SERMON LVI. DES INIMITIÉS

dune furie infernale, qui sème la zizanie dans les familles, et jette ta pomme de discorde entre les royaumes.

Qua? solet unanimes armare in prœlia fratrus, Alque odiis versare domos.

Non, dit saint Chrysosfome, il n'est point d'autre Mégère, point de Bellone qui a'.lume le flambeau delà dissension, que. ces deux, furies: meum ac tuum; et celui-là, a mon avis, a bien rencontré, qui a comparé 1 ainour des gens du monde à celui des chiens de boucherie: vous voyez quelquefois a la boucherie deux ou trois chiens ensemble ; (iui ne saurait que ce sont des bêtes penserait que ce sont les plus grands amis du monde: ils se jouent ensemble ; ils couchent 1 un près de l'autre ; si on en frappe un, tous les autres aboient. Voulez-vous rompre toute celte amitié apparente, faites que le boucher leur jette un os à ronger: ils ne se connaissent plus, ils grondent l'un contre l'autre, ils s'en- Irebaltent et se mordent comme s'ils ne. s'étaient jamais vus : c'est que chacun d'eux veut avoir toute la pièce. Telle est, pour l'ordinaire, l'amitié mondaine : tant qu'il n'y a rien à partager entre deux parents ou voisins, ils sont en bonne intelligence; ce ne sont que visites réciproques, que compliments et qu'offres de services: Je suis votre serviteur, disposez de moi ; je vous suis tout acquis. Faites qu'il faille diviser la succession du père ou de l'oncle entre deux frères ; que l'un des voisins empiète tant soit peu sur l'héritage de l'autre: il n'y a plus alors d'amitié ni deparentage; ce ne sont que plaintes, qu'injures, que malédictions et médisances. Meum, tuum , frigidum illud ver-

bum- ■ i.i

Après ces quatre mercs, qui engendrent les

inimitiés, viennent quatre nourrices qui les fomentent et entretiennent: la première, c'est la superbe. Pour moi, dit cet orgueilleux, je ne lui veux point de mal; mais je ne lui veux pas parler le premier ; je ne le veux pas saluer; je ne lui veux pas témoigner la bonne volonté que j'ai pour lui : cela rélèverait par trop ; il s'en tiendrait Oer et arrogant ; il dirait que j'ai été trop heureux de revenir et de le rechercher. C'est lui qui m'a offensé; il est le plus jeune; je le pense bien valoir; c'est à lui à me rechercher le premier. Orgueilleux, ne savez-vouspas que Dieu résiste aux superbes? Dieu vous a-l-il traité de la sorte? N'est-ce pas vous qui l'aviez offensé ? N'êtcs-vouspas le plus jeune et le plus petit? Vous n'êtes qu'un néant au regard de lui, et cependant il vous a si souvent recherché par ses inspirations. Il vous a offert son amitié; il savait bien que la trop grande facilité avec laquelle il vous avait autrefois pardonné, vous avait donné occasion de l'offenser plus librement, et il n'a pas laissé de vous rechercher: et vous ne voulez pas, pour l'amour de lui, rechercher votre semblable 1

2. En second lieu, on se flatte, on se trompe soi-même et on se forme une conscience erronée : Je suis de la confrérie du Rosaire, je (ommunie tous les premiers dimanches du

Cir,

mois, je dis mon chapelet; et, ce qui est essentiel au christianisme, le point fondamental de la religion catholique, qui est la charité, on la néglige, on la laisse en arrière.

3. Qui en sera responsable devant Dieu? N'en demandera-t-on point compte au confesseur timide et muet? n'aide-t-il point par sa lâcheté à fomenter cet abus? On s'accuse à lui d'avoir eu des disputes avec le prochain ; il ne demande point si cela est bien raccommodé ; il condescend, par ignorance, par complaisance ou par timidité, à la première excuse que le pénitent apporte pour ne pas se réconcilier; il donne l'absolution à celui qui en est incapable; il ne regarde pas le commandement de Jésus-Christ, qui dit en l'Evangile : Si, présentant votre offrande à l'autel, vous vous ressouvenez que votre frère chrétien a quelque chose contre vous, laissez là votre offrande; avant que de la présentera Dieu, allez vous réconcilier avec votre prochain. A plus forte raison, vous ne devez pas être reçu à confesse cl à la participation des saints sacrements, tant qu'il y a en votre cœur quelque amertume volontaire contre un seul de vos prochains.

