PREMIÈRE PARTIE

Tune Jcsus du cl us est in desertum a spirilu [S. Matlh.\ IV] : Alors Jésus-Christ fut conduit par L'esprit dans le désert ; alors, c'esl-à-dire dans ces jours de salut et de bénédiction, où le ciel s'ouvrait à toute heure pour répandre les grâces les plus abondantes elles bienfaits les plus signalés; dans ce temps de prodiges et de miracles , où les' muets parlaient, les sourds entendaient, les boiteux marchaient, les aveugles voyaient, les morts ressuscitaient; Jésus, c'est-à-dire, celui qui opérait loules ces merveilles, celui qui est le caractère et la substance de Dieu, qui fait tout par sa parole, qui est assis au plus haut des cieux; celui que les patriarches et les prophètes avaient tant désiré voir et connaître, que tout l'Ancien Testament avait figuré; celui dont le sang devait réconcilier la créature avec le Créateur, ouvrir les portes de l'éternité, donner un prix infini d nos âmes et à nos actions ; celui-là même, mes frères, est aujourd'hui conduit par l'esprit dans le désert.

Eh I que veut dire par Vcsprit ? si ce n'est pour nous faire entendre que Jésus-Christ, bien différent des hommes ordinaires, n'agit point au hasard, que toutes ses actions sont merveilleuses et réfléchies, que toutes ses démarches sont essentielles et instructives, que tous ses pas sont les vestiges de la sagesse éternelle dont la fonction est de nous conduire et de nous éclairer.

Quelle différence, mes frères, entre cett conduite et la vôtre? Presque toujours hors de vous-mêmes, presque toujours dans l'endroit où vous ne devez pas être, presque toujours sans application, ou appliqués à des travaux superflus, vous ne connaissezqu'une vie. de caprice et de fantaisie, vous ne faites que des actions à contre-temps, vous n'avez ni règles, ni principes; cependant les jours ne vous sont accordés que pour les remplir avec exactitude ; cependant vous êtes les enfants d'un père malheureux, condamné avec toute sa race à manger votre pain à la sueur de voire front ; cependant le royaume des cieux souffre violence, cl il n'y a que ceux qui le ravissent par leurs œuvres el par leurs larmes qui puissent l'obtenir; cependant Jésus-Christ fut dans les travaux dés sa plus tendre jeunesse, el il doit êlre noire modèle, si nous voulons nous sauver : In laboribus ajuvciilufc mca.

lu desertum : Dans le désert. Comprendrez-VOUS (elle parole, vous qui, au milieu du tourbillon de ce monde et de ses folies, no trouvâtes jamais un instant pour goûter les

douceurs de la retraite, pour y méditer les années éternelles? Le prophète David, tout roi qu'il était, nous apprend qu'il vivait solitairecomme le passereau sur son toit : Sicut passer solitarius in tecto (Psal. CI). Jean- Baptiste, tout saint qu'il était, habitait les déserls, n'avait nul commerce avec les humains, jusqu'au moment qu'il dut faire la glorieuse fonction de précurseur : Fuit Juannes in deserto. Jésus-Christ, tout Dieu qu'il était, passe la plus grande partie de sa vie dans l'obscurité, ne sortant de sa retraite qu'au moment marqué par les décrets éternels, et ne manquant point, pendant les jours mêmes de son ministère public, de s'enfuir sur les montagnes de temps en temps, soit pour nous instruire, soit pour prier : Duclus est in desertum.

Ce serait ici le lieu, mes frères, de mettre sous vos yeux, comme un tableau, les déserts de l'Egypte, ces lieux sanctifiés par la présence de tant de solitaires qui, comme vous, avaient une âme à sauver ; mais qui, bien différents de vous, s'interdirent le commerce même de la société, le plus innocent et le plus permis. Les uns se creusent des rochers et y passent des cinquante et soixante années, sans autre compagnie que des animaux et des arbres; les autres se retirent dans le sein des cavernes les plus profondes et perdent la suite des jours et des saisons, uniquement occupés du ciel et de l'éternité.

Tous les chrétiens, sans doute, ne peuvent pas suivre de tels exemples, ni s'ensevelir tout vivants dans des tombeaux; mais tous les chrétiens doivent au moins se ménager des intervalles pour s'arracher à la dissipation du siècle, et repasser dans l'amertume de leur âme leurs égarements et leurs fautes ; mais tous les chrétiens doivent se faire, en tout temps , en tout lieu, une solitude dans leur propre cœur, où conversant avec eux-mêmes et avec Dieu, ils méditent la loi sainte et prennent les plus fortes résolutions de la pratiquer. C'est là ce désert où l'on trouve Jésus-Christ et où l'on triomphe des tentations, si l'ange des ténèbres s'en approche : In desertum.

Tout homme qui vit hors de lui, qui s'abandonne aux caprices de ses amis ou de ses voisins pour passer son temps , qui ne connaît ni des heures de silence, ni des heures de recueillement , est comme ce grain de semence exposé sur un grand chemin et que les oiseaux du ciel mangent : Et volucres cœli comederunt illud [Luc, VIII) ; comme ces astres errants qui semblent n'avoir aucun point fixe : Sidéra errantia. Comme ces feuilles que le vent emporte : Sicut folium quod vento rapitur (Job, XIII).

