SERMON III. L'INCARNATION CAUSE EXEMPLAIRE DE L'EUCHARISTIE

les autres crimes no souillent que leur âme, leur offense est au dehors d'eux-mêmes, et elle ne s'attaque pas à leur propre corps ; mais quiconque tombe dans la fornication, outre son âme, souille encore son corps et pèche contre lui. Fugite fornicationem ; omne peccatum quodeumque feceril homo extra corvus est, qui autem fornicatur in corpus suum peccat (ICor., VI, 18).

Et aux Ephésiens, il veut que nos soyons si éloignés de toute impureté, qu'on n'en parle point parmi nous, qu'on n'entende jamais sortir de la bouche des chrétiens des paroles sales, ni même des paroles de bouffonnerie : Fornicatio autem, et omnis immunditia , nec nominetur in vobis, sicul decet sanctos , aut scurrilitas. Si un païen, ou un juif, ou un hérétique dit des mots de gueule, des chansons déshonnêles, ou des paroles dissolues, le péché n'est pas si énorme, car ils ne communient jamais : mais la bouche du catholique, qui a l'honneur d'être la porte par laquelle Jésus entre en son corps ; sa langue, qui a le bonheur de toucher immédiatement la chair précieuse de Jésus ; celle bouche , dis je, doit être toute immaculée, cette langue doit être plus pure que les rayons du soleil, dit saint Chrysostome [Mom. GO, ad popul. Antiochcnum), et que cette bouche cl celte langue soient employées à des paroles lascives ; c'est ce qui montre le peu de foi que nous avons à nos mystères, le peu de respect que nous portons à ce qui est de plus saint et de plus auguste en l'Eglise.

Au reste, l'impureté est si opposée à la sainteté de ce sacrement et aux dispositions qui nous en doivent rendredignes, qu'ancienncmenl, par les décrets et ordonnances de toute l'Eglise orientale, celui qui était tombé en fornication était privé de la communion l'espace de quatre ans, et quelquefois de sept; celui qui avait commis un adultère en était séparé l'espace de quinze ans, pendant lesquels il devait faire pénitence pour expier son crime. Cela se voit clairement en l'E pitre seconde de saint Basile, à Amphilochius, épitre que les Grecs ont insérée dans les corps de leurs canons {('an. 21,58,59, tom. III, novœ edit. grœco - lalinte), comme étant des décrets et des ordonnances de toute leur Eglise. Et du temps de saint Denis, apôtre de France (5. Den., de eccl. Ilicrar., r. 3), on séparait non-seulement de la réception, mais encore de la vue de l'eucharistie, ceux qui, s'étant retirés d'une vie lascive, en avaient encore en l'esprit les fantômes et les images impures : oOtw xa< tw« pctvTo&lw c<Jt«$ f£w. Ce que je dis , non pour vous obliger à faire de même, mais pour vous faire voir comme toute impureté doit être en très-grande horreur et abomination à celui qui a l'honneur de recevoir ce précieux corps : Jlli quoque qui conlrariœ quidem illi ritœ nuntium miserunt,nondum tamen a visis, habita, amoreque divino, eoque purissimo purgati sunt [Seq. tnarg. ex prœcedcnti marg.), algue tecundum hos, ii qui non omnino uniformes et ut Itgis jilirasi iilor, non omnino immacu}ali, et incontnminnli situ! (Dion*, de ccclcs. hioar.,

c. 3, sub médium 111 partis, quœ vocatur contemplatio). Mais il n'est rien de si puissant que ce qu'en a écrit saint Paul, seJon la remarque de trois grands docteurs, saint Chrysostome, saint Basile et saint Augustin.