A cela derechef contribuent beaucoup les flatteurs et les rapporteurs, ces pestes de la république, ces boute-feux de discorde, ces incendiaires des âmes, ces hommes à double langue, ces langues de serpent, ces langues fourchues et à double pointe, ces cerbères infernaux, qui, pour avoir de franchesrepues, pour pêcher en eau trouble, pour s'entretenir aux bonnes grâces de tout le monde , rapportent de côté et d'autre tout ce qui se dit et tout ce qui se fait ; ils médisent de la belle-fille en présence de la belle-mère ; ils parlent mal de la belle-mère en présence de la belle-fille : il vaudrait mieux que la ville fût peuplée de léopards, de lions et de loups, que de telles gens ; on s'en donnerait de garde, on se retirerait, on leur fermerait la porte, on les tirerait à coups de fusil. Mais ces loups sont les bienvenus parlout; ils marchent la tête levée; on les regarde comme la crême des compagnies : ce lion est le galant homme; mais homme détestable, et en abomination devant Dieu : Susurrones Deo odibiles (Rom., I, 30). Il est appelé pécheur par excellence : Vir pcccalor conturbabit a7tticos, et in medio paeem habentium immittit inimicitias ; parce qu'il est responsable et punissable d'une infinité de péchés. Ce mari el celte femme, ce cousin et celte cousine, ce voisin et cette voisine qui vivaient en bonne intelligence, vous y avez mis la division par vos murmures el paroles de flatterie; quand ils se haïssent, ils pèchent pour eux et pour vous; quand ils se maudissent et disent des injures, quand ils se nuisent l'un à l'autre, ils pèchent pour eux et pour vous. Vous avez les mains sanglantes et criminelles devant Dieu de tous les péchés qu'ils commettent en suite de la discorde que vous avez allumée entre eux.

II. — 1. Le Fils de Dieu arrête tous ces désordres par ce célèbre commandement qu'il nous fait : Ego nui cm dico vobis: DUi-

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giteinimicus veitroi. Orale pro per$equentibus et ealum

umniantibui vus. Benefacite lus qui ode-

> uni 90t (S. Mutth.. V, k\). l'our moi, je VOUS dis: Aimez vos ennemis; priez pour ceux qui vous persécutent et c alomnient ; faites du bien à ceux qui vous haïssent. Pesons toutes ces paroles; il demande de nous pour nos ennemis, le cœur, la bouche et la main. Aimez vos ennemis; il ne dit pas : Laissez-les pour tels qu'ils sont, tenez-les pour indifférents, ne leur faites ni bien ni mal; niais : Aimez-les, soubaitez-leurdu bien, soyez bien aise quand il leur en arrive; priez non-seulement pour ceux qui vous ont autrefois persécute, mais pour ceux qui le l'ont encore maintenant et qui vous ruinent de réputation. Cela serait beau et bien chrétien si vous entendiez quelquefois la messe, si vous disiez votre rosaire ou si vous faisiez une Dea vaine pour celui qui plaide contre vous injustement ; comme le bienheureux César de Bus : on lui dit un jour qu'un méchant homme médisait de son sacré ordre : 11 a gagné cela sur moi, dit-il, qu'au lieu que je ne priais Dieu pour lui qu'en général, je prierai pour lui tous les jours en particulier.

