

SENTENCES LE L ECRITURE

Labia sacerdotis euslodient sciealiam, etlegem requirent ex ore ejus; quia angélus Doniini excrciluum esl(,l/«lac., II).

Dabo vobis paslores juxta cor meum, et pascent vos scientia et dociriiia [Hier. III).

Speculatores ejus cœci omnes, nescierunl universi ; canes muli non valantes latrare, videntes vana, dormientes et amantes soinnia . et canes impi'udenlissiini noscierunt saluriiatem; ipsi paslores ignoraverunt iutelligcntiam : omnes in viani suam deçtinaverunt, unusquisque ad avaritiam suam a summo usque ad novissimum [Isai., LVIJ.

Tastores, audite verbum Domini : vivo ego, dicit Dominus Deus , quia pro eo quod facti sunl grèges mei in rapînam, et oves me:e in devorationem omnium bestiarum agri , eo quod non esset paslor; ueque enim qmesieruut paslores mei gregem meum, sed pascebant pastores semelipsos, et gregem meum non pascebant: propterea, pastores, :iudite verbum Domini. Hsec dicit DominusDeus: Ecce'ego ipse super pastores requiram gregem meum de manu eorum, et cessare faciem eos, ut ultra non pascanl gregem, me pascant amplius pastores semelipsos, et liberabo gregem meum de ore eorum, et non eril ullra eis in escam (Èzccli., XXXIV).

Les lèvres du prêtre seront les dépositaires de la science, et c'est île sa bouche que l'on recherchera la connaissance de la loi, parce qu'il est l'ange du Seigneur d s armées.

Je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur, qui vous repakronl de science et de doctrine.

Ceux qui veillent à la garde d'Israël sont tous aveugles, ils sont ions dans l'ignorance. Ce sent des chiens muets qui ne sauraient aboyer , qui ne voient que de vains fantômes , qui dorment et qui se plaisent dans leurs rêveries. Ce sont des chiens qui ont perdu toute, houle et qui ne se, rassasient j <mais. Les pasteurs mêmes n'ont aucune intelligence ; chacun se détourne dans sa voie, chacun suit ses inlérêls, depuis le plu-s grand jusqu'au plus petit

Pasteurs des âmes, directeurs, écoutez la voix du Seigneur : Mon troupeau le plus cher, dit Dieu, est en proie aux bêtes féroces , parce qu'il ne se trouve plus de bons pasteurs. Ils ne pensent qu'à s'engraisser eux-mêmes, sans songer a nourrir leurs brebis. C'est pourquoi je jure dans ma juste colère que j'en prendrai vengeance ; ces méchants pasteurs me répondront de mon troupeau, je les détruirai et les auéai.tirai, et je délivrerai mes ouailles de leurs mains.

SENTENCES DES PERES

Boni sollieitique paslores impinguare pecus non cessant bonis laetisque exempbs, et suis magisquam alienis : nanti si alienis et non suis, ignominia est illis , et pecus ita non proticil (S. Bernard. Serm. 76 sup. Canl.\.

Cum pastor per abrupta graditur, necesse est ut in prœcipilium grex sequatur [S. Bonuvenl. sup. Sap. VI).

Boni pasloris est, non solum oves congregare, sed etiara a lupis defendere (Idem, sup. Luc., VI).

Vix invenitur unus paslor inier multos mercenarios (S. Auçf. sup verba Dom. Serm. il, c. 9).

Ab éo qui hanc curam suscepil, non hoc solum requirilur ut malus non sit, sed eliam nt virlute praestet. lia ut inagis virlute antecellai, quam honore et dignitale superet, nec modum sibi ullum honesie vivendi, atquc ad altiorem virlutis gradum ascèndendi constituât; nec lucri polius id quod arripuit, quam damno id quod efiugit, deputel. Nec virlute vulgus anteire, magnopere amplum alque illustre judicet; verum deirimento ducat, si a suscej limuneris dignitate absit (S. Greij. Naz. Orut. 1).

Huic spirituali arti scopus est , anima; pennas addere, ac mundo eam eripere, Deoque dare, divinamque imagineni aut manentem conservare, aut pericliuntem fulcire, aut riilapsam in pristinum statum evocare, Christumque per Spiritum saucluni in peeloris domieilium admiltere, atque, ut summalim dicam, ejus qui superni agminis sit, Deiim efficere, ac supernam beatiludinem ipsi comparare [Ibid.).

