SERMON LUI. SUR L'INCREDULITE DE SAINT THOMAS
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c'est-à-dire qu'elles onl été souffertes pour tout le monde en général et en particulier; et conséquemmcnl il n'y a aucun pécheur, quelque abominable qu'il soit, qui ne doive espérer le pardon de ses crimes. Entrons donc avec confiance dans les sentiments du grand Augustin : Malli et magni sunt reatus mei, mut la el magna ruinera; sed inspice vulnera lua (S. Aug.). Je sais, grand Dieu ! que mes péchés sont énormes et en grand nombre; mais regardez vos plaies en considérant les miennes, et ce sang qui coule de votre sacré corps m'assure que vous êtes tout prêt à me pardonner. Heureux asile pour tous les pécheurs, s'ils savent bien s'en servir!
J'avoue que l'incertitude de notre salut est pour nous un sujet de crainte et de tremblement. Le mystère de la prédestination est enveloppé d'obscurités et de ténèbres, dont
SENTENCES DE L'ÉCRITURE
la seule pensée est capable de jeter la terreur dans nos âmes. Mais les plaies de Jésus- Christ rassurent celle incertitude, dissipent ces ténèbres cl calment notre crainte. Je sais que mon Sauveur a reçu ces plaies pour moi, je sais qu'il n'a versé son sang que pour me sauver : cela étant il ne souhaite que mon salut et je suis persuadé qu'il ne tient qu'à moi d'être du nombre des prédestinés.
Ces sacrées plaies, qui sont une source de paix et de confiance, deviendront pour nous une source de guerre et de terreur, si nous abusons des grâces et de la miséricorde qu'elles nous ont méritées. Ali! mon Sauveur, je sais que mon salut est dans vos mains, qui ont été percées pour moi : In manibus luis sortes meœ (Psal. XXXj. Ne permettez pas que je me perde, puisque vous êtes mort pour me sauver.
Haurietis aquas in gaudio de fonlibus Salvaioris Usai., XII).
Qnid sunt plagx islœ in medio manuum tuarum? et dicel; hisplagalus suui in domo connu qui diligebanl me (Zacli., XIII).
Vnlneratus est propter iniquilales noslras [Isai., LUI).
Rrati qui lavant stolas suas in sanguine Agui (Apoc., XXII).
Sligmala Domini Jesu in corpore nieo porto (Galat-, VI).
Vous puiserez des grâces dans les plaies du Seigneur qui sont comme des sources de bénédiction.
D\.ù viennent ces plaies que vous avez au milieu des mains? lit il répondra : j'ai élé percé de ces plaies dans la maison de ceux qui m'aimaient.
Il a été percé de plaies pour les iniquités de tous les hommes.
Heureux ceux qui lavent leurs vêtements dans le sang de l'Agneau.
Je porte imprimées sur mon corps les marques du Seigneur Jésus.
SENTENCES DES PERES
Sciebal Christus quare cicatrices in corpore suo serrapet, ut vulnera dubilationis in rordibus discipulorurn sanaret (S. Aug., lib. II, de Sytnboh, cap. 8).
Securus illic habito, paient tiiihi viscera prr vulnera : quidquid ex me mihi deest, usurpo mihi ex visceribus Domini moi [Idem in Miinuali, cap. 21).
Clamât clavus, clamât vulnus, quod misericordiœ non est numerus [S. Bonavent-, serin, de Exaltai, sanciœ Crucis).
In omnibus adversilatibus non inveui tam eflicax remedium, quant vulnera (lirisli : in illis dormio securus, et reqniesco intr»pidus (S. Aug. in Manuali, cap. 221).
Palet amor cordis per vulnera corporis (S. Bonavent. senn. de Exultai. Crucis).
0 cor pessimum, imo diabolicum ! quare magis délectai is in vulneribus pcccali, quani in vulneribus Jesu Chris- UÎS. Bonavent., paît. I, in Slimulo anu/ris, cap. 2).
Gum me puisai aliqua lurpis cogitatio , recurro ad vulnera Cbrisli : cum me premil caro mea , recordalione vulnerum Domini mei resurgo : cum diabolus mihi parât insidias, fdgio ad viscera misericordis Domini mei, ei ri cedit a me ; si ardor libidiois moveat membra mea, recordatione vulnerum Domini mei extinguilur (S. Aug. in Manuali. cap. 22).
Vulueti sane lam putrido, et antiquarum cicalricum fœtori non inveniebatur medicamentum conveniens, nisi ungnenlo nnguinis Christi plaga velus linirelur [S. Cypriote Putsion, Christi).
