I. Punctum. Conlinet quatuor dimensiones

perfectionum / ei. 1. Est sublimitas, nempe quod earum excellcnliœ sunt in summo gradu : quod probatur, 1" in génère; 2° in speeie. 2. Latiludo, qua se extendttnt ad omne objectutn possibile. 3. Longituao , nempe «terni tas. i. Profundum. nempe quod sunt abyssus inpnila. — 11. Punctum. Débita no s Ira erga fias Dei perfretiones. 1. tionor, 2. amor, 3. timor peceali quod illas offendit, quatuor dimensionibus odiosis ; 1° sublimitale ; frlatitudine ;3°lcngitudine; k" profundo.

I. — Toutes les perfections de Dieu sont immenses cl infinies, c'est-à-dire sans bornes, sans limites et sans mesure : c'est donc parler fort improprement que d'attribuer des dimensions à ces grandeurs et perfections divines. Mais parce que nous ne pouvons parler qu'à notre mode et selon notre petite façon d'entendre, le Saint-Esprit daigne condescendre et s'accommodera notre bassesse et bégayer avec nous. Il nous fait considérer, par saint Paul [Ephes., III, 18). la hauteur, la longueur, la largeur et la profondeur de ses divines perfections . afin que nous connaissions la malice effroyable du péché qui les offense.

1. Premièrement, la bailleur. 1° On ne peut pas arriver tout d'un coup à la connaissance d'une chose si suhlime, il y faut mouler p'>- Chateim s s \< tu s II!.

tit à petit, et par divers degrés. Nous voyons en ce monde quatre degrés de créatures, qui ont des perfections d'autant plus excellentes, que leur être est plus haut et relevé. Les premières n'ont que l'être tout simplement, comme les éléments, les pierres, les métaux et les minéraux. Les secondes ont l'être et la vie, ce sont les plantes. Les troisièmes ont encore le sentiment, ce sont les animaux. Les quatrièmes ont la raison, ce sont les hommes. Une pierrea fort peude bonnesqualilés elle est inanimée, sans mouvement, sans accroissement et sans action. Une plante a encore la vie, elle s'élève vers le ciel, elle s'étend et se provigne sur la terre. Un chien a des qualités plus nobles, il a la vue qui voit le gibier, l'odorat qui en sent la piste, il a la voix qui aboie après. L'homme est doué de la raison, qui est beaucoup plus noble que la fécondité des plantes et que le sentiment des animaux ; ce qui se voit en la privation : car il n'est point de père de famille qui n'aimât mieux que sa fille fût aveugle que folle, et qu'elle fût plutôt stérile qu'aveugle.

Au lieu que sur la terre il n'y a que ces quatre degrés et ordres différents des créatures, il y en a neuf dans le ciel, qui ont aussi des perfections d'autant plus avantageuses, que leur espèce est plus haute et plus relevée. Il y a les anges, les archanges, les vertus, les principautés, les puissances, les dominations , les trônes, les chérubins et séraphins ; où nous voyons que les archanges sont autant par-dessus les hommes, que les hommes par-dessus les plantes : car comme entre les hommes et les plantes il n'y a qu'une espèce, à savoir celle des animaux, ainsi entre les archanges et les hommes il n'y en a qu'une, à savoir celle des anges. Et les séraphins sonl autant par-dessus les archanges, que les archanges sont par-dessus les pierres, etencore plus. Carentre les pierres et les archanges il n'y a que quatre espèces, au lieu qu'entre les archanges et les séraphins il y en a six. Donc comme les perfections des archanges sont incomparablement plus nobles et plus excellentes que eelles^des pierres, ainsi celles des séraphins sonl incomparablement plus nobles que celles des anges et des archanges.

Or Dieu pourrait créer à présent un nouveau ciel, où il y aurait cent degrés et cent ordres de créatures plus hautes e( plus nobles les unes que les autres, et ornées de perfections plus excellentes à proportion de leur être, et dont la plus basse et la moindre serait plus relevée que les séraphins; et u\\ moment après il pourrait créer un autre ciel où il y aurait mille degrés, et autant d'ordres de créatures qui se surpasseraient ainsi les uns les autres en noblesse et excellence de perfections. Et ainsi à chaque moment, d'ici à cent mille ans, il pourrait créer de nouveaux cieux, dont la plus basse créature surpasserait en dignité la plus haute du ciel précédent, Pesez si vous pouvez combien excellentes et admirables seraient les perfections de la plus hante? Toutes ces perfections ne seraient que des crayons bien

[Dix.)

m parfaits, de pi lits linéaments et des ombres le celles de Dieu. El si noua considérons rrs divins attributs en détail et en particulier, nous pourrons dire que leur hauteur et leur sublimité consistent en ce que les excellences de ses perfections divines sont en un souverain degré, chacune en -a qualité qui la rend signalée et remarquable, cl qui nous la fait distinguer do toutes les autres.