De même qu'il est nécessaire de renfermer dans le sein de la terre le germe de toutes les plantes, pour qu'elles puissent produire des fleurs et des fruits, il faut conserver en soimême les précieuses semences de la divine parole et les faire fructifier par le saint usage de la méditation C'est ainsi que la Reine des vierges repassait dans son cœur les grandes merveilles dont elle fut témoin et auxquelles

elle eut tant de part : Maria aulem conserva-* bat omnia verba fiœc , conferens in corde suo (Luc, II). lit c'est ainsi que nous accomplirons le précepte de Jésus-Christ qui nous ordonne de toujours veiller, et qui n'est aujourd'hui tenté du diable que pour nous apprendre à tirer profit de la tentation : Ut tentaretur a diabolo (Matth., IV).

Qui d'entre nous se serait figuré une si étonnante épreuve, si l'Evangile ne nous en eût assuré, et si nous ne connaissions tout l'amour de Jésus - Christ pour nous ; cet amour qui lui a fait prendre la forme d'esclave : Formant servi; qui l'a conduit jusqu'à une espèce d'anéantissement : Semetipsurn exinanivit; qui l'a chargé de toutes nos humiliations et de nos misères, jusqu'à l'exposer aux tentations de Satan : Ut tenlaretur a diabolo (Philip., II).

11 serait inutile de vous dire ici, mes frères, quel est ce Satan qui porte aujourd'hui son audace sacrilège jusque sur la personne de Jésus-Christ même. Instruits des vérités saintes, vous savez que c'est cet ange superbe qui osa se comparer à Dieu, qui fut précipité dans les abîmes éternels, et qui, depuis cette funeste époque, rôde sans cesse autour de nous, comme un lion rugissant pour nous dévorer. Ennemi de tout bien, employant jusqu'à nos vertus mêmes pour nous séduire et pour nous perdre, tantôt il se transforme en ange de lumière, et nous écoutons sa voix comme le langage même de la vérité ; tantôt il nous fait aimer le vice dans toute sa laideur, et il souille notre esprit et notre cœur par tout ce qu'il y a de plus horrible et de plus honteux.

Mais qu'est-il nécessaire d'entrer dans ces détails? Hélas 1 vous n'avez que trop souvent éprouvé la malice de cet esprit artificieux, qui vous tient peut-être encore dans ses filets. La plupart des chrétiens mêmes se livrent à la discrétion de ce père du mensonge , de cet accusateur perpétuel de ses frères, ainsi qu'ilestappelé dans 1 l'Ecriture, et préfèrent en cela le règne de Bélialà celui de Jésus-Christs Ce fut après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, que ce divin Sauveur voulut bien souffrir dans sa propre personne les épreuves de la tentation : Et cum jejunasset quadraginta diebus , et quadraginta noclibus (Matth., IV).

Jeûne mystérieux, jeûne vraiment admirable, jeûne qui a servi de modèle à l'Eglise, lorsqu'elle a saintement établi la loi du carême; mais jeûne, le dirai-je , qui ne sert aujourd'hui qu'à condamner notre mollesse et notre horrible lâcheté. On ne retrouve plus de vestiges de celte ancienne pénitence qui obligeait les premiers fidèles, pendant celte sainte quarantaine, à ne manger que les mets les plus communs, et à passer vingtquatre heures sans prendre ni boisson, ni aliments. Il n'y a pas plus de cinq siècles qu'on attendait encore jusqu'à trois heures du soir pour prendre le repas du malin. Sommes-nous les successeurs des chrétiens qui vivaient alors? et que diraient-ils, en voyant nos tables chargées de tout ce que la

SERMON II. JESUS-CHRIST TENTE DANS LE DESERT

délicatesse a de plus exquis, en voyant, sous prétexte d'un simple rafraîchissement, un second repas souvent aussi copieux que le premier; en voyant enOn, ce qu'à l'exemple du grand Apétre je ne puis dire qu'en pleurant : Flens dico (Philip,, III), des ennemis de Jésus-Christ dans le sein même de sa propre famille, qui n'ont point d'autre Dieu que leur ventre : Quorum Deus venter est (Ibid.j, et qui se font gloire de manger jusqu'aux viaudes défendues?

Paraissez ici, main terrible, main miraculeuse, qui traçâtes autrefois sur la muraille la condamnation de l'impie Balthasar, et venez écrire en lettres de feu sur toutes les maisons de ces hommes sacrilèges , l'arrêt de mort que le Dieu vivant a prononcé contre eux. Hélas ! peut-être à cet horrible aspect, ces insensés reconnaîtront-ils que quiconque méprise l'Eglise, méprise Dieu même, et qu'il n'y a point d'autre espérance pour les profanateurs des lois saintes que des supplices éternels. C'est là qu'on refuse une goutte d'eau au mauvnis riche qui veut étancher sa soif dévorante, et qui ne commit d'autre crime que d'avoir refusé l'aumône à Lazare et d'avoir vécu dans les festins : Epulabnlur splendide (Luc, XVI).

Eh! comment, mes frères, Jésus-Christ, l'innocence et la sainteté même, se dévoue à un jeûne de quarante jours, et nous couverts de crimes que nous n'avons point expiés, et nous sousle joug d'une chair rebelle que nous devons dompter, et noas sans autre ressource pour nous sauver que la pénitence qui nous est absolument ordonnée, et nous au milieu de nos frères à qui nous devons le bon exemple, et nous enfants d'une Eglise qui est maintenant dans le deuil et dans l'amertume, nous refuserons de nous soumettre à la loi du carême?

