SEKMON VI. LA COLERE DETRUITE

lement se venger, il aima mieux être immolé et sacrifié pour ses ennemis : cum posset ulcisci, maluit immolari.

Le vénérable abbé de Celles dit que ces miséricordieuses paroles qu'il prononça sur la croix, Pater, ignosce Mis, sont comme urt rayon de miel, qui distille des lèvres de ce Dieu mourant, capable assurément d'adoucir toutes les amertumes de nos haines : Farus Me distillons de labiis filii olei sanat omîtes amaritudines : et que la vue de ce sang, versé abondamment pour le salut de ceux qui le crucifient, est bien puissante pour éteindre toutes les flammes de nos vengeances : Sanguis Me defluens de venis misericordiœ extinguit venena malitiœ. . Or dans l'auguste sacrement de l'autel, nous ne l'entendons pas seulement prier pour ses ennemis, mais nous le voyons qui les embrasse, et qui se donne tout à eux. Nous n'avons pas seulement la vue de ce sang, mais nous le bu vons, nous le recevons au dedans de nous mêmes, afin qu'il puisse porter dans noa cœurs la miséricorde et la clémence de Jésus-Christ. Quelle apparence, dit saint Chrysostome, que mangeant la chair de l'Agneau, nous demeurions toujours comme des loups et des tigres envers nos frères ? Quœ nobis erit excusatio si taiibus pasti , lalia peccemus : si lupi fiamus, Agnum comedenles? Je neveux donc point, pour arrêter les mouvements déréglés de cet homme colère qui cherche la vengeance, lui dire qu'il lève les yeux au ciel, et qu'il écoute la voix d'un Dieu qui lui crie : Mihi vindicta et ego rétribuant : qui vindicari vult, a Domino inveniet vindictam, et peccatum illius servans servabit ( EccL, XXVIII ). Je ne lui dirai point qu'il envisage la gloire éternelle, qui doit être la récompense des miséricordieux, Beati miséricordes quoniam filii Dei vocabunturt etc. ( S. Matl., V, 9 ). Je ne lui dirai point qu'il abaisse la vue sous ses pieds, pour voir l'enfer ou le purgatoire qu'il a si souvent mérité, et dont la bonté de Dieu veut le délivrer par la souffrance de cette petite injure qu'on lui fait. Je ne lui dirai point qu'il regarde devant soi pour voir un -saint Etienne, un saint Sabin et cette multitude innombrable de martyrs, qui ont fait parler autant de bouches qu'ils ont eu de plaies, pour obtenir le pardon de leurs ennemis.

Mais je lui dirai qu'il arrête sa vue et sa pensée sur l'autel pour y voir les glorieux monuments de la miséricorde de Dieu, qui se réconcilie si parfaitement avec l'homme en lui pardonnant. Ecce Agnus Dei : voilà l'Agneau, qui est incessamment sacrifié par un sacrifice non sanglant pour tous ceux qui l'ont offensé. Le voilà, cet agneau débonnaire reposant sur l'autel comme sur le trône de sa clémence, qui nous commande de traiter les autres ainsi qu'il nous y traite. A la vue de cet agneau, ce colère ne dira-lil pas, silete a facie Domini : sentiments injustes de la colère, taisez-vous, vous êtes ici à la vue d'un Dieu plein de bonté.

Hé quoil Jésus a autrefois foulé aux pieds les flois mutinés de la mer, et commandé

aux tempêtes : pourquoi entrant dans mon cœur, n'apaisera-t-il pas les vagîtes irritées de ma colère, et n'arrétera-t-il pas tous les soulèvements impétueux de cette passion ? Voilà les pensées et les sentiments que nous inspire cet auguste mystère , considéré comme un sacrement d'une' parfaite réconciliation de Dieu avec le pécheur.

2. Ce mystère n'est pas seulement un sacrement de paix avec Dieu, mais de parfaite union avec notre prochain. Le saint concile de Trente l'appelle, signum unitatis, concordiœ symbolum, vinculum charitatis. II est un signe d'union, non-seulement dans sa matière éloignée qui est le pain et le vin, mais dans sa matière prochaine, qui est le corps cl le sang de Jésus-Christ, choisis et destinés pour nous unir. Nous parlerons demain de ce que Jésus-Christ a fait pour empêcher que la haine ne divisât nos cœurs, les unissant par une union consommée ; ut sint consummali in unum.

