SSRMON LXXII. COMMENT IL FAUT RECEVOIR LES AFFLICTIONS

terrœ (Isai., V, 26). Et. au même lieu ce roi est appelé la verge du Seigneur et l'instrument de sn colère: Assur virga furoris mei (fsai., X, 5). Et, au chapitre treizième, Dieu appelle les soldats de Cyrus et de Darius des saints, parce qu'ils servaient à ses desseins pour punir les Babyloniens : Ego mandat i sanctificatis meis, Dominns exerciluwn prœcepit mililiœ bclli (Isai., \ï\\, 3). Et, en Jérémie, Dieu nomme Nabuchodonosor son serviteur, c'est-à-dire l'exécuteur et le ministre de sa justice: Ecce ego mi dam et assumant Nabuchodonosor, regrm Babylonis, servum meum, renirnsque perculiet terrain Mggpli (Jer., XXV, 9). El le roi Sennachérib, tout barbare qu'il était, reconnut celle vérité , car, assiégeant la ville de Jérusalem, il disait aux Juifs : Je ne suis pas ici venu sans les ordres de Dieu : Pfumquid sine Domini volantale as— tendi ad locum islum (IV lïeg., XVIII, 25)?

Quelle souffrance ajamais été l'effet d'une causé plus injuste, plus maligne et plus diabolique, que la mort et la passion du Sauveur ? Qui a jamais souffert plus innocemment que lui? Et toutefois saint Pierre, ayant reçu le Saint-Esprit, et prêchant le jour de la Pentecôte, dit qu'il avait été livré par un orcire exprès et par un arrêt de Dieu même : Hune definilo consilio et prœscientia Dei irailitum (Acl., Il, 23). Et, un peu après, toute l'Eglise assemblée en corps , parlant du même Sauveur, dit qu'Hérode et Pilate, les Juifs et les gentils lui avaient fait ce que le conseil de Dieu avait décrété qu'il souffrît : Herodes et Pilatus cum gentibus et populis Israël conrencrunt in sanction luum pucrum Jesum facerc quœcumque manus tua et consiiiumtuum decreverunt fieri (Acl., IV, 28). Facere, c'est un effet de la mauvaise volonté des hommes ; fieri, c'est l'effet de la très-sainle volonté de Dieu.

2. Les Pères de l'Eglise, qui ont reçu la lumière du Saint-Esprit pour entendre les Ecritures, s'accordent tous en ce point. L'apôtre sainl Pierre, au livre premier des Reconnaissances de saint Clément, parle ainsi à son disciple : Celui qui reconnaît que la providence de Dieu conduit et gouverne le monde, se doit garder de passer légèrement sur aucune, chose qui arrive en quelque façon que cesoil; mais il faut qu'il se persuade que cette souveraine sagesse donne des succès selon ses desseins, même aux choses qui semblent inutiles et contraires à ce qu'il prélend : Qui crédit summi Dei providentiel gu~ bernari mundum, non débet quidquam de lus quœ quoris modo acciduvl aspernanter accipere, certus quod juslilia Dei, etiam quv superfluu videntur aut contraria, inunoquoque negnlio , opportuno exila compelcnliquc dispensai (S. Clcmens, librol Rccognil.).

Saint Grégoire le Grand, assis en la même chaire, lient le même langage: Ce nous est, dit-il, une grande consolation en ce qui nous afflige, que de savoir qu'il ne nous arrive que par la volonté et la disposition de Dieu, qui ne peut rien vouloir qui ne soit juste. Vu dope que nous sommes assurés que rien ne lui plail qui oesoil juste, et quenous ne pou-

vons rien souffrir que ce qui lui plaît, tout ce que nous souffrons est très-juste, et si nous osions en murmurer, nous serions trèsinjustes : Magna est consolatioin eo quod displicet, quod, illo ordinanle, rrgi nos agitai-, cuinihil nisi justum placet. Si ergo justa Dca placer enovimus,pati autemnulla , nisî quœ L)c<> placucrini. possumus ; justa sunt enneta qiia palimur, et valde injus(umest,sidejustapa.esione murmuramus (lib. II Moral., cap. 1J). Saint Augustin, de même, nous donne i.ec avertissement : Tout ce qui nous arrive '.■;-. ce monde contre notre volonté, encore que nous ne sachions pourquoi, apprenons qu'il n'arrive jamais que par la volonté de Dieu, par sa providence, par ses ordres, par sa disposition et par son commandement : Quidquid hic accidit contra voluntatem noslram, noveris non accidere nisi de volunlate Dei, de providenlia ipsius, de ordine ipsitis, de nntura ipsius, de legibus ipsius , elsi nos non inlellig i mus quare fiât (S. Aug., in psal. XLVIII). Oui, par son commandement ; nous ne devons pas craindre de parler ainsi, puisque c'est après saint Augustin et même après toute l'Eglise: Deus, qui animam famuU lui, hodiernadie, de hocswculo migrare jussisti.

