CINQUIÈME PARTIE

Il arrive aussi en punition decette idolâtrie par un très-juste jugement de Dieu, que cette idole tombe et se renverse, que cet autel se brise, et que ce veau d'or auquel on a sacrifié de si précieuses victimes , que l'honneur et la conscience se réduisent bientôt en poudre. Cela veut dire que ce maudit intérêt que l'on a \oulu soutenir par tant de crimes , se perd et se ruine, parce que la méchante politique se trouve toujours à la fin très-malheureuse, tandis que la bonne triomphe de la fortune, et de ses ennemis dans le bonheur de son succès.

Cela se peut-il mieux voir que nous ne le royons dans ces faux sages de Jérusalem, qui firent périr Jésus-Christ par raison d'Etal, pour se conserver par le plus énorme de tous les crimes? N'est-ce pas ici que nous pouvons dire avec toute la force de saint Paul : Ubi sapiens? ubi scriha? ubi conquisilor hujus srpcnli ! Nonne ttultam fecit Deus sapientium hujut mundi? (ICor.l). Quesontdevenus ces grands hommes, ces princes des prêtres, ces magistrats, ces pharisiens, ces scribes , ces docteurs, ces politiques si rafinés, et ces gens enfin qui étaient si fort entêtés de cette chimère d'Etat? Pouvons-nous mieux voir la folie de la prudence de la chair, que dans le malheur de leur entreprise? Ils pensaient par là maintenir leur Etat et dignité; et c'est par là même qu'ayant attiré sur eux la vengeance de Dieu, qui les extermina par les armes victorieuses des Romains qu'ils voulaient éviter, on a vu leur postérité devenue la plus misérable des nations, sans roi, sans république,

sans Etat, sans dignité , sans temple, sans ville, sans terre, le rebut de toute la terre, et l'exécration de tout le monde ; pendant que ces premiers chrétiens qu'ils persécutèrent si cruellement pour avoir suivi Jésus- Christ par la sage folie de l'Evangile , ont heureusement formé cette Eglise qu'on voit aujourd'hui glorieusement élevée sur les ruines du paganisme, dans la capitale du monde, étendre de là son empire , après tant de victoires cl de triomphes par loulc la terre.

Finissons. Après' avoir vu toutes les parties de la méchanceté politique et celle de la bonne , niellons celle-ci en pratique , tout à l'heure, en délibérant sur la chose du monde la plus importante , et qui nous doit le plus tenir au cœur, pour peu que nous aimions nos véritables intérêts. Imaginez-vous donc que cette Eglise est la salle du conseil, que vous y êtes tous comme autant de conseillers qui doivent donner leur avis, pour prendre tous ensemble une bonne et sage résolution , et que je parais en ce lieu plus élevé que tous les autres , non pas pour présider à l'assemblée, cet honneur ne m'appartient pas; mais pour vous proposer de la part du prince et du maître que nous servons , l'affaire sur laquelle il veut que nous délibérions présentement. Il s'agit donc de notre bonne fortune pour l'éternité, et desavoir ce que nous avons à faire , pour empêcher que les ennemis de notre salut ne nous la fassent perdre.

Or, avant de commencer , qu'il vous souvienne de ce que notre Maître dit en saint Luc, chap. XVI, que les enfants du siècle, les gens du monde sont plus avisés, et ont plus de prudence et de conduite dans leurs affaires temporelles que les enfants de lumière n'en ont dans celles qui regardent leur salut. Sur cela, je vous avertis que pour bien régler vos avis et pour ne pas faillir en une affaire decette importance, vous n'avez qu'à faire pour le spirituel, ce que ces politiques de notre Evangile font pour le temporel. Voyez comme ils s'y prennent. Ils établissent une fin certaine et arrêtée : il faut, disentils, assurer notre fortune, et empêcher que les Romains ne nous délruisent. Sur ce fondement ils bâtissent et ils examinent comment leurs actions s'accordent avec cette fin, en se disant : Quid facimus? Cet homme continuant à faire tant de miraclestous les jours, et attirant tant de monde après lui , nous attirera bientôt aussi sur les bras les Romains qui nous ruineront ; que faisons-nous pour empêcher un si grand mal? 11 n'y a point d'autre moyen que de le faire mourir: ï;iisons-le donc; et celle résolution prise, ils ne songent plus qu'à l'exécuter , et ils s'y attachent si fortement, qu'ils ne cessent point d'en poursuivre l'exécution, jusqu'à ce qu'ils l'aient l'ait.