Quemadmodum in sublimi et pendulo fune gradientil)us. in hanc vel illam partem defl'ectere minime lulum est, neceiiam parva iiiclinaiio parvum perirulum efficil ; verum eorum salus in œquihbrio posita est : ad eumdem quoque modùm utramvis in partem, quispiam sive ob vitae improbitalem, sive obimperitiam propenderit, haud levé pericujum, tum ipsi tune eis quibus praeest, imminel ne in pc caluna prolabanlur (Ibid.).

Nocsludium bonae actionis, nec oiium sancUe coniem-

Les bons pasteurs et directeurs ont soin de nourrir leur troupeau par de bons préceptes, et principalement parles bons exemples qu'ils leur donnent. Les bons exemples d'autrui qu'on rapporte n'ont pas un fort bon e f le I , mais les bons exemples que l'on donne soi-même sont pour te troupeau une nourriture admirable.

Si le directeur s'égare, le troupeau tombera dans le précipice.

Un bon pasteur n'assemble pas seulement ses brebis, son principal soin est de les défendre des loups.

A peine se trouve-l-il un vrai pasteur entre plusieurs mercenaires.

Il ne suffit pas que celui qui se charge de la conduite des autres ne soit pas de mauvaise vie, mais il faut qu'il soit émanent en vertu, et même que son mérite soit audessus de sa dignité; qu'il ne fixe aucunes bornes au désir qu'il doit avoir de s'élever sans cesse à un plus haut degré de nenfection; qu'il ne regarde pas lant comme un avantage le progrès qu'il a l'ail dans la piété que comme une perle celui qu'il a négligé d'y faire , et qu'il ne se persuade pas que ce soit a lui un grand honneur de surpasser en mérile le commun du peuple; mais plutôt qu'il considère comme une chose honteuse de n'être pas digne du ministère dont il est chargé.

L'art de la conduite spirituelle doit avoir pour but de donner aux hommes, pour le dire ainsi, de nouvelles ailes pour les enlever du monde et les porter jusqu'à Dieu; si l'image divine qu'il a gravée y demeure encore , de l'y conserver; si elle y est en péril, de l'y maintenir, et si elle en est effacée , de l'y retracer, et introduire par la venu de l'Esprit-Saint Jésus-Christ dans leurs cœurs comme dans son habitation légitime; et enfin, pour tout dire en un mot, rendre ces âmes qui sont d'un ordre si relevé, toutes divines, et leur procurer un bonheur céleste et éternel.

Comme il est extrêmement périlleux à ceux qui dansent sur la corde de se pencher d'un côté ou de l'autre , que la moindre fausse démarche les met en danger, et qu'il n'y a de salut pour eux que dans un continuel équilibre, il en est de même dans l'art de conduire les antres; car si l'on penche tant soit peu plus d'un côlé que de l'antre, soit par malice ou par ignorance, il y a beaucoup à craindre, lant pour celui qui conduit que pour ceux qui sont soumis à >a conduite, qu'ils ne tombent tous deux dans le précipice du péché.

La pratique des bonnes œuvres, les plus saintes cou-

teniplations el les plus sévères pénitences ne peuvent être agréables au Seigneur si elles ne sont jointes à l'obéissance.

POUR LE MARDI DE PAQUES

Premier dessein. — Dieu fuit part de sa joie aux âmes véritablement converties. C'est une joie pure. C'est une joie éternelle.

Adhuc illis non creclenlibus, el miranlibus pree gaudio. A peine croyaient-ils, tant ils étaient transportés d'eton-

nemenl el de joie [S. Luc, cil. XXIV).

J! me semble que je vois dans les disciples que nous représente notre évangile le véritable portrait des pénitents de Pâques, qui sont sincèrement ressuscites , il leur reste une sainte frayeur à la vue de leurs désordres passés, qui lait qu'ils ont peine à croire qu'ils aient pu vivre dans un si pitoyable état, el qu'ils aient pu en sortir; ils ne sauraient presque se persuader que Jésus-Christ soit ressuscité dans lenr âme; maislcurétonncment est suivi d'une joie intérieure, qui leur donne plus de consolation que n'ont jamais fait tous les plaisirs du inonde : Adhuc illis non credentibus, et mirantibus prœ gaudio.

La joie du péché est une joie vide et sèche, qui n'est que dans les sens, el qui afflige l'âmeau dedans d'elle-même, en lui donnant au dehors une ombre d'une fausse joie. Mais la joie que donne une conversion sincère est une joie universelle, une joie solide, une joie enfin que l'Ecriture appelle la joie du cœur : Gaudiutn cordis (Thrcn., V).