Ne savez-vous pas que Jésus-Christ endura la faim et que vous devez pareillement la souffrir : Et poslea esuriil. Toutes ces infirmités que vous prétextez pour rompre l'abstinence de ce saint temps, pour ne point jeûner, ne vous empêchent ni de courir, ni de jouer, ni de veiller. Cependant si réellement vous étiez dans le cas de ne pouvoir supporter les aliments du carême, c'est alors que vous devriez récompenser par le silence, par la retrait*' et par la prière, la bonne œuvre à laquelle \<>us manquez; c'est alors que vous devriez gémir dans le secret de vos maisons, vous regarder en quelque sorte comme des profanes, el vous priver au moins de tous les mets qui pourraient vous flatter; c'est alors que vous devriez nous faire une loi .!<• ne prendre aucune nourriture hors de chez vous, cl pour ne scandaliser personne et pour honorer le précepte de l'Eglise et le jeûne de Jesus-Cbrist, qui daigna même endurer la faim : Et post, n i ><// ni .

Ce fut après cejeûne miraculeuxque le tentateur s'approebeda Fils de Dieu : nil accedtfU tentator dixil eiA m aperçoit dans celle démarche audacieuse de Satan la témérité de ces

âmes captives du démon qui Meul venir à la table sacrée et convcr&cr familièrement

avec le Seigneur. Fasse le Ciel, mes frères, que ceci ne vous regarde pas I mais qu'il est à craindre que dans cet auditoire il n'y ait des personnes coupables de ces horribles excès.

Le diable ne se contente pas de s'approcher du Sauveur des hommes, il ose l'interroger et lui demander s'il est le Fils de Dieu : Et dixit ei : Si Filius Dei es. Satan , à la vue des miracles et des humiliations de Jésus-Christ hésitait sur la qualité du Messie. Tantôt, étonné avec toute la Judée des prodiges inconcevables qu'il opérait à tout moment et sans aucun effort, il le regardait comme l'envoyé du Très-Haut, et tantôt, se scandalisant de ses faiblesses apparentes et de ses langueurs , il ne le considérait que comme un homme extraordinaire, en cela, quoique coupable à la vérité, bien moins criminel que ces impies qui osent contester à Jésus- Christ sa divinité.

Mais les lépreux qu'il guérit, les morts qu'il ressuscite, mais la doctrine merveilleuse qu'il enseigne, mais les prophéties qui ne cessèrent de l'annoncer, ne sontils pas les témoignages les plus incontestables et les plus évidents ? Et si l'ange des ténèbres est frappé des miracles du Christ , n'est-ce pas une preuve indubitable que ces prodiges n'ont pas le démon pour auteur? Cependant Satan, au lieu d'en tirer cette conséquence et de reconnaître dans de telles œuvres le sceau de la divinité, continue ses sacrilèges interrogations : Si Filius Dei es, die ut lapides isti panes fiant. Si vous êtes le Fils de Dieu , ordonnez que ces pierres se changent en pains.

Il s'aperçoit que Jésus-Christ est tourmenté par la faim, et il en prend occasion de lui demander un prodige qu'il puisse voir de ses propres yeux. Satan , toujours le même , emploie tous les jours ce même langage à notre égard, il s insinue dans la cellule de ce solitaire qui , saintement appliqué à méditer les années éternelles, passe ses jours dans le sein de la retraite et de la pénitence, el il lui dit : Insensé que vous êtes, quittez cette vie follement austère, la religion n'exige pas qu'on se détruise; familiarisez-vous avec les usages du monde et goûtez ses douceurs : Die ut lapides isli panes l'unit.

Il souille aux oreilles de celle femme vertueuse qui a fait un saint monastère de sa maison et qui élève ses filles dans la crainte du Seigneur, loin des joies profanes et des spectacles des mondains, que la vertu ne doit point être aussi farouche, qu'on peut allier l'Evangile avec les coutumes du monde, et que Dieu ne nous a pas donné des sens pour n'en pas faire usage : Die ut lapides isti panes fut)} t.

Il pénètre jusque dans le sanctuaire même, et il dit aux prêtres vénérables qui s'y trouvent encore et qui l'ont de leur corps cl de

leur vie un holocauste continuel à Dieu:Re-

lournez dans la maison de VOS parents cl

vos amis, buvei , manges comme eux , et ne

laisse/ plus couler ees larmes qui vous d

lèchent et (îui \oiis consument: Die ut ' pides isti panes fiant.

II se présente sous un air séduisant à ce jeune hpmmc donl l'éducation fut toute chrétienne, etil vient à bout de lui persuader que la jeunesse est l'âge des plaisirs , qu'il doit les goûter et oublier les sentiments de piété qu'on lui a inspirés , comme des impressions tristes et nuisibles. Die ut lapides isti panes fiant : Dites que ces pierres se changent en pain.

C'est par cet artifice, mes frères, que le démon triomphe tous les jours de votre faiblesse et qu'il vous arrache à Jésus-Christ, pour faire de vous son horrible conquête et, ce qu'il y a de plus terrible, c'est que vous vivez tranquillement sous cet esclavage, c'est que vous êtes les serviteurs du démon en croyant être vos maîtres, c'est que vous marchez dans les ténèbres en croyant jouir de toute la lumière. Cependant le souverain législateur vous apprend aujourd'hui à résister aux sollicitations de Satan. L'homme, lui dit-il, ne vit pas seulement de pain : Qui respondens dixit : Scriplum est, Non in solo pane vivit homo.