POLK LE DIMANCHE DE Qt ASIMODO.
L'incrédulité (le saint Thomas sert à nous rendre firmes et inébranlables dans noire foi. La foi d smnl Thomas est un puissant remède pour nous guérir de notre incrédulité.
Dicit Thomae : Infer digiluni luum bue, el ride mm s affer manom luam , el mille lu latua menai , < i noll eue Incredulus, k' d 0d< H».
Jéma dit à Thomas : Voilez ici votre doigt, et \ mains ; . / porte» U i votre main, el mêliez la dans mon calé, et ne soyez pas incrédule, mai» futile (V Jeun, ch \ \
1 u des plus beaux éloges que lo roi pro-
Jésus-Christ garda ses plaies sur son corps , pour guérilla plaie de l'infidélité qui était dans le cœur de sesdeciples.
Je me crois en sûreté lorsque je me regarde dans les plaies de Jésus-Christ : c'est là que je trouve toutes les choses dont j'ai besoin.
Les mains de Jésus-Christ que vous voyez percées de clous , el la plaie de son sacre côlé , vous crient que ses miséricordes sont infinies.
Dans mus les accidents qui peuvent nous arriver, je ne connais point de remède plus elliiace que les plaies de Jésus Christ ; c'est où je trouve une paix el une tranquillité parfaite.
L'amour du cœur du Sauveur paraît au travers des plaies de son corps.
0 cœur diabolique du pécheur ! comment peux-tu trouver plus de consolation et plus de plaisir dans les plaies du péché que dans les plaies du Sauveur?
Lorsque je suis pressé jar quelque tentation , lorsque la chair, le monde el le démon m'attaquent, je luis dans les plaies de Jésus-Christ, el alors je ne crains ni les tentations' de la chair, ni les attaques du monde el du démou.
Il n'y avait que les plaies de Jésus-Christ qm pouvaient guérir la vieille plaie que le péché avait faite dans le cœur de l'homme.
phète donne à Dieu , est que les ténèbres qui l'environnent ne sont pas moins admirables que ses lumières, cl que ce que l'on découvre dans ce premier Etre n'est ni plus glorieux pour lui, ni plus vénérable pour nous, que ce qui nous paraît renfermé dans les abîmes de cette obscurité mystérieuse qui nous le cube : Sirul lencbrw ejus, ita il lumen ej us (l's. CXXXVIII). Nous pouvons appliquer ces paroles d saint Thomas, dont l'exemple doit faire aujourd'hui le sujet do notre instruction. L'Krangile nous représente ce disciple du Sauveur dani deux étals bien différent! : 1 dans les ténèbres de s"ti
incrédulité ; 9 dam les ta tnièret d'une rire
ORATEURS SACRES. HRETTEVILLE.
et d'une ardonle foi, lorsqu'il reconnaît Jésus-Christ pour son Seigneur et pour son Dieu. Or, je dis que dans ces deux états saint Thomas participe en quelque façon à ces d'ux divines perfections dont je viens de parler et que l'on peut dire de lui : Sicut lenebrœ ejus, ila et lumen ejus : parce que les ténèbres de son incrédulité, et les lumières de sa foi sont également mystérieuses pour lui et utiles pour nous. Je dis que les ténèbres de son infidélité nous sont utiles, parce qu'elles nous servent à nous faire connaître les désordres de la nôtre et à en concevoir de l'horreur. Je dis que les lumières de sa foi nous sont utiles, parce qu'elles ont une vertu particulière pour assurer la nôtre, et pour lui servir d'un fondement ferme et solide.
C'est une question que la plupart des Pères ont traitée, savoir lequel des deux a été plus avantageux à l'Eglise, ou que saint Thomas ait élé incrédule, ou qu'il ait été fidèle ; et ils sont tous convenu que la foi de cet apôtre sans son incrédulité ne nous eût pas suffi, et que son incrédulité sans sa foi nous aurait élé pernicieuse; mais que sa foi précédée de son incrédulité, et que son incrédulité suivie de sa foi , nous ont produit une infinité de biens.
L'incrédulité de saint Thomas sert à nous rendre fermes et inébranlables dans notre loi : voilà les avantages de ses ténèbres. La loi de saint Thomas est un puissant remède à notre incrédulité : voilà les avantages de .ses lumières : Sicut tenebrœ ejus, ita et lumen ejus. Un apôtre incrédule qui, par son incrédulité, nousapprend à être fidèles ; un apôtre fidèle, qui, par les circonstances de sa foi, nous met dans une heureuse impossibilité d'être incrédules, c'est tout le sujet de cet entretien.
