PREMIÈRE PARTIE

Rien ne doit plus nous engager à remplir par reconnaissance les devoirs de notre état que le bienfait inestimable de noire vocation ; car pour peu qu'un homme ait l'âme bien placée, quels sont ses sentiments quand il se trouve prévenu par un autre de quelque faveur, surtout si c'est une de ces faveurs signalées auxquelles on n'avait pas lieu de s'attendre! Quels retours d'un amour réciproque, quelles protestations et quelles offres de service 1 Quel langage du cœur, de la bouche, des yeux 1 Ne semblent-ils pas être d'intelligence pour expliquer les transports de notre gratitude ? Dans ce point de reconnaissance, pour ainsi parler, on ferait tout pour le bienfaiteur ; on ne laisse échapper aucune des circonstances qui peuvent rehausser le don qu'on a reçu , on ne voit rien d'égal à sa générosité, à la bonne grâce dont il a assaisonné le présent, au désintéressement qui l'accompagne ; on ne peut se taire, on ne peut se contenir ; on voudrait lui rendre, sinon une grâce pareille, du moins un témoignage authentique de son attachement; et si Ton ne le fait pas, c'est qu'on n'est pas en pouvoir de le faire.

J'en appelle, âmes religieuses, à votre propre expérience : que pensiez-vous lorsque, délivrées des liens du monde, vous commençâtes à jouir de la liberté des enfants de Dieu , et que vous prîtes possession d'un bien que vous aviez souhaité avec tant d'empressement ? Quels furent alors les premiers mouvements de votre cœur? Remettez-vous, si vous le pouvez, dans celle sainlc disposition d'espril, où vous vous trouvâtes devant Dieu. Que ne lui dites-vous pas dans les premiers sentiments de voire reconnaissance î Quelles résolutions ne fîles-vous pa^ i m i pieds, d'élrc à lui, et à lui seul? On potu II -/■