Si cette sentence était imprimée dans nos cœurs , serions-nous aussi inquiets sur les besoins de la vie? Ferions-nous des projets continuels sur les moyens de nous procurer une fortune passagère? Fatiguerions-nous le ciel ou nos protecteurs par dès prières qui n'ont pour objet que des biens purement temporels? Jésus-Christ a beau nous dire qu'à chaque jour suffit sa peine, que les oiseaux du ciel n'amassent ni ne travaillent et qu'il les nourrit, que les lis des champs ne filent point, et qu'il les pare d'un éclat plus beau que celui de Salomon, que l'homme enfin ne vit pas seulement de pain : Non in solo pane vivit homo; malgré cela on s'agite, on s'inquiète et l'on meurt plein de désirs et de projets. Nous sommes si matériels, si attachés aux choses sensibles, que nous ne saurions présumer qu'on puisse vivre sans pain. Encore si l'on n'entendait par ce pain que cette nourriture nécessaire à la vie; mais on comprend sous cette expression, et les superfluités que le luxe a rendues nécessaires, et les frivolités que le siècle a voulu imaginer, et tous les raffinements d'une meurtrière volupté. Accoutumez-vous, mes frères, à vous servir du pain matériel, c'est-à-dire des biens charnels et à ne plus goûter que les dons de la grâce qui sont au-dessus de toute substance : Panem supersubstanlialem. Si vous cherchez sincèrement le royaume des cieux, tous les secours nécessaires vous seront donnés par surcroît : Hœc omnia adjieientur vobis, et vous vous nourrirez par préférence de la parole de Dieu : Omni verbo quod procedit de ore Dei (Matth.,lV).

Jésus-Christ veut confondre Satan et il lui oppose sa divine parole, comme un bouclier dont il fut autrefois terrassé ; cette parole qui tire les êtres du néant , qui brise les rois comme un arc et qui les fait rentrer dans la poussière; qui appelle les choses qui ne sont point , comme si elles étaient; qui commande à la mort et qui la rend obéissante; qui fond les rochers dans des sources d'eaux vives ;

qui fera disparaître au dernier jour les astres et les cieux; qui écrasera les méchants, qui consolera les bons et qui serait le sujet continuel de vos entretiens et de vos méditations, si vous en connaissiez toute l'excellence et toute la vertu.

C'est de cette divine parole dont se nourrirent tous les saints; eux qui, saintement affamés des vérités éternelles , spiritualisèrent en quelque sorte leur corps et ne connurent de vie que celle de leur âme ; c'est de celte divine parole dont le prophète-roi faisait ses délices et qu'il préférait, comme il le dit lui-même, à tout l'or et à toutes les pierres précieuses : Ideo dilexi mandata tua super aurum et topazium (Psal. CXVIII); c'est de celte divine parole dont se servaient les prophètes pour faire descendre la rosée du ciel , pour arrêter l'activité des flammes et des fournaises , pour faire rétrograder l'ombre et le soleil, pour enchaîner les éléments; et c'est de celte divine parole, mes frères, dont vous vous occupez si peu, que yous ne lisez peut-être jamais et que vous n'entendrez peut-être qu'avec ennui.

Hélas ! si les étonnantes vérités que nous vous annonçons, étaient préchées parmi les idolâtres , combien d'entre eux feraient pénitence sous le sac et la cendre? Elles alarmèrent autrefois Félix, tout incrédule qu'il était , et elles ne font pas la moindre impression sur vos cœurs et sur vos esprits. Cependant les paroles de Dieu sont des paroles qui opèrent la mort ou la vie et qui, sorties de la bouche de l'Eternel, ne retournent point inutilement à leur source.

Que de vérités renfermées dans ce que je viens de vous dire sur les tentations , sur la retraite , sur le jeûne , sur la parole de Dieu? Je les ai toutes tirées de l'évangile de ce jour, et je prie le Seigneur qu'elles fructifient dans vos âmes , ainsi que celles dont je vais encore vous entretenir, et qui feront le su'et de ma seconde partie.

SECONDE PARTIE

Le démon, infatigable dans ses poursuites , inépuisable dans ses desseins, ne se retire jamais qu'il n'ait employé tous ses efforts. Vous savez , mes frères, tous les stratagèmes dont il usa pour faire tomber le saint homme Job dans ses filets , stratagèmes qu'on ne pourrait croire , si l'Ecriture ne nous en avait confirmé la réalité , et vous voyez aujourd'hui tout ce qu'il met en œuvre afin d'éprouver le Fils de Dieu.

Après avoir inutilement essayé de le tenter par l'appât d'une nourriture toute terrestre, il le transporte dans la ville sainte, sur le pinacle du temple, et Jésus- Christ permet cette étonnante circonstance , pour nous apprendre que le démon nous tente jusque dans les lieux les plus saints, et que nous ne devons pas nous en alarmer. Assumpsit eum diabolus in sanctam civitatem, et statuit eum super pinnaculum templi ( Malth. , IV).

Ne soyez donc plus découragés , lorsqua Satan , toujours occupé de la perte de nos âmes, saisit le moment où vous épanchez

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votre cœur dans nos temples , et vous remplit alors l'esprit de ses illusions ; tous ces

doutes qui s'élèvent en vous, comme malgré vous, soit sur la présence de Jésus-Christ, soit sur la vérité des autres mystères qu'on doit croire pour être sauvé, sont l'effet de ses ruses et de sa malice. S'il ne triomphe pas en employant ces moyens, ou il trouble l'imagination par des images impures , ou il suscite des distractions qui font oublier Dieu, dans le temps même qu'on le prie. Vous ne pouvez être coupables , dans ces circonstances, qu'autant que vous vous arrêteriez volontairement à ces tentations, ou que vous y auriez donné lieu par une vie criminelle ou dissipée, dont vous ne vous seriez point repentis sincèrement.