I. Entreprendre d'établir la foi par l'infidélité même, c'est une pensée qui semble d'abord aller au delàdu paradoxe ; mais quelque surprenante qu'elle vous paraisse, elle no laisse pas d'être solide dans le sentiment de saint Augustin, qui la propose comme une des voies les plus courtes pour parvenir à la vérité et pour établir les principaux points «le notre créance. Ne parlons donc pas aujourd'hui des autres preuves qui établissent notre foi et qui servent de fondement à notre religion ; arrêtons-nous seulement à reconnaître les qualités du péché d'infidélité, comparées aux qualités de la foi, et cette opposition seule, dit saint Augustin, examinée par un esprit raisonnable, nous oblige à conclure en faveur de la foi, et suffit pour lui donner tout l'avantage qu'elle doit avoir. Ne perdez rien de ce raisonnement. Voici ce que j'ai remarqué dans l'infidélité, particulièrement dans celle de saint Thomas ; j'y ai découvert quatre caractères qui en expriment l'idée et qui font toute la substance de mon Evangile. Un esprit de singularité, c'est le premier de ces caractères; une préoccupation de jugement, c'est le second; une attache à ses opinions et à ses premières résolutions, c'est le troisième ; enfin, la petitesse u'uq esprit borné, qui veut mesurer par ses
sens les choses de Dieu , voilà tout ce qui a fait le désordre de cet apôtre. Je vois dans sa conduite un esprit de singularité, en ce qu'il se trouva séparé des autres apôtres, quand le Fils de Dieu leur apparut : Thomas unus de duodecim non erat cum eis quando venil Jésus ; une préoccupation de jugement, en ce qu'avant que de s'éclaire ir et de s'informer des choses , il proleste qu'il ne croira pas: Non credam; un attachement opiniâtre à ses premières résolutions, en ce qu'il persiste à ne pas croire, se fortifiant contre le témoignage de tous les apôlres qui disaient : Vidimus Dominum; enfin, la petitesse d'un esprit qui veut mesurer les choses de Dieu par ses sens, en ce qu'il ne veut juger de la résurrection de son maître que par la vue de ses plaies, c'est-à-dire par le discernement de ses sens : Nisi videro in manibus ejus fixuram clavorum et miltam manum meam in latus ejus, non credam. Caraclères qui ne conviennent pas seulement à la personne de cet apôtre, mais qui se remarquent dans tout ce qu'il y a d'incrédules et d'apostats de la foi. Or, que fait la foi? Elle a, dit saint Augustin, et après lui saint Thomas, des caractères directement opposés ; car elle fait gloire de s'atlacher au sentiment du plus grand nombre, elle fait profession d'agir par les mou\ emenls d'un esprit raisonnable, elle est élevée au-dessus des sens et ne se règle que par la toute-puissance de Dieu. Encore une fois, quand il n'y aurait point d'autre raison que cette opposition, ne faudrait-il pas avouer que les dérèglements de l'infidélité sont seuls capables d'inspirer la foi et de la confirmer dans une âme ?
L'esprit de singularité a toujours été la cause des désordres et des hérésies qui ont affligé l'Eglise. On s'imagine qu'il suffit d'être singulier pour avoir plus d'esprit et plus de mérite que les autres ; on croit qu'on sera plus estimé de dire ce que personne ne dit, et de ne rien dire de ce que les autres disent: voilà à quoi se réduit l'esprit et la science des hérétiques. Ce sont des hommes, dit l'apôtre saint Jude, qui se font un devoir capital de se séparer des autres : Hi sunt , qui segregant semetipsos (Jud.), c'est-à-dire que, au lieu de penser et d'écrire comme les autres, ils se font une gloire de s'en distinguer. C'est pour cela qu'ils se sont toujours l'ait appeler d'un nom distingué; par exemple ariens, nestoriens, pélagiens, calvinistes, luthériens; au lieu que les véritables ûdèles conservent inviolablemcnt le nom commun de catholiques, c'est-à-dire de membres d'une Eglise universelle, qui est généralement répandue dans tout le monde. Voilà ce qui doit nous consoler dans la foi que nous avons embrassée, de pouvoir dire avec sincérité : Je ne reconnais ni celui-ci, ni celuilà, pour la règle de ma créance; je ne m'attache qu'à cette Eglise et à celle foi approuvée de tout le monde, siguée du sang de tant de martyrs, confirmée et autorisée par tant de miracles. Ce qui fait le repos de ma conscience, esl que je suis la roule de lous les sages ; si je faisais gloire de me distinguer