11 y avait à Corinthe un chrétien adonné à l'impureté ; saint Paul pour l'en relirer et l'induire à la pénitence, le menace de l'excommunier, de le chasser de l'Eglise et le retrancher de la société des fidèles: ToUalur de medio vestrum; il le menace de le livrer à Satan : Judicavi tradere eum Salance in interitum carnis (I Cor., V); il le menace qu'il ne possédera jamais le royaume de Dieu : Furnicarii regnum Dei non possidebunt (ICor., VI). Peut-on dire quelque chose de plus? Oui, ditsaintChrysoslome:Â^mom7<0rie»t/io?T(o/lius prosequitur(ïlom. 18 in I ad Cor.). Saint Paul (I Cor., VI, 15) enchérit sur tout ce qu'il a dit; il remontre à ce voluptueux un mal qui est plus horrible que d'être excommunié, que d'être livré à Satan et que d être banni du ciel : c'est que, commettant le péché d'impureté, il souille son corps qui était uni au corps de Jésus-Christ, il profane son corps qui était un membre de Jésus-Christ, il en fait un membre d'une femme débauchée: An nescitis quonium corpora veslra membra sunt Christi ? tollcns membra Christi fuciam membra mcrilricis? Absit. Sur quoi saint Augustin dit : l'Apôtre ne pouvait rien dire de plus grief, il ne pouvait plus fortement ni plus aigrement détourner les chrétiens de l'amour du péché infâme qu'en leur remontrant qu'ils souillent un membre de Jésus- Christ; celui qui n'en a pas horreur est en horreur devant Dieu : Nihil poluit gravius dicerc, non poluit vehementius, non potuil ucrius delerrerc Chrislianos ab amore fornicationisyhocqui non horret DeoJiorret (S. Aug., serm. 52, de Tempore, cap. 3); ce mal est si grand qu'on n'a rien à quoi on le puisse comparer, dit saint Basile: Hoc solum inter otnnia malum nihil habet cui comparari jwssit (S. Basil., ad virginem lapsam,sub médium), et c'est un horrible sacrilège, dit saint Thomas: Faciam membrum merelricis? Absit, est enitn hoc horrendum sacrilegium (Lecl. 3, in illud I Cor., VI).

2. Quant aux péchés contre la charité, saint Chrysostome nous crie que ce sacrement nous oblige d'être exempts, non-seulement de toute rapine, mais encore des plus légères inimitiés : Hoc myslerium, non a rapina lanlum, verum et ab omni, vel tenui ini-< micitia purum esse penilus jubet (Homil. 60, ad populum).

A rapina. C'est ce que j'appréhende surtout en ce sujet; c'est ce qui fait des communions indignes à milliers; c'est ce qui produit en l'Eglise une infinité de nouveaux Judas. La première personne qui a communié indignement, c'est Judas; or, quel était son péché? la rapine, fur erat, et loculos habens; il no faisait pas de grands larcins, mais il en faisait plusieurs petits qui en valaient bien un grand; il dérobait tantôt un denier, tantôt une drachme, tantôt une autre pièce, des aumônes qu'on faisoil à Jésus: cl tous ces pc-

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liis larcins ensemble l'obligeaient à une grande restitution; vous faites comme lui et > ous communies romme lui; vous dérobez de <à et tle là, lanlôt un sou et tantôt autre

chose, et sans faire restitution, vous allez à l'eucharistie. Voyez connue on dépeint Judas

à la table de Jésus (S. Joan., XIII),* c'est votre naïf portrait : d'une main il prend l'eucharistie et de l'autre il lient la bourse, pensant être bien caché parce qu'il la lient par derrière , et cependant sitôt qu'il eut communié , le démon entra dans son cœur, et il est enfant de perdition, Post buceellam introivit in eum Satanas, et il est filins perdilionis. Quand un jureur ou quelque autre semblable pécheur vient à la sainte table, s'il est bien confessé et s'il 1 fait pénitence de son péché, il ne communie pas indignement; mais vous qui avez dérobé et qui ne payez pas vos dettes, qui fraudez la sueur et le travail des artisans et des servantes, qui commettez ou conseillez des supercheries dans les procès, des délais, des appels ou des évocations injustes, vous êtes un Judas; vous tenez la bourse, vous avez beau la cacher aux yeux des Apôtres, celer votre péché à votre confesseur, ou pallier l'injustice de votre chicane à la vue des hommes; Dieu, qui est tout œil et toute lumière, perce à jour le fond de votre âme : Quantascumque tenebras superstruxeris, Deus lumen est ( Terlull.), et ainsi vous ne vous cachez pas aux yeux clairvoyants de Jésus; vous êtes larron, sacrilège, enfant de perdition et réprouvé en son jugement, vous communiez indignement et à votre damnation : Nullus Judas assistai, nullus avarus.