Le Fils de Dieu ayanl purifié le cœur de ses disciples, cl sachant qu'ils étaient sans péché: Juin vos mundieslis (Joan. XV) , leur promet de leur faire part de la joie donl il jouissait lui-même : Ut gaudium meuut in vobis sil (Ibid.). C'est ainsi que Dieu en use a l'égard de ceux qui ont quitté le péché, ( i qui sont véritablement convertis : Il leur donne sa propre joie, cl il leur fait part de son bonheur.

La joie de Dieu a deux grandes qualités : 1° elle esl pure, sans aucun mélange de douleur; 2° elle est éternelle. Telle est la joie dis pécheurs convertis. Elle est pure, elle est éternelle. Heureux ceux qui ressentent celle joie divine : il gaudium meum in vobis sii.

I. La joie de <eux qui sont véritablement convertis est une joie toute pure, qui n'est mêlée ni d'aucune douleur, ni d'aucun chagrin, l'on ne peut souffrir que du côté de Dieu, ou du côlé de soi-même, ou du rôle. des hommes. Or, il e»l tout visible qu'un chrétien qui vit de la vie nom elle de .lesus- Cbrisl, ne peut rien souffrir ni de Dieu, ni de sa conscience, ni des homme». Il ne souffre i m n du côté 'le Dieu, puisqu'il est dans s,i sainlc grâce, el qu'il n'en reçoit que 'les

consolations. Il ne souffre rien de sa conscience, puisqu'elle ne lui reproche plus rien, cl qu'elle le fait jouir d'un câline cl dune tranquillité, qui esl la sonne dune paix éternelle. Enfin, il ne souffre rien des nommes, puisque la «liante doul il esl ;

SEftMON Ll. DE LA JOIE DES JUSTES CUNVErlTÎS.

plalionis, nec lacryma prenitenlis extra obedienliam esse polerunt (S. Bernard, ad milites teinpli, c. XIII).

nétré lui attire l'amitié el l'estime de ses frères. Et si la divine Providence permet quelquefois que les justes souffrent, ce n'est que pour les remplir d'une joie intérieure, qui les rend les plus heureux des hommes au milieu des souffrances.

Ce qui fait le comble de la joie d'un véritable pénitent, est qu'il ne fait rien qui ne soit agréable à Dieu, et que ses moindres actions méritent le ciel. O quel sujet de joie pour une âme, de savoir que rien de ce qu'elle fait pour Dieu ne péril! que la grâce fait revivre ses premières bonnes œuvres; que toutes ses actions seront récompensées; et que tout lui sera compté, jusqu'à un verre d'eau donné à un pauvre, jusqu'à un petit soupir poussé vers le ciel. Dicilc justo, quoniam bene (Isai., III). Dites à l'âme juste que tout va bien pour elle, qu'elle recueillera le fruit de ses travaux : Fructum adinventionum suarum comedet (Ibid.) ; cl que rien ne sera perdu de tout ce qu'elle aura fait en état de grâce.

La joie du monde cl du i éché n'a rien de, semblable; si elle a des douceurs, elles sont détrempées d'amertumes; si ce sont des roses, elles sont environnées d'épines; si c'est du miel, il est mêlé de fiel el d'absinthe. Quelque joie qu'ait le pécheur, elle est toujours troublée, ou du côlé de Dieu, ou du côlé de soi-même, ou du côlé des créatures. Du côté de Dieu, qui lui fait naître mille sujets de chagrin et de douleur, soit par justice pour le punir, soit par miséricorde pour le sevrer des vains plaisirs du siècle qui l'empêchent de faire son salut. Le Seigneur s'en est déclaré par son prophète : Sepiam viam tuam spinis (Osée, II). J'environnerai vos chemins de ronces et d'épines; c'< sl-à-dire, que si vous vous attache! aux plaisirs du inonde, je ferai en sorte que vous n'y trouverez que des chagrins et des afflictions. Le prophète Isaïc assure que Dieu donnera Babylonc tn proie aux serpents et aux dragons : Reyuicscent ibi besliœ, cl replebuntur domus eorum draconibus (Isai., XIII). Celte Babylone n'est autre que l'âme du pécheur, cl ces serpents représentent les chagrins qui la dévorent.

