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venir à bout ; et en troisième lieu, quand nous y prévoyons de grandes oppositions. Si les apôtres n'étaient tout à fait interdits de jugement ou assurés d*étre secourus du ciel, ces trois considérations devaient étouffer en eux, non-seulement la volonté, mais la moindre pensée d'entreprendre l'extirpation de l'idolâtrie et l'établissement de la foi.

1. — 1. Quand les anciens prophètes ont prévu la venue du Fils de Dieu, et les effets de son incarnation en ce monde , ils ont toujours prédit qu'il y ferait des choses nouvelles, étranges, merveilleuses et extraordinaires; rien de plus nouveau, rien de plus extraordinaire, rien de plus impossible, selon l'apparence humaine, que cette entreprise, du Fils de Dieu et des apôtres. Cantate Domino canticum novum, quia mirabilia fecit (Psal. XCVI1 , 1 : : Creavit Dominas novum super terram (Jer. XXXI, 22). L'orateur romain dit avec beaucoup de raison : C'est une chose qui serait incroyable, si on ne la voyait tous les jours par expérience , le puissant empire qu'exerce sur nous une habitude entée de longue main; soit en bien soit en mal ; elle prend un droit de prescription si absolu, qu'elle est une seconde nature, comme parlent les philosophes. Vouloir donc abolir une coutume reçue et pratiquée universellement par toutes les nations du monde , c'est vouloir faire comme un monde renversa, et dénaturer la nature.

2. Je vous prie de considérer quelle peine, quel pouvoir et quel crédit il faut avoir pour introduire le moindre changement en une seule ville, en un chapitre, en une petite communauté de village. Comme on réclame: Ce n'est pas la pratique, c'est contre la coutume, où il ne faut rien innover; qu'étaitce donc que de vouloir abolir, non pas une simple pratique, mais plusieurs grandes et importantes coutumes, très-anciennes et immémoriales, non pas en un village, en une ville, ou en une province, mais en tous les royaumes et en toutes les nations de la terre, et principalement parmi les Romains, qui avaient pour maxime que les vieilles coutumes faisaient subsister la république:

Moribus aniiquis, stat res Romana, viresque ; ipsa mutât io consuetudinis, etiam quœ adjurât utililate, novitate conturbat (S. Aug., ep. 28, ad Januarium).

Les politiques ont pour règle de sagesse que toute nouveauté, pour spécieuse et apparente qu'elle soil, est toujours dangereuse à un Etat; quand on ne voudrait que changer les coutumes déjà reçues, en d'autres qui leur seraient conformes et correspondantes, ce changement serait odieux et à craindre: à plus forte raison quand on en veut introduire d'autres qui sont contraires et opposées aux anciennes, des coutumes qui sont suspectes d'irréligion, d'ambition, de sédition et de folie.

3. Premièrement , suspectes d'irréligion; car on entreprend d'anéantir le culte des dieux, d'abolir les sacrifices, de raser les autels el de ruiner les temples: le temple de la grande Diane à Ephèse, d'Apollon à Delphes, île Jupiter Capilolin à Rome. On entreprend