DE SAINT JEAN, L'AMI DE JESUS-CHRIST

On peut dire qu'on est ami de quelqu'un, quand on en est aimé et qu'on l'aime ; on peut dire qu'on en est aimé, quand on a part à tous ses biens ; on peut dire qu'on l'aime, quand on prend part à tous ses maux. Voulez-vous savoir si votre ami vous aime véritablement? Jugez-en par la part qu'il vous donne à ses biens. Voulez-vous faire voir que vous l'aimez? On le connaîtra par la part que vous prendrez à ses disgrâces.

L'amitié, dit saint Isidore, n'est autre chose qu'un écho de volonté et d'amour qui se répondent l'un à l'autre.

Sur ces paroles de Jésus-Christ :Mulier, ecce filius tuus , quelques auteurs assurent que saint Jean est réellement fils de Marie,

et que cette filiation n'est pas moins effective et ne lie pas moins saint Jean à Marie, que si elle avait pris sa source dans une véritable génération. Ces auteurs prétendent qu'il fut fait fils de Marie par les paroles de Jésus- Christ, à peu près comme le monde fut créé de rien par la parole éternelle ; ils emploient encore la comparaison des paroles sacramentelles, et veulent que, comme le pain fut le corps du Sauveur, dès qu'il eut dit ces mots : Ceci est mon corps; ainsi Marie devint la mère de Jean d'une manière spéciale et réelle dans le moment que Jésus dit : Fili, ecce mater tua. S'il y a dans cette interprétation trop de subtilité, du moins ne sauraiton nier que ces paroles n'aient été en Jésus- Christ l'effet de l'amitié la plus tendre, et n'aient produit en Marie l'amour le plus ardent et le plus sincère envers saint Jean : de sorte que, selon les apparences, elle n'a jamais tant aimé personne après son Fils unique que saint Jean, parce que c'était un commandement, et que Jésus témoignait par là son inclination; parce que la sainte Vierge, dont le cœur suivait tous les mouvements du cœur de Jésus , ne pouvait manquer de se conformer à cette inclination. Mais pour juger de l'effet qu'eurent ces paroles, il ne faut qu'en pénétrer le sens. Représentez-vous le plus aimable de tous les hommes, sur le point de rendre l'âme et de laisser la plus chérie des mères dans la plus mortelle affliction qu'ait jamais ressentie une mère. C'est dans une si triste conjoncture que ce fils unique se tourne vers cette mère affligée, en lui adressant ces paroles : Mère justement attendrie, il faut enfin que je vous quitte, c'est un ordre que je ne puis plus longtemps différer d'exécuter, je n'ai plus qu'un moment à vivre, vous m'allez perdre ; mais voilà le plus fidèle de mes amis, dans qui je vivrai encore après ma mort ; si vous m'aimez, vous l'aimerez comme vous m'avez aimé , c'est l'unique chose que je vous demande en mourant : Mulier , ecce filius tuus; voilà votre fils, voilà un autre moi-même. Je souhaite que vous lui teniez lieu de mère. Et vous , mon fils, n'oubliez jamais que c'est là votre mère; je vous donne l'un à l'autre comme un gage de l'amour que j'ai pour tous deux. Mère tendre, je ne saurais mieux vous témoigner mon amour, qu'en vous laissant mon vrai ami; mon fils, je vous donne cette même mère pour dernier gage de mon amitié : soyez l'un pour l'autre ce que vous avez été pour moi, et ce que j'ai été pour vous. A quels retours d'amour cette recommandation n'engagea-t-elle point ces deux personnes ! Quelle tendresse dans Marie pour un fils qu'elle avait reçu des mains de Jésus- Christ! quelle estime pour une vertu qui avait mérité toute l'estime de son Fils! quel crédit dans saint Jean auprès de cette mère puissante! quelle confiance, quelle familiarité! Par ces paroles : Ecce. filius tuus, nonseulement Jésus-Christ donna saint Jean à sa mère, mais il se donna en quelque sorte soi-même en saint Jean ; vous me trouvère/ dans le disciple bien-aimé, parce que je lui

laisse faon cœur, mon esprit, mes sentiments, mes vertus, mon attachement filial.

Il n'y a rien de si doux, mais aussi rien de si rare que la véritable amitié. Le nom do favori n'est pas à beaucoup près si honorable à saint Jean que le nom d'ami, c'est en môme temps la raison et l'inclination qui font le choix de l'ami, c'est l'inclination et quelquefois la passion, je dis la passion aveugle, qui fait le favori.

