PREMIÈRE PARTIE

Cette lumière corporelle, mes frères, qui n'interrompt jamais sa course, qui, pour me servir de l'expression de l'Ecriture, sort do sa sphère comme l'époux de son lit nuptial, qui parcourt à pas de géant son immense et magnifique carrière, qui donne aux planètes leur éclat, à l'arc-en-ciel ses couleurs, à la mer son azur, à la terre son émail, n'est qu'une faible image des lumières de la foi. Par elle l'âme, cette substance immortelle, se connaît et connaît Dieu ; par elle l'esprit se nourrit des vérités les plus sublimes et les plus consolantes ; par elle les sens ne sont plus le jouet d'un monde qui nous éblouit et qui nous trompe; et d'où viennent ces merveilles, mes frères, si ce n'est parce que la foi nous éclaire sur les attributs et les opérations de Dieu, et sur nos propres devoirs? Double avantage qui la rend la source de toute lumière, et que je vais développer.

Je dis d'abord que la foi nous éclaire sur les attributs et les opérations de Dieu, et quoi de plus propre à nous en convaincre que les ténèbres qui accompagnent tous ceux qui n'ont pas le bonheur de croire, et qui, sur l'essence même de la Divinité, sur la création du monde, sur la destinée de cet univers, ne s'en rapportent qu'à des systèmes bizarres, fruit de l'imagination et de l'orgueil?

Rassemblons ici tous les livres des philosophes qui ne connurent point l'inestimable prix de la foi, et qui n'eurent pour règle de leurs opinions que leur propre esprit. Quel chaos ténébreux de doutes et d'incertitudes l quel amas de contradictions et d'erreurs 1 Je ne vois que des présomptueux qui s'égarent dans leurs propres pensées, qui confondent la créature avec le Créateur, qui supposent une ridicule fatalité, ou un simple hasard, père de tout ce qui végète et respire, qui élèvent les atomes jusqu'à la gloire d'être les architectes du monde entier, le monde luimême jusqu'à l'excellence d'être Dieu, et qui attribuent en conséquence à cet univers périssableet bornél'immensité, la puissance, l'éternité.

Je ne vois que des aveugles qui définissent l'âme une portion de matière, la pensée une opération des muscles et des nerfs ; qui s'identifient avec les animaux, et qui espèrent finir comme eux ; qui ne connaissent d'empire que leur vouloir, d'infaillibilité que leur opinion, de sciences que leurs préjugés, de bonheur que leurs sensations, de lois que leurs désirs, de sagesse que leurs passions.

Je ne vois que des insensés qui se refusent à l'évidence des livres sacrés, pour leur préférer des romans et des fables; qui, parmi tous les différents cultes, saisissent le plus mauvais, ou n'en choisissent aucun ; qui s'abreuvent de mensonges à la source de la vérité; qui marchent à tâtons dans le sein de la lumière ; qui méconnaissent Jésus- Christ au milieu de son Eglise et de son peuple ; qui regardent comme des superstitions la seule religion qui les proscrit.