SUR LA RÉNOVATION DES VOEUX DU RELIGION

Memenlo diei hujus, in qua egressi estis de ^Egypto, et de domo servilutis ; quoniam in manu forti eduxit vos Dominus de loco isto.

Souvenez-vous de ce jour mémorable auquel vous sortîtes de CEqijpte, et de la maison de servitude, parce que le Seigneur déploya toute la force de son bras pour vous retirer de ce lieu-là {Exod., en. XIII).

Après que Dieu eut délivré le peuple d'Israël du joug de !a servitude sous lequel il gémissait depuis si longtemps dans l'Egypte, et que toutes les tribus rassemblées au delà du rivage de la mer eurent contemplé à loisir la déroute de leurs ennemis ensevelis dans les flots, les Israélites, pénétrés des plus tendres sentiments de reconnaissance que devait leur inspirer un bienfait aussi récent et aussi remarquable que celui-là, chantèrent à la gloire du Dieu des armées ce cantique si touchant que nous lisons dans l'Ecriture, et où les grandeurs divines sont si noblement et si saintement exprimées. Après quoi Moïse, s'adressant au peuple, leur parla en ces termes : Souvenez-vous, leur dit ce sage législateur, de ce jour mémorable où Dieu a fait tant de miracles pour vous délivrer de la puissance tyrannique de vos ennemis ; et quand vous aurez pris possession de cette terre heureuse et fertile, où il m'a ordonné de vous conduire, célébrez chaque année la mémoire de ce bienfait par une fête solennelle.

Que les pères, pour en conserver l'idée, et pour la faire passer jusque dans les siècles à venir, prennent soin d'instruire leurs enfants de tous les prodiges qui accompagnèrent un événement si merveilleux : Celebrabis hune morem sacrorum mense isto, narrabisque filio tuo in die illa, dicens : Hoc est quod fecit mihi Dominas, quando egressus sum de Mgypto. Voilà, mon fils, ce que le Dieu d'Israël a fait en faveur de vos pères. Reconnaissez dans lapeintureque je vous en fais, des traits visibles d'une providence spéciale sur nous : Hoc est, quod fecit mihi Dominus. Ce nuage mystérieux, ce fut un flambeau que notre Dieu alluma pour éclairer la roule des enfants d'Israël, et pour aveugler les Egyptiens qui les poursuivaient. Là les flots se tinrent suspendus, et nous ouvrirent un passage libre au travers de la mer; et Pharaon, à la tête de son armée, fut enseveli dans les eaux. Ailleurs et au milieu du désert, nous vîmes sortir l'eau du rocher pour désaltérer les peuples : nous vîmes tomber la manne qui nous servit si longtemps de nourriture : Hoc est. Je vous conjure d'avoir toujours ces objets devant les yeux, et de ne point souffrir que le temps efface de votre esprit le souvenir d'un jour signalé par tant de prodiges : Et erit quasi signum in manu tua, et quasi monumentum ante oculos luos. Pourquoi des ordres si marqués et si souvent réitérés ? Pourquoi ce souvenir tant recommandé, en des termes si vifs et si pressants. Ut lex Domini sit sem- ••çrin ore tuo : c'est, ajouta le saint con-

ducteur du peuple de Dieu, afin que vous soyez fidèles à observer la loi du Seigneur : n'étant pas vraisemblable qu'un peuple qui se verra, pour ainsi dire, environné de toutes parts des bienfaits de Dieu, qui n'aura l'esprit occupé que du souvenir des faveurs qu'il en a reçues, puisse s'oublier de telle sorte, et en venir jusqu'à ce point d'ingratitude et d'infidélité, que de se révolter contre la loi de son bienfaiteur : Ut lex Domini sit semper in ore tuo. C'est à vous, âmes religieuses, que j'adresse maintenant les mêmes paroles : et n'est-ce pas là une figure bien naturelle de ce qui se passe dans la cérémonie de co jour ? on vous appelle encore aux pieds des autels, pour y renouveler ce serment que vous avez fait par les vœux de religion ; et l'on prétend retracer ainsi dans vos esprits le souvenir des obligations que vous avez à Dieu. Ceux qui vous ont précédées dans la sainte profession que vous avez embrassée; ces sages fondateurs ont regardé cette pratique comme un des principaux moyens pour conserver le premier esprit de votre vocation, et pour vous maintenir dans une parfaite observance de la discipline régulière : Mementote diei hujus. Ne l'oubliez jamais ce jour heureux, et cette action la plus héroïque de votre vie, quand Dieu vous inspira le dessein de vous consacrer à lui, et que suivant l'inspiration divine , vous lui fîtes un sacrifice solennel de vous-mêmes : Ut lex Domini sit semper in ore tuo. Ce souvenir vous réveillera ; il vous animera d'une ferveur toute nouvelle ; il vous engagera à remplir toute l'étendue de vos devoirs : comment cela ? Je vais vous le montrer, après que nous aurons imploré le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

Saint Jacques nous fait connaître, par une comparaison bien sensible, l'état déplorable de ces âmes inconstantes, qui, après avoir écouté la voix de Dieu, après s'être instruites de leurs devoirs les plus indispensables, et en avoir approfondi toutes les obligations par une spéculation sèche et stérile, se démentent ensuite dans la pratique, et, perdant jusqu'au souvenir de ce qu'ils doivent être, sont hors d'état de l'être jamais : Hic comparabitur viro consideranli vultum nativitalis suœ in speculo ( Jac, I ). Ces genslà , dit cet apôtre , ressemblent à un jeune homme, qui , dans la fleur de son âge, consulte un miroir pour examiner les traits de son visage, et pour se voir tel qu'il est: Consideravit se, et abiit, et statim oblitus est qualis fuerit. Il ne s'y voit qu'en passant, et les espèces s'effaçant bientôt de son esprit, elles lui dérobent le souvenir de ce qu'il a vu. 11 ignore les changements et les altérations continuelles, que les années et les maladies ont faites sur lui. Enfin, il ne se connaît plus, s'il n'a tout de nouveau recours au miroir. Ainsi, dans la première ferveur de la jeunesse, le religieux a considéré les engagements de sa profession ; il s'est vu dans l'heureuse situation d'esprit et de cœur où l'avait mis sa naissance spirituelle à la religion • Viro consideranli vultum nativita-