Orate. Il ne dit pas : Priez Dieu ; mais : Priez pour comprendre Dieu et les hommes; comme fit ce dévot de notre temps, à Paris, nommé frére Antoine : un impudent lui donna un soufflet en pleine rue, parce qu'il lui remontrait son devoir; ce bon homme s'informe quel est cet étranger et pour quelle affaire il est à Paris; et comme il avait entrée aux maisons des grands, à cause de sa piété, il va de porte en porte recommander avec grande affection l'affaire de cet étranger, qui ayant eu fort bon succès, un des officiers lui dit: Vous devez bien remercier frère Antoine, car sans lui vous étiez en danger de ne pas réussir en vos desseins. Il s'informe quel est ce frère Antoine; il apprend que c'est celui à qui il avait donné un soufflet; il le va trouver, il se jette à ses pieds, lui demande pardon, se convertit et change sa mauvaise vie. Il faut faire ainsi, si votre mari, votre père ou quelque autre parent sont en crédit et peuvent aider votre ennemi, il les en faut prier, et de bonne façon. Orate.

Benefacite. Faites du bien à ceux qui vous haïssent. Et quel bien leur forez-vous, quand vous refusez de les saluer, quand vous ne voulez pas leur dire une bonne parole? Ne vous trompez point; ce n'est pas assez de dire : Je ne lui veux point de mal, je prie Dieu que le mal que je lui souhaite m arrive; vous êtes obligé de lui rendre les mêmes offices de charité et de civilité que vous rendez aux autres de même condition, aux autres qui vous sont parents en même degré que lui.

2. Egoautcm dicovubis. Yobis, pour vous, pour vôtre bien, bien honorable, bien agréable, bien profitable. 1' Je ne sais quelle sotte erreur a ensorcelé l'esprit de plusieurs nui s'imaginent que c'est une lâcheté et un défaut de courage de souffrir et pardonner une injure: au lieu que nous voyons par ex-

périence que lei plus faibles esprit* ri Ici

personnes les plus là. h. •,. ( omme les femme* el lis enfants, sont les plus sensibles aux injures, plus impatients à les recevoir et plus endurcis à les pardonner : ,Yum tindicta nemo viai/is (/audit gwnn ftetnina, disait le poète. Un docte et dévot religieux de l'ordre; de Saint François, qui a écrit des commentaires sur saint Luc (Stella in S. Lucamj, dit qu'il a vu en sa vie plusieurs femmes qui disaient bien leur chapelet, faisaient volontiers desanmônes et fréquentaient les sacrements; mais qu'il en a vu fort peu qui pardonnassent généreusement les offenses, comme on est obligé selon les lois du christianisme, < t qui ne gardassent toujours, en l'arrièrc-boutique, quelque levain de rancune contre ceux qui les ont désobligées.

Saint Augustin avait un esprit tout de feu; il argumente puissamment et avec vivacité contre les païens, qui disaient que c'était une lâcheté dommageable à la république i t indigne d'un cœur généreux que de pardonner les injures, el il argumente, dis-je, subtilement, par ce dilemme : Quomodo ego Cœsari administratori reipublicœ, amures ejus extollens, ait Cicero, quod nihil oblivisci soleret nisi injurias, dicebat enim hoc tam magnus laudator, mit tam magnus adulator; sed fi laudalor, ergo talcm Cœsarem noverat;.u adulator, ergo talem esse debere oslendebat principem civitalis, qualem illum fmttaeil r prœdicabat. Si c'est une lâcheté el un tort que l'on fait à la république que de pardonner les injures et faire du bien à ses ennemis, d'où vient que César l'a fait? Oui, ce César qui a fondé le premier empire du monde, ce César qui a lutté à force de bras contre un torrent d'armes el d'opinions qui lui en fermaient le chemin, ce César, qui a contraint tout le monde de faire joug à sa valeur, pardonnait les injures et faisait du bien à ses ennemis; car Cicéron (Oral, pro Ligario) le louant de ce qu'il avait fait redresser les statues de Pompée, lui dit qu'en relevant celles de son ennemi, il avait affermi les siennes. En un autre lieu, il le loue de ce qu'il savait fort bien, non pas l'art de mémoire, mais l'art d'oubliance, et que par cet art il n'oubliait rien que les injures qu'on lui avait faites. Ou Cicéron parlant ainsi, disait la vérité ou non ; ou il le disait louant véritablement César, oa en le flattant mensongèrement : s'il lui disait la vérité, donc César, ce fils aîné de Mars, oubliait les injures; s'il lui disait cela en le flattant trompeusement, donc l'orateur romain montrait qu'an cœur généreux, M ■ ministraleur de la république devait avoir celte amnistie et oublianee des injures.