La conscience est une autre source de peines qui diminuent, ou plutôt qui empêchent entièrement les plaisirs des pécheurs. Comme le vice est extrêmement oppose à la raison, rien n'est plus contraire à la nature de l'homme, dont l'essence est d'être raisonnable ; et conseqiicmmenl toutes les fois qui commet le péché, il est dans un étal violent, et il agit contre le penchant de sa propre raison. De là vient que le pécheur ne peut jouir d'une joie j ure cl parfaite ; parce que si 80 i corps est dan- le plaisir, son esprit esl dans

la gène et dans la contrainte. C'est ce qui

I ii que sa joie même lui donne de la douleur, parce qu'il ne peut y foire relit \mn,

qu'il ne sente que celle joie lui produira une

tristesse éternelle.

orateurs sacres, bretteyille.

Le pécheur ne saurait jouir d'aucun plaisir que dcpcndamrïicnl des créatures ; et c'est Une troisième source de chagrin pour lui; car il arrive souvent qu'elles le rebutent, ou par mépris, ou par envie, OiJ par caprice ; et la privation d'un petit plaisir q'ui lui manque, la mortiOcation d'un seul de ses désirs qui n'est pas accompli, l'afflige beaucoup plus que la possession de tous les autres plaisirs ne lui a causé de joie. Ajoutez à cela, que tout ce que le pécheur fait de bien ne lui peut donner aucun contentement intérieur, parce que toutes ses actions, quelque vertueuses qu'elles paraissent, nesont pas agréables au Seigneur, et ne méritent aucune récompense. Mais quand il serait vrai que les joies du monde seraient solides et parfaites, elles ne seraient pas comparables aux plaisirs de la grâce, puisqu'elles sont de Irèspeu de durée.

II. Le Fils de Dieu assura tous ses disciples que leur joie serait éternelle, et que personne ne la leur pourrait jamais ôter : Gaudium vestrum nemo tolleta vobis (Joan.XVl). La joie de l'homme juste, dit le Saint-Esprit, par la bouche du Sage, est un festin éternel: Secura mens justi juge convivium (Prov., XV), c'est-à-dire, que ses plaisirs ne finissent jamais. L'Epouse sacrée nous apprend cette vérité par une belle expression : Meliora sunl ubera tua vino ( Cant., I ). Vos mamelles sont meilleures que le vin, Le sein de la mère qui donne du lait, dit saint Bernard, représente les douceurs dont la grâce remplit une âme ; et le vin est le symbole des plaisirs du monde. Or, remarque/, dit ce Père, que le sein de la mère est une fontaine perpétuelle qui ne tarit point ; au lieu que le raisin ne donne qu'une fois le vin qu'il renferme. Figure admirable ! qui nous apprend que les plaisirs du péché passent bien vite, et que ceux de la grâce durent toujours : Meliora sunl ubera tua vino. Quia una semel expressa non hubes quod denuo fundat ; verum ubera non sic, hœc enim cum exhausta fuerint, rursum de fonte materni pecloris sutnunt quod propinent sugentibus. (S. Bernard.) Vous n'avez pas besoin d'au-

tres preuves de celle vérité que <!c votre propre expérience ; croyez-en vos yeux, vos oreilles et votre propre sentiment. Ne voyezvous pas qu'il n'est rien de plus content et de plus constamment satisfait que les âmes qui se sont converties à Dieu, et qui se sont données à lui sincèrement? Vous vous trouvez quelquefois avec des religieux d'une vie austère; entre ces personnes religieuses, il y en a plusieurs qui ont goûté les mêmes plaisirs sensuels que vous goûtez maintenant , il y en a même qui ont mené unevie, dans le monde, beaucoup plus agréable que celle que vous menez : demandez leur quels sont leurs sentiments ; il n'y en aura aucune , pourvu qu'elle ait l'esprit d'une véritable vocation, qui ne vous réponde qu'elle sent une joie solideet permanente au service de Dieu, parmi les jeûnes, les cilices et les plus grandes austérités, qu'elle n'a jamais sentie au milieu de tous les divertissements mondains. Mais n'en croyezque votre propre sentiment : ne jouissez-vous pas, depuis que vous avez fait une bonne confession, et que vous avez renoncé à tous vos péchés, ne jouissez-vous pas d'une joie que rien au monde n'est capable de vousôler: Gaudium vestrum nemo tolleta vobis. Ah, Seigneur! s'écriait saint Augustin, après son retour à Dieu, je ne m'aperçois que trop que je ne puis jouir d'aucun bien sans vous; rendez-vous à moi, ô mon Dieu 1 et faites que je me rende à vous par un sincère amour. Car enfin mon cœur, rebuté des charmes du vice, ne trouve plus de plaisir solide qu'en vous seul. Da mihi le, Domine Deus : redde mihi te, en amo te : et si parum est, amem validius. Hoc certe scio quod non est mihi bene sine te, et omnis copia. quœ Deus meus non est, egestas est (S. Aug.). Entrons dans les sentiments de ce gran l saint; et si nous sommes assez heureux pour cire rentrés dans la grâce de Jésus-Christ, gardons-nons bien de la perdre, afin qu'après avoir joui des douceurs de cette grâce divine sur la terre, nous jouissions des plaisirs éternels qu'elle nous procurera dans le ciel.