Ab omni vel tenui inimicitia. Non-seulement les grandes haines, les considérables envies, les inimitiés envieillies et implacables sont contraires à ce sacrement, mais encore la moindre aversion du prochain; avoir l'esprit tant soit peu aliéné volontairement de qui que ce soit, tant qu'il y a en votre cœur une seule goutte de fiel, la moindre amertume volontaire contre votre fille, votre cousine, votre belle-sœur ou quelque autre de vos prochains, tant que vous ne serez pas en bonne intelligence et parfaite concorde avec tous vos frères chrétiens, ne vous estimez pas digne de communier; ne pensez pas que les confréries, les fêles solennelles, les jubilés et les indulgences vous donnent droit tle communier en cet état; une antipathie volontaire, une aversion ou inimitié habituelle est beaucoup plus vicieuse et contraire à la charité que quelques mouvements de colère qui nous emportent quelquefois et qui passent aussi promplement qu'un éclair : et toutefois le bienheureux François de Sales, oui, le bienheureux François de Sales, qui était si doux, si débonnaire et si condescendant aux faiblesses humaines, trouve fort bon, dans ses Fpîlres (Lit*. II. epitre 39 J, qu'uni; dame, une dame de grande vertu, et qui était toute à Dieu, comme il dit, fut souvent privée de la communion, parce qu'elle ne prenait pas assez de soin de se (Diriger de quelques impatiences, auxquelles elle luw-

1ES II. m SE

bail de temps eil temps, et il lui dit qu die se doit humilier et se tenir eu hj posture de la

Chananée,disanl : Mon Dieu, je ne mérita pas

de manger le pain des enfants; j,- lois miment une chienne qui gronde et qui mord le prochain sans raison, par mes paroles d'impatience, et puis vous communierez tous les huit jours, gardant une dent de lait ou plaidant injustement contre votre prochain les unis et les années entières!

Saint Paul a pris sujet de parler aux Corinthiens de l'institution de l'eucharistie, et du danger qu'il y a de la recevoir indignement pour les détourner des péchés dont il \c- avait repris aux chapitres précédents, perdes contre la chasteté : Audilur inler vus fornicetio, et des péchés contre la charité.

On m'a fait savoir, dit-il, qu'il y a des contentions parmi vous : voulez-vous savoir quelles contentions, quelles grandes disputes c'étaient : Ego quidem sum Pauli, ego rero Apollo (I Cor., I, 12) ; l'un disait : l'ai Paul pour mon maître; l'autre: Apollo m'a baptisé; un aulre se vantait d'avoir été converti par saiiit Pierre ; et maintenant on verra deux voisins, deux proches parents, deux frères en une même confrérie, au même confessionnal, à h même table de communion qui s'enlreruinent par procès, qui s'entre-déchirent par médisance, qui se voudraient manger le lœor l'un à l'autre !

Quel déplaisir à Jésus' quel déshonneur à son Eglise! Pour en juger, voyez quelle chose monstrueuse ce serait, si les membres d'un même corps s'entrequerellaient, si la m. nu droite déchirait la gauche; cependant, c'estce que vous faites, vous qui êtes plus unis ensemble par l'eucharistie, que les deux mains de votre corps.

Conclusion. — Laissons là ces dénaturés, ô âme choisie ! et puisque nous sommes persuadés que l'eucharistie est une consommalion du mystère de l'Incarnation, la sainte humanité étendant . et comme reproduisant en nous l'union ineffable et incompréhensible qu'elle a avec le Verbe divin, élevons-nous à Dieu avec elle, et lâchons d'imiter les dévolions qu'elle pratiqua, quand celle âme sainte et déifiée de Jésus au premier instant de sa conception se vit retirée du néant, < l élevée au trône de la Divinité. Oh ! comment s'abaissa-t-elle devant Dieu ! quels actes d'humiliation et d'adoration fit-elle ! quelles actions de grâce lui rendit-elle ! oh ! comment souhaita- 1- elle et souhaile-t-elle encore maintenant, que tous les hommes l'honorenl, l'aiment et le servent ! Quand donc ce ne serait que pour accomplir son souhait, quand ce ne serait que pour satisfaire à ce désir ardent du cœur amoureux de Jésus : jugez combien nous devrions honorer Dieu son Père, l'aimer et le servir de tout notre pouvoir! Oh! avec quelle charité, tendresse, ferveur, et quel transport d'amour, celle sainte humanité s'olTnl-elle à Dieu pour l'exécution de tous ses desseins sur elle, et en particulier pour l'accomplissement de notre rédemption !

A son exemple, el à son imitation quand