SERMON SU» LA

fiance. Ce second prodige me paraît d'au- (ant plus digne d'admiralion, qu'on ne peut l'attribuer, du moins universellement, à une certaine crainte naturelle qui porte les esprits timides à se défier de tout, et à croire que les plus fermes appuis sont fragiles. Nous sommes, au contraire, pour la plupart dans une disposition tout opposée; les plus faibles soutiens nous paraissent solides. Les sages du monde s'appuient sur leur prudence, comme si elle était infaillible; ies riches comptent sur leur or, les jeunes gens sur leur âge, les personnes robustes sur leur force, sur leur santé, comme sur des fondements inébranlables ;on fait tant de fond sur la faveur, sur l'autorité, sur les amis, qu'on croit avec ce secours pouvoir se passer de tout le reste, de Dieu même ; nous éprouvons tous les jours l'impuissance et l'infidélité des hommes, sans que celte expérience puisse donner atteinte à la confiance que nous y avons; nous continuons de retourner à ces roseaux qui ont plié, qui se sont brisés si souvent entre nos mains. D'où vient donc que la puissance de Dieu étant immense et sa fidélité si reconnue, nous n'osons presque espérer en lui? d'où vient que, quoique la nalure ait mis dans nos cœurs des principes de celte espérance , ainsi que le font connaître les impies mêmes, lorsque dans les grands périls, dans les accidents inopinés, ils lèvent les mains au ciel, ils appellent Dieu à leur secours; d'où vient qu'avec et instinct, ou plutôt cette semence de vertu, nous ne pouvons nous résoudre à nous confier entièrement au créateur ? C'est là, messieurs, un de ces traits de conduite déraisonnable au point qu'il est impossible d'en rendre aucune raison. Ce que l'on peut dire, c'est que nous n'avons jamais bien considéré les raisons que nous avons d'en agir tout autrement. Je vais vous les proposer, ces raisons, chrétiens auditeurs, avec Gette ferme espérance que le Saint-Esprit me donnera les lumières dont j'ai besoin pour le faire avec quelque succès, les lumières que je lui demande au nom de Marie : Ave, Maria.

Il faut l'avouer, messieurs , la religion chrétienne exige de ceux qui en font profession les vertus les plus sublimes et les plus héroïques. Croire aveuglément ce qu'on ne peut concevoir, aimer de toutes ses forces ce qu'on n'a jamais vu, espérer fermement contre toute sorte d'espérance, c'est à quoi nous appelle le christianisme, et ce que Dieu attend de chacun de nous. Il est le maître, chrétiens auditeurs, et il est juste que tout plie sous les ordres d'une majesté si absolue. Mais n'avez-vous jamais fait réflexion qu'encore que d'une part il demande une soumission entièrement aveugle, il use d'ailleurs de tant de condescendance pour nous y porter, qu'il semble se défier de son autorité souveraine, et vouloir nous persuader plutôt que nous forcer de nous soumettre ? Ainsi, quoique les mystères qu'il nous oblige Je croire soient extrêmement obscurs, il en établit néanmoins la vérité par des preuves si fortes et si convaincantes, qu'on n'en peut