Mais parce que l'exemple des chrétiens .*»' plus d'ascendant sur noire esprit que celui des infidèles, écoulez une ordonnance des trois plus célèbres empereurs qui aient fleuri en l'Eglise, Tlieodose-le-lirand, Arcade el Honore ; elle esl insérée dans le droit civ ii. elle \ brille avec plus d'éclat qu'une étoile dans le firmament, et elle mériterait d'être gravée avec la pointe du diamant dans le

SERMON LYI. DES INIMITIES.

cœur de toutes Ion belles âmes ; voici comme parlent ces grands hommes: Si quelqu'un a prononcé quelque parole injurieuse contre Nos Majestés impériales, nous ne voulons pas qu'il en subisse aucune peine. Car, ou il l'a fait par légèreté, ou parfo!ïe,ou par mauvaise volonté; si par légèreté, il le faut mépriser; si par folie, il en faut avoir pitié, il est assez puni par sa folie, il est plus digne de commisération que de punition ; s'il l'a fait par mauvaise volonté, il lui faut pardonner puisque nous sommes chrétiens, et que la loi du christianisme nous y oblige: Siquis modestiœ nescius, aut pudoris ignarus, improbo velu- I antique malcdicto nomina nostra crediderit lacessenda, eum pœnœ nolumus subjarere; id enim,siex levitate processerit contemnendum, si rx institua miseralione diqnissimum,si ex injuria remittendum (/.Unica Cod. Ne quisimperalori maie dixerii) Ces grands monarques savaient bien que c'est le propre du lion d'ent ndre, sans s'émouvoir , les cris des chiens qui aboient; qu'il n'appartient qu'aux rois, entre les abeilles, de n'avoir point d'aiguillon, et q ne les âmes généreuses se tiennent assez vengées de montrerqu'clles se peuvent venger : Mat/nus est animas qui more magna; feras latratus minutorum canum securus exaudit (Seneca).

2° Le peuple ne s'émeut point par ces motifs d'honneur et de gloire. Le but de tous ses desseins et la pierre d'aimant de ses affections, c'est la v oluplc et l'utilité, le plaisir et le profit :

Vulgus amicitias ulililate probat.

Mais il se doit persuader que le pardon des injures est une action très-douce et trèsagréable. Je n'en veux point d'autre preuve que voire propre expérience : n'esl-il pas vrai que quand vous vous êtes surmonté généreusement vous-même, que vous avez pardonné de bonne façon à quelqu'un et que vous avez renoué avec lui une parfaite amitié, vous vous sentez grandement allégé, et qu'il vous semble qu'on vous a déchargé d'un fardeau insupportable ; que votre cœur est vidé de beaucoup de fiel qui vous remplissait d'amertume, au lieu que quand vous avez un ennemi, vous êtes continuellement tourmenté, vous avez au dedans une vipère qui vous ronge le cœur incessamment; que toutes les prospérités qui lui arrivent vous sont autant d'afflictions d'esprit ; que tout ce que vous voyez qui lui appartient, vous met à la géhenne cl à la torture ; que de vous souvenir seulement de lui, vous est un tourment insupportable : et quand vous avez obéi à votre passion et exercé quelque vengeance, que de regrets par après, que de terreurs paniques et que d'inconvénients?

La belle Ahigaïl disait prudemment à David : Non eiit libi in sinqultum. et in scrupulum eordis : Sire, si vous contentez voire colère, et si vous exercez la vengeance que vous avez projetée, vous en aurez des scrupules et de-, remords de conscience ; la synil lèse vous reprochera que VOUI :vez passé les bornes de la justice vindicative , que suis Obatkihs lACnés. III.