SERMON LXXIV. DE LA PERFECTION DU CHRETIEN

tvulti curant justifiait i [S. Aug., lib. XXI de Civit.,cap. 17)?

Les chrétiens de la primitive Eglise élaient si convaincus de celte vérité, et si soigneux de garder cet avertissement du Fils de Dieu , que saint Paul ne le recommande pas aux Thessalonicicns, car il suppose qu'ils le font, puisqu'il prie Dieu qu'ils y persévèrent , qu'ils y soient bien établis et confirmés : C on firme t vos Dominus in omni opère bono (II Thessal., II] ; et aux Golossiens , il dit: Rendez-vous dignes de Dieu; soyez abondants en toute bonne œuvre, pour vous rendre agréables à lui : Ambuletis digne Deo per omnia placent es, in omni opsre bono fructificantes {Coloss., 1 , 10).

3. Digne Deo. Voila un puissant motif pour vous porter à cette pratique, que Dieu a daigné en être la cause exemplaire , la cause méritoire et la finale : il nous a bien donné exemple de n'être pas chiches et réservés à son égard, puisque tout ce qu'il a fait pour nous, c'a été avec grande perfection , libéralité et magnificence. Dans l'ordre de nature , il ne s'est pas contenté de produire les créatures nécessaires à notre entretien , il en a fait plusieurs comme par mignardise de père envers ses enfants, plusieurs pour nos délices et notre récréation : Non necessilatibus tantum nostris provisum est, usque ad dclicias amamur, dit un ancien. Que d'œillets, que de roses et que de tulipes , que de fruits doux, aigres et musqués, pour l'été ou pour l'hiver; que de parfums, que de chants d'oiseaux, et que de chiens de chasse qui n'étaient point nécessaires à la conservation de notre vie. Dans l'ordre de grâce, entre une infinité de moyens qui étaient dans les trésors de sa toute-puissance et sagesse infinie pour nous racheter, il a choisi le plus convenable, quoiqu'il lui ait le plus coulé; une goutte de son sang suffisait à notre rançon, mais ne suffisait pas à son amour : et ainsi il a épuisé toutes ses veines : Copiosa apud eum redemptio. Dans l'ordre de la gloire, il donne aux bienheureux une mesure pleine, entassée, comblée, surabondante et foulée. Mensuram bonatn, confertam coagitalam dabunl in sinum vcslrum (S. Luc, VI).

Et le Fils de Dieu a eu en si grande recommandation cette fécondité ou abondance de bonnes œuvres , qu'il a enduré la mort pour nous la mériter : il s'est livré soimême, dit saint Paul, afin de sanctifier un peuple qu'il puisse offrir à Dieu son Père, avec honneur et sans reproche; un peuple qui s'en rende digne en pratiquant les bonnes œuvres, Dédit semetipsum ut mundaret sibi ftopulum acceptabilem , sectatorem bonorum operum (lit. , II), non tellement quellement , mais avec zèle et affection : Seclatorem bonorum operum. Dans le grec il y a zelalorem, tni&rift TûràyuQw fyyfi». El pour nous y encourager, il en veut être lui-même la récompense , non pas petite et médiocre, mais 1res grande et très-abondante : Ero mer ces tua magna nimis. Ceux qui y aspirent (oui de bon, et qui la doivent obtenir, font profession de pratiquer toutes les bonnes œuvres

qui leur sont possibles, selon leur état et condition; car voici comme l'Apôtre dépeint un prédestiné : C'est, dit-il (II Tim., II, 21), un vase d'honneur sanctifié et utile au Seigneur, prêt et disposé à toutes les bonnes œuvres.

Vas in honorem. Vous n'êtes donc pas prédestiné, puisque vous êtes un vaisseau d'infamie et d'ordure? 11 ne sort du tonneau que ce qui est dedans , et on n'entend sortir de votre bouche que des paroles sales, infâmes et exécrables : des jurements, des blasphèmes , des malédictions et des impuretés ; le prédestiné est un vaisseau d'honneur sanctifié, sanctificalum ; tout ce qui est en lui est employé et consacré au service de Dieu, son cœur, ses yeux, sa langue, ses mains, son âme et son corps : utile Domino. Voilà un grand mot, un grand honneur pour nous , que nous puissions être utiles au Seigneur, qu'il daigne se servir de nous pour l'exécution de ses desseins? Il veut que nous disions que nous sommes serviteurs inutiles ; mais lui ne le dit pas, puisqu'il nous estime et nous surnomme des instruments utiles. Ad omne opus bonum paratum; il dit paratum, parce que chacun ne peut pas pratiquer effectivement toutes les bonnes œuvres, mais une âme choisie est disposée à les faire promptement tout»s les fois que Dieu lui en donne le pouvoir et l'occasion. Voilà ce que saint Paul nous commande d'annoncer à toute sorte de gens, non par manière d'avis et de conseil, mais de commandement et d'obligation : Uœc loquere et exhortarc , cum omni imperio, admone illos ad omne opus bonum paralos esse (Tit., 111, i). Illos , nempe senes, anus, juvencs, servos , de quibus immédiate anlc ; et si nous y manquons, le Sauveur nous menace de sa justice par celte parabole :

