POUR LES MISSIONS QUI SE FONT PENDANT LEURS FETES

Zvomhnc jmrtt*.

SERMON I

Sur l'immaculée conception.

Qiue est ista quœ progredilur quasi aurora ?

Quelle est celle-ci qui s'avance comme une aurore ?

{fiant., VI.)

Ce sont les sacrés enthousiasmes des âmes spirituelles et dévotes, qui méditant sur le mystère de ce jour, sont ravies de joie et d'admiration à la vue des grandes merveilles qui se font divinement dans les flancs de sainte Anne en la conception de la Vierge. Pour apprendre les vérités qui sont contenues en ces paroles, il est à propos de remarquer qu'au lieu de ce mol qui est au texte latin : Quœ progredilur, il y a en hébreu haniscapha, qui est le participe présent du verbe scapha, en la seconde conjugaison, qu'ils appellent niphel ; et ce mot signifie aussi regarder, envisager ; de là vient que Valable cl quelques autres tournent : Quœ est ista quœ aspiciturï Pour honorer ces deux textes, qui sont tous deux du Saint-Esprit,

je dis que les esprits angéliques sont ravis d'étonnement à la vue de cette sainte fille» qui est aujourd'hui conçue. Et premièrement ils s'étonnent de voir qu'au lieu que les autres enfants, au premier instant de leur cou • ception, sont en horreur à Dieu, celle-ci a tant de charmes et d'attraits, qu'elle en est regardée avec agrément et avec complaisance : Quœ est ista quœ aspicilur? En second lieu, ils s'étonnent de voir qu'une si petite fille, même dans les entrailles do sa mère , fasse un si grand progrès dans la grâce qu'elle a reçue : Quœ est ista quœ progredilur? En troisième lieu, ils s'étonnent de voir qu'elle est considérée, et qu'elle s'avance en la grâce comme une divine aurore qui doit quelque jour donner au monde le soleil de justice , Aspicitur et progredilur quasi aurora, c'est-à-dire qu'elle est conçue en état de grâce, dans l'usage de la grâce, dans l'état et l'usage d'une très-grande et très-éminente grâce. On disait anciennement de la statue do Memnon, qui était sur la cime d'une montagne, que l'aurore à son lever, dardant ses

ORATEI KS SACRES. I.KJKl m:

premier! rayons sur celle statue, faisait entendre une musiqne très-harmonieuse. Sainte et bienhearcase Vierge, quand nous serions aussi muets et aussi insensibles que «les siatnes, nous deviendrions éloquents pour célébrer vos éloges et faire résonner ros louanlts.s'iI \oiis plaît noOS favori-or d'un rayon de votre grâce, que nous vous demandons très-humblement en nous prosternant à vos piods et vous disant: Ave Maria.

IDEA SKIIMOMS.

Exordium. GratiaeanelificanB reddit animam Deo gratissimam. — 1. Punctum. Quœ est ista quœ aspicitur? Virgo concept a in gratin, quod probatur : 1. Scriptural 2. Patribus ; 3. rationibus ; h. compnratione ; 5. ampli ficatione. — H. Punctum. Quœ est ista quœ progreditur? Virgo, quœ sitigulis momentis graliam duplicavit, quod probatur discursu tlieologico. — III. Punctum. Quasi aurora. Virgo aurorœ comparulur ob oclo ratiotiet, quatuor ex parte ipsius, quatuor ex parte hominum : 1. quia est filin solis ; 2. quia cjus primogenila ; 3. quia filin solis orientis ; k. quia cjus mater ; 5. quia aura roris influens puritatem ; G. quia ab œgrotis desideratur ; 7. quia nd ejus ortum ferœ in cnbilibus suis collocantur; 8. quia avium ara ad ejus ortum suo canlu laudant Deum.