Et dixit ei : Si Filins Dei esf mitte te deorsum. El il lui dit : Si vous êtes le Fils de Dieu, laissez-vous tomber. On voit ici que la qualité du Christ est uniquement ce qui embarrasse le démon. Il ne pi-ut concilier la bassesse et la grandeur, qui doivent nécessairement se rencontrer dans un Homme- Dieu , et il parle aujourd'hui comme il fera parler dans la suite les hérétiques et les impies , qui se scandalisèrent des souffrances du Sauveur. Si Filius Dei es : Si vous êtes le Fils de Dieu. Ce même langage est encore celui que vous entendez tous les jours. Les incrédules, dans leurs conversations et leurs livres , ne cessent de redire , lorsqu'il s'agit du Messie : S'il est te Fils de Dieu; comme si celle importante question n'était pas décidée par les progrès de la religion chrétienne, qui n'eut pour apôtres que douze pauvres pêcheurs ; par l'accomplissement de toutes les prophéties qui se réalisèrent dans la personne de Jésus-Christ ; par l'événement de ses prédictions , que la ruine de Jérusalem , que la dispersion des Juifs vérifient à nos yeux ; par l'excellence et la sublimité de la doctrine évangélique, que toute la philosophie païenne n'avait pu trouver; bar la perpétuité de 1 Eglise, qui , toujours visible et toujours la même, triomphe sans armes et sans artifices de toutes les sectes qui la combattent ; par la confusion qui règne parmi les esprits forts, dont les systèmes varient comme leurs télés , et n'ont ni principes , ni liaison.

Ces paroles de Satan : Mitte te deorsum , s'adressent encore tous les jours aux personnes qui pratiquent avec exactitude la loi du Seigneur. Lancez-vous, leur dit le démon, dans ces occasions que vous craignez ; s'il est \r.ii que w>us soyez aussi parfaits que utus le paraissez, il y a de la pusillanimité, qui ne s'allie point avec la grandeur du chrétien, d'appréhender de succomber. Mitte tr drotsum.

lei / \<ms pas affronter les périls, . insi qu'onl failles martyrs, montrera toute la terre , et dans toutes les circonstance*, que vous ne rougissez point de l'Evangile, que votre cœur est invulnérable aux traits de la concupiscence et du monde.' Mille (p. um.

D'ailleurs Dieu n'est-il pas engagé à sou-

tenir ceux qui observent ses préceptes, à les défendre contre tous les dangers, à les préserver de tout malheur? Angelis suis mandavit de te , et in manibus tollent te ne forte offendas ad lapidem pedem tuum.

Tel est, mes frères, le langage du diable, lorsqu'il veut séduire une âme pieuse, et l'exposer à ces tentations où l'on perd son innocence. Il se transforme en ange de lumière, comme vous venez de le voir, en employant jusqu'au texte sacré, pour précipiter ceux dont il médite la ruine. Et c'est ainsi qu'il en use à l'égard même de Jésus-Christ, c'est-à-dire à l'égard de celui qui l'exterminerait du souffle de sa bouche, s'il ne voulait pas nous tracer la conduite que nous devons tenir lorsque nous sommes tentés.

Les anges sont les ministres du Dieu vivant, et Satan lui-même, qui ose aujourd'hui les citer, connaît mieux que personne leurs augustes fonctions. Associé comme eux au bonheur éternel , il jouissait de leur lumière et de leurs prérogatives, lorsqu'il descendit du ciel au fond des enfers. Il chantait ces saints cantiques qui font les délices des esprits célestes, et il resplendissait d'un éclat que l'œil n'a jamais vu ; car ces substances purement spirituelles , que nous nommons les anges , participent d'une manière ineffable à la gloire de Dieu même , et puisent dans son sein des splendeurs et des beautés dont toute la magnificence du firmament no peut donner la moindre idée. Aussi l'Ecriture appelle-t-elle les anges un feu brûlant, iijnem urentem. Dieu veut , et ils partent plus rapides que l'éclair, pour porter ses foudres ou pour annoncer ses volontés. Ainsi les anges envoyés à Sodome furent les précurseurs des flammes dévorantes qui consumèrent celte ville infâme ; ainsi Raphaël vint instruire le vertueux Tobiej ainsi Gabriel vint déclarer à Marie qu'elle était la mère du Très-Haut.

Ajoutez à ces fonctions celles d'environner Jésus-Christ comme leur chef, de l'accompagner comme leur maître, de l'adorer comme leur Dieu , et adorent eum omnes ungeli ; ce qui fait dire à Salan : Il a élé ordonné à vos anges de vous garder dans toutes vos voies. Angelis suis mandavit de te ut custodiant te in omnibus viis Uiis.