SENTENCES DE L ECRITURE

Omms qui bibit ex aqna liac, silit ilerum : qui aulem foiberit ex aqua quam ego dabo ei , non siliet in sternum. ■ÂJoan.W.)

Ecce servi mei cemedenl, et vos esurietis, ecce servi mei bibent, et vos sitietis (Isai., LXV).

Risns dolore misr.ebilur, el extrema gaudii luctus occupât (Prov., XIV).

Replevit me amaritudiuibus, inebriavit me absynlhio. (Tliren., lit.)

Panis ejus in utero illiusverletur in fel aspidum intrinseens (Job.j XX).

Spes impii tanquam lanugo est, quœ a venlo lollilur, et tanquam spuma gracilis quae a procella dispergiltir, el tanquam fumus qui a vento diffusus est : et tanquam memoria liospitis unius diei prœtereunlis (Sap., V1.

SENTENCES

Delicatns es, Christiane, si et in soeculo volupt;item coucupiscis; imo nimium slullussi hoc existimas voluptatem : dicas veliin : non possunvis vivere sine voluptaie, qui Biori cum vohii taie debemus? nasa quod est aliud voiuni

Quiconque boil de cette eau aura encore soif : au Mou que celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif.

Mes serviteurs mangeront et vous serez dans la faim; mes serviteurs boiront et vous serez dans la soif.

C'est en vain qu'on espère goûter de véritables plaisirs en celle vie : les plus grandes douceurs y sont mêlées d'amertumes, les ris finissent ordinairement par les larmes et les grandes joies par les plus grandes douleurs.

J'ai été tout rempli d'amertume, et je me suis trouvé comme loui enivré d'absinthe.

Tout ce qui sert à lui donner de la joie extérieurement se changera intérieurement en fiel et en absinthe.

L'espérance des méchants est comme ces petites paille? que le vent emporte, ou comme l'écume légère qui esi dispersée par la tempête , ou comme la fumée que le vent dissipe, ou comme le souvenir d'un uôle qui passe el qui n'est qu'un jour dans un même lieu.

DES PÈRES

Vous êtes bien délicat el sensuel , ô chrétien! de vouloir chercher en ce monde vos plaisirs, ou plutôt vous êtes insensé, si vous vous imaginez qu'il y ait de vrais plaisirs. Ce n'esl pas que les chrétiens mêmes puissent vivre sans

SERMON L'I. SUR LES PLAIES DE JESUS-CliRIST.

|ilaisir*s, puisqvi'ilS en doivent avoir à mourir ; car notre plus grand désir doit être , à l'imitai ion de l'A] ôtre , de sortir de celte vie et d'être réunis à Dieu. El c'est dans ce bonheur que nous souhaitons que nous devons inellre tout notre plaisir.

Un sentier doit être plus court qu'un grand chemin: Dieu n'a pas ordonné que vous allif z au royaume des deux par le chemin des plaisirs , des richesses , de la magnilicence, déshonneurs et de la noblesse, parce que tous ces avantages du monde, qui ne sont donnes que | our en bien user, deviennent, pour ceux qui en usent mal , cette voie large el spacieuse que l'Evangile condamne.

Les jeux et les divertissements ne viennent pas de Dieu, mais du diable ; n'attendez donc pas de Dieu ce qu'il n'y a que cet ennemi qui donne aux hommes. Le don que Dieu nous fait est un cœur contrit et humilié, un cœur vigilant, chaste, pénitent, touché de crainte et pénétré de componction : ce sont lii les présents que Dieu nous l'ail, comme étant ceux qui nous sont le plus utiles.