3. Quand le corps de votre entant ou de voire mari trépassé était en cette église, prêt à êlre porté en terre, l'Eglise qui ne peut errer, qui est l'organe du Saint-Esprit et la colonne de vérité, en l'oraison de la messe, qui est la plus auguste, sérieuse et divine action qu'elle fasse, a dit : Mon Dieu, vous avez commandé qu'un tel, votre serviteur, soit aujourd'hui sorti de ce monde. Mais mon mari a été méchamment assassiné! Migrare jussisti: Dieu a commandé qu'il sortît de ce monde. Mon enfant a clé condamné à mort Irès-injustement, parla fausse déposition des témoins, qui ont été subornés ! Migrare jussisti: Dieu a commandé qu'il sortît de ce monde. Mon frère est décédé par les maléfices d'une sorcière, qui l'a fait sécher et languir l'espace de deux ou trois ans ! Migrare jussiti: Dieu a commandé qu'il sortît de ce monde.

4. Ce qui fait peine à notre esprit et qui choque notre imagination en ce sujet, c'est que notre petit sens commun n'est pas assez délié, notre imagination n'est pas assez subtile cl pénétrante pour distinguer entre la malice d'une action el l'eflel qui procède de la même action, pour avouer que Dieu abhorre, déteste el châtie la malice; et qu'il veut, qu'il agrée et qu'il en destine l'effet à quelque bonne fin. Mais un esprit éclairé par la foi et par la lumière du ciel peut bien faire la dissection et séparation de ces deux choses. Voilà un juge qui condamne un malfaiteur à la mort qu'il a bien méritée; supposons que l'exécuteur de justice soil décédé ou absent, et qu'il ne se trouve personne qui veuille faire son office, qu'un malavisé qui est ennemi mortel du patient, et qui par la haine particulière qu'il lui porte, se présente pour être son bourreau : en ce cas, le juge cl le bourreau font mourir le criminel: le juge par une intention très-louable, vertueuse et mi-

oUAII.l.llb BICHES. I.IJIl M.

ritoirc; le bourreau par uoe inclination Irèsdigne de blâme, vineuse el démériloire : la il, m i de ce patient, en tant qu'elle procède de l'ordonnance du juge, est I effet d'une trèslionno cause; en tant qu'elle procède de la mauvaise volonté du bourreau, esl l'effet dune cause très-mauvaise ; le juge ne donne au bourreau qu'un pouvoir moral et civil d'exécuter ce criminel : Dieu donne à toutes les créatures qui nous nuisent un pouvoir physique et réel. Non est potestas nisi a Deo. Non haberes potestatem adversum me ullam nisi tibi dalum esset desuper (Rom., XIII , 1 ; 5. Joan., XIX, 11) : Vous n'auriez point de puissance sur moi si elle ne vous était donnée d'en haut, disait notre Sauveur à Pila te. Il n'est point de pouvoir qui ne vienne de Dieu , dit saint Paul ; ou si vous voulez une autre comparaison :

5. Voilà une table d'attente, une toile imprimée dont un peintre veut faire un beau tableau, y peindre les obsèques du Lazare : un apprenti, parmégarde, si vous voulez, ou par colère, y fait une grande tache, y versant une fiole d'encre ; mais le peintre esl si adroit et si excellent maître, qu'il fait servir cette tache à son dessein, peignant une tête audessus, des pieds en bas, des bras cl des mains à côté : il fait servir celle tache à exprimer la robe de deuil de sainte Marthe. En ce cas, on blâmerait la colère du valet , mais on admirerait l'industrie du maître : celle noirceur, en tant qu'elle procède du valet , est une tache; en tant qu'elle sert au dessein du maître, c'est une couleur: elle lui est désagréable en lant que c'est un effet de la passion du serviteur; elle lui est honorable en tant que c'est un sujet de faire voir son industrie. Ainsi, le déshonneur, la maladie, la pauvreté et tout autre mal de peine que nous souffrons, en tant qu'il procède de la malice do quelque créature, c'est l'effet d'une cause odieuse et détestable ; en tant qu'il procède de la volonté et des ordres de Dieu, c'est l'effet d'une cause très-sainte et très-adorable : Et l'effet d'une si bonne cause ue peut élrc que très-bon, très-digne d'être bien reçu et très-aimable. Car, comme dit notre Sauveur, un bon arbre ne peut produire de mauvais fruits : pour cela, en toutes nos afflictions nous devons avoir grand soin de détourner notre pensée de la volonté des causes secondes, qui est ordinairement mauvaise, et porter notre vue sur la volonté de la première cause, qui esl toujours très-bonne et qui ne peut rien vouloir que ce qui esl bon.