Je me servirai seulement ici de deux belles pensées de saint Paul (Ephes., II), qui prouvent fortement la vérité que je prêche. Mes frères, dit cet apôtre, si avant la communion l'amour-propre, l'amour du monde, l'amour déréglé de vos intérêts vous avait fait rompre l'union, et avait mis la division dans vos cœurs , sachez que depuis que vous avez reçu la communion, vous vous êtes approchés et réunis derechef dans le sang de Jésus-Christ. Vos quis cratis longe, facti estis prope in sanguine Chruti, ipse enim est pax nostra.

Voici une autre pensée du même apôtre , on ne peut pas bien faire la paix entre deux partis divisés, sans l'entremise du sang, Sine sanguinis effasione non fit remissio. Saint Paul fait allusion à l'ancienne coutume de faire et renouveler les alliances par le sang des victimes. Or nous avons dans ce mystère, pour établir et renouveler nos alliances, non pas le sang des taureaux, mais celui de Jésus-Christ ? Communione calicis quo Deus ipse sumitur, non vitulorum sanguine, congregat nos Dominus, dit l'Eglise.

Si cela ne suffit pas, disons encore quelque chose de plus fort, qui est que Jésus- Christ par ce sacrement met nos ennemis en tel état, qu'à moins d'être infidèles ou emportés par une passion furieuse, nous ne pouvons leur faire sentir les effets de notre colère. 11 s'est uni plusieurs fois à cet ennemi par son adorable hostie, il s'est incorporé avec lui : je ne puis donem'irriter contre lui ni l'outrager, que cet outrage ne se porte contre Jésus-Christ. Y a-t-il un sujet qui osât attaquer son ennemi, que le roi cacherait sous sa pourpre ? Y a-t-il un fils, qui, pour blesser son ennemi, voulût percer le corps de son père, qui le lient entre ses bras? Jésus-Christ s'est donné à cet homme, il le couvre de lui-même par ce sacrement, voudrions-nous outrager Jésus-Christ , pour offenser notre ennemi ?

Voilà comment cet auguste mystère, considéré comme un sacrement de réconciliation de Dieu avec l'homme et comme un sa-

cremcnt d'unio i ivcc le prochain, nous fournit de puissants motifs acccompagnés de grâces, pour détruire la colère. Venons maintenant aux principes et aux causes de ce vice que Jésus-Christ détruit encore dans le saint sacrement.

II. — Je remarque deux causes principales de la colère, qui sont la faiblesse du cœur de l'homme qui, ne pouvant être maître de soimême, se laisse emporter par cette passion, Superbia milii aufert Deum, ira me ipsum, et l'erreur de l'esprit, c'est-à-dire la fausse persuasion, qu'il y va de l'honneur de contenter sa colère en se vengeant, et que la patience dans l'injure et dans le mal qu'on nous fait, est une vertu de bête. Voyons comme ces deux principes de la colère sont détruits par Jésus-Christ dans l'adorable sacrement de l'autel.

1. Il est certain que de tous nos mouvements déréglés, il n'en est point qui soit plus lâche que celui de la colère, qui marque que nous ne sommes plus maîtres de nous-mêmes et que la raison ne nous conduit plus, d'où vient qu'on appelle la colère une courte folie.

L'Ecriture sainte, qui connaît parfaitement l'origine de nos désordres, nous apprend que la colère des femmes est ordinairement plus violente que celle des hommes : Non est ira super iram mulieris (Eccl. , XXV) , parc;; quelles sont plus faibles que les hommes, et qu'elles n'ont pas tant de force sur ellesmêmes pour la retenir. Pour montrer que la colère vient de faiblesse, Dieu dit parle prophète Osée, qu'il ne se laissera point aller à la fureur, quoiqu'elle soit très-raisonnable, et qu'il ne perdra pas Ephraïm, quoiqu'il l'ait bien mérité, Nonfaciam furorem irœmeœ, non disperdam Epheraim{Osee, XI, 9). Pourquoi? En voici la raison, quia ego Deus, et non homo. 11 veut dire qu'il y a une grande différence entre le cœur de Dieu et le cœur de l'homme. Le cœur de l'homme est si petit, qu'il ne faut qu'une goutte de bile pour le noyer : il ne faut qu'une petite étincelle pour le mettre tout en feu ; une parole , un geste qui ne lui plaît pas, le fait emporter à des paroles extravagantes, et à des actions si ridicules , qu'étant revenu à soi, il en rougit ; en un mot, ce cœur est si faible, qu'il ne peut rien souffrir. Au contraire , le cœur de Dieu est grand, c'est un cœur fort, il ne peut être troublé par tous les crimes qui offensent sa majesté ; il demeure égal à la vue de l'idolâtrie, de l'athéisme et de tous les vices du monde. II supporte, dit saint Paul, avec une patience invincible ces vieux réprouvés qui ne sont propres que pour la mort étemelle, suslinuit multa patientia vasa irœ apta in interitum (Rom., IX, 22). Voilà ce qui fait paraître la force de Dieu.