Lorsqu'un homme , élanl affligé de quelque fâcheuse maladie, ne laisse pas de s'abandonner aux voluptés et aux débauches, vous ne l'estimez pas heureux pour le plaisir dont il jouit, mais vous le regardez plutôt comme misérable, a cause du mal qu'il soutire toujours et qu'il aigrit encore par ses exrès : laites le même jugement de son aine, el déplorez amèrement sa misère quand vous lui verrez accroître sans cesse son mal par les délice s et les dissolutions dont il l'envenime, au lieu de travailler à la guérir.

Ne mêlions point noire espérance en des choses qui passent avec lanl.de rapidité avec le temps, et qui n'onld'autre consistance que d'avoir été ou de devoir être.

Vous êtes, ô chrétien, un voyageur et un étranger en ce monde, et n'êtes citoyen que de la céleste Jérusalem. Vous ne devez donc prendre aHcune part aux joies du siècle, m os plutôt aux afflictions qui sont opposées à ces plaisirs , selon ces paroles de Noire-Seigneur : Le monde sera dan» lu joie cl vous dans les larmes. Aussi appelle-l-il heureux ceux qui pleurent ; car tout est imaginaire en ce monde, el il n'y a rien de vrai ni de réel.

POUR LE MARDI DE PAQUES

Second dessein. — Les plaies de Jésus-Christ sont pour nous une source de paix en ce monde. Elles sont une source de confiance et d'assurance pour Vautre.

Stelit Jésus in mcdiodiscipulorum suorum, etdixit eis: l'ax vobis ; ego sum, nolite limere.

Jésus se présenta au milieu de ses disciples, el leur du : La paix soit avec vous, c'est moi, ne craianez point IS. Luc, ch. XXIV). -pi

L'amour ne va jamais sans dons et sans présents, dit saint Augustin : Numquam amor sine dono. Et c'est pour celle raison que l'Eglise, qui donne au S;iint-Espril la qualité d'amour, lui donne aussi celle de donateur. SI l'amour est libéral cl fait des présents, c'c>l particulièrement dans la séparation , parce qu'il esl le nœud el le lien des personnes éloignées. Saint Thomas nous fail trouver en Dieu un exemple de cette vérité : il dit que Dieu a toujours aimé ses créatures, mais qu'il ne leur a pas toujours fait des présents. De toute éternité elles viraient en Dieu, elles vivaient de Dieu et elles étaient renfermées en lui. Alors son amour ne leur taisait point île présents. Mais quand Dieu cul fait dessein de les tirer de son sein, de les faire sortir du fond de sa loule-puissancc et de se séparer d'elles, pour parier ainsi, alors son an. oui devint libéral et il fil des | résenls à toutes ses créatures, pour leur donner «les caractères différents. Jésus-Christ, qui avait tant aimé ses apôtres, élanl surir point de sa séparation, se sentit obligé de leur faire des

nostrum, quam quod et A| ostoli, exire de sœculo, et recipi apud Dominum. Htc volnplasubi est volum (Tertull., lit', de Speclac, cap. 28).

Omnis semita brevis el compendiosa ; Deus non per delicias niundi, per opulentiam auri , lapidibus etiam ves ibusque pretiosis conspicuum, honore omni, nobilitalo praedilum, le ordinavit ire ad regnum calorum : quia hsc omnia , quibns maie utunlur , quibus bene uli dalur , efliciuniur eis via lata el spaliosa (S. Aug., Serm. 9, ex Quadrag.).

Non Deus dat iudere, sed diabolus. Noli igitur h;ec a Deo poscere, quoe accipis a diabolo : Dei siqnidem esl huiniliatam dare animant, trementeni, pressant, pudicam, pœnilentem, atque compunctam. llapc Dei mimera sont, quia et nos talibus polissimum indjgemus (S. Clirijsosl. in cap. 2, liom. G, sup. Maltli.)

Quemadmodum si quem tabe quapiant marcescentom, deliciis videas indulgent iae et lemulenii;c , non beaium judicasob delicias, sed ob hoc ipsum maxime miserum; simililer et de anima cogilaio; cumque ob idipsum magis déplora qui cum gravissimo morbo sit obnoxius, morbum deliciis, vitaqnedissoluta exaspcral( Jdem, Serm de diversis; Conc. 3 de Lai.}.

Non speremus in lus rébus quaî temporis volubilitate pranerfiuunl; nilnl habentes, nisi eril, aut fuit (S. Aug. , Serm. sup. Psal. IX).