Platon disait qu'il y a tant d'attraits dans la vertu, que si elle se présentait à nos yeux elle charmerait nos cœurs, et nous contraindrait par une douce violence d'avoir pour elle des inclinations et des passions extrêmes. S'il eûtété chrétien, il eût dit cela de la grâce de Dieu, sans laquelle Ies*plus belles actions et les plus excellentes habitudes, pour nobles et héroïques qu'elles soient, ne sont que des simulacres et des fantômes de vertu. Si les vertus sont des pierreries qui couronnent la tête des prédestinés, Posuisli in capite ejus coronam de lapide pretioso, la grâce de Dieu en est le brillant et l'éclat ; si les vertus sont des fleurs qui parfument le lit nuptial de l'Epoux, lectulus nosler floridus, la grâce de Dieu en est l'odeur et le parfum ; si les vertus sont des astres qui ornent et qui parent le firmament de l'Eglise, la grâce de Dieu en est la splendeur et le lustre. Bref, elle n'est pas seulement la beauté de toutes les vertus, elle est l'âme do notre âme, la forme et la perfection de cet esprit qui anime notre corps; l'âme qui est enrichie de cet ornement devient si belle et éclatante, si gracieuse et agréable à Dieu, que comme s'il n'était éternellement occupé à la vue et à la jouissance de ses grandeurs divines, il semble qu'il n'a des yeux que pour contempler cette âme : Firmabo super te oculos meos, oculi Dotnini super jus 1 08, des oreilles que pour ouïr et pour exaucer ses prières : Aurrs ejus in preces eorum, sonet rox tua in uuribus meis; qu'il n'a point de bouche que pour louer sa beauté : Quam puhhra es arnica mea ; point de cœur que pour l'aimer cl l'affectionner : Apponis erga eum cor tuum ; qu'il n'a des

mains que pour 1.1 défendre et pour la soutenir : Cum cecidirit non collidetur, quia Dominus supponil munuin su/un; et enfin qu'il n I

îles tuas que p'nir l'embrasser et pour la raresser : Catva /jus tub capitemeo, tt datera illius amplexabitur mr.

1. — 1. Cependant, tous les enfints qui sont conçus par la voie ordinaire sont privés de cet ornement; ils sont tous souilles p r le péché originel, sonl tous des fruits de malédiction et de corruption , des avortons de nature, des objets de la haine de Dieu et des esclaves de Satan. Mais saint Augustin nous avertit que, lorsqu'on traite du péché, on ne parle point de la Vierge, Cum de p'ecatis agilur propler honorem Domini, nullam de beata Mariavolo fieri mentionem1 S. Auq.Jom.Xll, l. VI contr. Jnl., c. 5, sub initium ; et I. | de precutorum Merilis , et Uemittione, c .'}'» , d alibi sœpe); et l'Eglise dit , en l'office de ce jour : Uominus possedit me in initia riarum suarum. Il est assuré que Dieu a le domaine et la propriété inaliénable de tous les hommes et de toutes les créatures : Domini est terra et pleniludo ejus; mais il n'en a pas toujours la possession; les enfants qui ont le péché originel sont en la possession du diable. C'est un article do foi que saiul Augustin publie très-souvent contre les pélagiens , et il le prouve évidemment p<:r les exorcismes du baptême ; car si les enfants nouveau-nés n'étaient point au pouvoir du diable, les exorcismes dont l'Eglise se sert pour lo chasser seraient des cérémonies vaines et frivoles : Quid in eis agit erorcismus si in famitia diaboli non tenentur. Vous passez les jours et les semaines entières sans faire baptiser vos enfants, pour attendre la commodité de monsieur ou de madame qui les doivent tenir sur les fonts : c'est un trèsgrand malheur d'être un seul moment en la disgrâce de Dieu, et votre enfant y est jusqu'à ce qu'il soit baptisé; il est entre les mains du diable, cl s'il mourait en cet étal , jamais il n'en pourrait sortir, vu qu'il n'\ a que la grâce du baptême et les exorcismes de l'Eglise qui affranchissent les enfants de celte captivité; ils sont regardes de Dieu avec horreur et abomination dans toute retendue des siècles, natura filii irœ. La Vierge n'esl pas do celle catégorie ; elle dit avec vérité : Dominus possedit me : au grec il \ a tf.rtrc, par un iota : Dominus ereavit me : Le Soigneur m'a possédée en même temps qu'il m'a créée; en ce même moment que mon âme est sorlie de ses mains loutes-puii

tes , il n'en a pas seulement eu le domaine . mais la saisie, la possession et la jouissance.

