PREMIÈRE PARTIE

Je dis que le désir de revoir Jésus-Christ inspira à Madeleine une sainte impatience, qui la rendit prompte à le chercher. La simple exposition de l'Evangile en est une preuve sensible. Et cum transisset sabbatùm ; elle eut bien de la peine à laisser passer le jour du sabbat, jour consacré au repos par un devoir indispensable. Il fallut toute l'autorité de la loi pour tempérer son ardeur, et pour arrêter son zèle : Subbalo quidem siluerunt secundum mandatant (Luc, XXIII). Encore ne put-elle s'empêcher pendant le repos de sa retraite de préparer des parfums, afin d'embaumer le corps de Jésus-Christ selon la coutume des Juifs : Paraverunt aromata, ut venientes ungerent Jcsum. A peine le jour du sabbat expiré, qu'elle se mit en chemin : Valde mane : elle n'attend pas même la première lueur de l'aurore; son zèle lui sert de guide au travers des ténèbres de la nuit, cum adhuc tenebrœ essenl : el sans écouter ni la délicatesse ni la timidité si naturelle à son sexe, elle se rend au tombeau de Jésus- Christ avant qu'aucun apôtre y parut : Cucurrit ergo, et venit. Peut-on marquer plus d'empressement et plus de vivacité à s'acquitler d'un devoir si saint et si religieux?

Voilà, messieurs, ce que demande la grâce; un cœur prompt à suivre l'attrait dont elle le prévient. Loin d'ici ces esprits incertains el irrésolus qui balancent toujours sur leur conversion. Quand on doute en matière de foi, on ne croit pas ; quand on délibère en matière de pénitence, on ne se convertit pas. A la vérité il faut du temps el des années pour parvenir à la perfection et au comble