Tu peregrinus es nuindi hujus, civis supernae Hierusalem... Nihil tibi cum gaudiis s.Truli, imo contrarium habes. Sa'culum euim gaudebit, vos veto lugebilis. Et fehees ait huit nies... Omnia imaginaria in sarculô, el nihil veri (Tertull., lib. de Corona mililis cap. 13).

présents; et comme son amour était excessif, il voulut leur en faire avec profusion , afin qu'ils fussent les nœuds et les liens indissolubles d'une inviolable amitié. Mais savcz-vous quels présents il leur fil? Il leur donna ce qu'il avait de plus cher et de plus précieux; il leur laissa trois choses avant que de se séparer d'eux, comme de magnifiques témoignages de son amour. Illeur donna ses plaies, il leur donna sa paix et il leur donna son Espril. Voilà ce que Jésus-Christ a de plus précieux et de plus cher : soit qu'on le considère en tant que Dieu, soit qu'on le considère en lant qu'homme, soit enfin qu'on le considère en tant qu'Homme-Dieu. En qualité d'homme, il laisse à ses apôtres ce qu'il a de plus précieux, ce sont ses plaies : Ostendit eis manus et pedes. En qualité d'Homme- Dieu, il est le réconciliateur des hommes et il leur présenle sa paix : Pas vobis. El enfin en lant que Dieu, il leur donne le Saint-Esprit : Insufflarit cl dijrit eis, Acripilr Spirilum sanctum (Joan. c. XX). Voilà les trois présents que fait le Fils de Dieu à ses apôtres et à lous les fidèles; le présent de ses plaies, le présent de sa paix el enfin le présent de son divin Esprit. Ces trois présents du Fils de Dieu pourraient faire le sujet d'un juslc discours; mais je m'attache principale ment au présent de ses plaies, qui me paraissent d'une plus grande ((insolation. C'esl en montrant ses plaies à ses disciples, que Jésus-Cbrisl leur donne sa paix el qu'il dissipe toute leur crainte : Par vobis, nolite limere. Cela nous marque que ses plaies sacrer-. sont pour nous une source de paix cl de confiance. Elles sont une source de paix : l'a > vobis : elles sont une source de confiance :

OAATEUHS SACRES. BRETTEVILLE.

Nohte ttmere. Ce sont ces plaies qui nous donnent une véritable paix ; ce sont ces plaies qui nous assurent notre confiance; c'est le sujet de ce discours.

I. Avant la morl de Jésus-Christ, la paix était entièrement bannie du niond \ Dieu faisait la guerre aux hommes comme à des rebelles; le démon les tourmentait comme des esclaves : leurs propres passions étaient autant d'ennemis cruels qui ne leur donnaient point de repos; et un malheureux esprit de division les rendait ennemis les uns des autres; et ainsi de quelque côté qu'ils se tournassent, ils vivaient dans le sein de la guerre. Mais le Fils de Dieu en montrant ses plaies fait cesser celte guerre cruelle et rend à tous les hommes une éternelle paix : Pax vobis. Il les montre, ces plaies sacrées, à Dieu son Père; et désarmant parcelle vue sa justice irritée, il réconcilie les hommes avec lui. Il les monlre au démon; et il met en fuile cet esprit imposteur, qui n'oserait plus nous attaquer. Il les montre aux hommes, leurs passions se calment et il les réunit tous les uns avec les autres : Pax vobis.

Le Sauveur monlre ses plaies à son Père, dit saint Ambroise, comme des avocats qui parlent en faveur des pécheurs : Vulncra suscepta pro nobis in cœlum inferre maluit, abolere noluit, ut Deo Palri nostrœ pretia libertatis ostenderet (S. Ambras., lib. I in Luc. cap. 14). Ces plaies sont aulanl de bouches, dit saint Chrysoslomc, qui demandent grâce pour nous : Tôt ora quot vulncra (S. Chrysost. Serm. 12). Ces bouches mystérieuses disent trois choses : 1" elles représentent au Père éternel ce que son Fils a enduré sur la croix ; 2° elles expriment l'amour qu'il a pour les hommes el l'ardent désir qu'il a de leur réconciliation ; 3" elles demandent la récompense de son sang, qui n'esl autre que notre paix, el noire salut : Reservalœ in corpore plagœ saluiis humanœ exigunt pretium (S. Cypri. de Bapt. Christ.) Mon Pèrel dit ce divin Sauveur, en lui montrant son côté percé, apaisez votre colère contre les hommes ; voyez votre Fils blessé pour satisfaire à votre justice : Respice in faciem Christi lui ( Ps. LXXXIU). Ah! qui peul douter que la voix de ces plaies ne soit infiniment efficace pour obtenir notre paix et notre réconciliation?