Nous avons trop d'amour-propre pour avoir beaucoup d'amitié, les gens du monde en font un trafic, ils comptent l'amitié parmi les biens utiles et la mettent au même rang que leurs champs et leur argent. Nous trouvons dans Jésus-Christ tous les trésors de la science de Dieu, toute la béatitude de Dieu, nous y trouvons la divinité même : voilà les biens. De plus, la pauvreté, l'humiliation et la douleur l'ont accompagné jusqu'à la mort : voilà les maux. Jésus-Christ a fait part à saint Jean des premiers, saint Jean a" pris part aux seconds. Pour rendre stable la béatitude à laquelle il l'avait associé sur le Tabor, il l'a rendu impassible dans la chaudière ; immortel, dit-on, dans le paradis terrestre, mais je le trouve encore plus heueux sur le sein de son divin maître.

Un homme qui ne craint pas Dieu ne sautait être bon ami, il faut choisir un homme qui, dans le cas qu'il cesse d'être ami, soit retenu par la charité chrétienne, et qui respecte assez ce frein pour n'oser se déclarer votre ennemi. Si vous êtes bon, vous deviendrez méchant avec un ami vicieux, et si vous êtes déjà corrompu, un homme de bien vous empêchera de vous corrompre davantage. Quoi qu'il en soit, si vous craignez de devenir meilleur, du moins votre ami ne vous forcera pas. Ayez un ami qui vous console chrétiennement, qui vous aide à calmer vos passions, qui vous fasse tirer du fruit de vos disgrâces, un ami dont le commerce vous rende de jour en jour plus sage et plus vertueux. Les amitiés que le libertinage ou )a débauche a formées, ne sont jamais durables, elles sont sujettes à mille ruptures, à mille éclats ridicules, à mille querelles sanglantes. Peu de gens goûtent la douceur de l'amitié, parce qu'on s'attache à des amis peu capables de cette sorte de liaison, à des amis esclaves de leurs passions, à des amis remplis de vains désirs, attachés à leurs sentiments et à leurs intérêts, à des amis qui ne cherchent que la gloire et la réputation, qui sont prêts à tout sacrifier ou à leur vanitéou à leur aviirice. Mais où trouver des gens qui aienttoules les qualités propres à nourrir l'amitié ? Jésus, vous êtes le seul et le véritable ami, vous prenez part à tous mes maux, vous vous en chargez, vous savez les changer en biens : vous m'écoulez avec bonté lorsque je vous raconte mes afflictions, et vous ne manquez jamais de les adoucir ; je vous trouve toujours, je vous trouve dans tous les lieux, vous ne vous éloignez jamais; et si je suis obligé de changer de séjour, je vous trouve où je vais ; jamais vous ne vous ennuyez de m'enlendre, jamais vous ne vous

lassez de me faire du bien ; je suis sûr d'être aimé si je vous aime ; mes biens ne sont rien pour vous, et en me communiquant les vôtres vous ne vous appauvrissez jamais ; quelque misérable que je sois, nul homme plus noble, plus ingénieux, plus saint même ne m'enlèvera votre amitié ; et la mort qui nous arrache à tous les autres amis, me doit réunir avec vous ; toutes les disgrâces de l'âge ou de la fortune ne peuvent vous détacher de moi, au contraire, je ne jouirai jamais de vous plus pleinement, vous ne serez jamais plus proche de moi, que lorsque tout conspirera à m'opprimer. Vous souffrez mes défauts avec une extrême patience, mes infidélités mêmes, mes ingratitudes ne vous blessent point tellement, que vous ne soyez toujours prêt à revenir, si je le veux. Saint Jérôme exprime ainsi la difficulté de chercher, de trouver, de conserver un ami : Amiens diu quœritur, vix invenilur, difficile servatur. Celte troisième partie de sa proposition n'est vraie que parce qu'on n'a pas de bons amis; car ces amis délicats, qui se rebutent au moindre manquement d'égards, qui exigent des assiduités et une régularité incommode , quelques qualités qu'ils aient d'ailleurs, sont des gens qui s'aiment beaucoup eux-mêmes, et qui n'aiment guères qu'eux-mêmes. Nous avons dans Jésus-Christ un ami d'un caractère tout différent; on le trouve facilement , on le trouve partout, et il est aisé de conserver son amitié.