L'IMMACULEE CONCEPTION

que tous les docteurs sont d'accord que, si la ville avait été prise par sa faute , si, par trahison et par rébellion contre son prince, elle s'était livrée à l'ennemi, elle n'aurait pas droit de répéter ses anciens privilèges. La nature humaine, en l'état d'innocence et de justice originelle , avait de grands avantages : ses passions étaient modérées et sujettes à la raison, la chair soumise à l'esprit, la partie inférieure de l'âme assujettie à la supérieure ; le corps n'était point sujet à être réduit en poussière, la femme n'était point obligée aux douleurs dans ses couches ; l'esprit malin , s'étant rendu maître de ce monde par notre rébellion contre Dieu, nous a ravi tous ces privilèges : le Fils de Dieu l'a chassé de ce fort, et a reconquis le monde par la croix : Ego vici mundum, nunc princeps hujus mundi ejicietur foras. Mais nous ne sommes pas rentrés en la possession de nos anciennes exemptions, parce que nous les avions perdues par notre faute ; la Vierge seule en a heureusement joui ; la concupiscence a été éteinte en elle, ses passions très-modérées j elle a enfanté sans douleur, elle n'a point été réduite en poussière. N'est-ce pas une marque évidente qu'elle n'a point eu de part à la rébellion , point de péché originel ; et que, si el'e a subi la mort et les autres pénalités, ce n'a pas été par punition, mais pour être conforme à son Fils, qui a daigné les prendre sur soi par un excès de miséricorde et de charité envers nous? Elle a donc été créée en état de grâce et d'innocence, comme les anges et le premier homme.

5. Saint Grégoire passe bien plus outre; il nous donne sujet de dire que la Vierge n'a pas seulement été conçue sans péché originel, mais qu'en ce premier moment, sa grâce a égalé et même surpassé la sainteté de tous les anges et de tous les autres saints, et qu'elle a commencé où les autres achèvent. Il explique d'elle Citte prophétie d'Isaïc : Erit prœparatus mons domus Domini supra vertieem montium, fundamenta ejus in monlibus sanctis : Elle est fondée sur la cime des montagnes, c'est-à-dire que sa première sanctification et son entrée en ce monde, qui est son commencement et le fondement de cette montagne, est plus haute et plus relevée que la perfection et la consommation des autres : Diligit Dominus portas Sion super omnia labcrnacula Jacob. Le Seigneur.» plus agréé la conception de Marie, qui est la porte par où elle est entrée au monde, que la vie et les bonnes œuvres des autres.

Estimez si vous pouvez les mérites , les grâces et les richesses spirituelles que saint Jean-Baptiste a acquis, demeurant trente ans au désert. Saint Clément d'Ancvre, en vingthuit ans de martyre ; sainte Luduvine, en trente-huit ans de maladie qu'elle endurait patiemment ; tant de millions de martyrs , d'esprits angéliques , de confesseurs et de vierges, par toutes leurs humiliations, leurs oraisons, leurs pénitences et leurs œuvres de charité; amassez tout cela ensemble, faites en un trésor et un magasin, et dites