2* Par sa puissance il ne fait pas seulcvnoni tout ce qu'il veut, mais il le fait avec très-grande facilité, fécondité et perfection. Il n'est rien si aisé que de parler; et Dieu a tout fait par sa parole et par une seule parole : Dixit et meta sunt. Yerbo Domini cmli firmali sunt. El ce qui e»t un rvoilleux, celle parole a été si féconde, qu'elle n'a pas seulement tonné les créatures qui furent écloscs du néant au commencement tin monde; mais elle opère encore maintenant, cl opérera jusqu'à la consommation des siècles. Il dit en la création :Que la lumière se fasse, que la terre produise de l'herbe verte. Depuis ce temps-là, la lumière se fait continuellement ; la terre produit incessamment de l'herbe verte et agréable. El ce qu'il fait si facilement, il le fait néanmoins avec tant de perfection, que quand tous les hommes et tous les anges seraient dix mille ans à considérer toutes ses œuvres, ils ne sauraient remarquer le moindre manquement en une seule : ils n'y sauraient rien ajouter, diminuer, ni changer, sans en ôler l'utilité. la beauté et la bonne grâce. Pour cela quand les hommes parlent de leurs ouvages, c'est en termes qui expriment l'imparfait, Apelles pingebat, Praxilelcs excudebat. Quand oft parle des œuvres de Dieu, c'est en des termes qui expriment le plus que parfait, parce qu'elles sont plus que parfaites : Vidil Deits cuncta quœfecerat, et erant valde b<nn.

Ainsi par sa science, il sait tout ce qu'on peut savoir avec une très-grande daté, exactitude el certitude.

Par sa bonté il veut du bien à ses créatures, avec une affection et une charité très-ardente.

Par sa providence, il a soin de toutes et de chacune en particulier, avec, autant de diligence et d'application d'esprit, que s'il n'v en avait qu'une, seule, el qu'il n'eût autre chose à faire.

2. En second lieu, nous pouvons dire que la largeur des perfections de Dieu, o'etsl l'immense étendue de leur activité, dont le ressort n'a point de bornes, et la sphère en est infinie : car elle s'étend à tout ce qui leur peut servir d'objet sans aucune restriction ni modification quelconque.

Par sa puissance, il pourrait créer un monde qui serait si vaste cl si admirable, que chaque grain de salde qui J serait, serait aussi grand et aussi parfait que ce monde qui est devant nos yeux. Pensez combien grand serait ce monde, qui aurait autant de eieUX, de soleils, de lunes, de mer-, el de terres, qu'il y a de grains de sable en tout l'univers ; et après qu'il au-

ORATEURS SACRÉS. LEJ1 I l

rail fait ce monde, il ru pourrait i v un troisième , a < nmparafsnn rtu<| i -coud

qu'il aurait créé ne s, ,..,,; n ,. ,■ , Il|(. „., grain de sable; el après ce troisième, en quatrième, nu cinquième, un sitièmi ainsi consécutivement eu aus*i grand i bre qu il y a d atomes en Pair < t de feuilles d'arbre sur la terre. Quand il aurait fait ce grand nombre de mondes, il pourrait dir* Tout ce que j'ai fait n'est qu'un jeu. un un prélude de ce que je rem faire : pais il eu pourrait faire mille fois davantage, puis encore mille fois plus, et ainsi jusqu'à l'infini.

l'.ir sa science il sait le nombre de toutes les créatures qui sont au monde, de toiu leurs mouvements, leurs actions et aci id nts; de (ous 1rs ii.o'm b. rons, fourni qui ont été depuis le commencement, elqui seront jusqu'à la (in des siècles ; de toutes le» pensées, paroles, gestes el œillades, ;m«-i

bien qu.' de tous les pas des In, nmes et des

femmes : Gressutmeoê dinumerasti ; numerui mensium ejuiapud te est. capilli capitit vestri omnesmtmerali $unt J>,b, XIV, 16; 5. Matth., X, 30). Il connaît très-distinctement toutes les qualités, propriétés, perlerlions et imperfections non-seulement spéi ifiques, mais rndividueJli s de chaque créature. la longueur, la largeur, l'épaisseur et la couleur de chaque feuille d'arbre; quand, comment, en quel mom ni. en quel côté, par quelle imagination et rencontre chaque rm»uch ron a volé en l'air, chaque poisson a nagé dans l'eau, chaque fourmi a marché sur la terre et chaque touille d'arbre s'est remie la torél. El il sait toutes ces choses plus clairement, plus assurément cl plus distim liment que vous ne savez le nombre el de vos enfants. Quel admirable esprit! quelle mémoire! quelle science 1

Par sa bonté il veut à toutes ses créatures au'iinl de bien qu'il leur en peut faire, selon l'exigence de leur nature, selon l'uii.ite de l'univers el selon les règles de sa providence. Et défait, au mystère de l'Incarnation il a fait à toutes ses créatures un bien infini et un honneur inestimable, les unissant toutes à sa divine essence en unité d'byposlase. Car l'homme étant un abrégé, un précis et une récapitulation de toutes les créatures, l'homme avant l'être des cléments, la vie des plantes, le sentiment des animaux, le mouvement des cieux, el l'intelligence comme I >s anges ; quand la sainte humanité esl deiliee. toutes les créatures sont anoblies en elle, toutes sont élevées à cet honneur su; rame de l'union hyposlalîque.

Sa providence s'étend et s'abaisse à diriger et gouverner toutes ses créatures, à les conduire et acheminer à leur dernière lin par des moyens convenables sans en oublier une seule : il n'y a pas un seul petit moineau qui ne soit dans les srcbn es de sa mémoire : pas nue petite fourmi au fond du Canada on bu milieu desdéserts d'Arabie, à laquelle il arrive quoi que ce suit sans les ordres de sa providence : IUi tsl cura de omnibus. NoMU uum-

que ptuterea peneunt dipondio , et immj r.r i7-