Nous préserve le Ciel d'abuser de cette protection que nous avons auprès de notre juge, pour l'offenser avec plus de liberté! mais s'il arrive par malheur ou par faiblesse que nous devenions coupables, gardons-nous bien (Je désespérer, puisque nous avons une puissante intercession dans les plaies de notre Sauveur : Advocatum habelis apud Patrem (I Joan. II).

Le Fils de Dieu montre encore ses plaies à toutes les puissances de l'enfer, dit saint Léon pape, afin de les faire fuir el de leur empêcher de nous nuire : Omnes principalus, udversasque virtutes, per objectionem passibilis carnis elisit (S. Léo, Serm. 10 de Pass.). C'est par cette vue qu'il arrache au démon cette- cédule fatale et ce pacte malheureux de notre perle ; Uctcns guod adversus nos erut

cfiirographum decreti. quod erat contrarium nobis : et expolians principatus et potestates, traduxil confident cr,)udam triumphans illos. (Coloss. II.) Les mêmes clous qui onl percé les mains adorables <iu Sauveur, ont passé, pour le dire ainsi, dahs les mains du démon, pour l'attacher dans lu fond de l'abîme, d'où il ne peut sortir pour nous nuire : Clavi ilti qui manus pedesque Domini transfoderant, perpetuis diabolum fixete vulneribus (S. Léo Serm.iO de Pass.). Gardons-nous, encore une fois, d'abuser de la victoire que Jésus-Christ a remportée sur les damons : et malheur à nous, si notre ingratitude l'oblige de nous livrer à ces puissances infernales, qui ne cherchent qu'à nous remettre dans les premiers fers qui ont été brisés ot dans le premier esclavage dont nous sommes sortis.

Enfin, Jésus-Christ montre ses plaies à tous les hommes pour les réconcilier avec euxmêmes et pour leur procurer une paix mutuelle. Il les réconcilie avec eux-mêmes, en arrêtant par la vue de ses plaies la fougue impétueuse de leurs passions : et il les réconcilie tous les uns avec les autres, en se servant de son propre sang pour cimenter l'union qu'il rétablit entre eux. C'est ainsi que le Fils de Dieu nous rend la paix par le moyen de ses plaies sacrées : Pax vobis : mais ces mêmes plaies nous donnent encore une parfaite confiance : Nolite limere.

II. Deux choses sont capables de Iroubler la paix d'un chrétien et de le remplir de crainte el de terreur : 1° l'énormité et la multitude de ses péchés ; 2° l'incertitude de son salut et de sa prédestination. La seule vue des plaies de Jésus-Chrisl dissipe celle crainte, elle rassure les plus grands pécheurs et elle détruit celte affreuse incertitude qu'ils pourraient avoir de leur salut. Je sais que l'énormité de nos péchés ne saurait trop nous faire trembler. Hélas ! disait le roi prophète, où pourrai-je me retirer pour éviter votre colère, grand Dieu ! Quo ibo a spiritu tuo elquo a fade tua fugiam (Psal. CXXWIU) . Si je regarde vers le ciel, je vous y vois comme un juste vengeur, dont le bras est armé contre moi : Si ascendero in cœlum, tu illic es. (Ibid.) Si je descends au fond des enfers, j'y rencontre votre justice irritée, qui me fait frémir -.Sidescendero in infcrnum,ades(Ibid.). Enfin, en quelque lieu que je fuie vos vengeances, je les trouve: Illuc manus tua deducet me et lenebit. me dextera tua (lbid.). Ah ! voulez-vous savoir, dit saint Bernard, où vous vous retirerez, pour ne pas tomber entre les mains d'un Dieu vengeur? C'est dans les plaies du Sauveur que vous pourrez vous cacher : c'est là que vous obtiendrez miséricorde ; c'est là que vous serez dans une parfaite sûreté : Ubi est tuta firmaque securilas. nisi in vulneribus Salvatorls ( 5. Bernard. Serm. 01 in Cant.)1 Ces divines plaies sont infinies en leur vertu et conséquemment elles sont capables de nous obtenir miséricorde pour tous les péchés que nous avons commis, quelque infinis qu'ils puissent tkre, ou dans leur grandeur, ou dans leur multitude. Elles sont encore infinies dans leur application,