Si nos yeux , que la foi couvre, venaient à s'ouvrir toul à coup, quel magnifique spectacle I Nous verrions, soit au moment du sacrifice de nos autels , soit pendant l'administration des sacrements , une multitude innombrable d'esprits célestes, qui nous retraceraient l'échelle mystérieuse de Jacob. Nous verrions ces différents chœurs , que l'Ecriture partage en séraphins et en chérubins, former des nuages de gloire autour du Saint dis saints, et confondre, par leurs adorations tremblante*} notre audacieuse et sacrilège intrépidité' Nous verrions que chacun de nous a pour défenseur un de ces esprits bienheureux, et que c'est négliger son salut, que de négliger leur protection, une de ne pas réclamer leur intercession. L'Bgll les Invoque, el nous dei oni lei prier ootni des êtres bienfaisant», qui peuvent, par leur

crédit auprès du Dieu rivant, nous préserver des périls.

Ait illi Jésus : Rursum scriptum est : Non tentabis Dominum Deumtuum. Jésus-Christ lui répliqua : Il est écrit que tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu. Il n'y a point de créature qui ne doive un hommage à son créatour. Chacun paie ce tribut selon ses facultés, sa nature, et l'ordre où le Seigneur l'a placé, et chacun est obligé de ne jamais tenfer Dieu.

Qu'est-ce que tenter Dieu , me direz-vous? Ecoutez, et sachez que toutes les fois que vous demandez au Ciel un bien qui vous serait nuisible , ou que la circonstance des choses rend impossible , alors vous tentez Dieu. Les Juifs le tentèrent dans le désert par leurs murmures contre sa loi , par leurs imprécations contre Moïse ; les pharisiens le tentèrent par leurs interrogations sacrilèges, par l'audace avec laquelle ils lui demandèrent des prodiges. Les incrédules le tentent par l'envie qu'ils auraient de voir des miracles, pour se déterminer à croire : comme si ces astres qui brillent sur leurs têtes , ce soleil qui n'interrompt jamais sa course , cette mer impétueuse, qui , malgré la violence de ses flots, vient expirer contre un grain de sable, cette terre qui se pare tour à tour de fleurs et de fruits, ce sang qui circule dans nos artères avec une mécanique admirable, n'é'.aient pas des raisons plus que suffisantes pour les convaincre des merveilles du Tout-Puissant, pour les engager à reconnaître la vérité des mystères. Enfin vous teniez Dieu vous-mêmes , mes frères, lorsque, vous défiant de sa providence, ou présumant trop de ses bontés, vous vivez sans foi ou dans une trop grande sécurité sur les désordres de votre vie.

Cependant c'est un crime énorme de tenter Dieu. Combien d'Israélites ne furent-ils pas exterminés pour avoir osé commettre ce sacrilège? On fait le personnage du diable luimême lorsqu'on a l'audacieuse témérité d'en venir à cet horrible excès : Scriptum est : Non tentabis Dominum Deum tuum.

Mais avançons dans l'explication de notre évangile et voyons les derniers efforts du démon pour éprouver le Fils de Dieu. Qui croirait que cet ange de ténèbres transporta J'auteur de toute lumière et de toute sainteté si nous nesavionspasque Jésus-Christ, en se revétantdenotre propre chair, envoulut porter toutes les humiliations, si nous ne savions pas que l'Homme-Dieu se soumit à toute la rage des bourreaux et expira sur une croix? La vie de notre divin Sauveur n'est qu'une continuité d'épreuves et de prodiges dont la foi seule peut nous rendre raison.

Iterum assumpsit eum diabolus in montem exctlsum valde. Le diable , en transportant Notre-Seigneur sur une montagne très-élevée, nous découvre que c'est par les idées de grandeur et d'ambition qu'il séduit presque tous les mortels. Notre malheureux cœur, ouvert à toute la vanité du monde, se repaît volontiers des brillantes chimères qui ont pris la place de nos saintes vérités. Hélas !

l'homme le plus pauvre et le plus abject s'élève au-dessus des autres, et, bouffi d'un orgueil qui le rend doublement criminel , il convoite, du fond de sa cabane, la gloire qui éclate dans les palais et il dévore en secret tous ceux qui jouissent des honneurs. Il n'y a presque personne qui ne veuille sortir de sa sphère et s'élancer dans ces tourbillons de fortune où l'on oublie le reste des hommes et l'humanité : In montem excelsum valde.

Mais qu'aperçois-je sur celte montagne qui paraît être le trône du démon? La, comme dans un prisme , viennent se rassembler toute la pompe et tout l'éclat des beautés séduisantes qui éblouissent les hommes. Je ne vois que de l'or, que des pierreries, que de la pourpre; déjà l'image de tous les plaisirs , le spectacle de toutes les fêtes , l'harmonie de tous les concerts ont frappé tous mes seus; déjà les sceptres et les couronnes ont offusqué mes yeux, et un torrent de voluptés , plus enchanteresses les unes que les autres, coule au travers du monde , qui no semble plus qu'une magnifique prairie émaillée des plus brillantes fleurs : Et ostendit ei omnia régna mundi et gloriam eorum. C'est le tableau, mes frères, que le démon place avec adresse sous les yeux du Sauveur. Il lui fait voir dans un clin d'œil , et ces cours étincelantes où l'on trouve des hommes vêtus mollement, et ces villes fameuses par leur luxe où les habitants nagent dans le sein de la magnificence et des plaisirs , et ces palais somptueux où la richesse et l'art déploient tout ce qui peut charmer , et ces jardins embellis par des décorations qui ne laissent rien à désirer, et ces théâtres enluminés par la vivacité des plus brillantes couleurs : Et ostendit ei omnia régna mundi, et gloriam eorum.