La colère vient donc de faiblesse ; pour la détruire dans sa cause, il faut agrandir et fortifier le cœur de l'homme. C'est ce qui se fait d'une façon admirable dans ce mystère, ou nous mangeons le pain des forts, panem angelorum, panem fortium manducavit homo. C est à ce souper où un ange nous invite,

que nous mangeons la chair des rois : Venile ad cœnam magni Dci, ut manducetis carnes regum, c'est-à-dire une chair, disent les interprètes, qui nous fait des petits rois, nous donnant le plus noblecmpire qui puisse être, qui est celui de nous mêmes, et nous fortifiant afin que nous soyons les maîtres de nos passions. En un mot, puisque la communion nous fait participer à la divinité, comme dit saint Denis, In Deitatis consortium transcunt (Ilier. Eccl. c. 3) , il faut que nous quittions les faiblesses de l'homme , il faut quitter ce petit cœur, ce cœur faible qui plie si aisément et qui ne peut rien supporter, pour prendre un cœur qui imite le cœur de Dieu : il faut, dit saint Paul , que nous étant unis à Jésus-Christ d'une façon si admirable, nous nous revêtions des entrailles de sa miséricorde et de sa bénignité, de sa patience : Induite vos ergo sicut electi Dei, viscera miseri cordiœ, benignilatem, humilitatem, patientiam (Coloss., III, 13). Or, en quoi est-ce que nous témoignerons que nous sommes revêtus de toutes ces qualités? Le voici, dit cet apôtre, supportantes invicem et donantes vobismetipsis, si quis adversus aliquem habet querelam : c'est en vous supportant les uns les autres, en vous pardonnant les uns aux autres. Dans la communion vous vous êtes unis à Jésus- Christ et, pour ainsi dire, changés en Jésus- Christ; or Jésus-Christ vous souffre, vous supporte et vous pardonne. Il faut donc que vous agissiez de la sorte envers votre prochain , Sicut Dominus donavit vobis, ita et vos.

Si donc après la communion nous sommes encore dans nos mêmes faiblesses, c'est-àdire toujours colères et vindicatifs, c'est que par notre malice nous empêchons cette divine hostie de produire son effet, qui est de nous rendre semblables à Jésus-Christ par la participation de son esprit qui doit nous animer par la chair; l'esprit de Jésus est plus doux que le miel, Spiritus meus super mel dulcis {Eccl., XXIV, 27) ; et le nôtre, après tant de communions, est toujours aigre, toujours amer, in [elle amaritudinis tu es (Actor. VIII, 23). La bouche du Sauveur ne présente que des lis et des roses à ses plus cruels ennemis, labia ejus lilia distiilantia (Cant., V, 13), et notre bouche est remplie d'épines , c'est-à-dire de paroles piquantes, et peut-être qu'elle porte une épée tranchante pour couper et mettre en pièces les personnes qui excitent notre colère. Les yeux de Jésus sont des yeux de colombe, bénins et débonnaires, oculi ejus sicut columbœ {Cant., V, 12), et nos yeux sont des yeux de basilics et des comètes allumées qui ne versent que de malignes influences. D'où vient ce désordre, si ce n'est que nous nous opposons aux grâces que Jésus-Christ nous présente dans l'auguste sacrement.

La seconde clause de la colère est une fausse persuasion qu'il y va de notre honneur de nous venger et de repousser l'injure par l'injure. Cette opinion a toujours été condamnée même par les philosophes profanes, qui nous ont enseigné que la clémence