2. Saint Basile de Séleucie dit que celui qui dira de la Vierge toul ce qu'on en peut due de plus grand et de plus avantageux , sans intérêt de la foi, ne s'écartera point de la rérilé. Saint Jacques le Mineur , cousin de noire Sauveur, ne pense pas s'écarter «le la vérité , quand en sa liturgie . c'esl-à-dire eu l'office de la messe . où l'on ne dit rien que de Irès-sérieux et de bien assuré, il surnomme la Vierge, toujours Irès-heurcusc et louià-fait sans tache. Mère de Dieu : ùi «m*àpn ■*

1217 SERMON I. SUii

xetl ird.vtxu.ûfjir,TOY f/njUpu. TOu 0scû ri w-civ. Or elle Il'cUl-

rait pas clé toujours très-heureuse , si elle avait été un seul moment si malheureuse que d'être l'objet de la colère de Dieu ; elle n'aurait pas été toujours immaculée et irréprochable, si elle eût ou un seul moment la tache du péché. L'apôtre saint André ne pensait pas s'éloigner de la vérité, quand il disait, au rapport d'Abdias , babylonien , que comme le premier Adam fut fait de la terre avant qu'elle fût maudite, ainsi le second Adam fut formé d'une vierge qui n'a jamais été dans la malédiction du péché. Saint Cyprien ne pensait pas s'égarer de la vérilé, quand il disait qu'il y avait très-grande différence entre la Vierge et le reste des mortels, et qu'elle n'était semblable à eux qu'en la nature et non pas en la coulpc : Plurimum a cœteris differensnatura communicabut, non culpa (Cyp., orat. de Naliv. Christi). Et saint Jérôme dit enfin que la Vierge est appelée la nuée du jour, parce qu'elle n'a jamais été en ténèbres, mais toujours dans la lumière (5. Hier. , comm. in illud psalm. LXXVII : Deduxil illos in nube diei).

3. Pourrions-nous croire que le Fils de Dieu , qui nous a tant recommandé d'honorer nos pères et nos mères , ne l'ait pas fait lui-même, qu'il n'ait pas procuré à sa mère le plus grand honneur qu'il lui pouvait procurer raisonnablement: et quel honneur plus juste , plus raisonnable et plus convenable à une mère de Dieu, ou plus souhaitable à la Vierge, que d'être préservée de toute sorte de péché? C'est un si grand mal d'être en étal de péché, pour peu de temps que ce puisse être , qu'un grand docteur a dit, et il est vrai, que si ces deux grâces eussent élé incompatibles, et que la sainte Vierge eût eu le choix, ou d'ê'.re affranchie du péché originel, ou d'être mère de Dieu et reine du ciel et de la terre, elle eût, sans aucun doute, choisi la première. Pourrions-nous croire que le Fils de Dieu ait refusé à sa sainte mère quelque privilège qu'il ait accordé à d'autres créatures? Il a créé les anges et les âmes d'Adam et d'Eve en état de grâce, et pourquoi non l'âme de la Vierge ? Quel est l'homme sage qui, pouvant avoir une mère sans reproche et sans tache, ne désirerait de tout son cœur, et ne procurerait de tout son pouvoir qu'elle le fut? Est-il croyable que Dieu ait permis que la Vierge ait servi de retraite au serpent infernal avant que d'être le sanctuaire du Saint - Fspril? qu'elle ait été fille de perdition avant que d'être mère de Dieu? un reste de péché, avant que d'être épouse du l'èrt- î esclave de Lucifer, avant que d'être reine des anges ?

4. Quel serait votre avis sur cette question que l'on propose en droit : Voilà une ville «lui jouit depuis longtemps de plusieurs exemptions et immunités ; elle est prise par l'ennemi, qui se moque de tous ses privilèges et l'en dépouille entièrement : le roi l'assiège , la reprend et la rejoint à son domaine ; rccouvre-t-ellc les immunités et les privilèges qu'elle avait perdus ? Les opinions des jurisconsultes sont partagées; mais tant y a