Mais que fais-tu, Satan? Tu montres des phosphores à celui qui crée les étoiles et le soleil , un futile clinquant à celui qui azura les cieux, qui forma les couleurs, qui émaille la terre, qui argenté les mers, qui donne la laine et la soie comme la neige , l'or comme les pierres, les diamants comme le sable, qui métamorphose des grains pourris en des arbres dont la cime s'étend jusqu'aux nues, qui fait sortir du sein du limon ces ondes transparentes dont nos fleuves sont formés , qui pare le plus petit insecte des plus beaux ornements, qui donne au lis des champs plus d'éclat que n'en eut Salomon , qui fonde enfin les trônes, qui les affermit et qui les distribue selon son plaisir.

N'importe, Satan aveuglé sur les merveilles qui devaient lui faire connaître Jésus-Christ, ne se rebute point et lui lient ce langage sacrilège : Je vous donnerai toutes ces choses , si en vous prosternant vous m'adorez. Quelle méprise ! Jésus-Christ a tout fait, et le démon veut tout lui donner; Jésus-Christ est le principe et la fin de toutes choses , tous les trésors de la sagesse et de la divinité sont renfermés en lui , et le démon veut lui donner des biens entièrement périssables; Jésus-Christ est la vie, la voie , la vérité, il a crée les bons et les mauvais anges , et le dé-

SERMON II. JESUS-CHRIST TENTE DANS LE DESERT donner des chimères : Hœc

mon veut lui

omnia tibidabo, si cadens adoraveris me.

Le diable vous dit tous les jours la même chose, mes frères, et tous les jours vous vous laissez séduire par ces trompeuses paroles. Accoutumés à regarder cet univers comme votre dernière un, les honneurs et les richesses comme la suprême félicité , vous vous livrez au démon , c'est-à-dire à toutes les horreurs qu'il vous inspire , lorsqu'il s'agit d'usurper la place d'un concurrent, de précipiter un rival , de calomnier un galant homme que vous croyez pouvoir nuire à votre fortune, de piller les trésors de voire maître ou de votre souverain; vous faites plus, vous vou- prosternez devant des prostituées qui ont du crédit et qui tiennent la place du démon, afin d'obtenir des largesses cl des dignités ; vous louez des infâmes débauchés , des impies, sitôt qu'ils sont en place, pour parvenir à un poste qui flattera votre criminelle vanité. Vous encensez les Jésabel et les Achab, ne craignant point de participer à leurs abominations et à leurs cruautés, pourvu que vous vous tiriez de cet état de médiocrité où vous êtes né , mais où vous ne voilez pas rester.

Le démon ne vient plus en personne nous tenter ; mais il habite dans ces âmes vicieuses que vous fréquentez , que vous exaltez , que vous chérissez ; et c'est à lui-même que vous sacrifiez toutes les fois que vous excusez ou que vous approuvez les scandales et les sacrilèges des impies : Hœc omnia tibi clabo, si cadens adoraveris me.

Quel est l'homme aujourd'hui qui n'adore pas l'idole de la fortune, qui ne la couronne pas de ses propres mains pour qu'elle lecouronne a son tour, qui ne préfère d'être avec le démon au milieu des prostitutions de Bahylone , à toutes les humiliations de Jésus- Christ, qui n'aime mieux la cour d'Hérode , que l'élable de Bethléem, et qui ne soit prêt & vendre sa conscience et son honneur pour acquérir une gloire momentanée ?

Hélas 1 mes frères, hélas! on cherche à tout prix l'honneur de dominer, le plaisir d'être en ostentation au milieu de son propre pays , c'est-à-dire qu'on fait tout ce qu'on peut pour ne pas suivre Jésus-ChrUl, quoiqu'on fisse une profession publique d'être chrétien. Venez, dit Satan à presque tous les habitants de la terre, venez me reconnaître pour votre chef et pour votre maître et je vous comblerai de richesses et d'honneurs : Hœc omnia tibi dabo, si cadens adoraveris mr. A ces mots l'univers , excepté le petit nombre des élus, s'incline, se prosterne et le démon, pour me servir du langage de l'Ecriture , entraîne avec sa queue la troisième partie des étoiles du ciel.

Cependant Jésus-Christ nous donne aujourd'hui les moyens les plus admirables de résister à cette tentation : et quels sont ces moyens, mes Frères, si ce n'esl ceux-là mêmes qu'on lit dans notre évangile et que le Fils de Dieu met en otage? Ivelire-loi, dil-il à Satan, car il est écrit que lu adoreras le Seigneur ton Dieu et que tu ne servi-

ras que lui seul : Scriptum est enim : Dominion Deum tuum adorabis et illi servies.

Il est à remarquer que Jésus-Christ répète jusqu'à trois fois, il est écrit : Scriptum est, parce que la sainte Ecriture est un rempart contre les attaques du malin esprit, parce que c'est là qu'on puise cette force toute sainte , celte grâce toute céleste , propres à terrasser les démons. Ainsi , mes frères, nourrissez - vous souvent du saint Evangile , il est notre règle , il est notre loi, il esl ce livre en un mot sur lequel nous serons jugés, vous et moi. Si vous l'aviez dans vos maisons et dans vos mains, en place de ces ouvrages abominables qui corrompent vos mœurs et qui obscurcissent voire foi, vous triompheriez des assauts du démon.