Faisons le même en notre affaire. Etablissons avant toutes choses la fin solide et uniquement nécessaire que nous devons avoir, et posons d'abord pfmr principe et pour fondemcnLqu'il faut nous sauver, et que, selon la sentence de Jésus-Christ , il ne sert de

rien à un homme de gagner tout le monde , s'il perd son âme. Après cela, voyons un peu quel moyen nous prenons pour arriver àcelte fin, et disons-nous maintenant à nous-mêmes : Quid facimus? Que faisons-nous pour un si grand dessein? A quoi passons-nous toute notre vie? A quoi employons-nous ce peu de temps que Dieu nous a donné pour travailler à une affaire de cette importance? Le Fils de Dieu pour nous faire acquérir ce grand bonheur qui doit durer toute une éternité , et auquel nous prétendons tous , est venu du ciel en terre nous dire dans son Evangile et nous montrer dans ses exemples qu'il faut se rendre petit par l'humililé, et nous ne songeons qu'à nous aggrandir , et qu'à monter toujours plus haut par l'orgueil et l'ambition; qu'il faut détacher son cœur des biens de la terre par une véritable pauvreté d'esprit : et nous les cherchons avec tant d'ardeur, pour les retenir par avarice, ou pour les dissiper par de sottes profusions, sans que Dieu y ait presque jamais aucune part considérable par l'aumône; que chacun doit porter sa croix, mortifier ses passions , souffrir et faire pénitence : et il n'y a rien à quoi nous ayons si grande aversion, rien que nous aimions si éperdument , que tous les plaisirs de la vie.

O Dieu ! pour satisfaire une passion déréglée, pour acquérir un peu d'honneur, pour avoir la faveur d'un homme, pour gagner un petit procès, pour une vision , pour un caprice, pour une bagatelle : Quid facimus ? ou bien plutôt, que ne faisons-nous pas? Y at— il peine, fatigue , dépense , sollicitation, prière, imporlunilé que nous épargnions?

Et pour le ciel, pour l'éternité, pour Dieumême : Quid facimus ?Que faisons-nousenfin, dont nous puissions faire fond pour lui présenter et pour lui dire : voilà ce que j'ai fait pour vous. Tout nous arrête , quand il faut agir pour son service, tout nous rebute, tout nous choque, et les moindres difficultés nous sont des obstacles insurmontables. Hélas 1 chrétiens, encore un coup : Quid facimus? Eh! où en sommes-nous? Le temps passe, la vie s'écoule, l'éternité vient, l'occasion se perd, et nous différons tous les jours, sans faire jamais ce qu'il faut que nous fassions pour nous sauver. Où est l'esprit, le bon sens, la raison, le jugement, l'honneur ? Estil vrai que nous soyons hommes, et que nous ayons une âme à sauver?Et quoi ! il y a pour nous un ciel à gagner, et c'est pour cela seul que Dieu nous a mis au monde, il nous y appelle, il nous en montre le chemin, il marche devant pour nous faire suivre , il nous sollicite, il nous prie, il nous presse, il nous pousse par ses grâces pour nous faire aller; et nous ne travaillons que pour la terre , et nous n'agissons , et nous ne souffrons que pour nous damner encore après beaucoup de peine en cette misérable vie!

Est-ce être raisonnable que d'agir ainsi ? Nullement. 11 faut donc conclure que puisque nous nous sommes proposé pour fin notre salut et notre bonheur éternel, il faut aussi que nous prenions les moyens de nous

l'assurer. Il n'y en apointd'autre.quederégler désormais notre vie selon la loi de l'Evangile, et de faire pénitence pour le passé. Faisonsle donc, et prenons tous ensemble cette puissante résolution qui doit être le résultat de ce conseil que nous tenons. Et là-dessus, demeurons toujours fermes , et quoi qu'on puisse faire, pour ou contre nous , soyons toujours inébranlables sur ce point. Arrive tout ce qui pourra, perle ou gain, santé, maladie, adversité, prospérité , gloire , déshonneur, disgrâce, faveur, bonace ou tempête ; que tout le monde dise ce qu'il voudra; que la terre et l'enfer, que les hommes et les démons , et que tous les maux de la vie et de la mort conspirent contre moi, rien ne sera jamais capable de me faire changer de résolution, elle sera toujours inviolable, et je la garderai conslammentjusqu'àla mort. Voilà, voilà la véritable politique, la grande sagesse des chrétiens; elle se trouvera toujours assurément très-heureuse en sa fin, où elle sera couronnée d'une gloire immortelle dans le ciel. Ainsi soit-il.

SERMON XXXIV