Si quelqu'un vous disail : J'ai vu autrefois une lumière qui étant répandue en l'air le rendait obscur et ténébreux; j'ai vu une blancheur qui étant appliquée à une muraille la noircissait comme du charbon ; j'ai senti une chaleur qui me refroidissait comme place; vous diriez : Voilà de grands mensonges, ces choses sont impossibles, de toute impossibilité; la lumière ne saurait obscurcir, ni la blancheur noircir, ni la chaleur refroidir, puisque l'essence de la lumière c'est d'éclairer, de la blancheur de blanchir, el de le chaleur d'échauffer. Ainsi il est impossible

que Dieu, qui i si la bonté même, puisse faire,

OU vouloir, ou agréer aucun mai ; il est plu» propre el essentiel à Dieu de H uloir et taire du bien, qu'au soleil de produire la lumière, qu'au baume d'exhaler une bonne odeur, qu'a la neige d'être blanche, qui la lumière d'éclairer, et qu'à la chaleur d'échauffer : b-.-.Z -rij'c a ,*.':-:'.■■ ■■/. «lit Synesius : El Séo< tout païen qu'il est : Quœ est diis attisa bene faciendif Nalura. Ce qui est si véritable que si Judas, le mauvais riche ou tout autre damné n'avait la volonté pervertie, el s'il i onnaissait cette vérité, il serait très-content d'être puni, puisque Dieu le veut ; il dirait : II est très-bon que je sois ici, que je sois dans ce feu, que j'endure ce tourment, parce que Pumri non est malum, ted (mi dijnum pâma {S. Di/on., cup. k dedivinis Nomin.).

<;. Ainsi le grand secret de la vie humaine, le vrai lénitil de toutes nos douleurs, le remède le plus doux et anodin de toutes les peines desprit, c'esl de nous persuader vivement celle vérité, nous accorder de jugement et de volonté à loul ce qui a été arrêté dans le conseil de Dieu, recevoir de bonne main tout ce qui arrive, comme étant ordonné sa sagesse incompréhensible, révérer l'économie de son adorable providence, agréer les ordres et les dispositions de sa divine majesté. Cette pratique rend nos afflictions incomparablement plus douces et plus courtes que si nous pensons regimber contre l'éperon. On dit qu'en la Beauce il y a une rivière dans laquelle les poissons paraissent de couleur d'or fort éclatante; mais que quand ces mêmes poissons sont tirés hors de celle eau. qui est le lieu de leur naissance, ils perdent ( • bel éclat et n'ont que la couleur ordinaire d.'S autres poissons: si nous considérons les croix et les adversités hors de la volonté de Dieu, qui est leur source et origine, elles ont leurs amertumes, leurs dégoûts cl leurs épines naturelles : mais si nous les regardons dans le bon plaisir éternel et dans les ordres de Dieu, qui les destine à quelque bien , elles nous paraîtront loulcs d'or, elles nous sembleront supportables et salutaires.

Supposons que vous ayez un enfant bien appris etde bon naturel, qui lorsque vous le châliez pour quelque légère faute qu'il a faite, ne s'en plaint point, n'en murmure point cl ne lâche point de s'échapper , mais qui r. çoit patiemment les coups, qui vous regarde pitoyablement, qui respecte la main qui le châtie ; supposons même qu'après que vous av ez fait, et quand vous jetez les verges à terre, il les recueille el les mette en quelque lieu, afin que vous vous en serviez une autre fois, sj bon vous semble: n'esl-il pas vrai que quand vous auriez un cœur de ligro et des entrailles de léopard, cette vertu vous attendrirait, apaiserait votre colère, gagnerait voire bienveillance? n'esl-il pas vrai que vous aimeii z cet enfant plus que la prunelle de vos veux 7 Pensez-vous que Dieu soi! moins miséricordieux el plus difficile à fléchir que les hommes? Ce méchant qui a fait mourir voire mari, qui plaide contre vous injustement, qui vous ruine d'honneur et de bien, c'est la