Chaque parole qu'on extrait de l'Ecriture sainte est un arrêt qui lie Satan et qui le jette dans le trouble et dans la consternation. Dites-lui donc, toutes les fois qu'il vous attaquera, 11 est écrit que tu ramperas dans la poussière : Scriptum est ; il est écrit que les enfers et les démons fléchissent le genou au au nom de Jésus-Christ : Scriptum est ; il est écrit que le prince des ténèbres adorera son Dieu : Scriptum est : JJominum Deum tuum adorabis.

Toutes les créatures adorent Dieu, et il n'y a pas jusqu'aux serpents que le prophète n'invite à bénir le Seigneur, parce que l'univers esl son ouvrage et son temple. Mais peut-être au milieu de tant d'êtres différents qui louent leur auteur et qui tous , sans en excepter les montagnes et les fleuves, rendent hommage à sa toute-puissance, vous êtes les seuls qui vous taisez, les seuls qui méconnaissez les bienfaits du Créateur. Ah 1 si cela esl, quel nom vous donner? puisque les monstres eux-mêmes bénissent Dieu; ahlsi cela est, disparaissez, rentrez dans le néant ; et vous , tempêtes , abîmes, grêle, neiges, frimais, prenez la place de ces impies, de ces ingrats, et venez avec nous louer votre auteur : Laudale Dominum, dracones etomnes abgssi, ignis, grando, nix, glacies , spirilus proccllarum (Psal. CXLVIII). L'adoration est le premier devoir qu'on doit à Dieu, et ce devoir renferme lous les lieux, lous les temps ; et ce devoir ne peut jamais avoir d'exception. Toujours le coeur de l'homme doil s'élancer vers Dieu , son élément ctsa vie; toujours lecœur de l'homme doit brûler d'amour pour son Créateur.

Point de partage cnlre le monde et Dieu. Il est impossible de servir deux maîtres; aussi Salan ne se relirc-t-il qui; lorsqu'il entend ces paroles : Tu adoreras ton Dieu. Il sentit alors toute l'étendue de ses obligations , dit saint Chrysoslome ; et comme il est impossible de les contester lorsqu'on y fait attention., le démon n'eut plus rien à opposer. Ce fui un coup de foudre qui lui imposa silence et qui l'atterra ; un i oup de foudre qui lui appril que celui donl il se jouait avec tant d'insolence et de fierté était son Seigneur et son Dieu, ce qui esl parfaitement exprimé par ces paroles : Dominum Deum tuum adorabis.

Adorons nuit et jour le Seigneur, mes frères, et employons le même langage , lorsque le démon viendra nous tenter; alors il s'enfuira et les bons anges, destinés de la part de Dieu à nous protéger , s'approcheront et viendront nous servir : Tune reliquit eum diabolus , et ecce angeli accesserunt , et ministrabant ei (Matth., IV).

Seigneur, vous qui êtes le Dieu fort et qui voyez notre faiblesse; vous qui êtes le Dieu Vivant et qui voyez la mort de noire âme , levez-vous et venez à notre aide : Exurge, adjuva nos. Nous sommes environnés de toutes parts d'ennemis qui ne cherchent qu'à nous perdre; et, ce qu'il y a de plus terrible , c'est que nous devons nous défier de nous-mêmes autant que du monde et du démon. Ne permettez pas , ô grand Dieu, qu'au milieu de tant de maux nous succombions à ja tentation : Ne nos indtitcas in lentationem. Dites une seule parole, et le feu de nos passions s'éteindra et les illusions de Satan se dissiperont, et l'enchantement.de ce siècle qui nous éblouit finira. Envoyez votre ange pour nous conduire et pour nous protéger, et nous parviendrons, à l'ombre de ses ailes, sans craindre les pièges du démon , jusqu'à ce repos éternel qui n'est autre que vousmême. Ainsi soit-il.

Sur la foi.

O mulier, magna est fides tua; fiât tibi sicut vis 0 femme , voire foi esi grande ; qu'il soit fait ainsi que vous le dérirez [Matlli., cli. XV, v. 28).

Sire,

Quelle est donc cette loi que Dieu luimême admire, et qu'il comble des plus grands éloges; cette foi qui mérite à une femme étrangère de la terre deChanaan la guérison de sa fille; cette foi que l'Evangile a consignée dans ses fastes, pour servir d'exemple à toutes les générations? Celte foi, n'en doutez pas, est un don du ciel des plus excellents, un don sans lequel il est impossible de plaire à Dieu, un don qui nous communique les plus vives et les plus pures lumières, qui nous fait envisager celte terre comme un atome, notre âme comme le plus précieux trésor, qui nous obtient enfin les grâces que nous implorons : O mulier, magna est fides tua, fiât tibi sicut vis (Matth., XV).

Que ne puis-je exciter dans vos cœurs celte étincelle de foi, qui suffirait, au rapport de la sagesse éternelle, pour transporter les montagnes, et dont les premiers chrétiens étaient animés! mais si nous ne sommes pas dignes d'opérer ces prodiges, et si notre malheureux siècle ne mérite pas la gloire de les voir, tâchons au moins d'obtenir cette foi qui sauve, et dont les deux principaux caractères sont d'éclairer et de vivifier. Sans la foi nous ne sommes que ténèbres, sans la foi nous demeurons dans la mort. Tel est le sujet que je vais traiter. Ainsi vous verrez, dans la première partie de ce discours, là foi comme source de toute lumière, et, dans

ORATEURS SACRES. LE BOUX. 10âU

la seconde, la foi comme principe de toute justification : Aie, Maria.