POUR LE LUNDI SAINT

L'idée de la véritable dévotion , dans celle de Madeleine aux pieds de J c'a us-Chris t.

Maria ergo aecepil libram unguenti nardi pistici prciiosi, el ii. mi pedes Je&u, et extersil pedes ejus liapittis suis, ej doniiis iui|jieia est ex odore unguenti.

Marie prit une litre d'une eau de se1 leur de grand prix, i te île l'épi (lu rrui nord, el toute la maison fui veui-

lle Cuit w de ce parfum (S. Jeun, chap. XII).

Quoiqu'il y ait lieu de se plaindre delà corruption de notre siècle, il y a pourtant grand sujet de louer Dieu , de ce que l'on voit aujourd'hui tant de personnes dans toutes les conditions du monde qui font état de mcltrc en vogue et en pratique la dévotion ; celte aimable vertu qui nous élève et nous attache à Dieu , par une prompte volonté de le servir; cet ardent principe de tant de belle! actions qui se font lous les jours avec tant de ferveur à son service; celte onction sacrée qui adoucit toutes les amertumes el tous les travaux de ta rie chrétienne, et qui , comme parle le divin Psalmiste, nous fait goûter in-

lérieurement en Dieu ce je ne sais quoi de délicieux , qu'il nous est impossible d'exprimer, et qu'on ne connaît jamais bien que par le sentiment que Dieu nous fait la grâce de nous en donner : Gastate et videte quoniam suavis est Dorninus (Ps. XXXIII).

Mais comme il n'y a rien qui soit plus capable de recevoir les malignes impressions de l'air, qu'un corps d'une complexion fort tendre , aussi n'y a-t-il rien qu'on puisse altérer et corrompre plus facilement , qu'une vertu aussi délicate que celle-ci. Et il faut avouer de bonne foi que, parmi ce grand nombre de dévots et de dévotes qui en font hautement profession partout, il y en a beaucoup qui la maltrailent; principalement quatre sortes de personnes, par quatre espèces d'imperfections qui travaillent à la détruire. Il s'en voit qui manquent au principal, qui prennent l'ombre pour le corps , l'apparence pour la vérité , les moyens pour la fin, les accidents et les dehors pour la substance et pour l'intérieur, et qui abandonnent tout le solide, pour s'attacher à de petits amusements de superstition , de légèreté d'esprit et de vanité. Ce sont les dévots faibles.

Il y en a d'autres qui, sous prétexte de ne vouloir que le spirituel et le caché, méprisent tout l'extérieur et le sensible, n'ont rien de doux , d'affectueux , de tendre ni de saintement passionné, n'ont aucun sentiment intérieur, ni aucune onction du Saint-Esprit qui n'agit nullement en eux. Pour se piquer d'être forts , ils le sont jusqu'à la dureté. Ce sont les dévots suffisants.

-Il s'en rencontre des uns et des autres qui abusent de la dévotion pour couvrir leur oisiveté , et qui, aussitôt qu'ils se sont érigés en dévots avec éclat, comme s'ils avaient renoncé publiquement à l'exercice de leur charge , ne font plus rien de ce qu'ils devraient faire selon leur état : ce sont les dévots fainéants.

Quelques-uns enûn prennent la dévotion tout à fait bien , ils s'y adonnent de la belle manière , il semble que rien ne leur manque, ils ont de la solidité, de la tendresse, de l'application, ce sont d'admirables commencements; mais la légèreté naturelle, ou la lâcheté, à cause des difficultés , des contradictions et des respects humains qui les attaquent, les fait insensiblement relâcher et retomber dans leurs premiers dérèglements. Ce sont les dévots inconstants. De sorte que la faiblesse et la superstition dans ceux-ci, l'insensibilité et la dureté dans ceux-là , la fainéantise et l'oisiveté des uns , l'inconstance et la lâcheté des autres, sont quatre puissants ennemis qui font un étrange désordre dans l'empire de la dévotion du siècle ; et il n'est pas fort aisé d'en trouver une, qui , pour être parfaite et victorieuse de tous ces ennemis, soit tout ensemble solide, tendre, active et généreuse.

Je la trouve pourtant aujourd'hui dans une femme admirablement dévote, et que nous pouvons dire l'être le plus certainement de toutes celles qui ont jamais fait profession de cette illustre qualité, qui sied si

ORATEURS SACRES. MA1MB0URG.

bien, particulièrement aux femmes, dont elle semble être principalement et le partage et l'ornement. Je la trouve, dis-je, dans Madeleine aux pieds de Jésus, et dans cette action que l'Evangile nous décrit, où sa dévotion paraît très-solide par son attachement à Jésus-Christ , infiniment tendre par son onction , très-agissante par le service qu'elle rend au Fils de Dieu, et fort constante, nonobstant les contradictions et les murmures de Judas. Voilà les quatre belles qualités de la dévotion de cette admirable dévote. Le Sauveur du monde a voulu qu'on les publiât par toute la terre, en prêchant cet Evangile , et en disant avec éloge ce qu'il nous représente qu'elle a fait en celte occasion, où elle fit si saintement éclater toutes les parties d'une véritable dévotion : Ubicumque prœdicatum fuerit hoc Evanqelium in toto mundo , dicetur et quod hœc fecit in memoriam ejus (Matlh. XXVI). Accomplissons donc cet oracle, pour obéir à notre maître , et commençons.