Conclusion. — Un père de famille ayant un figuier en sa vigne, y alla chercher des fruits, et n'en trouvant point, il dit à son vigneron : Coupez-moi cet arbre, il occupe la terre inutilement; il y a trois ans que j'y cherche des fruits, et je n'en trouve point. Le vigneron répondit : Maître, laissez-le encore celle année, je le cultiverai, j'y mettrai du fumier; si après ce terme il demeure stérile, vous le ferez couper quand bon vous semblera {S. Luc, Xill). Vous êtes cet arbre planté en la vigne de l'Eglise, cultivé de la main de Dieu, arrosé de ses grâces : arbre fruitier, il vous a crée à dessein que vous portiez des fruits de bonnes amvres, et un figuier pour porter des fruits doux cl savoureux, des œuvres de vertus solides et parfaites. Il y a trois, quatre et cinq ans, peut-être même dix et quinze ans qu'il demande de vous quelque fruit : et vous n'en portez point. Car quelle bonne œuvre avez-vous jamais faite exempte d'imperfection et bien purement pour l'amour de Dieu? Ut quid terrain occupât? S'il ne veut pas qu'un arbre occupe inutilement la terre, combien moins que vous occupiez l'Eglise, la religion et la communauté où vous êtes l S'il ne veut pas qu'une plante infructueuse occupe la terre, pensez s'il permettra qu'uu

homme infructueux occupe le ciel? Vous occupez Inalilemenl la lerre, unis tenez la place d'un autre qui n'y serait pal inutile; car que de créatures, dans les trésors de la toute-puissance de Dieu, qu'il pouvait tirer du néant, qui l'eussent servi fidèlement! il Jes a laissées et vous a donné l'être. Vous occupez inutilement l'Eglise; car que d'infidèles au Canada, à la Chine, au Japon et en Barbarie, qu'il pouvait appeler au christianisme, qui eussent été bons catholiques 1 il les a laissés et vous a fait enfant de son Eglise. Vous occupez inutilement la religion; car combien de bonnes âmes voudraient avoir les moyens cl les talents nécessaires pour y être reçues, ety vivraient parfaitement! Dieu les a laissées et vous a fait religieux. Jusqu'à quand abuserez-vous de tant de grâces? La Vierge, qui vous tient en sa protection, l'a prié de vous attendre encore un peu, qu'elle vous inspirerait, solliciterait et importunerait de vous convertir ; peut-être que c'est ici la dernière année du terme qu'il lui a donné, et cependant vous êtes toujours stérile! Vous n'êtes pas seulement stérile, mais un arbre mort, sec et sans espérance de ressource : un arbre mort, non-seulement ne porte point de fruit, mais ne pousse point de feuilles ; les rayons du soleil ne le vivifient point, mais le sèchent et l'endurcissent ; les rosées du ciel ne le nourrissent plus, mais le pourrissent. Vous ne produisez ni des fruits de bonnes œuvres, ni des feuilles dL» bonnes paroles; les lumières du Saint-Esprit ne vous converlissent point, mais vous endurcissent; les exemples des gens de bien, les sermons et autres grâces de Dieu ne vous profitent plus, mais vous rendent plus coupable. Que pouvez -vous attendre, sinon qu'un de ces jours on dira : Coupez-moi cet arbre. La cognée est déjà à la racine; celle douleur de tête, cette toux sèche, cette fluxion, sont une cognée qui vous menace de la coupe : si vous êtes coupé en cet état, vous ne devez attendre que d'être jeté au feu , car le Fils de Dieu a dit, après saint Jean-Baptiste : Tout arbre qui ne fait point de bon fruit sera coupé et jeté au feu. Dieu nous en garde. Amen.

SERMON LXXV

Le la nécessité d'un bon directeur, pour bien observer tout ce que dessus, et des qualités qu'il doit avoir.

Inquire tibialiqueoa fidelem \inun, qui e;ii tcrtiin.

(Tob., V.)

Cherchez quelque homme fidèle qui vous conduise. C'est ce que le vieux Tobie disait à son fils bien-aimé, le voulant envoyer en une ville bien éloignée dont il ne savait pas le chemin ; c'est ce que je vous dois dire, sur la fin de cette mission, pour vous acheminer au ciel et pour vous faire pratiquer avec persévérance les saintes et salutaires instructions qu'on vous a données. Ces paroles de ce saint homme marquent quatre points d importance, que je vous dois traiter en ce

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